第524章 似笑非笑
没过半炷香工夫，他额角已沁出密密一层油亮汗珠。
隨手抹一把脸，见肥肉蜷边微焦、油汁翻涌，他立刻喝道：“白菜下锅！豆fu切块！粉条铺匀！”
大盆青白相间的菜叶、软韧豆腐、柔韧粉条尽数入锅，他又顛勺翻腾片刻，才朝亲卫一扬下巴：“添水——三碗半，莫多莫少！”
蒸气腾腾扑上灶台，他边拨火边笑道：“先干煸出香，再加汤慢煨，嚼起来才够鲜、够韧、够扎嘴！”
话音未落，人已挪到隔壁灶口，挽袖添柴，火光映得他眉梢都泛著暖意。
没错，他亲手熬的，正是猪肉白菜燉粉条。
他麾下虽只万余將士，可一锅两锅哪够分？
孙定宗却硬是一锅接一锅地炒、燉、舀、盛，十来口大铁锅轮番上阵，直到腰背发僵、手指发颤，才拄著锅铲直起身喘口气。
年过六旬的人，拼到这份上，已是筋骨能撑的尽头。
此时天光已透亮，赴苏州城的队伍陆续回营。不少早归的兵卒一眼望见总督大人蹲在伙夫营灶前，灰布褂子沾著油星，鬢角汗湿成缕，正用铁勺刮著锅底焦香——霎时想起昨夜出征前，他站在辕门高喊“粮草我管，你们只管往前冲”的声音，喉头一哽，眼眶发热……
忽听一阵急促脚步声，一名校尉小跑上前，抱拳稟道：“总督大人，江家的人到了！”
“带到灶前来。”孙定宗眼皮都没抬，只俯身往灶膛里塞进三根干松枝，火苗“呼”地躥高。
转眼间，江左良被领至灶台边。他悄悄拽了拽校尉衣袖，压低声音问：“將军不是说引我去见总督么？怎带到伙房来了？”
校尉忍俊不禁，抬手一指灶前那个弓著腰、正用火钳拨炭的老者：“喏，那位就是！”
“他……就是总督大人？”江左良怔住，目光上下扫过——粗布短褐、洗得发白，十指带茧，脚上一双旧布鞋还沾著灶灰。
“老朽这张脸，不配当总督？”孙定宗不知何时已立在他跟前，笑意温厚，眼角褶子舒展如扇。
校尉慌忙抱拳行礼。孙定宗摆摆手，示意退下，仍盯著江左良，语气轻快：“是不是觉得，老汉活脱脱一个蹲田埂啃饃饃的老农？”
“小人万万不敢！”江左良急忙躬身，“只是……真没想到总督大人这般平易近人，毫无官威！”
“江左良？”孙定宗细细打量他几眼，目光沉静，“江家的后生。”
“正是小人！”他垂首应声。
孙定宗又蹲回灶前，添柴、拢火、拨灰，火光跃动映在他脸上，才缓缓开口：“你的事，老夫昨夜就晓得了。若非你里应外合，苏州城哪能一夜拿下？”
“分內之事，不敢居功！”
“江家过往种种，老夫也略知一二。”他顿了顿，目光扫过跳跃的火苗，“过去投了哪边，老夫不深究；如今肯掉转枪头、豁出性命助官军，这份胆气和诚意，老夫认！”
江左良心头一热，双膝一屈就要跪拜，被孙定宗伸手虚扶一把：“不必谢——昨夜你们江家死守东门、断敌退路，功劳实打实，该赏！”
他拍拍裤腿浮灰，直视江左良双眼：“小子有胆识、有担当，愿不愿留在老夫帐下，做点实事？”
“小人求之不得！”江左良脱口而出，心口滚烫，半点没迟疑。
“好好干，前程不会亏待你。”又叮嘱两句，孙定宗便挥手让他退下……
一盆盆热气腾腾的猪肉白菜豆fu燉粉条抬上案板，饿了一宿的將士们捧碗围拢，大口扒拉著吸饱汤汁的粉条，嚼著软烂喷香的肉片，油星顺著嘴角往下淌，满营都是吧唧吧唧的吞咽声。
即便这些將士多数生在江南水乡，却仍对这顿粗糲饭菜念念不忘。
毕竟，这是总督大人亲手操刀烹製的……
除夕夜，松江府海岸码头寒风刺骨。
谢无良驻足回望，松江城楼灯火如织，映得半边夜空微红。他喉头一紧，长嘆一声，转向身旁管事：“货都清点装船了？”
“东家放心，一箱不落！”管事声音发颤，目光黏在城郭轮廓上，迟疑著问：“咱们……真就这么走了？”
“不走？等铁链锁海、快船封港？”谢无良扯出个苦笑，“败势已定，再拖几日，整条海岸怕是要被钉死！”
“可这儿终究是……”话未出口，管事眼圈一热，咬住下唇，再没吐出一个字。
谢无良眼下乌青，肩背微驼，却挺直腰杆道：“先往南洋落脚，等风头散了，再回来重起炉灶！”
“可那边是西夷的地盘，咱们人生地不熟，怕连立足都难！”管事攥紧袖口，指节泛白。
“我的手段，你还不信？”谢无良嘴角一挑，笑意未达眼底，“甭管他们穿什么袍子、供什么神，只要认银子，就认得活路！”
“登船！”他甩袖转身，靴跟刚碾上跳板——
身后忽地响起一声轻唤：“谢公子，这就启程了？”
谢无良脊背一僵，猛地旋身。锦衣卫指挥使韩笑不知何时已率人立在三步之外，玄色飞鱼服在火把下泛著冷光。
“韩指挥使？”谢无良嗓音发乾，尾音微抖，惊疑里裹著压不住的慌乱。
不过一息之间，韩笑已踱至近前。他抬眼打量谢无良，唇角微扬：“锦衣卫暗桩，连自己顶头上司都认不出了？”
“哪敢！”谢无良乾笑两声，额角沁出细汗，“只是韩指挥使蒞临松江，怎不提前知会卑职一声？”
“卑职？”韩笑嗤笑出声，目光如刀，“本官倒想问问，谢公子在江寧两年，搅得江南商路翻天覆地，这『卑』字，是从哪儿论起的？”
“韩指挥使说笑了！”谢无良喉结滚动，眼神飘忽，“卑职这几月递去的消息，桩桩件件可都是实打实的……”
“既未背叛，为何弃船登岸？”韩笑慢条斯理反问。
“任务既毕，自然返京復命。”谢无良抿紧嘴唇，声音绷得发硬。
“返京？”韩笑偏头一笑，朝后頷首。
数名锦衣卫应声而动——一半人如鹰隼般围拢上来，刀鞘未出，杀气已凝；另一半则疾步跃上泊岸的货船，掀开舱盖，翻检货物。
谢无良瞳孔骤缩，索性卸下温良面具，冷声道：“韩指挥使，真打算在这儿动手？”
“怎么，谢公子嫌地方不够敞亮？”韩笑眼皮一掀，似笑非笑。
“韩指挥使不妨掂量掂量——松江城不过五里之遥。此处稍有异动，城里兵马顷刻便至。”
隨手抹一把脸，见肥肉蜷边微焦、油汁翻涌，他立刻喝道：“白菜下锅！豆fu切块！粉条铺匀！”
大盆青白相间的菜叶、软韧豆腐、柔韧粉条尽数入锅，他又顛勺翻腾片刻，才朝亲卫一扬下巴：“添水——三碗半，莫多莫少！”
蒸气腾腾扑上灶台，他边拨火边笑道：“先干煸出香，再加汤慢煨，嚼起来才够鲜、够韧、够扎嘴！”
话音未落，人已挪到隔壁灶口，挽袖添柴，火光映得他眉梢都泛著暖意。
没错，他亲手熬的，正是猪肉白菜燉粉条。
他麾下虽只万余將士，可一锅两锅哪够分？
孙定宗却硬是一锅接一锅地炒、燉、舀、盛，十来口大铁锅轮番上阵，直到腰背发僵、手指发颤，才拄著锅铲直起身喘口气。
年过六旬的人，拼到这份上，已是筋骨能撑的尽头。
此时天光已透亮，赴苏州城的队伍陆续回营。不少早归的兵卒一眼望见总督大人蹲在伙夫营灶前，灰布褂子沾著油星，鬢角汗湿成缕，正用铁勺刮著锅底焦香——霎时想起昨夜出征前，他站在辕门高喊“粮草我管，你们只管往前冲”的声音，喉头一哽，眼眶发热……
忽听一阵急促脚步声，一名校尉小跑上前，抱拳稟道：“总督大人，江家的人到了！”
“带到灶前来。”孙定宗眼皮都没抬，只俯身往灶膛里塞进三根干松枝，火苗“呼”地躥高。
转眼间，江左良被领至灶台边。他悄悄拽了拽校尉衣袖，压低声音问：“將军不是说引我去见总督么？怎带到伙房来了？”
校尉忍俊不禁，抬手一指灶前那个弓著腰、正用火钳拨炭的老者：“喏，那位就是！”
“他……就是总督大人？”江左良怔住，目光上下扫过——粗布短褐、洗得发白，十指带茧，脚上一双旧布鞋还沾著灶灰。
“老朽这张脸，不配当总督？”孙定宗不知何时已立在他跟前，笑意温厚，眼角褶子舒展如扇。
校尉慌忙抱拳行礼。孙定宗摆摆手，示意退下，仍盯著江左良，语气轻快：“是不是觉得，老汉活脱脱一个蹲田埂啃饃饃的老农？”
“小人万万不敢！”江左良急忙躬身，“只是……真没想到总督大人这般平易近人，毫无官威！”
“江左良？”孙定宗细细打量他几眼，目光沉静，“江家的后生。”
“正是小人！”他垂首应声。
孙定宗又蹲回灶前，添柴、拢火、拨灰，火光跃动映在他脸上，才缓缓开口：“你的事，老夫昨夜就晓得了。若非你里应外合，苏州城哪能一夜拿下？”
“分內之事，不敢居功！”
“江家过往种种，老夫也略知一二。”他顿了顿，目光扫过跳跃的火苗，“过去投了哪边，老夫不深究；如今肯掉转枪头、豁出性命助官军，这份胆气和诚意，老夫认！”
江左良心头一热，双膝一屈就要跪拜，被孙定宗伸手虚扶一把：“不必谢——昨夜你们江家死守东门、断敌退路，功劳实打实，该赏！”
他拍拍裤腿浮灰，直视江左良双眼：“小子有胆识、有担当，愿不愿留在老夫帐下，做点实事？”
“小人求之不得！”江左良脱口而出，心口滚烫，半点没迟疑。
“好好干，前程不会亏待你。”又叮嘱两句，孙定宗便挥手让他退下……
一盆盆热气腾腾的猪肉白菜豆fu燉粉条抬上案板，饿了一宿的將士们捧碗围拢，大口扒拉著吸饱汤汁的粉条，嚼著软烂喷香的肉片，油星顺著嘴角往下淌，满营都是吧唧吧唧的吞咽声。
即便这些將士多数生在江南水乡，却仍对这顿粗糲饭菜念念不忘。
毕竟，这是总督大人亲手操刀烹製的……
除夕夜，松江府海岸码头寒风刺骨。
谢无良驻足回望，松江城楼灯火如织，映得半边夜空微红。他喉头一紧，长嘆一声，转向身旁管事：“货都清点装船了？”
“东家放心，一箱不落！”管事声音发颤，目光黏在城郭轮廓上，迟疑著问：“咱们……真就这么走了？”
“不走？等铁链锁海、快船封港？”谢无良扯出个苦笑，“败势已定，再拖几日，整条海岸怕是要被钉死！”
“可这儿终究是……”话未出口，管事眼圈一热，咬住下唇，再没吐出一个字。
谢无良眼下乌青，肩背微驼，却挺直腰杆道：“先往南洋落脚，等风头散了，再回来重起炉灶！”
“可那边是西夷的地盘，咱们人生地不熟，怕连立足都难！”管事攥紧袖口，指节泛白。
“我的手段，你还不信？”谢无良嘴角一挑，笑意未达眼底，“甭管他们穿什么袍子、供什么神，只要认银子，就认得活路！”
“登船！”他甩袖转身，靴跟刚碾上跳板——
身后忽地响起一声轻唤：“谢公子，这就启程了？”
谢无良脊背一僵，猛地旋身。锦衣卫指挥使韩笑不知何时已率人立在三步之外，玄色飞鱼服在火把下泛著冷光。
“韩指挥使？”谢无良嗓音发乾，尾音微抖，惊疑里裹著压不住的慌乱。
不过一息之间，韩笑已踱至近前。他抬眼打量谢无良，唇角微扬：“锦衣卫暗桩，连自己顶头上司都认不出了？”
“哪敢！”谢无良乾笑两声，额角沁出细汗，“只是韩指挥使蒞临松江，怎不提前知会卑职一声？”
“卑职？”韩笑嗤笑出声，目光如刀，“本官倒想问问，谢公子在江寧两年，搅得江南商路翻天覆地，这『卑』字，是从哪儿论起的？”
“韩指挥使说笑了！”谢无良喉结滚动，眼神飘忽，“卑职这几月递去的消息，桩桩件件可都是实打实的……”
“既未背叛，为何弃船登岸？”韩笑慢条斯理反问。
“任务既毕，自然返京復命。”谢无良抿紧嘴唇，声音绷得发硬。
“返京？”韩笑偏头一笑，朝后頷首。
数名锦衣卫应声而动——一半人如鹰隼般围拢上来，刀鞘未出，杀气已凝；另一半则疾步跃上泊岸的货船，掀开舱盖，翻检货物。
谢无良瞳孔骤缩，索性卸下温良面具，冷声道：“韩指挥使，真打算在这儿动手？”
“怎么，谢公子嫌地方不够敞亮？”韩笑眼皮一掀，似笑非笑。
“韩指挥使不妨掂量掂量——松江城不过五里之遥。此处稍有异动，城里兵马顷刻便至。”