第164章 尼罗河种植园
塔尔图斯港外的埃及属地，矗立著一座极具阿拉伯风情的石质建筑，圆顶雕花，墙体由规整的黄褐色石块垒砌，带著异域独有的厚重感，可门口旗杆上，却高高悬掛著绣著宋字的东宋旗帜，红底黑字，在风沙中猎猎舒展，格外醒目。
进进出出的皆是身著綾罗绸缎的东宋商人，步履匆匆，衣袂翻飞，与古朴的阿拉伯建筑形成鲜明反差，尽显大宋商贸的繁盛。
岳翻江带著岳山、张老七二人，在门房的木凳上静静等候，足足等了半个时辰，才被侍从领著往內院走。
廊下铺著青石板，两侧摆著耐旱的沙漠绿植，风一吹，带著淡淡的沙土气息。
接待他们的並非总督——这般封疆大吏，寻常商人本就难以拜见，而是一位主管屯田的七品主事，姓徐。
此人三十出头，面庞圆润，眉眼温和，笑起来眉眼弯弯，看著便十分和善，一身青色官袍穿得规整，透著几分文人的儒雅。
“你打算在尼罗河边种植菸草？”徐主事坐在案前，指尖翻著手里的屯田文书，抬眼看向岳翻江，语气带著几分新奇，“来埃及这片地界做买卖、种甘蔗、植粮食的客商不在少数，可想著种菸草的，你还是头一个。”
岳翻江躬身行礼，语气恭敬：“回大人，只因南洋菸草一路涨价，海运又不便，想著尼罗河畔土地肥沃，才动了这个心思，不知这菸草，是否好种？”
“能种，倒也不算难栽。”徐主事放下手中文书，身子微微前倾，显然对农事颇有研究。
能来海外殖民地任职的官员，大多是科举未中进士的举人，可即便不是进士，腹中学识也远非寻常人可比，对各地风土农事更是瞭然於心。
岳翻江见状，心下瞭然，趁著侍从奉茶的间隙，悄无声息地从袖中摸出一张银票，不动声色地推到徐主事手边。
徐主事淡淡瞥了眼银票面值，二十两白银，动作嫻熟地將银票拢入袖中，脸上的笑意愈发浓厚，说话也愈发恳切。
“尼罗河三角洲属地中海气候，冬季温和多雨，夏季炎热乾燥，光照足、无霜期长，恰好契合菸草喜温喜光的生长习性，热量条件完全够菸叶生长。只不过，这地里有讲究。”
徐主事指尖轻点桌面，细细讲解，“三角洲土壤多是粘土、壤土，保水性极强，菸草虽喜水，却最怕涝，更耐不得地下水位过高。若是土壤粘重、排水不畅，烟株根系长不开，极易染上根茎病害，烤出来的菸叶色泽暗淡，连燃烧性都差，根本卖不上价。”
他顿了顿，接著说道：“真要种，得选三角洲外围的边缘地带，或是上埃及尼罗河中上游一带，那里排水好、气候更乾燥，反倒適合菸草生长，可別选腹地那些最肥沃却潮湿的农田，不然铁定亏本。”
岳翻江闻言，心头一惊，不由得后怕不已。若非徐主事悉心指点，自己若是闷头乱种，到头来必定血本无归，甚至落得破產的下场。
他连忙起身，深深作揖，语气满是感激：“多谢徐大人悉心指点，若非大人提醒，在下此番定要亏得底朝天，大恩不敢言谢。”
徐主事摆了摆手，故作正色道：“为官一任，护佑百姓、帮扶客商，乃是本分，不必多礼。”
岳翻江却知晓官场规矩，再次拱手道谢，又悄悄递过去一张面额更大的银票。
徐主事依旧没有推辞，手腕一翻，动作丝滑地將银票收入袖中，神色自然，半点不见侷促。
“恰逢如今朝廷拓荒政策宽鬆，申领大量土地无需抵押物，三角洲外围的閒置地还有不少，你打算要多少亩？”徐主事笑意盈盈，语气愈发亲和。
“先申领二百亩试试水。”岳翻江沉声说道，心里早已盘算清楚，二百亩菸草的產量，足够四千余人一年之用，眼下自己的生意规模，完全足够消耗。
按照此前英格兰的售价，这二百亩地每年收益至少四百两白银，虽说第一年要扣除黑奴购置成本，但菸草属於紧俏货，价格只会稳步上涨，利润十分可观。
“那租金方面，一亩地一年三钱银子，朝廷鼓励开荒，头三年租金减半，种满五年地就归你了。”
徐主事拿起笔，在文书上快速记录，“二百亩地，扣除一百亩赠送的份额，头年一亩只需一钱五分银子，整年租金也就十五两。”
他落笔一顿，又补充道：“不过丑话说在前头，土地可以租给你，但种出的菸草，必须先在本地官府报备，走朝廷指定关卡流通。这东西属於特殊货品，朝廷得把控去向，不能乱卖。”
岳翻江当即点头，满口应下：“大人放心，这是理应遵守的规矩，在下绝无异议。”
徐主事看了他一眼，忽然压低声音，透了个內部消息：“再给你透个底，南洋菸草的赋税，朝廷已经在商议了，往后南洋菸进入地中海，还要多征一道税，价格势必再涨。你在本地种植，刚好能省下这道税钱，成本低了，利润自然更厚。”
岳翻江心头一动，眼中闪过一丝喜色，再次躬身道谢：“多谢徐大人提点，这下更是省去不少麻烦。”
几日后，一艘窄小的木船沿著尼罗河支流的狭窄河道缓缓前行，船桨划破水面，漾开圈圈涟漪。
两岸是茂密的芦苇盪，青绿色的芦苇长得齐人高，隨风摇曳，偶尔能瞥见几处荒废的田垄，杂草疯长，比人还要高出半截，尽显荒芜。
带路的本地人阿卜杜拉，五十多岁的年纪，皮肤被烈日晒得黝黑粗糙，脸上刻满风霜，是徐主事特意介绍的老农，深諳尼罗河畔的土地脾性。
据说年轻时十分勇猛，被誉为猛虎一般的男人。
现在老了却为宋人做事。
他伸手指著前方一片开阔的平地，操著生硬的汉话说道：“老爷，就是这里，以前种过粮食，后来没人打理，就荒了。”
岳翻江纵身跳下小船，双脚踩在鬆软的黑土地上，泥土带著湿润的潮气，触感绵密。他缓缓蹲下身，抓起一把黑土，在指尖细细捻动，土质肥沃细腻，透著淡淡的肥力，不由得点头讚嘆：“真是块好地。”
阿卜杜拉笑著点头，语气带著自豪：“尼罗河的水，每年都会涨潮，带来新的沃土，种什么都能长得旺。”
岳山也跟著跳下船，四处张望，眼神发亮：“大哥，这地方虽说偏了些，可地方够大，二百亩地绰绰有余。”
“可不止二百亩。”岳翻江站起身，抬手指著远处隱约可见的村落屋顶，目光悠远，“看见那边了吗？再往远处走，还有一大片空地，连在一起，足足能开垦出一千亩。”
张老七走上前来，沉声问道：“岳老大，咱们是打算后续扩种？”
“先试种二百亩，种好了、见了收益，明年再扩种。”岳翻江拍了拍手上的泥土，眼神篤定，“我有预感，英国那位伯爵贪心十足，二百亩的產量，怕是满足不了他的需求。”
说罢，他转头看向岳山，问道：“小山，黑奴购置得怎么样了？”
岳山咧嘴一笑，满脸得意：“真被大哥你料中了，那些黑奴价格低廉，还能干重活，物美价廉，我一口气买了十五个，个个都壮实。”
岳翻江大手一挥，语气豪迈：“好，既然万事俱备，那就开干！”
嫩绿的烟苗破土而出，齐刷刷地排成整齐的行列，在阳光下透著勃勃生机。
十五个黑奴蹲在田地里，弯著腰，小心翼翼地拔除杂草、疏鬆土壤，动作温顺又麻利。
远处，几个东宋弟兄背著火绳枪来回巡逻，並非防备黑奴作乱——有脾气的早就被驯服，剩下的都极为温顺，而是提防田间野兽，阿卜杜拉早说过，野兽最爱啃食鲜嫩的烟苗。
三月光阴转瞬即逝，烟苗长势喜人。
岳翻江站在田埂上，望著眼前鬱鬱葱葱的烟田，满眼都是欣慰。
岳山蹲在他身旁，嘴里叼著一根嫩绿草茎，晃著脚丫，满脸欢喜：“大哥，这烟苗长得真快，才三个月，都快长到膝盖高了。”
“再过两个月，就能收割头一批菸叶了。”岳翻江语气沉稳，眼中满是盘算，“收割后晒乾装船，赶在入冬前送到英格兰，正好赶上那边贵族过冬用烟，销路不用愁。”
“那往后呢？”岳山抬头问道。
“往后？”岳翻江望向远方尼罗河的地平线，目光坚定，“尼罗河两岸，能开垦的土地多的是。他们在南洋种烟，咱们就在埃及种，各有各的地盘，谁也別想卡咱们的脖子，往后再也不用受南洋涨价的气。”
这时，一名黑奴快步走过来，皮肤黝黑，脸上带著憨厚的笑意，用结结巴巴的东宋话问道：“老爷，明天……还要浇水吗？”
岳翻江笑著点头，语气和善：“浇，这个月天旱，多浇些水。你干活勤快，回头给你加鸡腿。”
黑奴闻言，咧嘴笑了起来，露出一口缺了半边的牙齿，满心欢喜地转身跑回田里，干活愈发卖力。
傍晚时分，夕阳西沉，落日余暉洒在尼罗河上，將整条河流染成璀璨的金色，波光粼粼，美不胜收。
岳翻江依旧站在田埂上，望著眼前的烟田与奔流的河水，在他眼里，这条河流淌的哪里是河水，分明是源源不断的真金白银，是岳家崛起的底气与希望。
进进出出的皆是身著綾罗绸缎的东宋商人，步履匆匆，衣袂翻飞，与古朴的阿拉伯建筑形成鲜明反差，尽显大宋商贸的繁盛。
岳翻江带著岳山、张老七二人，在门房的木凳上静静等候，足足等了半个时辰，才被侍从领著往內院走。
廊下铺著青石板，两侧摆著耐旱的沙漠绿植，风一吹，带著淡淡的沙土气息。
接待他们的並非总督——这般封疆大吏，寻常商人本就难以拜见，而是一位主管屯田的七品主事，姓徐。
此人三十出头，面庞圆润，眉眼温和，笑起来眉眼弯弯，看著便十分和善，一身青色官袍穿得规整，透著几分文人的儒雅。
“你打算在尼罗河边种植菸草？”徐主事坐在案前，指尖翻著手里的屯田文书，抬眼看向岳翻江，语气带著几分新奇，“来埃及这片地界做买卖、种甘蔗、植粮食的客商不在少数，可想著种菸草的，你还是头一个。”
岳翻江躬身行礼，语气恭敬：“回大人，只因南洋菸草一路涨价，海运又不便，想著尼罗河畔土地肥沃，才动了这个心思，不知这菸草，是否好种？”
“能种，倒也不算难栽。”徐主事放下手中文书，身子微微前倾，显然对农事颇有研究。
能来海外殖民地任职的官员，大多是科举未中进士的举人，可即便不是进士，腹中学识也远非寻常人可比，对各地风土农事更是瞭然於心。
岳翻江见状，心下瞭然，趁著侍从奉茶的间隙，悄无声息地从袖中摸出一张银票，不动声色地推到徐主事手边。
徐主事淡淡瞥了眼银票面值，二十两白银，动作嫻熟地將银票拢入袖中，脸上的笑意愈发浓厚，说话也愈发恳切。
“尼罗河三角洲属地中海气候，冬季温和多雨，夏季炎热乾燥，光照足、无霜期长，恰好契合菸草喜温喜光的生长习性，热量条件完全够菸叶生长。只不过，这地里有讲究。”
徐主事指尖轻点桌面，细细讲解，“三角洲土壤多是粘土、壤土，保水性极强，菸草虽喜水，却最怕涝，更耐不得地下水位过高。若是土壤粘重、排水不畅，烟株根系长不开，极易染上根茎病害，烤出来的菸叶色泽暗淡，连燃烧性都差，根本卖不上价。”
他顿了顿，接著说道：“真要种，得选三角洲外围的边缘地带，或是上埃及尼罗河中上游一带，那里排水好、气候更乾燥，反倒適合菸草生长，可別选腹地那些最肥沃却潮湿的农田，不然铁定亏本。”
岳翻江闻言，心头一惊，不由得后怕不已。若非徐主事悉心指点，自己若是闷头乱种，到头来必定血本无归，甚至落得破產的下场。
他连忙起身，深深作揖，语气满是感激：“多谢徐大人悉心指点，若非大人提醒，在下此番定要亏得底朝天，大恩不敢言谢。”
徐主事摆了摆手，故作正色道：“为官一任，护佑百姓、帮扶客商，乃是本分，不必多礼。”
岳翻江却知晓官场规矩，再次拱手道谢，又悄悄递过去一张面额更大的银票。
徐主事依旧没有推辞，手腕一翻，动作丝滑地將银票收入袖中，神色自然，半点不见侷促。
“恰逢如今朝廷拓荒政策宽鬆，申领大量土地无需抵押物，三角洲外围的閒置地还有不少，你打算要多少亩？”徐主事笑意盈盈，语气愈发亲和。
“先申领二百亩试试水。”岳翻江沉声说道，心里早已盘算清楚，二百亩菸草的產量，足够四千余人一年之用，眼下自己的生意规模，完全足够消耗。
按照此前英格兰的售价，这二百亩地每年收益至少四百两白银，虽说第一年要扣除黑奴购置成本，但菸草属於紧俏货，价格只会稳步上涨，利润十分可观。
“那租金方面，一亩地一年三钱银子，朝廷鼓励开荒，头三年租金减半，种满五年地就归你了。”
徐主事拿起笔，在文书上快速记录，“二百亩地，扣除一百亩赠送的份额，头年一亩只需一钱五分银子，整年租金也就十五两。”
他落笔一顿，又补充道：“不过丑话说在前头，土地可以租给你，但种出的菸草，必须先在本地官府报备，走朝廷指定关卡流通。这东西属於特殊货品，朝廷得把控去向，不能乱卖。”
岳翻江当即点头，满口应下：“大人放心，这是理应遵守的规矩，在下绝无异议。”
徐主事看了他一眼，忽然压低声音，透了个內部消息：“再给你透个底，南洋菸草的赋税，朝廷已经在商议了，往后南洋菸进入地中海，还要多征一道税，价格势必再涨。你在本地种植，刚好能省下这道税钱，成本低了，利润自然更厚。”
岳翻江心头一动，眼中闪过一丝喜色，再次躬身道谢：“多谢徐大人提点，这下更是省去不少麻烦。”
几日后，一艘窄小的木船沿著尼罗河支流的狭窄河道缓缓前行，船桨划破水面，漾开圈圈涟漪。
两岸是茂密的芦苇盪，青绿色的芦苇长得齐人高，隨风摇曳，偶尔能瞥见几处荒废的田垄，杂草疯长，比人还要高出半截，尽显荒芜。
带路的本地人阿卜杜拉，五十多岁的年纪，皮肤被烈日晒得黝黑粗糙，脸上刻满风霜，是徐主事特意介绍的老农，深諳尼罗河畔的土地脾性。
据说年轻时十分勇猛，被誉为猛虎一般的男人。
现在老了却为宋人做事。
他伸手指著前方一片开阔的平地，操著生硬的汉话说道：“老爷，就是这里，以前种过粮食，后来没人打理，就荒了。”
岳翻江纵身跳下小船，双脚踩在鬆软的黑土地上，泥土带著湿润的潮气，触感绵密。他缓缓蹲下身，抓起一把黑土，在指尖细细捻动，土质肥沃细腻，透著淡淡的肥力，不由得点头讚嘆：“真是块好地。”
阿卜杜拉笑著点头，语气带著自豪：“尼罗河的水，每年都会涨潮，带来新的沃土，种什么都能长得旺。”
岳山也跟著跳下船，四处张望，眼神发亮：“大哥，这地方虽说偏了些，可地方够大，二百亩地绰绰有余。”
“可不止二百亩。”岳翻江站起身，抬手指著远处隱约可见的村落屋顶，目光悠远，“看见那边了吗？再往远处走，还有一大片空地，连在一起，足足能开垦出一千亩。”
张老七走上前来，沉声问道：“岳老大，咱们是打算后续扩种？”
“先试种二百亩，种好了、见了收益，明年再扩种。”岳翻江拍了拍手上的泥土，眼神篤定，“我有预感，英国那位伯爵贪心十足，二百亩的產量，怕是满足不了他的需求。”
说罢，他转头看向岳山，问道：“小山，黑奴购置得怎么样了？”
岳山咧嘴一笑，满脸得意：“真被大哥你料中了，那些黑奴价格低廉，还能干重活，物美价廉，我一口气买了十五个，个个都壮实。”
岳翻江大手一挥，语气豪迈：“好，既然万事俱备，那就开干！”
嫩绿的烟苗破土而出，齐刷刷地排成整齐的行列，在阳光下透著勃勃生机。
十五个黑奴蹲在田地里，弯著腰，小心翼翼地拔除杂草、疏鬆土壤，动作温顺又麻利。
远处，几个东宋弟兄背著火绳枪来回巡逻，並非防备黑奴作乱——有脾气的早就被驯服，剩下的都极为温顺，而是提防田间野兽，阿卜杜拉早说过，野兽最爱啃食鲜嫩的烟苗。
三月光阴转瞬即逝，烟苗长势喜人。
岳翻江站在田埂上，望著眼前鬱鬱葱葱的烟田，满眼都是欣慰。
岳山蹲在他身旁，嘴里叼著一根嫩绿草茎，晃著脚丫，满脸欢喜：“大哥，这烟苗长得真快，才三个月，都快长到膝盖高了。”
“再过两个月，就能收割头一批菸叶了。”岳翻江语气沉稳，眼中满是盘算，“收割后晒乾装船，赶在入冬前送到英格兰，正好赶上那边贵族过冬用烟，销路不用愁。”
“那往后呢？”岳山抬头问道。
“往后？”岳翻江望向远方尼罗河的地平线，目光坚定，“尼罗河两岸，能开垦的土地多的是。他们在南洋种烟，咱们就在埃及种，各有各的地盘，谁也別想卡咱们的脖子，往后再也不用受南洋涨价的气。”
这时，一名黑奴快步走过来，皮肤黝黑，脸上带著憨厚的笑意，用结结巴巴的东宋话问道：“老爷，明天……还要浇水吗？”
岳翻江笑著点头，语气和善：“浇，这个月天旱，多浇些水。你干活勤快，回头给你加鸡腿。”
黑奴闻言，咧嘴笑了起来，露出一口缺了半边的牙齿，满心欢喜地转身跑回田里，干活愈发卖力。
傍晚时分，夕阳西沉，落日余暉洒在尼罗河上，將整条河流染成璀璨的金色，波光粼粼，美不胜收。
岳翻江依旧站在田埂上，望著眼前的烟田与奔流的河水，在他眼里，这条河流淌的哪里是河水，分明是源源不断的真金白银，是岳家崛起的底气与希望。