第21章更进一步的二人
写轮眼。
传承於宇智波一族的血继限界。
它赋予术者能够读取、记忆並再现敌人动作的瞳力。
体內產生的查克拉奔流，不仅提升动態视力，更推高身体能力本身。
其能通过盗取印来模仿敌人术式的巧妙，是令眾多拥有秘传忍术的忍者畏惧的瞳术。
“但是，我的熔遁是血继限界——你可偷不走！”
在鬱鬱苍苍的森林中，朱理和土代对峙著。
术系统的血继限界，是天生拥有两种以上性质变化的、所谓“天才”才能驾驭的才能。
即使有写轮眼也无法使用。
那么，一边是写轮眼和“拖后腿的”，另一边是溶遁术和水遁使用者。
叠间无法行动的状况可谓压倒性不利，但朱理却像是高兴得不得了似的笑著。
“好…好极了。感觉得到…看得见…你们查克拉的顏色，那波动。”
朱理用兴奋得喘息的语调，以妖艷的动作將手贴在脸颊上。
叠间嘴角抽搐了一下。
对於对峙的土代他们来说，“宇智波”可怕得不得了。
但在叠间看来，眼前的朱理在另一种意义上也很可怕。
巳、未、申、亥、午、寅——以目不暇接的速度结出的术之印。
土代想带著雾隱下忍逃跑，但似乎被叠间夺去的那只眼睛疼了起来，一瞬间失去了平衡。
雾隱下忍慌忙开始结印。
早一瞬结完印的朱理，將空气深深吸入肺中，身体后仰。
“火遁·豪火球之术！”
“水遁·水阵壁！”
从朱理口中喷出的火焰眼见著越来越大。
积蓄又积蓄的业火成长为足以吞噬一个人还绰绰有余的巨大火球，逼近土代他们。
雾隱下忍用水遁迎击。
巨大的火块与水壁的碰撞。
敌人似乎也注入了相当多的查克拉，那水壁既厚且巨。
“竟敢小看宇智波…不——竟敢小看我！！”
——轰隆巨响。
短暂的僵持后，火块破坏了水壁。
飞散的水变成了蒸汽。
“朱理那傢伙，居然用火遁从正面打破了水遁…”
即使是叠间，要用火遁打破水遁也很困难。
除非实力差距悬殊，否则几乎不可能。
叠间对此哑口无言。
“我是木叶下忍——写轮眼的朱理。”
她对著被爆风吹飞的土代他们宣告道。
在瀰漫的烟雾中，悠然佇立的朱理背影——那隨风舞动的秀髮，夺走了叠间的目光。
朱理背对著他，只从肩头回过头来，帅气地微微一笑。
那仿佛在说“无需多言”的一瞥，是对叠间的回敬。
对於用行动来指出叠间一连串失態的朱理，叠间苦笑著想：“真是记仇啊。”
<div>
“被做到这个地步还默不作声，也太不像个男人了。”
站起来的叠间脚步虽然不稳，却不能示弱。
他把兵粮丸、增血丸等所有能拿出来的忍者食品一股脑塞进嘴里，意识著体內查克拉的流动和“点穴”。
即使乱来，现在叠间也必须与她並肩而立。
让自己的失误全部由朱理来弥补，这关乎自己的尊严。
“小心点，那傢伙的短刀上涂了迟效性毒药。”
叠间把嘴凑到背对著自己的朱理耳边，低声说道。
他假装没注意到朱理因触及耳朵的吐息而微微一颤，继续说道。
“我的蛞蝓治疗来不及。听著，中了就完了。”
“我可不会犯那种低级错误。对吧，千手？”
“说得真好听…”
看著朱理脸上浮现出黏腻的笑容，叠间嘴角抽动。
朱理架起手杖，叠间拔出苦无。
身体还不听使唤，大概要以朱理为主进行行动，自己负责支援吧。
叠间瞥了一眼並排站在身旁的朱理。
那双炯炯发光的赤红瞳眸，正是宇智波一族的证明。
叠间和朱理，此刻，千手和宇智波並肩而立。
叠间不是不懂这意味著什么。
那仿佛要感动至极而刺痛的眼眸深处，以及似乎快要颤抖的身体深处——爆发性的查克拉奔流，灼烧著叠间的灵魂。
“朱理。我们是，宇智波和…千手。我想你或许有些想法，但这场战斗，拜託了。”
“我没打算和千手套近乎。”
如同重现过去的某一刻，两人的视线交匯。
那声音清澈得仿佛在吟诵诗歌。
“就算你说不套近乎…我们现在也是两人一组的团队。可谓是命运共同体。”
“哼…真让人反胃。”
朱理瞥了一眼旁边的男人，同时用手杖“咚咚”地戳向他的喉咙。
然而，与言行相反，朱理的脸颊上却带著温柔的微笑。
而叠间也是如此。
这是一条漫长而艰难的路。
没想到不濒临死亡就无法变得要好，这实在出乎意料。
身为“宇智波”的担当上忍是个温柔的人，真是太好了。
被戴推动，朔茂默默成为路標，扉间则为了祈愿弟子成长而给予了许多试炼。
即使不在身边，从伊娜那里得到的温暖也陪伴在侧。
要是说什么內心不安。
那根本是天大的谎话。
“但是——”
朱理將手杖收回手边，用她那细长的眼睛瞥了叠间一眼。
朱理用指甲轻轻弹了一下耳环的动作，吸引了叠间的目光。
“——若是『朋友』的话语，我倒愿意听听。千手会怎样我不管，但我不想让『叠间』的立场变糟。”
曾经在下忍晋级考试时，叠间问过朱理的野心。
<div>
那时叠间，对以不同形式继承著一族梦想的朱理產生了共鸣。
並且从灵魂深处，想要讚美那个梦想。
所以，在袭击火影宅邸的时候，叠间打算以自己返回设施为交换，请求扉间让朱理和朔茂成为下忍，並以此为前提行动。
回想起来，或许从那时起叠间就搞错了。
有人说过，忍者的本愿在於自我牺牲。
叠间也曾以此为美德。
但是，那场考试所要求的並非自我牺牲，也不需要它。
所要求的是，面对不合理时能够选择团结的判断力，以及心系同村伙伴的心。
所需要的是，能够克制住自己可能被淘汰的恐惧、以及自己想要成为下忍的邪念——这二者的、真正高尚的“忍耐觉悟”。
如果承担的任务是由知根知底的同伴组队完成，那大概不需要这些吧。
但也不尽然。
即使是同村，也可能有从未打过照面的人。
与这样的人组队，並且面临生命危险时，究竟能否体谅同伴——这绝不是什么“因为我会死所以你快逃”的考试。
朱理那时，揭露了名为梦想的“肺腑之言”。
而对於即使笨拙也试图正面碰撞的朱理，叠间却没有揭露自己的“肺腑之言”。
那么叠间该做的事只有一件。
传达那一拖再拖的、“最初也是最后”的心意。
为了结束彼此的误解，成为真正意义上能相互碰撞的战友。
“朱理，我的梦想是——”
★
“叠间，两点钟方向有苦无。雾隱忍者似乎想退回后方用水遁打穿我们。本体使用隱身术，用影分身佯攻，干掉他。”
“了解。”
叠间在雾中弹开了苦无。
朱理那咕嚕咕嚕纵横无尽转动的写轮眼，即使在雾中也不放过敌人的动作。
“影分身之术。”
叠间將诱导任务交给创造出的影分身，自己用隱身术抑制了气息。
影分身奔跑著发出不至於太刻意的声音，本体则悄然跟隨。
当敌人的水遁直接命中，影分身隨著声响消失的同时，叠间如疾风般冲向了术者的方向。
似乎察觉叠间意图的土代试图用溶遁墙壁阻挡他的前进，但能感知查克拉的朱理的写轮眼不容许他这么做。
但土代也是优秀的忍者。
虽然因雾气而无法使用幻术，但写轮眼能看见查克拉的顏色，土代的动作对朱理来说一清二楚。
儘管如此，身负重伤、用橡胶鎧甲包裹身体的土代，面对朱理却一步不退，紧紧咬住。
“捉住了。火遁·双龙炎弹！！”
叠间在自己的气息感知领域——圈界內感知到了雾隱下忍。
高昂的感情摇撼灵魂，赋予了叠间新的火遁忍术。
从抿紧的口中吐出的两条炎龙，为了封堵雾隱下忍的退路，从左右包抄。
<div>
炎龙用下顎刨开地面，爆炸声响起。
雾隱下忍忍不住向后跳去，双脚离地。
就在那一瞬间產生的滯空时间，叠间抓住破绽，一口气解放查克拉，並將更庞大的查克拉注入脚部。
“嘎哈…”
腹部承受了叠间头槌的雾隱下忍，喷洒著血沫倒飞出去。
叠间绕到倒飞出去的雾隱下忍背后，接住了他的身体。
但是，那接住的方式毫无温柔可言，仅仅是伸出一条手臂的粗糙接法。
以叠间的手臂为支点，雾隱下忍的身体向背后弯成了“く”字形。
骨头嘎吱作响的声音传来，雾隱下忍翻著白眼吐血。
“刚才那是…瞬、身？太快…了…”
叠间將因疼痛昏厥的雾隱下忍放在地上。
他开始翻弄对方的身体寻找捲轴，但察觉到其身体构造，尷尬地嘆了口气。
“刺则为枪，挥则为薙刀，持则为太刀…能运用到如此地步，真了不起。”
场景转换，朱理和土代。
土代偏头躲开突刺，蹲下闪开挥下的手杖，同时使出扫堂腿。
朱理將手杖插在地上作为踢击的盾牌，並以插入的手杖为轴心放出迴旋膝撞。
位置正好能破坏土代的头部——土代利用推压地面的反作用力將自己的身体推起，如同画出拋物线般从朱理的上方飞过。
面对变幻自在的杖法，竟然逃往无法动弹的空中——朱理借著旋转的势头，將刺入地面的手杖拔出並挥出。
若是太刀，足以將肉体一刀两断的新月形轨跡。
土代在空中结印，从口中吐出橡胶薄膜保护自身。
然而，富有韧性的手杖之势无法完全阻挡，土代包裹著橡胶，被击飞到远方。
“別想逃！！”
朱理迅速结印，放出的是火遁·豪火球之术。
比刚才更小因而速度更快的火块追向土代。
伴隨著爆炸声，火焰四散，消失在雾中。
“哦哟。”
“这也能防住吗，宇智波！！”
土代以橡胶壁为踏板跳跃，甚至使用了瞬身术的高速移动，这是他全力以赴的袭击。
能防住，叠间给他脚上造成的伤也起了很大作用。
没有恢復手段的土代，再次切身感受到了长期战中的不利。
“给我贯穿！！”
变幻自如蠕动手杖，在与土代的攻防中终於胜出，將前端砸入了他的鳩尾。
即使有橡胶薄膜，也无法完全消除那衝击。
土代吐尽肺中的空气，贴著地面滑飞出去。
紊乱的呼吸，忍著鳩尾的疼痛站起来的土代周围，雾气开始消散。
土代领悟了其中的含义，悔恨地低下头。
“看来我们的搭档搞定了。你也做好觉悟吧。”
雾散了——前门有朱理，后门有叠间。
<div>
成了瓮中之鱉的土代，瞥了一眼被叠间扛著的雾隱下忍。
“输了吗…”
叠间的伤持续由蛞蝓治疗著。
虽远未痊癒，但被实力超过雾隱下忍的叠间和拥有写轮眼的朱理前后夹击的现在，已经不可能逆转胜利了。
要说拉一个垫背的死掉或许能做到。
但这终究是中忍考试，並非来此送死。
话虽如此，也不能保证就这样不会被杀。
土代將捲轴放在地上，表达了希望放他们一马的意思。
“也不一定是真的。杀了再把捲轴夺过来！”
“住手，朱理。可以了吧。”
“叠间，你为何！”
“这是考试不是互相残杀。而且，刚才也算欠他个人情。木叶忍者不卑劣。抱歉了。这傢伙也带走吧。”
指的是报了名字，却在土代没说完话时就动手的那次交涉。
有违道义的行为，即使是敌人也不太想做。
叠间后退一步，土代也向叠间靠近一步，朱理则向前一步。
保持距离变换位置，朱理回收了捲轴。
確认朱理和叠间没有发动攻击后，土代背起雾隱下忍，用瞬身术从此地消失了。
“朱理！”
突如其来的死斗、写轮眼的过度使用、忍术的大肆挥霍。
耗尽了查克拉的朱理，在確认土代逃跑的同时，失去了意识。
叠间跑向踉蹌欲倒的朱理，抱住了她那纤细的身体，轻轻抚摸她沾满泥污的脸颊。
睡著的朱理那低垂的眼角和鬆弛的嘴角，令人不禁微笑。
“辛苦了。”
他將安然入睡的森林美女横抱起来，对她笑了笑。
但叠间原本就伤得远比朱理重。
依靠蛞蝓的治疗和“查克拉开放”带来的提升支撑著，但不可能一直维持。
“哈…前途堪忧啊。”
多亏了朱理才总算搞定，但第一战就是这种强敌。
想到这种水平的傢伙到处都是，叠间就只觉得厌烦。
叠间嘆了口气，从此地消失了。
★
“嗯…”
“醒了吗，朱理。来，水。”
“抱歉。”
朱理睡眼惺忪地接过了用削好的木材做成的筒。
里面晃动著的是森林的恩惠。
冰冷的水滋润了喉咙，朱理清醒了意识。
“我后来怎么了？”
“睡了一天半。过度使用写轮眼，累坏了吧。”
是为了在雾中探寻敌人，持续向刚觉醒的写轮眼注入查克拉的结果。
考试结束后，最好让叠间的奶奶漩涡水户帮忙检查一下。
从扉间那里听说，写轮眼更进一步的形態——万筒写轮眼，过度使用有失明的风险。
<div>
即使只是普通的写轮眼，小心点总没错。
朱理对体检的提议表示同意，將空了的筒还给叠间，呼地吐了口气。
“敌人呢？”
“没问题。周围用气息遮断结界覆盖了，也设置了警报结界。还用极少量的查克拉做了几个影分身出去巡逻。敌人靠近的话会知道的。”
他从腰包里取出兵粮丸递给朱理。
加上蛞蝓的治疗、睡眠的自然恢復以及医疗食品的滋养强健，暂时应该没问题吧。
或许有点保护过度了，但在扉间的修行中，对叠间的对待大致就是如此。
“这样啊…抱歉。”
“什么？”
“失去意识，给你添麻烦了。真没用。”
“別在意。我是影分身，本体在那边睡著。我也快到极限了，之后交给你了。”
噗的一声，叠间在朱理眼前消失了。
朱理呆呆地看著他消失，瞥了一眼本体叠间睡著的方向。
“感觉亏了啊。叠间你这傢伙…”
她站起身，像是確认感觉般握紧又张开手。
单脚轮流抬起放下，转动了几次肩膀。
睁开闭著的眼睛，是双勾玉的赤红瞳眸。
除了因睡得不舒服而僵硬的背部以外，没有其他不適。
背部的僵硬过一会儿应该也就不在意了。
朱理在睡著的叠间身旁坐下，从自己的腰包里取出便携食品。
这是木叶食堂制的、能填饱肚子的忍者食品。
好閒啊——朱理一边像松鼠一样可爱地小口啃著，一边等待叠间醒来。
“早上好，朱理。”
“才不是早上好！睡得挺香嘛你！！……已经，没事了吗？”
“啊，棒极了。伤虽然深，但严酷的生存本身也不是第一次了。我把兵粮丸、增血丸、忍者食品和医疗食品全都吃下去之后才昏睡的。想著应该死不了，过了多久？”
“我醒来时是一天半前。从那之后又过了两天。”
“也就是说过了三天了啊…需要的捲轴还差一个。再不行动就糟了。”
远未痊癒的身体状况，满是问题：肌肉酸痛、眩晕、飢饿、手脚和肩膀僵硬、骨头嘎吱作响等。
但是，这在容许范围內。
这种容许范围的產生，主要归功於扉间的修行。
曾以为那是鬼畜行径的种种修行如今结了果，作为叠间也觉得没白熬过来。
话虽如此，不眠不休执行任务之类的事情，等成了中忍、上忍之后大概会理所当然地增多吧。
也没法抱怨什么。
简单吃完饭后確认了身体状况的叠间，派影分身去巡逻了。
身体出现变化——出去巡逻的影分身消失了，其经验回归到了叠间体內。
“从影分身那里得到信息了。好像有猎物上鉤了。另一个影分身正把它引过来。准备。”
站起来的叠间，將放在一旁的短刀插回腰间。
<div>
朱理也隨之握紧了靠在树干上的手杖。
落入陷阱的是砂隱和木叶的下忍。
虽然是木叶下忍，但和叠间他们不是同一期的人居多。
对叠间和朱理来说是陌生面孔。
但对方似乎认识他们。
大概是因为认为叠间是“吊车尾”，所以才追过来的吧。
只有这种情报收集能力的忍者，水平可想而知。
而且这边还有在这次考试中开眼的写轮眼朱理——基本不会输。
结果正如预料，木叶下忍轻易地就栽在了朱理的写轮眼幻术下。
也有土代那件事的教训。
砂隱下忍的实力是唯一的不稳定因素，但他似乎只会用风遁，被朱理的火遁吞噬后消失了。
“真没劲…”
“你做得太过火了。搞不好会死的。”
叠间对那个快要变成焦炭、还在抽搐的砂隱下忍，召唤出蛞蝓给他进行应急处理。
他本来就不太喜欢不必要的杀生。
天真的傢伙——朱理用黑色的眼睛瞥了叠间一眼。
但是，正是这种类型的人愤怒的时候才是最可怕的。
朱理无聊地哼了一声。
得到第二个捲轴后，叠间和朱理朝著据说耸立在森林中央的塔前进。
★
到达塔的朱理和叠间，首先做的第一件事，並不是遵照牌子上写的“打开收集的捲轴”的指示——而是喊著“累死了”瘫倒在地板上。
积累的疲劳，让人简直想就这样睡过去。
但两人毕竟也是忍者，並没有当场睡著。
通过打开的捲轴上记载的通灵术式出现的镜，正想对两人说些慰劳的话而露出微笑——就目睹了弟子们邋遢躺倒的样子。
他一边叱责他们太邋遢，一边又因为两人过於疲惫的外表而有些担心。
对镜来说衝击尤其大的是，俯视时映入眼帘的、叠间的“禿顶”。
一股想问又不好问的焦躁感袭击了宇智波镜。
她也注意到了朱理的气质变化和写轮眼开眼，但这禿顶的衝击力更胜一筹。
顺便一提，叠间的禿顶是被土代的橡胶弹撕掉头髮时造成的。
“总算来啦！太慢了，我都担心死了——呃，这、这副模样真是…没事吧，你们俩。还活著吗——？”
“摆出一副悠閒的表情…我们可是经歷了很多啊。”
“真的很多。”
“那是什么啊？”
镜简洁地告知了下一次考试的內容后便消失了，伊娜从里面的门探出头来。
无论体力还是精神都已疲惫不堪的两人，即使伊娜出现，也依旧软绵绵地瘫倒著。
穿著隨意打扮的伊娜，看样子是早就到达了。
据伊娜说，最初虽然在地形把握和与搭档增进感情上了点时间，但在进行了一定程度的交流后，就转为了怒涛般的攻势。
<div>
她充分发挥了作为感知型的天生才能，反覆进行搜索与摧毁，结果伊娜的第二考试大约半天就结束了。
从那之后的三天，伊娜连家都没回，和镜一起等待著叠间的到来。
叠间感受到伊娜的温柔，感动得颤抖，心想真是个好傢伙。
另一方面，朱理则在內心唾弃著那个据说最早到达塔却已经回去了的、薄情的第六班最后一人。
对於询问发生了什么的伊娜，叠间和朱理讲述了他们的辛苦。
听到从叠间口中说出的名字，伊娜眨了眨眼睛。
“土代？听说云隱最强的下忍，好像就是叫这个名字来著。”
“好像是呢。我也觉得奇怪，他那股强得不对劲。因为第二组没什么大不了的，就更觉得了。真是的，为什么一开始就碰上那种傢伙…”
“你还真是运气差到极点呢。不过，活著不就挺好的嘛——辛苦啦。”
伊娜向躺著的叠间伸出了白鱼般纤细的手指。
叠间咧嘴一笑，紧紧握住那只手，站了起来。
伊娜温柔地將一只手贴在站起来的、被泥血弄得脏污不堪的叠间脸颊上。
用空著的手拿手帕，擦去了血和泥。
“喂，伊娜。会弄脏的。”
“没关係啦。別动。乖孩子…”
被一动不动凝视著的叠间什么也说不出来，直接挺地站著，尷尬地移开视线。
伊娜將此视为同意，温柔地擦拭著血泥。
从污垢下显现的，是崭新的伤疤——即使伤口癒合了，那触目惊心的痕跡恐怕也不会消失了吧。
“这是保护同伴的荣耀负伤。”
“別说什么傻话！”
伊娜轻轻拍打著叠间那副自豪表情的脸颊，又用指尖如同抚慰般轻轻划过那伤疤。
那介於触碰与未碰之间的微妙力道让人发痒，叠间稍稍扭了扭身子，屁股就遭到了一击。
“哦咕！”
“真噁心，你个窝囊废。”
不知何时站起身的朱理，对著飘飘然的叠间的屁股踢了一脚。
她不高兴地哼了一声，可爱地扭过头去。
至於叠间，疲惫不堪的身体受到的衝击出乎意料的大，他屈膝颤抖著。
叠间的身体以这次衝击为限达到了极限。
他连自身的体重都支撑不住，手臂颤抖著，诉求著“喂，帮、帮帮我”，隨即啪嗒一声倒在了地板上。
传承於宇智波一族的血继限界。
它赋予术者能够读取、记忆並再现敌人动作的瞳力。
体內產生的查克拉奔流，不仅提升动態视力，更推高身体能力本身。
其能通过盗取印来模仿敌人术式的巧妙，是令眾多拥有秘传忍术的忍者畏惧的瞳术。
“但是，我的熔遁是血继限界——你可偷不走！”
在鬱鬱苍苍的森林中，朱理和土代对峙著。
术系统的血继限界，是天生拥有两种以上性质变化的、所谓“天才”才能驾驭的才能。
即使有写轮眼也无法使用。
那么，一边是写轮眼和“拖后腿的”，另一边是溶遁术和水遁使用者。
叠间无法行动的状况可谓压倒性不利，但朱理却像是高兴得不得了似的笑著。
“好…好极了。感觉得到…看得见…你们查克拉的顏色，那波动。”
朱理用兴奋得喘息的语调，以妖艷的动作將手贴在脸颊上。
叠间嘴角抽搐了一下。
对於对峙的土代他们来说，“宇智波”可怕得不得了。
但在叠间看来，眼前的朱理在另一种意义上也很可怕。
巳、未、申、亥、午、寅——以目不暇接的速度结出的术之印。
土代想带著雾隱下忍逃跑，但似乎被叠间夺去的那只眼睛疼了起来，一瞬间失去了平衡。
雾隱下忍慌忙开始结印。
早一瞬结完印的朱理，將空气深深吸入肺中，身体后仰。
“火遁·豪火球之术！”
“水遁·水阵壁！”
从朱理口中喷出的火焰眼见著越来越大。
积蓄又积蓄的业火成长为足以吞噬一个人还绰绰有余的巨大火球，逼近土代他们。
雾隱下忍用水遁迎击。
巨大的火块与水壁的碰撞。
敌人似乎也注入了相当多的查克拉，那水壁既厚且巨。
“竟敢小看宇智波…不——竟敢小看我！！”
——轰隆巨响。
短暂的僵持后，火块破坏了水壁。
飞散的水变成了蒸汽。
“朱理那傢伙，居然用火遁从正面打破了水遁…”
即使是叠间，要用火遁打破水遁也很困难。
除非实力差距悬殊，否则几乎不可能。
叠间对此哑口无言。
“我是木叶下忍——写轮眼的朱理。”
她对著被爆风吹飞的土代他们宣告道。
在瀰漫的烟雾中，悠然佇立的朱理背影——那隨风舞动的秀髮，夺走了叠间的目光。
朱理背对著他，只从肩头回过头来，帅气地微微一笑。
那仿佛在说“无需多言”的一瞥，是对叠间的回敬。
对於用行动来指出叠间一连串失態的朱理，叠间苦笑著想：“真是记仇啊。”
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“被做到这个地步还默不作声，也太不像个男人了。”
站起来的叠间脚步虽然不稳，却不能示弱。
他把兵粮丸、增血丸等所有能拿出来的忍者食品一股脑塞进嘴里，意识著体內查克拉的流动和“点穴”。
即使乱来，现在叠间也必须与她並肩而立。
让自己的失误全部由朱理来弥补，这关乎自己的尊严。
“小心点，那傢伙的短刀上涂了迟效性毒药。”
叠间把嘴凑到背对著自己的朱理耳边，低声说道。
他假装没注意到朱理因触及耳朵的吐息而微微一颤，继续说道。
“我的蛞蝓治疗来不及。听著，中了就完了。”
“我可不会犯那种低级错误。对吧，千手？”
“说得真好听…”
看著朱理脸上浮现出黏腻的笑容，叠间嘴角抽动。
朱理架起手杖，叠间拔出苦无。
身体还不听使唤，大概要以朱理为主进行行动，自己负责支援吧。
叠间瞥了一眼並排站在身旁的朱理。
那双炯炯发光的赤红瞳眸，正是宇智波一族的证明。
叠间和朱理，此刻，千手和宇智波並肩而立。
叠间不是不懂这意味著什么。
那仿佛要感动至极而刺痛的眼眸深处，以及似乎快要颤抖的身体深处——爆发性的查克拉奔流，灼烧著叠间的灵魂。
“朱理。我们是，宇智波和…千手。我想你或许有些想法，但这场战斗，拜託了。”
“我没打算和千手套近乎。”
如同重现过去的某一刻，两人的视线交匯。
那声音清澈得仿佛在吟诵诗歌。
“就算你说不套近乎…我们现在也是两人一组的团队。可谓是命运共同体。”
“哼…真让人反胃。”
朱理瞥了一眼旁边的男人，同时用手杖“咚咚”地戳向他的喉咙。
然而，与言行相反，朱理的脸颊上却带著温柔的微笑。
而叠间也是如此。
这是一条漫长而艰难的路。
没想到不濒临死亡就无法变得要好，这实在出乎意料。
身为“宇智波”的担当上忍是个温柔的人，真是太好了。
被戴推动，朔茂默默成为路標，扉间则为了祈愿弟子成长而给予了许多试炼。
即使不在身边，从伊娜那里得到的温暖也陪伴在侧。
要是说什么內心不安。
那根本是天大的谎话。
“但是——”
朱理將手杖收回手边，用她那细长的眼睛瞥了叠间一眼。
朱理用指甲轻轻弹了一下耳环的动作，吸引了叠间的目光。
“——若是『朋友』的话语，我倒愿意听听。千手会怎样我不管，但我不想让『叠间』的立场变糟。”
曾经在下忍晋级考试时，叠间问过朱理的野心。
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那时叠间，对以不同形式继承著一族梦想的朱理產生了共鸣。
並且从灵魂深处，想要讚美那个梦想。
所以，在袭击火影宅邸的时候，叠间打算以自己返回设施为交换，请求扉间让朱理和朔茂成为下忍，並以此为前提行动。
回想起来，或许从那时起叠间就搞错了。
有人说过，忍者的本愿在於自我牺牲。
叠间也曾以此为美德。
但是，那场考试所要求的並非自我牺牲，也不需要它。
所要求的是，面对不合理时能够选择团结的判断力，以及心系同村伙伴的心。
所需要的是，能够克制住自己可能被淘汰的恐惧、以及自己想要成为下忍的邪念——这二者的、真正高尚的“忍耐觉悟”。
如果承担的任务是由知根知底的同伴组队完成，那大概不需要这些吧。
但也不尽然。
即使是同村，也可能有从未打过照面的人。
与这样的人组队，並且面临生命危险时，究竟能否体谅同伴——这绝不是什么“因为我会死所以你快逃”的考试。
朱理那时，揭露了名为梦想的“肺腑之言”。
而对於即使笨拙也试图正面碰撞的朱理，叠间却没有揭露自己的“肺腑之言”。
那么叠间该做的事只有一件。
传达那一拖再拖的、“最初也是最后”的心意。
为了结束彼此的误解，成为真正意义上能相互碰撞的战友。
“朱理，我的梦想是——”
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“叠间，两点钟方向有苦无。雾隱忍者似乎想退回后方用水遁打穿我们。本体使用隱身术，用影分身佯攻，干掉他。”
“了解。”
叠间在雾中弹开了苦无。
朱理那咕嚕咕嚕纵横无尽转动的写轮眼，即使在雾中也不放过敌人的动作。
“影分身之术。”
叠间將诱导任务交给创造出的影分身，自己用隱身术抑制了气息。
影分身奔跑著发出不至於太刻意的声音，本体则悄然跟隨。
当敌人的水遁直接命中，影分身隨著声响消失的同时，叠间如疾风般冲向了术者的方向。
似乎察觉叠间意图的土代试图用溶遁墙壁阻挡他的前进，但能感知查克拉的朱理的写轮眼不容许他这么做。
但土代也是优秀的忍者。
虽然因雾气而无法使用幻术，但写轮眼能看见查克拉的顏色，土代的动作对朱理来说一清二楚。
儘管如此，身负重伤、用橡胶鎧甲包裹身体的土代，面对朱理却一步不退，紧紧咬住。
“捉住了。火遁·双龙炎弹！！”
叠间在自己的气息感知领域——圈界內感知到了雾隱下忍。
高昂的感情摇撼灵魂，赋予了叠间新的火遁忍术。
从抿紧的口中吐出的两条炎龙，为了封堵雾隱下忍的退路，从左右包抄。
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炎龙用下顎刨开地面，爆炸声响起。
雾隱下忍忍不住向后跳去，双脚离地。
就在那一瞬间產生的滯空时间，叠间抓住破绽，一口气解放查克拉，並將更庞大的查克拉注入脚部。
“嘎哈…”
腹部承受了叠间头槌的雾隱下忍，喷洒著血沫倒飞出去。
叠间绕到倒飞出去的雾隱下忍背后，接住了他的身体。
但是，那接住的方式毫无温柔可言，仅仅是伸出一条手臂的粗糙接法。
以叠间的手臂为支点，雾隱下忍的身体向背后弯成了“く”字形。
骨头嘎吱作响的声音传来，雾隱下忍翻著白眼吐血。
“刚才那是…瞬、身？太快…了…”
叠间將因疼痛昏厥的雾隱下忍放在地上。
他开始翻弄对方的身体寻找捲轴，但察觉到其身体构造，尷尬地嘆了口气。
“刺则为枪，挥则为薙刀，持则为太刀…能运用到如此地步，真了不起。”
场景转换，朱理和土代。
土代偏头躲开突刺，蹲下闪开挥下的手杖，同时使出扫堂腿。
朱理將手杖插在地上作为踢击的盾牌，並以插入的手杖为轴心放出迴旋膝撞。
位置正好能破坏土代的头部——土代利用推压地面的反作用力將自己的身体推起，如同画出拋物线般从朱理的上方飞过。
面对变幻自在的杖法，竟然逃往无法动弹的空中——朱理借著旋转的势头，將刺入地面的手杖拔出並挥出。
若是太刀，足以將肉体一刀两断的新月形轨跡。
土代在空中结印，从口中吐出橡胶薄膜保护自身。
然而，富有韧性的手杖之势无法完全阻挡，土代包裹著橡胶，被击飞到远方。
“別想逃！！”
朱理迅速结印，放出的是火遁·豪火球之术。
比刚才更小因而速度更快的火块追向土代。
伴隨著爆炸声，火焰四散，消失在雾中。
“哦哟。”
“这也能防住吗，宇智波！！”
土代以橡胶壁为踏板跳跃，甚至使用了瞬身术的高速移动，这是他全力以赴的袭击。
能防住，叠间给他脚上造成的伤也起了很大作用。
没有恢復手段的土代，再次切身感受到了长期战中的不利。
“给我贯穿！！”
变幻自如蠕动手杖，在与土代的攻防中终於胜出，將前端砸入了他的鳩尾。
即使有橡胶薄膜，也无法完全消除那衝击。
土代吐尽肺中的空气，贴著地面滑飞出去。
紊乱的呼吸，忍著鳩尾的疼痛站起来的土代周围，雾气开始消散。
土代领悟了其中的含义，悔恨地低下头。
“看来我们的搭档搞定了。你也做好觉悟吧。”
雾散了——前门有朱理，后门有叠间。
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成了瓮中之鱉的土代，瞥了一眼被叠间扛著的雾隱下忍。
“输了吗…”
叠间的伤持续由蛞蝓治疗著。
虽远未痊癒，但被实力超过雾隱下忍的叠间和拥有写轮眼的朱理前后夹击的现在，已经不可能逆转胜利了。
要说拉一个垫背的死掉或许能做到。
但这终究是中忍考试，並非来此送死。
话虽如此，也不能保证就这样不会被杀。
土代將捲轴放在地上，表达了希望放他们一马的意思。
“也不一定是真的。杀了再把捲轴夺过来！”
“住手，朱理。可以了吧。”
“叠间，你为何！”
“这是考试不是互相残杀。而且，刚才也算欠他个人情。木叶忍者不卑劣。抱歉了。这傢伙也带走吧。”
指的是报了名字，却在土代没说完话时就动手的那次交涉。
有违道义的行为，即使是敌人也不太想做。
叠间后退一步，土代也向叠间靠近一步，朱理则向前一步。
保持距离变换位置，朱理回收了捲轴。
確认朱理和叠间没有发动攻击后，土代背起雾隱下忍，用瞬身术从此地消失了。
“朱理！”
突如其来的死斗、写轮眼的过度使用、忍术的大肆挥霍。
耗尽了查克拉的朱理，在確认土代逃跑的同时，失去了意识。
叠间跑向踉蹌欲倒的朱理，抱住了她那纤细的身体，轻轻抚摸她沾满泥污的脸颊。
睡著的朱理那低垂的眼角和鬆弛的嘴角，令人不禁微笑。
“辛苦了。”
他將安然入睡的森林美女横抱起来，对她笑了笑。
但叠间原本就伤得远比朱理重。
依靠蛞蝓的治疗和“查克拉开放”带来的提升支撑著，但不可能一直维持。
“哈…前途堪忧啊。”
多亏了朱理才总算搞定，但第一战就是这种强敌。
想到这种水平的傢伙到处都是，叠间就只觉得厌烦。
叠间嘆了口气，从此地消失了。
★
“嗯…”
“醒了吗，朱理。来，水。”
“抱歉。”
朱理睡眼惺忪地接过了用削好的木材做成的筒。
里面晃动著的是森林的恩惠。
冰冷的水滋润了喉咙，朱理清醒了意识。
“我后来怎么了？”
“睡了一天半。过度使用写轮眼，累坏了吧。”
是为了在雾中探寻敌人，持续向刚觉醒的写轮眼注入查克拉的结果。
考试结束后，最好让叠间的奶奶漩涡水户帮忙检查一下。
从扉间那里听说，写轮眼更进一步的形態——万筒写轮眼，过度使用有失明的风险。
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即使只是普通的写轮眼，小心点总没错。
朱理对体检的提议表示同意，將空了的筒还给叠间，呼地吐了口气。
“敌人呢？”
“没问题。周围用气息遮断结界覆盖了，也设置了警报结界。还用极少量的查克拉做了几个影分身出去巡逻。敌人靠近的话会知道的。”
他从腰包里取出兵粮丸递给朱理。
加上蛞蝓的治疗、睡眠的自然恢復以及医疗食品的滋养强健，暂时应该没问题吧。
或许有点保护过度了，但在扉间的修行中，对叠间的对待大致就是如此。
“这样啊…抱歉。”
“什么？”
“失去意识，给你添麻烦了。真没用。”
“別在意。我是影分身，本体在那边睡著。我也快到极限了，之后交给你了。”
噗的一声，叠间在朱理眼前消失了。
朱理呆呆地看著他消失，瞥了一眼本体叠间睡著的方向。
“感觉亏了啊。叠间你这傢伙…”
她站起身，像是確认感觉般握紧又张开手。
单脚轮流抬起放下，转动了几次肩膀。
睁开闭著的眼睛，是双勾玉的赤红瞳眸。
除了因睡得不舒服而僵硬的背部以外，没有其他不適。
背部的僵硬过一会儿应该也就不在意了。
朱理在睡著的叠间身旁坐下，从自己的腰包里取出便携食品。
这是木叶食堂制的、能填饱肚子的忍者食品。
好閒啊——朱理一边像松鼠一样可爱地小口啃著，一边等待叠间醒来。
“早上好，朱理。”
“才不是早上好！睡得挺香嘛你！！……已经，没事了吗？”
“啊，棒极了。伤虽然深，但严酷的生存本身也不是第一次了。我把兵粮丸、增血丸、忍者食品和医疗食品全都吃下去之后才昏睡的。想著应该死不了，过了多久？”
“我醒来时是一天半前。从那之后又过了两天。”
“也就是说过了三天了啊…需要的捲轴还差一个。再不行动就糟了。”
远未痊癒的身体状况，满是问题：肌肉酸痛、眩晕、飢饿、手脚和肩膀僵硬、骨头嘎吱作响等。
但是，这在容许范围內。
这种容许范围的產生，主要归功於扉间的修行。
曾以为那是鬼畜行径的种种修行如今结了果，作为叠间也觉得没白熬过来。
话虽如此，不眠不休执行任务之类的事情，等成了中忍、上忍之后大概会理所当然地增多吧。
也没法抱怨什么。
简单吃完饭后確认了身体状况的叠间，派影分身去巡逻了。
身体出现变化——出去巡逻的影分身消失了，其经验回归到了叠间体內。
“从影分身那里得到信息了。好像有猎物上鉤了。另一个影分身正把它引过来。准备。”
站起来的叠间，將放在一旁的短刀插回腰间。
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朱理也隨之握紧了靠在树干上的手杖。
落入陷阱的是砂隱和木叶的下忍。
虽然是木叶下忍，但和叠间他们不是同一期的人居多。
对叠间和朱理来说是陌生面孔。
但对方似乎认识他们。
大概是因为认为叠间是“吊车尾”，所以才追过来的吧。
只有这种情报收集能力的忍者，水平可想而知。
而且这边还有在这次考试中开眼的写轮眼朱理——基本不会输。
结果正如预料，木叶下忍轻易地就栽在了朱理的写轮眼幻术下。
也有土代那件事的教训。
砂隱下忍的实力是唯一的不稳定因素，但他似乎只会用风遁，被朱理的火遁吞噬后消失了。
“真没劲…”
“你做得太过火了。搞不好会死的。”
叠间对那个快要变成焦炭、还在抽搐的砂隱下忍，召唤出蛞蝓给他进行应急处理。
他本来就不太喜欢不必要的杀生。
天真的傢伙——朱理用黑色的眼睛瞥了叠间一眼。
但是，正是这种类型的人愤怒的时候才是最可怕的。
朱理无聊地哼了一声。
得到第二个捲轴后，叠间和朱理朝著据说耸立在森林中央的塔前进。
★
到达塔的朱理和叠间，首先做的第一件事，並不是遵照牌子上写的“打开收集的捲轴”的指示——而是喊著“累死了”瘫倒在地板上。
积累的疲劳，让人简直想就这样睡过去。
但两人毕竟也是忍者，並没有当场睡著。
通过打开的捲轴上记载的通灵术式出现的镜，正想对两人说些慰劳的话而露出微笑——就目睹了弟子们邋遢躺倒的样子。
他一边叱责他们太邋遢，一边又因为两人过於疲惫的外表而有些担心。
对镜来说衝击尤其大的是，俯视时映入眼帘的、叠间的“禿顶”。
一股想问又不好问的焦躁感袭击了宇智波镜。
她也注意到了朱理的气质变化和写轮眼开眼，但这禿顶的衝击力更胜一筹。
顺便一提，叠间的禿顶是被土代的橡胶弹撕掉头髮时造成的。
“总算来啦！太慢了，我都担心死了——呃，这、这副模样真是…没事吧，你们俩。还活著吗——？”
“摆出一副悠閒的表情…我们可是经歷了很多啊。”
“真的很多。”
“那是什么啊？”
镜简洁地告知了下一次考试的內容后便消失了，伊娜从里面的门探出头来。
无论体力还是精神都已疲惫不堪的两人，即使伊娜出现，也依旧软绵绵地瘫倒著。
穿著隨意打扮的伊娜，看样子是早就到达了。
据伊娜说，最初虽然在地形把握和与搭档增进感情上了点时间，但在进行了一定程度的交流后，就转为了怒涛般的攻势。
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她充分发挥了作为感知型的天生才能，反覆进行搜索与摧毁，结果伊娜的第二考试大约半天就结束了。
从那之后的三天，伊娜连家都没回，和镜一起等待著叠间的到来。
叠间感受到伊娜的温柔，感动得颤抖，心想真是个好傢伙。
另一方面，朱理则在內心唾弃著那个据说最早到达塔却已经回去了的、薄情的第六班最后一人。
对於询问发生了什么的伊娜，叠间和朱理讲述了他们的辛苦。
听到从叠间口中说出的名字，伊娜眨了眨眼睛。
“土代？听说云隱最强的下忍，好像就是叫这个名字来著。”
“好像是呢。我也觉得奇怪，他那股强得不对劲。因为第二组没什么大不了的，就更觉得了。真是的，为什么一开始就碰上那种傢伙…”
“你还真是运气差到极点呢。不过，活著不就挺好的嘛——辛苦啦。”
伊娜向躺著的叠间伸出了白鱼般纤细的手指。
叠间咧嘴一笑，紧紧握住那只手，站了起来。
伊娜温柔地將一只手贴在站起来的、被泥血弄得脏污不堪的叠间脸颊上。
用空著的手拿手帕，擦去了血和泥。
“喂，伊娜。会弄脏的。”
“没关係啦。別动。乖孩子…”
被一动不动凝视著的叠间什么也说不出来，直接挺地站著，尷尬地移开视线。
伊娜將此视为同意，温柔地擦拭著血泥。
从污垢下显现的，是崭新的伤疤——即使伤口癒合了，那触目惊心的痕跡恐怕也不会消失了吧。
“这是保护同伴的荣耀负伤。”
“別说什么傻话！”
伊娜轻轻拍打著叠间那副自豪表情的脸颊，又用指尖如同抚慰般轻轻划过那伤疤。
那介於触碰与未碰之间的微妙力道让人发痒，叠间稍稍扭了扭身子，屁股就遭到了一击。
“哦咕！”
“真噁心，你个窝囊废。”
不知何时站起身的朱理，对著飘飘然的叠间的屁股踢了一脚。
她不高兴地哼了一声，可爱地扭过头去。
至於叠间，疲惫不堪的身体受到的衝击出乎意料的大，他屈膝颤抖著。
叠间的身体以这次衝击为限达到了极限。
他连自身的体重都支撑不住，手臂颤抖著，诉求著“喂，帮、帮帮我”，隨即啪嗒一声倒在了地板上。