奥瑞恩愣住了。
    “什么女鬼?”
    “昨晚半夜,城堡里的嚎叫声——你没听到吗?”
    迪安奇怪地看著他,“大家都在猜,到底是什么东西发出的怪声呢!”
    奥瑞恩:……
    他有些郝然,想给祖母解释几句,“那是——”
    “那是报丧女妖!”
    西莫从另一边躥出来,腿一抬,跨坐在长凳上,压低声音,神神秘秘地说:
    “从赫奇帕奇那得来的一手消息!昨天夜里,有个五年级学生半夜去厨房偷吃东西,远远看见了那个怪物。他说——”
    他的声音更低了,一脸兴奋,“那东西披著破破烂烂的黑长袍,白色长髮乱蓬蓬的,嘴里不时发出尖利的嚎叫——”
    他一拍大腿,斩钉截铁:
    “——准是报丧女妖!”
    听起来確实蛮像的……
    奥瑞恩微微张大嘴,艰难地咽下反驳的话。他低下头,避开隔壁斯莱特林长桌上德拉科投来的幽怨眼神,假装没听到整个礼堂对自己祖母的討论,往嘴巴里塞了一口白粥。
    祖母要是多来夜袭几次,不会就此成为学校的新传说吧……
    霍格沃茨的报丧女妖什么的……
    ————
    接下来几天,奥瑞恩一边认真上课,一边沉迷於培育嗅嗅、研究金属爪的魔法原理,一晃就到了星期四。
    这天早上,格兰芬多长桌旁的气氛格外紧张。
    一年级小巫师们全都眉头紧皱,把变形术课本摊在牛奶壶旁,神情焦虑,一遍遍地阅读变形术原理。
    ——一会儿就是自家院长麦格教授的变形课!
    “你们练习过变形术吗?我从来没成功过……”
    纳威一脸紧张,到处打听,试图获得一点安慰。
    长桌旁,小狮子们面面相覷,都摇了摇头。
    奥瑞恩的心里也有些忐忑。变形术这么难,也不知道自己行不行……
    ——虽然不是斯內普的课,但院长之间也会互相交流,自己也得好好表现才行!
    等他们到了变形术教室,麦格教授已经在里面等著了。她板著脸,面色严肃。
    “变形术是这所学校里最困难的核心课程,”她眼神严厉,在教室里扫视了一圈,“我要求每一位学生在上课的时候都要专心听讲,在练习的时候集中精神。”
    教室里鸦雀无声。
    麦格教授满意地点点头,一挥魔杖,黑板上出现了字跡工整的板书。
    “今天,我们从最简单的非生物变形,也就是把火柴变成钢针开始。首先,我来讲解它的原理……”
    小巫师们埋头抄写,把麦格教授说的话一字不漏地记在羊皮纸上。
    “好了,你们来动手试试!”
    麦格教授一挥魔杖,一根根火柴漂浮在空中,然后一一落在他们面前。
    坐在奥瑞恩前排的是赫敏。她已经动起来了,表情紧绷,攥著魔杖,虚点在她面前的火柴上——
    “lignum verto(木质变形)!”
    火柴在原地微微摇晃了一下,仿佛扭曲了一瞬,但很快停下,没有变化。
    她旁边的罗恩不以为然地撇撇嘴,压低声音,对同桌的哈利道:
    “看我的!”
    他煞有介事地端起架子,魔杖轻轻点在木棍上:
    “lignum verto!”
    火柴毫无反应。
    罗恩尷尬地放下魔杖,强行挽尊,“这根魔杖是我哥哥的……都怪魔杖不顺手!”
    其他小巫师纷纷尝试的时候,奥瑞恩紧闭著双眼,反覆回忆从小学习的变形术理论——
    清晰意象、物品体积、咒语重音、魔力技巧……
    做了几个深呼吸,他把脑子里的杂念清空,按照理论指导,在脑海里幻想钢针的样子。
    魔杖虚点火柴,確保整个意识里只有清晰的钢针意象,奥瑞恩坚定地喊道:
    “lignum verto!”
    体內的魔力向右手急速涌去,一股无形的力量,从魔杖尖端喷出,慢慢侵入火柴。火柴发出噼里啪啦的声音,仿佛它里面的木头纤维在一条条扭曲、断裂,接著渐渐染上一层银色,其中一端开始变细——
    眨眼间,一根尖尖的银色钢针出现在桌面上。
    坐在他身旁的是迪安,他看到这一幕,眼睛瞪得溜圆。
    “你做到了!”
    麦格教授快步走过来,看著他桌子上的银针,露出一个浅浅的微笑。
    “做得好,布莱克。一次就能成功,这在整个霍格沃茨也不多见!”
    她把钢针捏在手里,高高举起,向全班展示——
    “看吶,布莱克先生已经成功了。格兰芬多加5分!”
    前桌的哈利和罗恩猛地回过头来,张大嘴巴。
    麦格教授手中的银针在阳光下闪烁著金属的光泽,哈利羡慕的看了一眼奥瑞恩,低下头,看了看自己身前毫无变化的火柴棍,不由嘆了一口气。
    赫敏在前桌鼓了鼓脸颊,又飞快的转过身去,不停地开始练习。
    奥瑞恩坐直身体,右手抚胸,向麦格教授微微鞠躬。
    他脸上只有礼貌的微笑,没有得意之色,坐在那里思考——
    魔力到底是怎么把火柴变成银针的?
    见麦格教授把注意力转向其他小巫师,奥瑞恩不动声色,开启【察觉】,拿过一根新火柴,再一次使用变形。
    这一回他看得很清楚。
    魔力像一根根丝线,慢慢融入火柴之中,从外向內,一寸一寸地侵蚀木棍,从顶端开始,把它转变成金属质地,直到整个火柴都转变完成。
    他不由想起,这几天和奶黄包锻炼金属爪时的场景。
    奶黄包在使用金属爪时,魔力是一次性完整覆盖了它的爪子,然后在一瞬间,將整个爪子变成金属的质地。
    “为什么会有这样的区別?”
    奥瑞恩掏出【布莱克的神奇生物图鑑】,快速翻到金属爪的魔法原理部分——
    “该招式的本质是附魔——將魔力赋予普通物体,改变其质地、性状、魔法属性的技巧。”
    “首先,需要將魔力附著和浸透整个爪部,包括外表和內在。然后,控制魔力,使其按照特定的韵律波动。最后,在波动的一瞬间激发魔力,改变整个爪部的性质和结构……”
    奥瑞恩慢慢抬起头,心里止不住好奇——
    这个魔法原理……可以应用在变形术上吗?
    他再次拿起魔杖。
    这一次,他不再念诵咒语,而是首先驱动魔力。
    无形的波动从魔杖尖端开始喷出,包裹了整个火柴。但无论他怎么努力,魔力压根无法深入火柴棍的內部。
    他心里有些焦急,眼睛微眯,意念更加专注,仿佛要在火柴上钻出一个洞来——
    “啵!”

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