第525章 刀锋雪亮
“威胁？”韩笑低笑一声，指尖弹了弹腰间绣春刀，“松江那帮士绅？大半夜听见猫叫都缩在门后画符。谢公子若不信，不妨点把火试试——看他们敢不敢推开宅门？”
他眼底浮起毫不掩饰的讥誚。
谢无良深深吸进一口冷风，心却沉到底。
如今江南各府早已草木皆兵，风声一响，人人闭户塞窗。
外头稍有动静，第一反应不是查探，而是落閂、吹灯、藏银票。
否则，士绅们何至於溃得如此彻底？
否则，锦衣卫又怎敢提著灯笼，堂而皇之站在松江城根下？
“谢公子，束手吧。”韩笑掸了掸衣袖，“別怪本官托大——你手下那几號人，在锦衣卫面前，连个响动都溅不起。”
那抹轻蔑笑意，终於烧断了谢无良最后一根忍耐的弦。
谢无良眯眼冷笑：“韩指挥使既然胸有成竹，那就请放手一试！”
话音未落，他猛地转身，厉声断喝：“上！”
霎时间，码头上那些被谢无良重金网罗来的亡命之徒，如饿狼扑食般朝锦衣卫冲了过去。
韩笑却连眼皮都没抬一下，只將目光盯在谢无良脸上，沉静如深潭。
胜负几乎毫无悬念。
不过半炷香工夫，青石码头已横七竖八躺满尸首。
倒下的，九成是谢无良的人。
“花大价钱招揽这些刀口舔血的悍匪，谢公子真是下了血本啊。”韩笑踱步上前，靴底碾过一具尚带余温的尸体，嘴角微扬，“可你偏偏忘了——耗子撞见猫，腿先软三分，骨头再硬，也架不住那一哆嗦。”
谢无良心头一震，终於明白过来：再凶横的江洋大盗，骨子里仍是见官就矮半截的贼。如今面对的是锦衣卫——专司缉拿、手握生杀的鹰犬，还没交手，胆气已泄了大半。
更別说韩笑带来的，全是千挑万选的锦衣卫精锐。若真被几个草寇打得溃不成军，他这个指挥使，岂不是成了天大的笑话？
“谢公子，请吧。”韩笑轻笑一声，袍袖一拂，径直登船。
两名锦衣卫隨即上前，铁钳般扣住谢无良双臂，押著他一步步踏上跳板。
谢无良垂眸不语，任由人挟持。可那双眼睛却滴溜乱转，扫过翻涌的墨色海水，忽然一亮。
他非但不挣扎，反而走得格外顺从。
刚踩上跳板第三阶，他猛一拧腰，肩膀狠狠撞开左右二人，咬紧牙关，纵身扎进刺骨寒流——
“噗通！”
船舱里刚坐定的韩笑闻声回头，正看见一道黑影没入水面，浪花四溅。
“还想靠水遁？”他摇头失笑，“不必追——谢无良这號人，从小泡在脂粉堆里，连澡盆都怕呛水，哪识得潮汐深浅？”
果然，才喘息三两下，远处海面便浮起一个脑袋，拼命扑腾，嘶哑喊著“救命”。
韩笑抬手一指：“捞上来。此人还有用，死不得。”
不多时，湿透的谢无良被拖进船舱，冻得牙齿打颤，嘴唇发紫，连话都说不利索。
“水里滋味如何？”韩笑端起热茶，慢悠悠吹了口气。
谢无良抖得像风中枯叶，哪还答得出半个字。
韩笑也不恼，只静静看著。
过了大年初一，刚拿下苏州府的两江总督孙定宗马不停蹄，挥师东进，直扑松江府。
此时整个江苏，仅剩松江一府，仍牢牢攥在士绅手里。
江西那边，寧国公孙定安攻下南昌后，率部沿赣江而下，剑指浙江首府杭州。
除夕前夜，孙定安兵临杭州城下，与闽浙总督马进忠合兵一处。
原本他打算亲率大军东征。
可转念一想，这一路兄弟俩功劳太盛，也该让旁人分一杯羹。於是主动提出：自己坐镇杭州，剿余孽之事，全权交予马进忠。
马进忠闻言，喜形於色。
他虽是孙定安旧部，但谁嫌功名来得太多？
连年节都顾不上，大军在杭州城外休整一日，次日便由马进忠领兵出征，直取绍兴府。
五日不到，绍兴府城头，已换上大明旗號。
元宵节前，马进忠率铁骑踏破寧波、台州、金华三府城门，旌旗所指，守军溃如雪崩。
正月下旬，士绅集团盘踞的州府，仅剩温州一座孤城。
此时，那支曾呼风唤雨的士绅势力，早已枯枝断根，再无半分生气。
温州城外，聚拢而来的士绅们眼见大势倾颓，有的挥刀自刎，有的跪地献印；也有人不肯束手，仓皇抢了几艘旧船，妄图遁入东海。
可浙江千里海疆，早被冯喜麾下水师铁壁合围——战船列阵如梳，斥候巡哨如网，哪容得半条漏网之鱼？
正月最后一夜，冯喜亲率楼船舰队，在甌江口外截住逃船，一战尽歼。士绅集团最后一点兵马，沉入浪底，再无声息。
至此，这场横跨江南四省、席捲二十七州府的士绅叛乱，歷时六十日，彻底画上句点。
朝廷能如此迅捷平乱，绝非侥倖。
朝堂之上，去年晋中票號案牵连甚广，沈凡顺势起用郑永基、曹睿、高霈、朱开山等外戚新锐，六部九卿之中，十之七八皆与中枢同心同德。
地方之上，他果断启用马进忠、孙定宗这等久经沙场的老將坐镇总督之位，死死攥住杭州、江寧两处咽喉。
浙江、江苏本就是叛乱策源地，而江寧、杭州更是核心中的核心。朝廷牢牢盯住这两座重镇，逼得士绅疲於奔命、首尾难顾，反为孙定安腾出空档，从容收復安徽、江西诸州。
还有一层关键：士绅虽买空了江南不少卫所，但自大周立国以来，此地百年未逢兵戈，卫所早已形同虚设——兵不成伍，甲不蔽体，火器锈蚀，粮仓鼠窜。
而朝廷这边，寧国公孙定安乃军中泰山北斗；两江总督孙定宗，此前镇守定襄十余年，边军精锐尽在其掌；闽浙总督马进忠刚刚平定西疆洞乱，征西將军威名犹在耳畔。
一边是百炼成钢的虎狼之师，一边是纸糊的软脚虾，胜负岂需多言？
更要紧的是——如今朝廷不缺银子。
打仗打什么？归根结底，打得是钱粮、是底气。
若国库仍如一年前那般空空如也，便是给沈凡十个胆子，他也不敢贸然推行摊丁入亩，硬生生把江南士绅逼上绝路。
可今非昔比：扬州盐务一案，內帑与户部双双充盈；晋中票號覆灭，抄没银两竟抵得上大周数年岁入！
国库丰盈，粮秣满仓，刀锋雪亮，人马齐备——沈凡这才敢在刚刚执掌权柄之际，雷霆出手，直捣士绅根基。
事实也正如他所料：不过两个月，江南士绅便土崩瓦解。
他眼底浮起毫不掩饰的讥誚。
谢无良深深吸进一口冷风，心却沉到底。
如今江南各府早已草木皆兵，风声一响，人人闭户塞窗。
外头稍有动静，第一反应不是查探，而是落閂、吹灯、藏银票。
否则，士绅们何至於溃得如此彻底？
否则，锦衣卫又怎敢提著灯笼，堂而皇之站在松江城根下？
“谢公子，束手吧。”韩笑掸了掸衣袖，“別怪本官托大——你手下那几號人，在锦衣卫面前，连个响动都溅不起。”
那抹轻蔑笑意，终於烧断了谢无良最后一根忍耐的弦。
谢无良眯眼冷笑：“韩指挥使既然胸有成竹，那就请放手一试！”
话音未落，他猛地转身，厉声断喝：“上！”
霎时间，码头上那些被谢无良重金网罗来的亡命之徒，如饿狼扑食般朝锦衣卫冲了过去。
韩笑却连眼皮都没抬一下，只將目光盯在谢无良脸上，沉静如深潭。
胜负几乎毫无悬念。
不过半炷香工夫，青石码头已横七竖八躺满尸首。
倒下的，九成是谢无良的人。
“花大价钱招揽这些刀口舔血的悍匪，谢公子真是下了血本啊。”韩笑踱步上前，靴底碾过一具尚带余温的尸体，嘴角微扬，“可你偏偏忘了——耗子撞见猫，腿先软三分，骨头再硬，也架不住那一哆嗦。”
谢无良心头一震，终於明白过来：再凶横的江洋大盗，骨子里仍是见官就矮半截的贼。如今面对的是锦衣卫——专司缉拿、手握生杀的鹰犬，还没交手，胆气已泄了大半。
更別说韩笑带来的，全是千挑万选的锦衣卫精锐。若真被几个草寇打得溃不成军，他这个指挥使，岂不是成了天大的笑话？
“谢公子，请吧。”韩笑轻笑一声，袍袖一拂，径直登船。
两名锦衣卫隨即上前，铁钳般扣住谢无良双臂，押著他一步步踏上跳板。
谢无良垂眸不语，任由人挟持。可那双眼睛却滴溜乱转，扫过翻涌的墨色海水，忽然一亮。
他非但不挣扎，反而走得格外顺从。
刚踩上跳板第三阶，他猛一拧腰，肩膀狠狠撞开左右二人，咬紧牙关，纵身扎进刺骨寒流——
“噗通！”
船舱里刚坐定的韩笑闻声回头，正看见一道黑影没入水面，浪花四溅。
“还想靠水遁？”他摇头失笑，“不必追——谢无良这號人，从小泡在脂粉堆里，连澡盆都怕呛水，哪识得潮汐深浅？”
果然，才喘息三两下，远处海面便浮起一个脑袋，拼命扑腾，嘶哑喊著“救命”。
韩笑抬手一指：“捞上来。此人还有用，死不得。”
不多时，湿透的谢无良被拖进船舱，冻得牙齿打颤，嘴唇发紫，连话都说不利索。
“水里滋味如何？”韩笑端起热茶，慢悠悠吹了口气。
谢无良抖得像风中枯叶，哪还答得出半个字。
韩笑也不恼，只静静看著。
过了大年初一，刚拿下苏州府的两江总督孙定宗马不停蹄，挥师东进，直扑松江府。
此时整个江苏，仅剩松江一府，仍牢牢攥在士绅手里。
江西那边，寧国公孙定安攻下南昌后，率部沿赣江而下，剑指浙江首府杭州。
除夕前夜，孙定安兵临杭州城下，与闽浙总督马进忠合兵一处。
原本他打算亲率大军东征。
可转念一想，这一路兄弟俩功劳太盛，也该让旁人分一杯羹。於是主动提出：自己坐镇杭州，剿余孽之事，全权交予马进忠。
马进忠闻言，喜形於色。
他虽是孙定安旧部，但谁嫌功名来得太多？
连年节都顾不上，大军在杭州城外休整一日，次日便由马进忠领兵出征，直取绍兴府。
五日不到，绍兴府城头，已换上大明旗號。
元宵节前，马进忠率铁骑踏破寧波、台州、金华三府城门，旌旗所指，守军溃如雪崩。
正月下旬，士绅集团盘踞的州府，仅剩温州一座孤城。
此时，那支曾呼风唤雨的士绅势力，早已枯枝断根，再无半分生气。
温州城外，聚拢而来的士绅们眼见大势倾颓，有的挥刀自刎，有的跪地献印；也有人不肯束手，仓皇抢了几艘旧船，妄图遁入东海。
可浙江千里海疆，早被冯喜麾下水师铁壁合围——战船列阵如梳，斥候巡哨如网，哪容得半条漏网之鱼？
正月最后一夜，冯喜亲率楼船舰队，在甌江口外截住逃船，一战尽歼。士绅集团最后一点兵马，沉入浪底，再无声息。
至此，这场横跨江南四省、席捲二十七州府的士绅叛乱，歷时六十日，彻底画上句点。
朝廷能如此迅捷平乱，绝非侥倖。
朝堂之上，去年晋中票號案牵连甚广，沈凡顺势起用郑永基、曹睿、高霈、朱开山等外戚新锐，六部九卿之中，十之七八皆与中枢同心同德。
地方之上，他果断启用马进忠、孙定宗这等久经沙场的老將坐镇总督之位，死死攥住杭州、江寧两处咽喉。
浙江、江苏本就是叛乱策源地，而江寧、杭州更是核心中的核心。朝廷牢牢盯住这两座重镇，逼得士绅疲於奔命、首尾难顾，反为孙定安腾出空档，从容收復安徽、江西诸州。
还有一层关键：士绅虽买空了江南不少卫所，但自大周立国以来，此地百年未逢兵戈，卫所早已形同虚设——兵不成伍，甲不蔽体，火器锈蚀，粮仓鼠窜。
而朝廷这边，寧国公孙定安乃军中泰山北斗；两江总督孙定宗，此前镇守定襄十余年，边军精锐尽在其掌；闽浙总督马进忠刚刚平定西疆洞乱，征西將军威名犹在耳畔。
一边是百炼成钢的虎狼之师，一边是纸糊的软脚虾，胜负岂需多言？
更要紧的是——如今朝廷不缺银子。
打仗打什么？归根结底，打得是钱粮、是底气。
若国库仍如一年前那般空空如也，便是给沈凡十个胆子，他也不敢贸然推行摊丁入亩，硬生生把江南士绅逼上绝路。
可今非昔比：扬州盐务一案，內帑与户部双双充盈；晋中票號覆灭，抄没银两竟抵得上大周数年岁入！
国库丰盈，粮秣满仓，刀锋雪亮，人马齐备——沈凡这才敢在刚刚执掌权柄之际，雷霆出手，直捣士绅根基。
事实也正如他所料：不过两个月，江南士绅便土崩瓦解。