第515章 秀才遇见兵
可眼下竟听闻一个偏处西陲的夷国，只凭区区数千人，便將整片天竺攥入掌中——他喉头一哽，嘴唇微张，久久合不拢。
不止是他，李广泰、陈一鸣、高霈、曹睿几人也都怔住了，面面相覷，连呼吸都滯了一瞬。
“朕初闻此事，也当是荒唐话。”沈凡苦笑摇头，“可细查往来商舶密报、番使供词，桩桩件件，皆指向同一事实——由不得人不信！
三千人拿下天竺，那若西夷铁了心要叩我大周国门，又需调遣多少锐卒？
诸位莫忘了，西夷盘踞天竺，已满六十年！
这六十年间，他们火器日新月异，战舰愈发坚利，国库充盈得能堆满整座金陵码头。
纵使大周疆域比天竺辽阔数倍，人口更胜其三五成，可真到刀兵临境那一日——朕怕的是，西夷万骑东来，不出月余，便能直抵京城城墙之下！”
此时大周兵强马壮、府库丰盈，西夷哪怕倾尽全力，也难撼动根基。可沈凡深知，若不把危势说得沉些、急些，这几人怕还要慢悠悠斟茶论礼，拖到黄花菜凉。
曹睿略一沉吟，开口道：“陛下所言，似有夸大。我大周与西夷素无嫌隙，他们何苦万里迢迢，挥师犯境？”
沈凡唇角一挑，笑意未达眼底：“曹爱卿这话，倒叫朕想起一句老话——豺狼逐鹿，何曾问过鹿愿不愿死？”
他顿了顿，指尖在案上轻叩两下：“西夷眼中，哪有什么仁义纲常？只有金玉货殖。天竺產宝石香料，他们便踏平恆河；南非法黄金遍地，他们便血洗海岸；美洲藏银矿如山，他们便烧尽原住民的寨子！”
他伸手在舆图上划出南美、非洲方位，声音渐沉：“再看我大周——虽不產金矿银脉，却握著他们梦寐以求的三样命脉：一盏茶、一匹绸、一只瓷碗。
就为这三样，朕敢断言：西夷迟早要撕开海疆，直扑江南！”
“仅为此三物？”李广泰皱眉质疑，“便敢犯我天朝？”
沈凡目光一转，落向高霈与曹睿：“此事真假，两位爱卿最该清楚。”
高、曹二人曾任两广、两江总督，洋务往来、夷情奏报，本就是分內之事。即便未曾亲见夷船，耳濡目染也该知个七八分。
曹睿垂首道：“臣虽未面晤西夷官商，但每年自松江、苏州运出的绸缎茶叶，十之六七，皆被夷船包揽而去。”
高霈頷首接话：“確凿无疑。臣在粤地多年，亲眼见过夷商如何疯抢青花瓷——一船瓷器卸岸，旋即被贵族哄抢一空，价码翻了三倍不止。
丝绸在伦敦贵妇手中，一尺堪比半两黄金；红茶在巴黎沙龙里，半勺糖配半勺茶，便是整晚体面。
平民？连闻一闻茶香的资格都没有。
更不必说广州码头那些所谓『商船』——桅杆高耸如林，甲板下暗藏火炮，舷侧滑膛炮口油光鋥亮，分明是披著商皮的战舰！”
高霈话音落地，殿內再无人开口。
西夷的獠牙已抵咽喉，哪还有功夫爭辩虚实？
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当下最紧要的，是砸碎旧衙门里的朽木樑柱，重铸军械、整顿水师、通商练兵——唯有如此，方能在风暴撞上门楣前，稳住大周这艘巨舟的龙骨……
送走郑永基一行，沈凡独自踱回养心殿，终於卸下肩头千斤担，长长吁出一口浊气。
有这几人鼎力托举，朝堂上的明枪暗箭，他暂且不必再费神招架，只须盯紧江南——那里，才是真正风起云涌之处。
三日后，安平王入宫请旨，只道身子不爽，恳请离京调养。
沈凡眼皮都没抬一下，当场准奏，赐银千两、药匣两副，放他即日启程。
得到沈凡首肯，安平王连礼节都顾不上周全，当天便策马衝出京城南门，一路扬鞭疾驰，直扑通州码头，再乘船沿大运河昼夜兼程，直下江南……
此时的江南，正飘著如烟似雾的冷雨。
江寧城外一座青瓦庄园里，谢无良立在窗前，望著檐角垂落的雨丝，缓缓开口：“天子已掀底牌，只不知这些乡绅豪强，骨头到底硬不硬？”
身后管事躬身答道：“东家尽可放心——周、吴、陈、沈四家早在数月前就已暗中调粮、整械、结盟，连私兵都换过三轮了。
眼下，只等安平王亲至，再加您手上那道太后手諭，便可名正言顺，登高一呼。”
谢无良却微微摇头，眉宇间浮起一丝凝重：“哪有这般容易？这一回，咱们对上的可不是纸糊的官军。马进忠血战辽东十年未败，孙定宗横扫西南七十二寨，更別说坐镇庐州的寧国公孙定安——他压根儿就是蹲在那儿，等著咱们露头。”
孙定安、马进忠、孙定宗三人，哪个不是刀口舔血、尸山踏过的老將？沙场阅歷之深，江南士绅捧著《朱子语类》长大的子弟，连他们一个营哨的军令都接不住。
但这並不意味著士绅一方毫无胜算。
他们擅於织网、造势、断粮、买通胥吏，在地方盘根错节，早把官府当成了自家帐房。若再擎出太后的懿旨，便是“奉天討逆”，师出有名。
偏偏忘了那句老话：秀才遇见兵，道理讲不通。
谢无良看得透彻，转身对管事沉声道：“该备的弩机、火油、哨骑，一样不能少——寧可备而不用，不可用而无备。”
十一月中旬，安平王抵江南，接连密会周、吴、陈、沈四族主事人。
十一月下旬，松江府骤然举旗，士绅联军当眾宣读太后手諭，斥沈凡为篡位偽帝，拥立永康帝胞弟安平王为新君，誓师北伐，清君侧。
消息炸开，江浙两省的绍兴、嘉兴、湖州、金华、台州、衢州、苏州、常州、镇江、扬州，连同安徽境內的安庆、寧国、池州、徽州，十四州府一夜倒戈。
三日后，江西震动，九江、南昌、饶州、广信、抚州五府亦纷纷竖起反旗。
短短旬日，江南大地，除江寧、杭州二府尚在朝廷手中，其余州县尽数易帜。
远在庐州的寧国公孙定安听闻，只冷笑一声：“跳梁猢猻，蹦躂得再高，也飞不出掌心。”便再未多问一句。
杭州城內，闽浙总督马进忠接到急报，並未调兵遣將，反而迅即收拢各路兵马，尽数屯驻杭州，旋即派出緹骑，连夜锁拿本地大族，之后闭门静观，按兵不动。
江寧城中，两江总督孙定宗闻讯，一面命心腹江寧知府抄没士绅宅邸，一面急令侄子孙启承率三千精锐奔袭扬州，死守运河咽喉。
扬州紧挨江寧，水路便捷。孙启承轻舟快桨，仅用两日半便兵临城下。
不止是他，李广泰、陈一鸣、高霈、曹睿几人也都怔住了，面面相覷，连呼吸都滯了一瞬。
“朕初闻此事，也当是荒唐话。”沈凡苦笑摇头，“可细查往来商舶密报、番使供词，桩桩件件，皆指向同一事实——由不得人不信！
三千人拿下天竺，那若西夷铁了心要叩我大周国门，又需调遣多少锐卒？
诸位莫忘了，西夷盘踞天竺，已满六十年！
这六十年间，他们火器日新月异，战舰愈发坚利，国库充盈得能堆满整座金陵码头。
纵使大周疆域比天竺辽阔数倍，人口更胜其三五成，可真到刀兵临境那一日——朕怕的是，西夷万骑东来，不出月余，便能直抵京城城墙之下！”
此时大周兵强马壮、府库丰盈，西夷哪怕倾尽全力，也难撼动根基。可沈凡深知，若不把危势说得沉些、急些，这几人怕还要慢悠悠斟茶论礼，拖到黄花菜凉。
曹睿略一沉吟，开口道：“陛下所言，似有夸大。我大周与西夷素无嫌隙，他们何苦万里迢迢，挥师犯境？”
沈凡唇角一挑，笑意未达眼底：“曹爱卿这话，倒叫朕想起一句老话——豺狼逐鹿，何曾问过鹿愿不愿死？”
他顿了顿，指尖在案上轻叩两下：“西夷眼中，哪有什么仁义纲常？只有金玉货殖。天竺產宝石香料，他们便踏平恆河；南非法黄金遍地，他们便血洗海岸；美洲藏银矿如山，他们便烧尽原住民的寨子！”
他伸手在舆图上划出南美、非洲方位，声音渐沉：“再看我大周——虽不產金矿银脉，却握著他们梦寐以求的三样命脉：一盏茶、一匹绸、一只瓷碗。
就为这三样，朕敢断言：西夷迟早要撕开海疆，直扑江南！”
“仅为此三物？”李广泰皱眉质疑，“便敢犯我天朝？”
沈凡目光一转，落向高霈与曹睿：“此事真假，两位爱卿最该清楚。”
高、曹二人曾任两广、两江总督，洋务往来、夷情奏报，本就是分內之事。即便未曾亲见夷船，耳濡目染也该知个七八分。
曹睿垂首道：“臣虽未面晤西夷官商，但每年自松江、苏州运出的绸缎茶叶，十之六七，皆被夷船包揽而去。”
高霈頷首接话：“確凿无疑。臣在粤地多年，亲眼见过夷商如何疯抢青花瓷——一船瓷器卸岸，旋即被贵族哄抢一空，价码翻了三倍不止。
丝绸在伦敦贵妇手中，一尺堪比半两黄金；红茶在巴黎沙龙里，半勺糖配半勺茶，便是整晚体面。
平民？连闻一闻茶香的资格都没有。
更不必说广州码头那些所谓『商船』——桅杆高耸如林，甲板下暗藏火炮，舷侧滑膛炮口油光鋥亮，分明是披著商皮的战舰！”
高霈话音落地，殿內再无人开口。
西夷的獠牙已抵咽喉，哪还有功夫爭辩虚实？
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送走郑永基一行，沈凡独自踱回养心殿，终於卸下肩头千斤担，长长吁出一口浊气。
有这几人鼎力托举，朝堂上的明枪暗箭，他暂且不必再费神招架，只须盯紧江南——那里，才是真正风起云涌之处。
三日后，安平王入宫请旨，只道身子不爽，恳请离京调养。
沈凡眼皮都没抬一下，当场准奏，赐银千两、药匣两副，放他即日启程。
得到沈凡首肯，安平王连礼节都顾不上周全，当天便策马衝出京城南门，一路扬鞭疾驰，直扑通州码头，再乘船沿大运河昼夜兼程，直下江南……
此时的江南，正飘著如烟似雾的冷雨。
江寧城外一座青瓦庄园里，谢无良立在窗前，望著檐角垂落的雨丝，缓缓开口：“天子已掀底牌，只不知这些乡绅豪强，骨头到底硬不硬？”
身后管事躬身答道：“东家尽可放心——周、吴、陈、沈四家早在数月前就已暗中调粮、整械、结盟，连私兵都换过三轮了。
眼下，只等安平王亲至，再加您手上那道太后手諭，便可名正言顺，登高一呼。”
谢无良却微微摇头，眉宇间浮起一丝凝重：“哪有这般容易？这一回，咱们对上的可不是纸糊的官军。马进忠血战辽东十年未败，孙定宗横扫西南七十二寨，更別说坐镇庐州的寧国公孙定安——他压根儿就是蹲在那儿，等著咱们露头。”
孙定安、马进忠、孙定宗三人，哪个不是刀口舔血、尸山踏过的老將？沙场阅歷之深，江南士绅捧著《朱子语类》长大的子弟，连他们一个营哨的军令都接不住。
但这並不意味著士绅一方毫无胜算。
他们擅於织网、造势、断粮、买通胥吏，在地方盘根错节，早把官府当成了自家帐房。若再擎出太后的懿旨，便是“奉天討逆”，师出有名。
偏偏忘了那句老话：秀才遇见兵，道理讲不通。
谢无良看得透彻，转身对管事沉声道：“该备的弩机、火油、哨骑，一样不能少——寧可备而不用，不可用而无备。”
十一月中旬，安平王抵江南，接连密会周、吴、陈、沈四族主事人。
十一月下旬，松江府骤然举旗，士绅联军当眾宣读太后手諭，斥沈凡为篡位偽帝，拥立永康帝胞弟安平王为新君，誓师北伐，清君侧。
消息炸开，江浙两省的绍兴、嘉兴、湖州、金华、台州、衢州、苏州、常州、镇江、扬州，连同安徽境內的安庆、寧国、池州、徽州，十四州府一夜倒戈。
三日后，江西震动，九江、南昌、饶州、广信、抚州五府亦纷纷竖起反旗。
短短旬日，江南大地，除江寧、杭州二府尚在朝廷手中，其余州县尽数易帜。
远在庐州的寧国公孙定安听闻，只冷笑一声：“跳梁猢猻，蹦躂得再高，也飞不出掌心。”便再未多问一句。
杭州城內，闽浙总督马进忠接到急报，並未调兵遣將，反而迅即收拢各路兵马，尽数屯驻杭州，旋即派出緹骑，连夜锁拿本地大族，之后闭门静观，按兵不动。
江寧城中，两江总督孙定宗闻讯，一面命心腹江寧知府抄没士绅宅邸，一面急令侄子孙启承率三千精锐奔袭扬州，死守运河咽喉。
扬州紧挨江寧，水路便捷。孙启承轻舟快桨，仅用两日半便兵临城下。