第165章 纪白没了
兴威四十三年（公元1391年）
这一年，大明江山在朱元璋二十余年的铁腕治理下，已然步入正轨，国力蒸蒸日上。
朝堂肃清，百姓归耕，田赋充盈，昔日战乱的疮痍渐渐抚平，一派王朝初兴的盛景。
自从左丞相胡惟庸因谋逆罪被处死后，朱元璋借著这桩大案顺藤摸瓜，大肆清洗朝堂逆党，株连无数，但凡有半点牵连的官员、勛贵，尽数被打入死牢、抄家灭族。
经此一役，相权彻底覆灭，皇权高度集中，偌大的大明王朝，军政財权尽握於朱元璋一人之手，朝野上下无人敢忤逆半分。
正所谓雷霆雨露，皆是君恩，生杀予夺，全凭圣心。
从此之后，大明天下，唯有朱元璋一人能够呼风唤雨，执掌乾坤。
政局稳固，臣民归心，朱元璋自觉江山稳固，心中渐渐生出与隔海相望的大宋接触的念头。
不管大宋国力究竟如何，堂堂大明王朝，岂有畏惧退缩之理？
正当他盘算著遣使通商、试探虚实之际，一道惊天噩耗，如惊雷般砸入皇宫，彻底击碎了这份平静。
太子朱標，不幸病逝。
朱元璋戎马一生，铁石心肠，歷经无数生死劫难，从未有过半分脆弱，可此刻听闻爱子死讯，这位铁血帝王终究瘫坐在龙椅上，白髮苍苍的头颅低垂，老泪纵横。
他从未想过，自己有朝一日竟会落得白髮人送黑髮人的悽惨境地。
马皇后早逝，如今太子又撒手人寰，至亲相继离去，偌大的皇宫里，他成了真正的孤家寡人，只剩无尽的孤寂与悲痛。
同年八月，朱元璋强忍哀慟，下旨將朱標葬於孝陵东侧，即后来的明东陵，追諡为“懿文太子”。
太子之死，让本就多疑狠厉的朱元璋愈发暴戾，朝堂逆党清册再次刷新，新一轮的杀戮席捲而来，人人自危，朝堂上下笼罩在一片血色阴霾之中。
。。。
这一年，东宋太子赵晞三十七岁，稳居储君之位，已然长达十七年之久。
东宫之內，陈设雅致，薰香裊裊，暖意融融。
赵晞斜倚在软榻上，看著身旁端坐的太子妃，佳人年近三十，褪去青涩，眉眼间儘是温婉风韵，依旧明艷动人。
想起昨夜的荒唐嬉乐，再轻轻揉了揉发酸的后腰，赵晞忍不住轻嘆一声，心中告诫自己：“从今日起，戒色。”
他做了十七年储君，在外人看来大权在握，是未来的天下之主，可只有他自己清楚，不过是个跛脚的。
在东宋，没有掌控皇家商会，便算不得真正手握权柄的君主。
“终究还是要好好养生，养足精神，方能谋大事。”赵晞闔上眼，暗自思忖。
。。。
这一年，东宋官家赵棫已是花甲之年，满六十岁。
马穆鲁克王宫中，晨雾未散，草木青翠，赵棫缓缓打完五套太祖长拳，收势而立，微微喘著粗气，抬手拭去额角的汗珠，清晰感受到身体的衰老。
想当年年轻气盛之时，连续打上一个时辰拳法，也只当是热身，浑身依旧精力充沛，如今不过五套拳，便觉体力不支，精气神远不如往昔。
“朕真是老了……”赵棫望著天边晨曦，轻声慨嘆，“等大运河修建完毕，人生最后这十年，朕定要做一回千古明君，不负江山社稷。”
话音刚落，一名近侍快步上前，躬身传报：“启稟官家，马穆鲁克王宫中，有位妃子怀有身孕了。”
赵棫闻言一愣，隨即回过神来，这孩子自然是他的骨血，若是时间、身份有半点对不上，近侍绝不敢贸然传报。
他下意识摸了摸自己的鬚髮，眼中闪过一丝得意，朗声笑道：“嘶，这么看来，朕当真是宝刀未老啊！”
“纪白，今日天朗气清，风和日丽，隨朕外出狩猎，舒展筋骨！”赵棫兴冲冲地转身呼喊，却发现身旁空空如也，那个陪伴他多年的身影，早已不见踪跡。
纪白与他年岁相仿，没有赵棫这般强健的体魄，这几年又將全部精力倾注在大运河修筑之事上，日夜操劳，积劳成疾，不久前已然病逝。
那个从新乡起兵，便陪在他身边，一路征战暹罗、印度、中亚、波斯，直至埃及的老伙伴，终究是离他而去了。
当初听闻纪白死讯时，赵棫悲痛欲绝，彻夜难眠，心中空落落的。
此刻触景生情，他才真正读懂曹操那句“故人陆续凋零，好似风中落叶”的悲凉。
身为天子，本就该是孤家寡人，薄情寡性，可赵棫骨子里，却是个重情重义的热心人，起码他自己这般认为。
纪白的离世，给了赵棫沉重的打击，可他並未像史书中记载的帝王那般，悲痛到昏倒大病。
只是第二日醒来时，他发现天地依旧运转，山河依旧安稳，没有因为纪白的离去有丝毫改变，久而久之，他竟生出一种错觉，仿佛纪白还在身边，从未走远。
一个念头死死縈绕在他心头：若是自己没有执意修筑大运河，纪白不用日夜操劳，是不是就能多活几年？
他想不通答案，却將这份悲痛与怨懟，尽数转嫁到了修筑运河的奴隶身上。
在他看来，若不是这群奴隶消极怠工，诸多琐事何须纪白亲力亲为，又何至於积劳成疾？
这一切，都是那群卑贱奴隶的错！
《易经》乾卦最后一爻，爻辞为“亢龙有悔”，苍龙虽老，却正值盛极之时，威势不减。
赵棫虽已年迈，心中的杀念，却也攀升到了极点。
他面色冷厉，眼神狠戾，对著麾下侍从厉声下令：“这群卑贱的人，活在世上，已是朕最后的仁慈。”
“从今日起，每月挑选十分之一进度滯后的奴隶，杀！”
“就让他们，为纪白陪葬！”
“所有花销，皆从朕的內库支取！”
若是中原朝廷的士大夫在此，定会拼死劝諫，劝他莫要造下无边杀孽，有伤天和。
可这里是埃及属地，周遭皆是对大宋官家忠心耿耿、盲目遵从的宋人。
东宋三代国君，开创了百年盛世，国力鼎盛不衰，宋人对官家的忠诚早已刻入骨髓，无人敢有半句劝諫。
旨意下达，每月都有近十万奴隶被无情斩杀，累累白骨，染红了运河工地，用血腥手段震慑著残存的奴隶。
这场浩劫过后，最欣喜的並非九泉之下的纪白，而是那些奴隶商人。
他们纷纷感念，这位大宋官家，真是千年难遇的圣人，知晓非洲黑奴市场趋於饱和，竟还想方设法为他们创造新的市场，不少奴隶商人感动得热泪盈眶。
虽说手段残暴血腥，可效果却立竿见影。
奴隶们人人自危，再也不敢消极怠工，拼尽全力修筑运河，工程进度一路飆升，达到了前所未有的高度，预计仅仅一年时间，大运河便即將全线完工。
。。。
塔尔图斯港，三个月后。
海风阵阵，浪涛拍岸，港口內船只往来如梭，一派繁忙景象。
岳翻江的船队，早已从最初的三艘，扩充至六艘。
此前缴获的五艘威尼斯战船，除了最大的一艘留作自用，其余四艘尽数卖给港口商人，换来三艘崭新的东宋制式帆船，还添置了六门民用小型火炮，战力大增。
如今他麾下，有一百多名心腹兄弟，外加四百余名外籍水手，船只精良，火力充足，在地中海海域，已然算得上是一方豪强，无人敢轻易小覷。
“大哥，威尼斯圣马可商会的人来了，带著赎金，是来赎之前俘虏的那个船长的。”岳山快步走进船舱，神色古怪，压低声音对著岳翻江说道。
岳翻江正坐在桌前，从瓷罐中抓出一把咖啡粉，放入口中慢慢干嚼，眉眼微抬，语气平淡：“让他进来。”
片刻后，来人步入船舱，是个四十来岁的威尼斯商人，身著考究的深红色丝绒长袍，面料华贵，手指上戴著数枚嵌满宝石的戒指，举手投足间尽显富商气派，一看便是家底丰厚之人。
他身后跟著两名僕从，抬著一口沉甸甸的实木木箱，步履沉稳。
“尊贵的东方船长。”威尼斯商人微微躬身，行了一个夸张的西式礼节，操著一口口音浓重的法语，语气恭敬，“我是乔瓦尼·莫切尼戈，奉圣马可商会之命，专程前来赎回我方船长。”
岳翻江淡淡点头，示意身旁翻译转述话语，开门见山：“赎金呢？”
莫切尼戈抬手拍了拍木箱，僕从立刻上前打开箱盖，箱內整整齐齐码放著白花花的银幣，在船舱烛光的映照下，泛著冷亮的光泽，晃得人眼晕。
“三百两白银，分文不少，完全按照您的要求备齐。”莫切尼戈笑著说道。
岳翻江示意心腹上前清点，片刻后，清点之人躬身点头：“大哥，数目够了。”
“人呢？”莫切尼戈急切问道，只想儘快带走船长，离开这片是非之地。
“不急。”岳翻江身子往后一靠，慵懒地倚在椅背上，目光落在莫切尼戈身上，嘴角勾起一抹笑意，“你能说法语，想必出身威尼斯贵族吧。他的赎金已经付清，咱们接下来，聊聊你的赎金。”
莫切尼戈脸上的笑容瞬间僵住，眼神闪过一丝慌乱，很快又强作镇定，摆著手道：“船长您说笑了，我並未被俘虏，何来赎金一说？”
岳翻江闻言，脸上的笑意愈发灿烂，语气带著不容置疑的强势：“现在，你是了。”
威尼斯，圣马可广场。
这里是威尼斯的核心腹地，更是圣马可商会的大本营，广场上人流如织，商铺林立，处处透著繁华，商会府邸更是气派恢宏，守卫森严。
商会会长卡拉多·丹多洛，看著独自归来、神色狼狈的威尼斯船长，脸上原本的期待笑容，瞬间凝固，眉头紧锁，语气凝重：“莫切尼戈呢？怎么只有你一人回来？”
“会长，莫切尼戈先生，也被俘虏了。”船长垂著头，声音苦涩。
“什么？”卡拉多·丹多洛猛地站起身，神色震怒，“你们又遇到新的海盗了？地中海海域，哪来这么多猖獗海盗！”
“並非新的海盗，还是之前那一伙宋人。”船长低声回道。
气氛瞬间陷入死寂，偌大的厅堂內，只剩眾人粗重的呼吸声。
良久，卡拉多·丹多洛才压下怒火，语气带著难以置信：“你们当真確定，遇到的是传说中乃礼仪之邦的宋人？”
“属下確定，正是那群宋人。”船长沉声应道。
“岂有此理！”卡拉多·丹多洛面色狰狞，怒火中烧，猛地一拍桌案，厉声喝道，“传令下去，调集商会剩余的十艘战船，还有那艘千吨主力战船，我要亲自出征，让那个可恶的宋人，付出惨痛代价！”
船长闻言，连忙上前阻拦，急声劝道：“会长万万不可！那群宋人缴获咱们的战船后，又添置了数门火炮，战力大增，即便咱们出动十艘船，也绝非他们的对手啊！”
“那你说，此事该如何收场？”卡拉多·丹多洛怒视著他，语气暴躁。
“会长宽心，那宋人的火炮外观，属下早已牢记於心，不出一年，咱们便能仿製出同款，即便威力稍有不足，也能靠著数量碾压对方。商会掌控的財富，绝非那个小海盗能比擬的，只需隱忍一年，定能让他知晓，谁才是地中海真正的霸主！”船长语气篤定，细细献策。
卡拉多·丹多洛听罢，摸著下巴陷入沉思，眼中闪过一丝狠厉，缓缓点头：“你说得对，不能再白白给那宋人送船壮大实力，就等一年，一年后，定要让他血债血偿！”
这一年，大明江山在朱元璋二十余年的铁腕治理下，已然步入正轨，国力蒸蒸日上。
朝堂肃清，百姓归耕，田赋充盈，昔日战乱的疮痍渐渐抚平，一派王朝初兴的盛景。
自从左丞相胡惟庸因谋逆罪被处死后，朱元璋借著这桩大案顺藤摸瓜，大肆清洗朝堂逆党，株连无数，但凡有半点牵连的官员、勛贵，尽数被打入死牢、抄家灭族。
经此一役，相权彻底覆灭，皇权高度集中，偌大的大明王朝，军政財权尽握於朱元璋一人之手，朝野上下无人敢忤逆半分。
正所谓雷霆雨露，皆是君恩，生杀予夺，全凭圣心。
从此之后，大明天下，唯有朱元璋一人能够呼风唤雨，执掌乾坤。
政局稳固，臣民归心，朱元璋自觉江山稳固，心中渐渐生出与隔海相望的大宋接触的念头。
不管大宋国力究竟如何，堂堂大明王朝，岂有畏惧退缩之理？
正当他盘算著遣使通商、试探虚实之际，一道惊天噩耗，如惊雷般砸入皇宫，彻底击碎了这份平静。
太子朱標，不幸病逝。
朱元璋戎马一生，铁石心肠，歷经无数生死劫难，从未有过半分脆弱，可此刻听闻爱子死讯，这位铁血帝王终究瘫坐在龙椅上，白髮苍苍的头颅低垂，老泪纵横。
他从未想过，自己有朝一日竟会落得白髮人送黑髮人的悽惨境地。
马皇后早逝，如今太子又撒手人寰，至亲相继离去，偌大的皇宫里，他成了真正的孤家寡人，只剩无尽的孤寂与悲痛。
同年八月，朱元璋强忍哀慟，下旨將朱標葬於孝陵东侧，即后来的明东陵，追諡为“懿文太子”。
太子之死，让本就多疑狠厉的朱元璋愈发暴戾，朝堂逆党清册再次刷新，新一轮的杀戮席捲而来，人人自危，朝堂上下笼罩在一片血色阴霾之中。
。。。
这一年，东宋太子赵晞三十七岁，稳居储君之位，已然长达十七年之久。
东宫之內，陈设雅致，薰香裊裊，暖意融融。
赵晞斜倚在软榻上，看著身旁端坐的太子妃，佳人年近三十，褪去青涩，眉眼间儘是温婉风韵，依旧明艷动人。
想起昨夜的荒唐嬉乐，再轻轻揉了揉发酸的后腰，赵晞忍不住轻嘆一声，心中告诫自己：“从今日起，戒色。”
他做了十七年储君，在外人看来大权在握，是未来的天下之主，可只有他自己清楚，不过是个跛脚的。
在东宋，没有掌控皇家商会，便算不得真正手握权柄的君主。
“终究还是要好好养生，养足精神，方能谋大事。”赵晞闔上眼，暗自思忖。
。。。
这一年，东宋官家赵棫已是花甲之年，满六十岁。
马穆鲁克王宫中，晨雾未散，草木青翠，赵棫缓缓打完五套太祖长拳，收势而立，微微喘著粗气，抬手拭去额角的汗珠，清晰感受到身体的衰老。
想当年年轻气盛之时，连续打上一个时辰拳法，也只当是热身，浑身依旧精力充沛，如今不过五套拳，便觉体力不支，精气神远不如往昔。
“朕真是老了……”赵棫望著天边晨曦，轻声慨嘆，“等大运河修建完毕，人生最后这十年，朕定要做一回千古明君，不负江山社稷。”
话音刚落，一名近侍快步上前，躬身传报：“启稟官家，马穆鲁克王宫中，有位妃子怀有身孕了。”
赵棫闻言一愣，隨即回过神来，这孩子自然是他的骨血，若是时间、身份有半点对不上，近侍绝不敢贸然传报。
他下意识摸了摸自己的鬚髮，眼中闪过一丝得意，朗声笑道：“嘶，这么看来，朕当真是宝刀未老啊！”
“纪白，今日天朗气清，风和日丽，隨朕外出狩猎，舒展筋骨！”赵棫兴冲冲地转身呼喊，却发现身旁空空如也，那个陪伴他多年的身影，早已不见踪跡。
纪白与他年岁相仿，没有赵棫这般强健的体魄，这几年又將全部精力倾注在大运河修筑之事上，日夜操劳，积劳成疾，不久前已然病逝。
那个从新乡起兵，便陪在他身边，一路征战暹罗、印度、中亚、波斯，直至埃及的老伙伴，终究是离他而去了。
当初听闻纪白死讯时，赵棫悲痛欲绝，彻夜难眠，心中空落落的。
此刻触景生情，他才真正读懂曹操那句“故人陆续凋零，好似风中落叶”的悲凉。
身为天子，本就该是孤家寡人，薄情寡性，可赵棫骨子里，却是个重情重义的热心人，起码他自己这般认为。
纪白的离世，给了赵棫沉重的打击，可他並未像史书中记载的帝王那般，悲痛到昏倒大病。
只是第二日醒来时，他发现天地依旧运转，山河依旧安稳，没有因为纪白的离去有丝毫改变，久而久之，他竟生出一种错觉，仿佛纪白还在身边，从未走远。
一个念头死死縈绕在他心头：若是自己没有执意修筑大运河，纪白不用日夜操劳，是不是就能多活几年？
他想不通答案，却將这份悲痛与怨懟，尽数转嫁到了修筑运河的奴隶身上。
在他看来，若不是这群奴隶消极怠工，诸多琐事何须纪白亲力亲为，又何至於积劳成疾？
这一切，都是那群卑贱奴隶的错！
《易经》乾卦最后一爻，爻辞为“亢龙有悔”，苍龙虽老，却正值盛极之时，威势不减。
赵棫虽已年迈，心中的杀念，却也攀升到了极点。
他面色冷厉，眼神狠戾，对著麾下侍从厉声下令：“这群卑贱的人，活在世上，已是朕最后的仁慈。”
“从今日起，每月挑选十分之一进度滯后的奴隶，杀！”
“就让他们，为纪白陪葬！”
“所有花销，皆从朕的內库支取！”
若是中原朝廷的士大夫在此，定会拼死劝諫，劝他莫要造下无边杀孽，有伤天和。
可这里是埃及属地，周遭皆是对大宋官家忠心耿耿、盲目遵从的宋人。
东宋三代国君，开创了百年盛世，国力鼎盛不衰，宋人对官家的忠诚早已刻入骨髓，无人敢有半句劝諫。
旨意下达，每月都有近十万奴隶被无情斩杀，累累白骨，染红了运河工地，用血腥手段震慑著残存的奴隶。
这场浩劫过后，最欣喜的並非九泉之下的纪白，而是那些奴隶商人。
他们纷纷感念，这位大宋官家，真是千年难遇的圣人，知晓非洲黑奴市场趋於饱和，竟还想方设法为他们创造新的市场，不少奴隶商人感动得热泪盈眶。
虽说手段残暴血腥，可效果却立竿见影。
奴隶们人人自危，再也不敢消极怠工，拼尽全力修筑运河，工程进度一路飆升，达到了前所未有的高度，预计仅仅一年时间，大运河便即將全线完工。
。。。
塔尔图斯港，三个月后。
海风阵阵，浪涛拍岸，港口內船只往来如梭，一派繁忙景象。
岳翻江的船队，早已从最初的三艘，扩充至六艘。
此前缴获的五艘威尼斯战船，除了最大的一艘留作自用，其余四艘尽数卖给港口商人，换来三艘崭新的东宋制式帆船，还添置了六门民用小型火炮，战力大增。
如今他麾下，有一百多名心腹兄弟，外加四百余名外籍水手，船只精良，火力充足，在地中海海域，已然算得上是一方豪强，无人敢轻易小覷。
“大哥，威尼斯圣马可商会的人来了，带著赎金，是来赎之前俘虏的那个船长的。”岳山快步走进船舱，神色古怪，压低声音对著岳翻江说道。
岳翻江正坐在桌前，从瓷罐中抓出一把咖啡粉，放入口中慢慢干嚼，眉眼微抬，语气平淡：“让他进来。”
片刻后，来人步入船舱，是个四十来岁的威尼斯商人，身著考究的深红色丝绒长袍，面料华贵，手指上戴著数枚嵌满宝石的戒指，举手投足间尽显富商气派，一看便是家底丰厚之人。
他身后跟著两名僕从，抬著一口沉甸甸的实木木箱，步履沉稳。
“尊贵的东方船长。”威尼斯商人微微躬身，行了一个夸张的西式礼节，操著一口口音浓重的法语，语气恭敬，“我是乔瓦尼·莫切尼戈，奉圣马可商会之命，专程前来赎回我方船长。”
岳翻江淡淡点头，示意身旁翻译转述话语，开门见山：“赎金呢？”
莫切尼戈抬手拍了拍木箱，僕从立刻上前打开箱盖，箱內整整齐齐码放著白花花的银幣，在船舱烛光的映照下，泛著冷亮的光泽，晃得人眼晕。
“三百两白银，分文不少，完全按照您的要求备齐。”莫切尼戈笑著说道。
岳翻江示意心腹上前清点，片刻后，清点之人躬身点头：“大哥，数目够了。”
“人呢？”莫切尼戈急切问道，只想儘快带走船长，离开这片是非之地。
“不急。”岳翻江身子往后一靠，慵懒地倚在椅背上，目光落在莫切尼戈身上，嘴角勾起一抹笑意，“你能说法语，想必出身威尼斯贵族吧。他的赎金已经付清，咱们接下来，聊聊你的赎金。”
莫切尼戈脸上的笑容瞬间僵住，眼神闪过一丝慌乱，很快又强作镇定，摆著手道：“船长您说笑了，我並未被俘虏，何来赎金一说？”
岳翻江闻言，脸上的笑意愈发灿烂，语气带著不容置疑的强势：“现在，你是了。”
威尼斯，圣马可广场。
这里是威尼斯的核心腹地，更是圣马可商会的大本营，广场上人流如织，商铺林立，处处透著繁华，商会府邸更是气派恢宏，守卫森严。
商会会长卡拉多·丹多洛，看著独自归来、神色狼狈的威尼斯船长，脸上原本的期待笑容，瞬间凝固，眉头紧锁，语气凝重：“莫切尼戈呢？怎么只有你一人回来？”
“会长，莫切尼戈先生，也被俘虏了。”船长垂著头，声音苦涩。
“什么？”卡拉多·丹多洛猛地站起身，神色震怒，“你们又遇到新的海盗了？地中海海域，哪来这么多猖獗海盗！”
“並非新的海盗，还是之前那一伙宋人。”船长低声回道。
气氛瞬间陷入死寂，偌大的厅堂內，只剩眾人粗重的呼吸声。
良久，卡拉多·丹多洛才压下怒火，语气带著难以置信：“你们当真確定，遇到的是传说中乃礼仪之邦的宋人？”
“属下確定，正是那群宋人。”船长沉声应道。
“岂有此理！”卡拉多·丹多洛面色狰狞，怒火中烧，猛地一拍桌案，厉声喝道，“传令下去，调集商会剩余的十艘战船，还有那艘千吨主力战船，我要亲自出征，让那个可恶的宋人，付出惨痛代价！”
船长闻言，连忙上前阻拦，急声劝道：“会长万万不可！那群宋人缴获咱们的战船后，又添置了数门火炮，战力大增，即便咱们出动十艘船，也绝非他们的对手啊！”
“那你说，此事该如何收场？”卡拉多·丹多洛怒视著他，语气暴躁。
“会长宽心，那宋人的火炮外观，属下早已牢记於心，不出一年，咱们便能仿製出同款，即便威力稍有不足，也能靠著数量碾压对方。商会掌控的財富，绝非那个小海盗能比擬的，只需隱忍一年，定能让他知晓，谁才是地中海真正的霸主！”船长语气篤定，细细献策。
卡拉多·丹多洛听罢，摸著下巴陷入沉思，眼中闪过一丝狠厉，缓缓点头：“你说得对，不能再白白给那宋人送船壮大实力，就等一年，一年后，定要让他血债血偿！”