第517章 大海捞针
“哎哟——险些误了正事！”朱阳猛地一拍额头，急忙从贴身衣袋里掏出一册薄本，双手递上：“这是下官这几日暗中梳理的扬州士绅附逆名录，还请世子过目！”
“朱兄这份心意，重如千钧！”孙启承並未翻看，却已知其分量——光是搜罗这些人名，便不知要撬开多少张嘴、绕过多少道关卡。
“自家兄弟，讲这些虚礼作甚？”朱阳脱口而出，笑意盈盈。
孙启承一怔，抬眼望来，眉梢微挑，仿佛这话刚在耳畔滚过一遍。
二人目光相撞，忽而齐声大笑，笑声朗朗，震得帐外寒枝簌簌落雪……
扬州虽已收復，但到了十二月初，江南局势却愈发吃紧。
长江以南，仅剩江寧、杭州两府尚在朝廷掌中，其余州县，尽数飘起叛旗。
可远在京师的沈凡，和坐镇庐州的孙定安，竟无一人动容。
京城里，沈凡照旧一日三顿细火慢燉，汤药温补，养得面色红润、气色饱满。
庐州大营內，孙定安除了隔三差五操演兵马，多数时候独坐中军帐，帘幕低垂，连亲兵都不许靠近三步。
直到十二月中旬，一封密信自江寧飞抵帐前。
孙定安展信扫过，唇角微扬，对著空荡帐中低语一句：“猢猻跳够了，该收网了。”
话音未落，他霍然起身，厉喝一声：“擂鼓升帐！”
眾將应声而至。孙定安毫不迟疑，连发三道军令：“闽浙总督马进忠，死守杭州，寸土不得出城；
两江总督孙定宗，即刻由江寧东进，收復镇江、常州、苏州、松江；
江寧总兵孙启承，稳守扬州，牢牢扼住运河咽喉！”
他顿了顿，目光灼灼扫过眾人：“至於老夫——”
“隨我挥师南下，夺回安徽、江西失陷各府！”
“得令！”诸將齐声应诺，转身疾步而去。
帐中人影散尽，孙定安招手唤来一名锦衣卫——飞鱼服上银线隱闪，腰间绣春刀未出鞘，却透著股凛冽杀气。
“去传话给韩指挥使：动手吧。”
“此番附逆之绅，一个不留，一个不漏。”
“遵命！”那人抱拳如铁，转身跨马奔出辕门，蹄声如雷，直向东去……
次日黎明，大军拔营。孙定安亲率一万京营精锐，直扑安庆。
安庆乃安徽首府，城墙高耸，垛口森严，又因直面庐州方向，城中屯兵逾万，箭楼林立，壁垒森然。
可当孙定安兵临城下那夜，安庆城內早已群龙无首——
昨夜三更，潜伏城中的锦衣卫密探悄然出手，巡抚、布政使、知府、魏指挥使……一干主官，尽数伏诛於府邸臥榻之间。
於是，孙定安未折一卒、未损一矢，便踏著晨霜步入安庆府衙。
旋即南下，连克寧国、池州、徽州三府。
寧国一復，孤悬已久的杭州霎时打通南北脉络；
马进忠也隨即抖擞精神，密调粮秣、整备器械，反攻之策，悄然铺开。
虽然孙定安尚未向马进忠发出反攻號令，
马进忠却早已按捺不住，心头火烧火燎。
好在他久经沙场，没被唾手可得的战功冲昏头脑，只是一遍遍推演、修订反攻方略，始终按兵不动。
更关键的是，江南诸省里，浙江士绅盘根错节，势力最是根深叶茂。
眼下马进忠手里的兵马，与这群地头蛇比起来，仍显单薄，尚处下风。
而孙定安在收復安徽全境后，並未挥师东进杭州与马进忠会师，反倒猛然折返，溯长江而上，直扑江西九江、南昌等重镇。
江苏这边，两江总督孙定宗把江寧一应事务尽数交託给户部尚书朱开山，自己则亲率三万精锐，如铁流奔涌，直扑东面的镇江。
与此同时，锦衣卫指挥使韩笑已携数十名属下悄然潜入松江府——人人改头换面，混作商旅模样。
入城时天色微醺，韩笑一行在街巷间兜转半日，直到暮色四合，才寻到一家不起眼的客栈落脚。
油灯昏黄，光影摇曳。一名密探伏在案前，压低嗓音稟报：“指挥使大人，卑职今早刚探得確信——周、吴、陈、沈四家江南巨族，已借海路，將安平王秘密转移出境……”
“可知去向？”韩笑霍然抬眼。
“回大人，尚无线索！”密探摇头，顿了顿又道，“不过依卑职揣度，安平王极可能已被送往寧波一带。”
韩笑只微微頷首，隨即追问：“那四家的族人眼下藏身何处？可有眉目？”
“全无踪影！”密探再摇头，“三个月前起，这些人便如烟散雾消，卑职撒出多路人马，翻遍州县乡野，竟连半点蛛丝马跡都没捞著！”
韩笑眉头越锁越紧，额角青筋微跳。
“速取江浙两省舆图来！”他沉声下令，隨即闭目凝神，指尖无意识叩著桌面。
“指挥使大人？”密探迟疑著轻唤一声，见韩笑未应，又壮胆补了一句：“舆图已备妥！”
“嗯。”韩笑睁眼，接过地图摊在桌上，目光如针，一寸寸扫过山川水道、城池关隘。
边看边问：“湖州、嘉兴、寧波、绍兴、金华、台州——这几处，可都查实了？”
“查过了！”密探答得乾脆，“卑职遣人逐府细访，毫无收穫。”
他顺势解释道：“这几家子弟素来招摇，走到哪儿都恨不得敲锣打鼓报家门，唯恐旁人不知其来歷。可卑职连这些州府下辖的每个县都摸过底，竟没听见一丝风声！”
韩笑眸光骤亮，猛地抬头：“你方才说……什么？”
“卑职说，各州下属各县，卑职皆派人细查，確无半点线索。”
“不对！”韩笑摆手，“再上一句！”
“那几家子弟行事张扬……”
“就是这句！”韩笑眼中精光迸射，嘴角浮起一丝篤定笑意，“本官已知他们藏在哪了！”
他声音清朗，字字落地有声：“若真躲在陆上，凭他们那副脾性，哪怕捂得再严实，锦衣卫怎会一无所闻？”
密探一怔：“大人是说……他们压根儿没上岸？”
“正是！”韩笑斩钉截铁，“十有八九，就窝在浙东沿海那些岛屿上！”
语气虽似推断，却透著不容置疑的锋利，“安平王，怕也早被接去了那里。”
密探犹疑道：“可大人，浙江海岸绵延数百里，大小岛屿星罗棋布，少说也有七八百座，大海捞针，谈何容易？”
“朱兄这份心意，重如千钧！”孙启承並未翻看，却已知其分量——光是搜罗这些人名，便不知要撬开多少张嘴、绕过多少道关卡。
“自家兄弟，讲这些虚礼作甚？”朱阳脱口而出，笑意盈盈。
孙启承一怔，抬眼望来，眉梢微挑，仿佛这话刚在耳畔滚过一遍。
二人目光相撞，忽而齐声大笑，笑声朗朗，震得帐外寒枝簌簌落雪……
扬州虽已收復，但到了十二月初，江南局势却愈发吃紧。
长江以南，仅剩江寧、杭州两府尚在朝廷掌中，其余州县，尽数飘起叛旗。
可远在京师的沈凡，和坐镇庐州的孙定安，竟无一人动容。
京城里，沈凡照旧一日三顿细火慢燉，汤药温补，养得面色红润、气色饱满。
庐州大营內，孙定安除了隔三差五操演兵马，多数时候独坐中军帐，帘幕低垂，连亲兵都不许靠近三步。
直到十二月中旬，一封密信自江寧飞抵帐前。
孙定安展信扫过，唇角微扬，对著空荡帐中低语一句：“猢猻跳够了，该收网了。”
话音未落，他霍然起身，厉喝一声：“擂鼓升帐！”
眾將应声而至。孙定安毫不迟疑，连发三道军令：“闽浙总督马进忠，死守杭州，寸土不得出城；
两江总督孙定宗，即刻由江寧东进，收復镇江、常州、苏州、松江；
江寧总兵孙启承，稳守扬州，牢牢扼住运河咽喉！”
他顿了顿，目光灼灼扫过眾人：“至於老夫——”
“隨我挥师南下，夺回安徽、江西失陷各府！”
“得令！”诸將齐声应诺，转身疾步而去。
帐中人影散尽，孙定安招手唤来一名锦衣卫——飞鱼服上银线隱闪，腰间绣春刀未出鞘，却透著股凛冽杀气。
“去传话给韩指挥使：动手吧。”
“此番附逆之绅，一个不留，一个不漏。”
“遵命！”那人抱拳如铁，转身跨马奔出辕门，蹄声如雷，直向东去……
次日黎明，大军拔营。孙定安亲率一万京营精锐，直扑安庆。
安庆乃安徽首府，城墙高耸，垛口森严，又因直面庐州方向，城中屯兵逾万，箭楼林立，壁垒森然。
可当孙定安兵临城下那夜，安庆城內早已群龙无首——
昨夜三更，潜伏城中的锦衣卫密探悄然出手，巡抚、布政使、知府、魏指挥使……一干主官，尽数伏诛於府邸臥榻之间。
於是，孙定安未折一卒、未损一矢，便踏著晨霜步入安庆府衙。
旋即南下，连克寧国、池州、徽州三府。
寧国一復，孤悬已久的杭州霎时打通南北脉络；
马进忠也隨即抖擞精神，密调粮秣、整备器械，反攻之策，悄然铺开。
虽然孙定安尚未向马进忠发出反攻號令，
马进忠却早已按捺不住，心头火烧火燎。
好在他久经沙场，没被唾手可得的战功冲昏头脑，只是一遍遍推演、修订反攻方略，始终按兵不动。
更关键的是，江南诸省里，浙江士绅盘根错节，势力最是根深叶茂。
眼下马进忠手里的兵马，与这群地头蛇比起来，仍显单薄，尚处下风。
而孙定安在收復安徽全境后，並未挥师东进杭州与马进忠会师，反倒猛然折返，溯长江而上，直扑江西九江、南昌等重镇。
江苏这边，两江总督孙定宗把江寧一应事务尽数交託给户部尚书朱开山，自己则亲率三万精锐，如铁流奔涌，直扑东面的镇江。
与此同时，锦衣卫指挥使韩笑已携数十名属下悄然潜入松江府——人人改头换面，混作商旅模样。
入城时天色微醺，韩笑一行在街巷间兜转半日，直到暮色四合，才寻到一家不起眼的客栈落脚。
油灯昏黄，光影摇曳。一名密探伏在案前，压低嗓音稟报：“指挥使大人，卑职今早刚探得確信——周、吴、陈、沈四家江南巨族，已借海路，將安平王秘密转移出境……”
“可知去向？”韩笑霍然抬眼。
“回大人，尚无线索！”密探摇头，顿了顿又道，“不过依卑职揣度，安平王极可能已被送往寧波一带。”
韩笑只微微頷首，隨即追问：“那四家的族人眼下藏身何处？可有眉目？”
“全无踪影！”密探再摇头，“三个月前起，这些人便如烟散雾消，卑职撒出多路人马，翻遍州县乡野，竟连半点蛛丝马跡都没捞著！”
韩笑眉头越锁越紧，额角青筋微跳。
“速取江浙两省舆图来！”他沉声下令，隨即闭目凝神，指尖无意识叩著桌面。
“指挥使大人？”密探迟疑著轻唤一声，见韩笑未应，又壮胆补了一句：“舆图已备妥！”
“嗯。”韩笑睁眼，接过地图摊在桌上，目光如针，一寸寸扫过山川水道、城池关隘。
边看边问：“湖州、嘉兴、寧波、绍兴、金华、台州——这几处，可都查实了？”
“查过了！”密探答得乾脆，“卑职遣人逐府细访，毫无收穫。”
他顺势解释道：“这几家子弟素来招摇，走到哪儿都恨不得敲锣打鼓报家门，唯恐旁人不知其来歷。可卑职连这些州府下辖的每个县都摸过底，竟没听见一丝风声！”
韩笑眸光骤亮，猛地抬头：“你方才说……什么？”
“卑职说，各州下属各县，卑职皆派人细查，確无半点线索。”
“不对！”韩笑摆手，“再上一句！”
“那几家子弟行事张扬……”
“就是这句！”韩笑眼中精光迸射，嘴角浮起一丝篤定笑意，“本官已知他们藏在哪了！”
他声音清朗，字字落地有声：“若真躲在陆上，凭他们那副脾性，哪怕捂得再严实，锦衣卫怎会一无所闻？”
密探一怔：“大人是说……他们压根儿没上岸？”
“正是！”韩笑斩钉截铁，“十有八九，就窝在浙东沿海那些岛屿上！”
语气虽似推断，却透著不容置疑的锋利，“安平王，怕也早被接去了那里。”
密探犹疑道：“可大人，浙江海岸绵延数百里，大小岛屿星罗棋布，少说也有七八百座，大海捞针，谈何容易？”