在莫尔蒙看来,这些条件设计得极为巧妙。
    表面上看去,他们似乎並没有强人所难,可一旦对这些婊子做出这种让步……
    那未来又会如何得寸进尺!
    而且,就算韦赛里斯·坦格利安能安全做完这一届三巨头,也绝无可能继续连任。
    他將被迫离开瓦兰提斯,无兵、无財、无支持者,彻底沦为一具行尸走肉,坐等被人抹杀。
    不过这世上万事皆有尽头,雷贡的长篇大论也不例外。
    “如果我方这些合理公正的条件不被接受,”他说道,仿佛全然没听见自己的话引发了怎样的怒火,“那么三座自由贸易城邦,將视自己不再受《白银条约》的约束,三城復兴联盟与瓦兰提斯之间,將开启战火。”
    志得意满,自我膨胀的阿利纳里斯,最后又补上一句。
    “seāmāzili perzomyānogromā.”
    “届时,我们將携烈焰与鲜血归来。”
    廊台上已经不再只是低语,几乎要爆发出充满仇恨与愤慨的狂喊。
    这是理所当然!
    瓦兰提斯人向来习惯俯视三女儿国的居民。
    如今,一个无根无基的里斯人,竟敢搬出古老自由堡垒来进行威胁!
    这也难怪整个智慧之殿都被愤怒淹没。
    战爭……
    还有谁比乔拉·莫尔蒙更清楚,瓦兰提斯和他的王子根本没有准备好?
    就在一个月前,他还与纳哈里斯一同镇压长女之城北部破產农民的饥荒暴动。
    最令人心寒的是,这些里斯人、泰洛西人、密尔人,对此一清二楚。
    正因为如此,他们才敢如此囂张地站在这里,当著这位被许多人誉为厄斯索斯第一將帅的人,开出这种条件。
    城市金库依旧空虚,大量资金必须用於多斯拉克入侵后的重建。
    许多佣兵被迫遣散返乡,如今散布在各个自由贸易城邦,甚至更远的地方。
    不错,核心骨干仍在……可足以同时对抗三座城邦吗?
    瓦兰提斯人自己,在最后那场最惨烈的战斗中也损失惨重,大批能干的指挥官阵亡,不少民兵发誓再也不碰武器。
    即便被称为红龙的人,想要重建一支新军,也绝非易事。
    想必此刻,雷尼加正在与同僚低声盘算著这些风险。
    不得不说,对方確实挑了一个再好不过的时机。
    可接受这样的最后通牒……
    绝对不行。
    他的王子、他的主君,是靠战爭胜利贏得这个宝座的,若是拒绝向这些婊子开战,他的威望与威信將彻底崩塌。
    大象派也会在这个时候將他这个眼中钉拔除,那些墙头草立刻会改换门庭,猛虎会变成畏缩的猫。
    韦赛里斯现在爬得太高,高到其他佣兵连做梦都不敢企及的地步……
    而如果乔拉爵士多年服役的经验没有看错,王子早已经猜到答案。
    就在这时,韦赛里斯抬手,向乐师示意。
    顿时……
    號声响起,全场肃静。
    “看来,三女儿国又管不住自己了,又聚集成一伙匪帮,覬覦別人的钱財。”
    韦赛里斯的声音一句比一句响亮。
    “但,长姐的责任,就是管教好妹妹,让她们懂规矩、知敬畏,在必要的时候,还得用鞭子打。”
    “我,韦赛里斯·坦格利安,代表瓦兰提斯,拒绝这份可鄙的最后通牒!”
    乔拉爵士笑了一下,这才是他的王子。
    隨著话音落下,不知从何处传来第一波兴奋的吶喊。
    却被首席三巨头抬手制止。
    “不止如此。”韦赛里斯继续说道,此刻的气势,完完全全是一位国王该有的模样,“雷贡·阿利纳里斯、乔兰·萨纳萨尔、贝拉里奥·艾西米恩,他们对长女之城及其最优秀的子民犯下了严重的侮辱。
    他们假借使节之名进入智慧之殿,却在此口出狂言,以烈焰与鲜血相威胁。
    他们大概是以为,我们是卑贱的洛伊拿人,或是骯脏的吉斯人。
    他们大概以为,自己是復活的龙王。
    但……並非如此。
    长子继承权属於我们……提醒他们这一点,也是我们的义务。”
    廊台彻底寂静。
    使节们脸上的傲慢烟消云散,面面相覷。
    在乔拉眼中,骄横的雷贡脸色尤为苍白。
    所以说,不该派年轻气盛、不知天高地厚的人来担任谈判代表。
    “只要我坐在黑石宝座上,”韦赛里斯沉声宣告,“对长女之城的任何侮辱,都不会被遗忘,更不会被宽恕。
    卫兵!
    拿下他们!
    扒光他们的衣服,游街示眾,一路押至臭水沟,把他们扔进去。
    他们的隨从,一律处决。”
    这一刻,廊台爆发出山呼海啸般的欢呼。
    就连最强硬的大象派,也对这一决定表示满意,那些胆小的墙头草,也觉得处置大快人心。
    他们或许不喜欢这个来自遥远维斯特洛的篡权者……
    但此刻,他保护了他们免受了婊子杂种的羞辱。
    他把里斯人及其同伙召来问罪,至少在这一刻,他配得上万眾拥戴。
    与此同时,这份眾志成城,哪怕只是一根脆弱的绳索,也將古血贵族与韦赛里斯紧紧绑在了一起。
    那些使节在自己的城邦里,好歹也是有头有脸的人物,他们的家人必定会为这般羞辱要求復仇……
    “大人!”密尔来的胖子嚎啕大哭,“我什么都没说!全是雷贡的主意……”
    “你和里斯人一同前来,他的话你一句也没有反驳。所以,你与他是一党。”韦赛里斯毫不留情,“你要和他一同受罚。”
    一切都如韦赛里斯的命令,分毫不差。
    里斯、泰洛西、密尔使节的所有隨从,尽数被卫兵斩杀。
    傲慢的阿利纳里斯用他的威胁,断送了所有人的庇护,瓦兰提斯人毫不犹豫地抓住了这一点。
    莫尔蒙的士兵扒光使节身上所有衣物,將他们的珠宝呈给三巨头,这些財物最终被充入国库。
    而这些使节,命运更为悽惨。
    他们赤身裸体,从黑墙最深处一路被驱赶至城市尽头,任由平民与奴隶嘲弄取乐。
    孩子们欢腾追逐,女人们嬉笑指点,一家之主们放声大笑……
    这样热闹的场景,已经多少年没有见过了!
    路途漫长,那些使节双脚磨破,脸上最后一丝勇气也消失殆尽。
    最后,他们哭嚎、呻吟、跪地求饶,完完全全丟尽了身份与体面。
    乞求怜悯,只会给他们招来更多羞辱。
    眼泪与哀嚎,让街道上的那些贱民心满意足,如同痛饮一场青亭岛的美酒。
    尤其是在不久前,他们还威胁要將烈焰与鲜血带进这些人的家门。
    最终,三人被扔进了臭水沟,整座巨城排泄所有污秽之地,彻底让他们永世难忘。
    好歹三人最终都挣扎著爬了出来,瓦兰提斯人为此嘲笑褐袍使节,笑了很久很久。
    至少,乔拉·莫尔蒙爵士事后从眾多目击者口中听到的故事,便是如此。
    今日,长女之城与三女儿国之间,又一场战爭拉开序幕。
    今日,这座城市再次为保护他们免受羞辱的统治者欢呼。
    可这份感激,又能维持多久?
    战爭从来不会轻鬆,尤其对底层百姓而言。
    而失败的风险,除了亲临战场的战士,无人能够置身事外。
    正因如此,第一天乔拉就被铺天盖地的任务淹没。
    视察仓库、检查军营、召集旧部……
    平静的日子结束了,佣兵队长的日常,再次开始。

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