张尚的话令戴胄好奇心大起。
    “是何物?竟能被弃之如敝履,又能有堪比雪盐之利?崇之莫要卖关子了。”
    张尚紧了紧身上的衣物,已是深秋,凉意渐浓。
    他缓缓吐出两个字:“石炭。”
    “石炭?”戴胄一愣,脸上露出明显的失望的神色,“崇之莫不是在说笑?那黑乎乎、烟大呛人、唯有穷苦人家不得已才用之的石炭?此物如何能与雪盐相提並论?其利何在?”
    看著戴胄的反应,张尚微微一笑。
    此时煤炭的应用远未普及,开採和利用技术落后,多是小规模露天或浅层开採。
    用时燃烧不充分,烟尘极大,且在不透气之处使用,会使人中毒,往往只有买不起木炭的贫苦百姓才会勉强使用,在达官贵人眼中確是鄙陋之物。
    他自信一笑:“尚书只知其一,不知其二。石炭之利,不在其贱,而在其多,在其耐烧,在其…用法得宜。”
    稍作停顿,张尚接著道:“不久即將入冬,长安百万人口,每日耗用的薪柴、木炭將是天文数字。关中林木虽多,亦禁不起连年砍伐,近年来木炭价格逐年攀升,寻常百姓已渐感吃力。”
    “而石炭呢?西山与长安附近便有露天矿脉,易於开採,储量极大,若能解决其烟大呛人、不易点燃之弊,其价可远低於木炭,岂非利民?”
    戴胄若有所思:“话虽如此,但那烟毒之气如何解决?百姓恐不愿用。”
    “此事易尔。”张尚成竹在胸,“下官知晓数种改良炉灶之法,可使石炭燃烧更充分,烟气大减,且石炭之毒,在於其气,只需保持屋內通风,便可將石炭之毒排出。”
    “更可將石炭製成煤饼、煤球,一来便於运输储存,二来易於点燃。”
    “届时,户部可组织人手,统一开採、製作、发卖,定价略高於成本,远低於木炭,必受百姓欢迎。”
    戴胄听得连连点头。
    若是石炭果真如张尚所说,的確是取代木炭的极佳选择,也可利民。
    “此外,石炭之利,不仅在於民用。尚书可曾想过,若是將石炭用於军中?边塞苦寒,將士取暖、炊事皆需大量燃料,若能用廉价耐烧的石炭替代部分薪柴,每年能省下多少军费开支?”
    “且石炭燃烧温度远胜柴火与木炭,將石炭用於炼铁、烧窑等工坊,又能提升多少產出?”
    戴胄的眼睛渐渐亮了起来。
    既能惠民,又能获利,最重要的是石炭的確是人人嫌弃之物,朝廷若能变废为宝,並不存在与民爭利。
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    毕竟与民爭利,得民有利可图。
    石炭这玩意,除非是真的没办法,否则谁都不敢乱用,每年官府都能收到不少石炭致人死亡的案子。
    张尚趁热打铁总结道:“经营石炭,非与民爭利。如今並无多少人以此为主业,户部介入,乃是开发新利,创造税源。”
    “且规模经营,规范开採,反而能避免私采乱挖之弊,所得利润,大部入国库,小部用於改善民生、抚恤孤寡,名正言顺,谁能指摘?”
    戴胄激动地站起身,在值房內踱了两步:“此事若成,確是我户部一大功绩。”
    他忽然又停下脚步,定定的看著张尚,良久开口道:“崇之,你能否製作一些成品石炭煤饼、煤球?否则此事难以在朝堂上通过。”
    “下官义不容辞。”
    张尚拱手应道。
    戴胄满意的离开了。
    而张尚,则以此为由,趁机请了三日的假。
    刚上任就撂挑子。
    这事也就张尚干得出来。
    回到府上,张尚一头扎进书房。
    书房內有一个特製的箱子,里面是张尚閒著无聊画的一些图纸与改革建议。
    他每日待在府上,左右无事想到什么便会记录下来,防止遗漏,久而久之,箱子內已有不少他记录下来的图纸与諫言。
    也算是他穿越一遭,为这个世界留下的財富。
    打开箱子翻找片刻,取出三张图纸。
    一是蒸馏器。
    二是蜂窝煤与蜂窝煤炉。
    都是穿越神器,但凡看过几本歷史小说,没人不知道这玩意。
    张尚將画有蒸馏器、蜂窝煤模具以及蜂窝煤炉结构的三张图纸收好,唤来一名机灵的家僕。
    “你持我的名帖,立刻去一趟宿国公府,求见程小公爷,就说我需要几名手艺精湛的铁匠打造几件器物。”
    “是,老爷。”
    家僕接过名帖,快步离去。
    不过半个时辰,程处默便亲自带著三名膀大腰圆、一看便是老手艺人的铁匠来到了张府。
    程处默一进门就大大咧咧地嚷道:“崇之,你要铁匠作甚?莫非又要鼓捣什么新鲜玩意?我可是听我爹说了,你过几日要请我们喝烈酒,是不是准备酿酒了?”
    张尚笑著迎上去:“处默来得正好,正是与那酒有关,需打造几件合用的物件。”
    程处默眼睛一亮,拍著胸脯道:“好说好说!人我给你带来了,是府上最好的老师傅,有什么要求儘管提!”
    张尚將铁匠请到后院,然后將三张图纸分別铺开。
    他先指著那张蒸馏器的图纸对铁匠解释道:“三位师傅,请看此图。我需要打造的是这套铜器,这几口锅需得密封极好,尤其是这连接处的卡扣与螺纹,务必严丝合缝,不能有丝毫泄漏。”
    “至於上方这根管子,你只需找根竹子,將关节打通即可。”
    “此外,我还需要打造一个炉子与一个长柄铁杵。”
    製作蜂窝煤,怎么能够少了蜂窝煤模具。
    三位老铁匠凑近仔细观看图纸,眼中先是闪过惊异,隨即露出专注的神色。
    他们反覆比划、低声商议片刻后,其中一位年纪最长的老师傅重重点头:“张侍郎放心,这铜锅的打造和密封,小的们省得。只是这螺纹和卡扣的精度要求极高,需得费些功夫细细打磨,三日之內,必定给您打造出来。”
    “好!要的就是老师傅这句话!”张尚满意点头,又指向蜂窝煤模具的图纸,“还有这个,长柄钢杵,其內里的杆子要光滑垂直,尺寸需严格按照图上来。”
    铁匠们仔细看了,虽然不解其用途,但结构相对简单,便也一口应下。

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