第9章 刘词赴援，军心大振
大军连行八日，脚下黄土路被人马踩得实实落落，车辙马蹄印一层叠一层，踩得尘土都硬了。
士卒们的鞋底早磨薄了一层，有人趁著暂歇的间隙，蹲在道边抠著鞋底嵌进的碎石，嘴里小声嘟囔：
“这路再走下去，脚底板都要见祖宗了。”
声音压得极低，像是怕被谁听见。
自那日阵前斩了樊爱能、何徽等七十余將校祭旗，整支后周大军便像被一只无形的手狠狠攥紧，连喘息都带著几分谨慎。
这就是柴荣要的局面。
若非他御驾亲征、阵前斩將立威，大军绝无这般整肃。
当年后晋出帝石重贵坐守深宫，不敢亲征，到头来被杜重威、张彦泽联手出卖，汴梁城外牵羊屈服契丹，举族被掳北上，受尽屈辱，最终客死异乡，下场淒凉。
柴荣勒马立於高坡之上，青色战袍被风掀起一角，指尖无意识地摩挲著指间那枚温润的玉扳指。
甲叶碰撞的轻响连成一片，沉闷如同大地缓缓跳动的脉搏。
他抬眼望去，前路茫茫，烟尘漫捲，身后是禁军儿郎紧绷的心，身前，是北汉与契丹虎视眈眈的刀锋。
他本来就不是这个时代的人，穿过来当这个皇帝，图的不是什么青史留名，就是想多活几年，安安稳稳把命续住。
可事到如今，箭在弦上，刀已出鞘，几万大军的命拴在他身上，整个中原的安稳压在他肩头，想退，也没地方退了。
“陛下！”
亲兵急促的声音打破沉寂，马蹄声由远及近，斥候滚鞍落马，单膝跪地，声音都带著几分不易察觉的振奋：“启稟陛下！河阳节度使刘老將军，率援军赶到！”
柴荣眸色微动。
刘词。
四朝宿將，被甲枕戈，勤勉忠勇，郭威留给他的柱石之臣。
歷史上，正是此人率军及时赶赴高平，才让本已险象环生的战局彻底稳住。
这一世，他提前斩將立威，军纪肃整，这支援军，竟是比记忆中来得还要快上几分。
不多时，远方尘头大起，一支人马踏著暮色而来。
当先一將，鬚髮半白，年约六十五上下，身披重甲，甲冑上沾著行军的尘土与汗渍，却丝毫不显颓態，腰背挺得笔直，一双眸子歷经风雨，沉凝如古潭。
正是河阳节度使，刘词。
他未卸甲，未休整，直奔柴荣面前，翻身下马，甲叶哐当一响，单膝跪地，声音不高，却字字千钧：
“臣，刘词，赴援来迟，有负陛下重託，有负大周社稷，请陛下降罪！”
四朝老臣，不邀功，不诉苦，先请罪，再请战。
周围士卒目光齐齐聚来，原本紧绷的脸上，多了几分底气。
柴荣翻身下马，亲手將人扶起，手掌落在对方布满老茧的手臂上，力道沉稳：“老將军何罪之有？冒夜兼程，千里赴援，这是大周之幸，是三军之幸。”
刘词抬头，望著眼前这位年轻却沉稳得不像新君的帝王，心中那最后一丝顾虑也烟消云散。
他曾歷仕四朝，见多了骄横帝王、庸碌君主，却从未见过一位天子，敢在决战之前，亲斩逃將七十余员，以血立威，以心聚军。
“臣麾下七千人马，五千步卒，两千精骑，尽数听陛下调遣！”
刘词声音微颤，却异常坚定。
“但有一战，臣愿为先锋，纵死不退！”
“好。”柴荣点头，目光扫过场中。
“老將军一路辛苦，所部人马，便坐镇侧翼与后阵，为我大军稳固阵脚。”
“臣遵旨！”
军令落下，周围气氛瞬间又是一振。
赵匡胤立在不远处，看得心头火热。
他眉眼硬朗，气质沉悍，不似寻常武將那般咋咋呼呼，此时上前一步，对著刘词沉沉一抱拳，语气稳劲有力：“老將军来得正是时候，有您坐镇后队，前军便可放手一搏。明日高平一战，咱们並肩死战，绝不让北汉、契丹有半分可乘之机。”
话不多，却字字落地有声，悍勇藏於沉稳之中。
潘美站在另一侧，自始至终话不多，脸上没什么表情，只在柴荣目光看来时，微微躬身：“刘將军部久歷战阵，守后阵最为稳妥，可防契丹侧翼突袭。”
话少，却句句打在要害上。
一旁的曹彬看著两人，嘴角噙著一抹温和笑意。
他眼神乾净，对谁都笑眯眯的，一副儒雅好相处的模样。
可柴荣看得清楚，当亲兵展开简易地图时，曹彬那双原本温润的眼睛，瞬间亮得惊人，视线落在图上，只是静静看著，便已在心中默默盘算地势与阵型。
这便是名將的底色，不动声色，胸有丘壑。
不远处，陈三正牵著那匹叫作黑风的骡马，静静立著。
这不是什么名贵战马，就是一头普普通通的骡马，可胜在性子稳、胆子大、敢往前冲。
此刻见主人走近，主动低下头，鬃毛轻轻蹭著陈三的肩膀。
陈三抬手，轻轻拍了拍它的脖颈，语气沉实，像在交代自家弟兄：“黑风，明天就看你打头阵，带著你骡马兄弟们衝上去，你就算不是战马，也一样能冲阵。”
骡马低低嘶鸣一声，蹄子轻轻刨了刨地面，像是听懂了。
柴荣將这一幕收入眼底，心里那点悬著的劲儿，慢慢落了下来。
暮色一点点压下来，夕阳把天边染得暗红，光洒在军阵上，甲叶子泛著沉哑的光。几万人马仿佛有一股憋著的劲，在风里一点点漫开。
刘词的七千人马安营扎寨，炊烟缓缓升起，和前军的炊烟连在一处。
伙头军早把大锅里的麦饭熬得喷香，粟米混著豆粒，浮著一层咸肉熬出的油光。
小兵们捧著粗陶碗排著队，两个老兵蹲在土坡下扒饭，吃得呼嚕作响，一个压低嗓子嘟囔：“可算吃上顿热乎的，这几天肚子里空得慌。”
另一个往嘴里塞著咸菜，含混应道：“刘老將军一来，连粮车都跟上来了，今晚吃饱，明天好上阵。”
碗沿沾著饭粒，都顺手抹进嘴里，一口热饭下肚，身上的寒气顿时散了大半。
柴荣用过饭，目光望向远方，天地开阔，风越来越凉。
这一路杀过来，斩逃將、整军纪、造利器、练新军，到今日援军到位，该铺的路都铺了，该扎的根基都扎稳了。
他不是天生敢玩命的人，也怕疼、怕死、怕短命。
可走到这一步，已经不是他想不想打的问题，是必须打、必须贏的问题。
不贏，身后这几万儿郎白死，中原还要乱，百姓还要苦。
不贏，他这条捡来的命，照样活不长。
风卷著尘土掠过耳畔，旌旗猎猎作响。
柴荣轻轻勒住韁绳，眼神平静，却带著不容动摇的硬气。
万事俱备，只等明日天亮，一战见分晓。
他抬手，转了一下玉扳指。
这一次，手很稳。
士卒们的鞋底早磨薄了一层，有人趁著暂歇的间隙，蹲在道边抠著鞋底嵌进的碎石，嘴里小声嘟囔：
“这路再走下去，脚底板都要见祖宗了。”
声音压得极低，像是怕被谁听见。
自那日阵前斩了樊爱能、何徽等七十余將校祭旗，整支后周大军便像被一只无形的手狠狠攥紧，连喘息都带著几分谨慎。
这就是柴荣要的局面。
若非他御驾亲征、阵前斩將立威，大军绝无这般整肃。
当年后晋出帝石重贵坐守深宫，不敢亲征，到头来被杜重威、张彦泽联手出卖，汴梁城外牵羊屈服契丹，举族被掳北上，受尽屈辱，最终客死异乡，下场淒凉。
柴荣勒马立於高坡之上，青色战袍被风掀起一角，指尖无意识地摩挲著指间那枚温润的玉扳指。
甲叶碰撞的轻响连成一片，沉闷如同大地缓缓跳动的脉搏。
他抬眼望去，前路茫茫，烟尘漫捲，身后是禁军儿郎紧绷的心，身前，是北汉与契丹虎视眈眈的刀锋。
他本来就不是这个时代的人，穿过来当这个皇帝，图的不是什么青史留名，就是想多活几年，安安稳稳把命续住。
可事到如今，箭在弦上，刀已出鞘，几万大军的命拴在他身上，整个中原的安稳压在他肩头，想退，也没地方退了。
“陛下！”
亲兵急促的声音打破沉寂，马蹄声由远及近，斥候滚鞍落马，单膝跪地，声音都带著几分不易察觉的振奋：“启稟陛下！河阳节度使刘老將军，率援军赶到！”
柴荣眸色微动。
刘词。
四朝宿將，被甲枕戈，勤勉忠勇，郭威留给他的柱石之臣。
歷史上，正是此人率军及时赶赴高平，才让本已险象环生的战局彻底稳住。
这一世，他提前斩將立威，军纪肃整，这支援军，竟是比记忆中来得还要快上几分。
不多时，远方尘头大起，一支人马踏著暮色而来。
当先一將，鬚髮半白，年约六十五上下，身披重甲，甲冑上沾著行军的尘土与汗渍，却丝毫不显颓態，腰背挺得笔直，一双眸子歷经风雨，沉凝如古潭。
正是河阳节度使，刘词。
他未卸甲，未休整，直奔柴荣面前，翻身下马，甲叶哐当一响，单膝跪地，声音不高，却字字千钧：
“臣，刘词，赴援来迟，有负陛下重託，有负大周社稷，请陛下降罪！”
四朝老臣，不邀功，不诉苦，先请罪，再请战。
周围士卒目光齐齐聚来，原本紧绷的脸上，多了几分底气。
柴荣翻身下马，亲手將人扶起，手掌落在对方布满老茧的手臂上，力道沉稳：“老將军何罪之有？冒夜兼程，千里赴援，这是大周之幸，是三军之幸。”
刘词抬头，望著眼前这位年轻却沉稳得不像新君的帝王，心中那最后一丝顾虑也烟消云散。
他曾歷仕四朝，见多了骄横帝王、庸碌君主，却从未见过一位天子，敢在决战之前，亲斩逃將七十余员，以血立威，以心聚军。
“臣麾下七千人马，五千步卒，两千精骑，尽数听陛下调遣！”
刘词声音微颤，却异常坚定。
“但有一战，臣愿为先锋，纵死不退！”
“好。”柴荣点头，目光扫过场中。
“老將军一路辛苦，所部人马，便坐镇侧翼与后阵，为我大军稳固阵脚。”
“臣遵旨！”
军令落下，周围气氛瞬间又是一振。
赵匡胤立在不远处，看得心头火热。
他眉眼硬朗，气质沉悍，不似寻常武將那般咋咋呼呼，此时上前一步，对著刘词沉沉一抱拳，语气稳劲有力：“老將军来得正是时候，有您坐镇后队，前军便可放手一搏。明日高平一战，咱们並肩死战，绝不让北汉、契丹有半分可乘之机。”
话不多，却字字落地有声，悍勇藏於沉稳之中。
潘美站在另一侧，自始至终话不多，脸上没什么表情，只在柴荣目光看来时，微微躬身：“刘將军部久歷战阵，守后阵最为稳妥，可防契丹侧翼突袭。”
话少，却句句打在要害上。
一旁的曹彬看著两人，嘴角噙著一抹温和笑意。
他眼神乾净，对谁都笑眯眯的，一副儒雅好相处的模样。
可柴荣看得清楚，当亲兵展开简易地图时，曹彬那双原本温润的眼睛，瞬间亮得惊人，视线落在图上，只是静静看著，便已在心中默默盘算地势与阵型。
这便是名將的底色，不动声色，胸有丘壑。
不远处，陈三正牵著那匹叫作黑风的骡马，静静立著。
这不是什么名贵战马，就是一头普普通通的骡马，可胜在性子稳、胆子大、敢往前冲。
此刻见主人走近，主动低下头，鬃毛轻轻蹭著陈三的肩膀。
陈三抬手，轻轻拍了拍它的脖颈，语气沉实，像在交代自家弟兄：“黑风，明天就看你打头阵，带著你骡马兄弟们衝上去，你就算不是战马，也一样能冲阵。”
骡马低低嘶鸣一声，蹄子轻轻刨了刨地面，像是听懂了。
柴荣將这一幕收入眼底，心里那点悬著的劲儿，慢慢落了下来。
暮色一点点压下来，夕阳把天边染得暗红，光洒在军阵上，甲叶子泛著沉哑的光。几万人马仿佛有一股憋著的劲，在风里一点点漫开。
刘词的七千人马安营扎寨，炊烟缓缓升起，和前军的炊烟连在一处。
伙头军早把大锅里的麦饭熬得喷香，粟米混著豆粒，浮著一层咸肉熬出的油光。
小兵们捧著粗陶碗排著队，两个老兵蹲在土坡下扒饭，吃得呼嚕作响，一个压低嗓子嘟囔：“可算吃上顿热乎的，这几天肚子里空得慌。”
另一个往嘴里塞著咸菜，含混应道：“刘老將军一来，连粮车都跟上来了，今晚吃饱，明天好上阵。”
碗沿沾著饭粒，都顺手抹进嘴里，一口热饭下肚，身上的寒气顿时散了大半。
柴荣用过饭，目光望向远方，天地开阔，风越来越凉。
这一路杀过来，斩逃將、整军纪、造利器、练新军，到今日援军到位，该铺的路都铺了，该扎的根基都扎稳了。
他不是天生敢玩命的人，也怕疼、怕死、怕短命。
可走到这一步，已经不是他想不想打的问题，是必须打、必须贏的问题。
不贏，身后这几万儿郎白死，中原还要乱，百姓还要苦。
不贏，他这条捡来的命，照样活不长。
风卷著尘土掠过耳畔，旌旗猎猎作响。
柴荣轻轻勒住韁绳，眼神平静，却带著不容动摇的硬气。
万事俱备，只等明日天亮，一战见分晓。
他抬手，转了一下玉扳指。
这一次，手很稳。