接下来的日子,林恩忙得不可开交。
    勒布朗铸铁厂又在巴黎接到了几笔订单,克雷伊煤矿的產量一天比一天稳,那片四千亩的荒地,也终於在一百多號长工的努力下,变成了规整的田垄。
    马修隔三差五就往诺让镇跑,回来就跟林恩匯报:
    “厂长,那批肥料的真的有用!施过肥的地,野草长得真快,两天就得锄一次草!”
    “厂长,安德烈那小子干活是真卖命,一个人能顶俩,天不亮就下地,天黑透了还捨不得回来!”
    “厂长,镇上的老农天天蹲在地头看,看得眼睛都直了,说没见过长得这么齐整的麦子。”
    林恩听了,只是淡淡一笑。
    这才哪到哪。
    真正让这片地活过来的,从来不是那些沤出来的肥料,而是他脑子里那套超越时代的农业知识体系。
    而这东西,將成为他在法国科学界立足的真正本钱。
    五月的一个晚上,林恩坐在书桌前,铺开一沓白纸,提起笔。
    他打算写一本书。
    一本足以称得上“伟大”的书。
    书名,就叫《农业概论》。
    第一章,他从最根本的问题写起:植物到底吃什么长大的?
    他知道,德国化学家李比希在1840年就已经提出了“矿物质学说”,推翻了当时流行的“腐殖质学说”。
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    李比希证明,植物生长需要的不是腐殖质,而是土壤中的矿物质。这是革命性的突破。
    但李比希的理论还不够完整。
    林恩要做的是,在李比希的基础上,往前再走一步。
    他在书里写得明明白白:植物生长需要的矿物质中,有三种最为关键——氮、磷、钾。
    氮长叶子,磷长根,钾长秆子,缺一样都不行。
    而且,在这三者之中,氮是植物生长的核心限制因素,是庄稼真正的“主食”。
    他把这套理论称为“氮营养核心理论”。
    接下来的半个月,林恩几乎每天晚上都泡在书房里。
    第一章写完了,写第二章:土壤的构成和改良方法。
    第三章:肥料的种类与配比原理。
    第四章:轮作制度的科学依据。
    第五章:选种与育种的实用技巧。
    六月初,书稿终於完成。
    林恩拿著厚厚一沓稿纸,坐在椅子上翻了又翻,心里忽然涌起一种奇怪的感觉。
    上辈子他在实验室写论文,发顶刊,拿项目,那些文字躺在资料库里,除了同行评审,没几个人真会去读。
    但这本书不一样。
    这是他写过最轻鬆的一本书,但却是一本能真正开宗立派的书。
    “雅克!”他朝门外喊了一声。
    老管家应声推门进来:“先生,有什么吩咐?”
    “明天去印刷厂,问问印五百本书要多少钱。”林恩把书稿整理好,用牛皮纸包起来,“要最朴素的封面,別弄那些花里胡哨的。”
    “五百本?”雅克愣了一下,“先生,这书……要卖吗?”
    “不卖。”林恩摇摇头,“送人。”
    ……
    六月中旬,五百本《农业概论》从印刷厂运到了勒布朗铸铁厂。
    书的封面朴素得不能再朴素——灰白色的硬纸板,上面印著几个黑字:农业概论,林恩·勒布朗著。
    扉页上,印著一行小字:
    “谨以此书,献给飢饿的人们。”
    林恩坐在书房里,一本一本地签名。
    马修在旁边帮他打包,一边忙活一边问:“厂长,这书寄给谁啊?这么多本,得多少邮费?”
    “巴黎的图书馆、科学院、大学,还有那些搞农业的学者。”林恩头也不抬:
    “邮费贵也得寄。总得让懂行的人先看看。”
    第一批书寄出去之后,林恩等了一个星期。
    没动静。
    又等了一个星期。
    还是没动静。
    马修忍不住了:“厂长,那些学者怎么都不回信的?就算觉得您说得不对,好歹说一声啊?这也太目中无人了吧!”
    林恩笑了笑,没说话。
    他早有预料。
    一个铸铁厂的老板,只有十七岁,写了一本农书,还妄图在李比希的基础上往前推一步——这事本身,就足够离奇了。
    更何况,那些端著架子的老派学者,有几个能放下身段,认真看一个“外行人”的书?
    ……
    巴黎自然史博物馆。
    一位白髮苍苍的老教授接过门房递来的包裹,隨手拆开,翻了翻扉页,嗤笑一声。
    “农业概论?林恩·勒布朗?”他看了看作者的自我介绍,撇撇嘴,把书往书架角落一扔:
    “铸铁厂不好好炼铁,写什么农书?现在的年轻人,真是什么人都敢出书了。”
    法兰西科学院图书馆。
    管理员接过那本捐赠的书,隨手登记在册,然后搬进了仓库。
    仓库里堆满了类似的“自费出版物”,积了厚厚一层灰。
    有位农业委员会的学者倒是认真翻了几页,看到“氮营养核心理论”那一章,眉头皱得能夹死苍蝇。
    “荒唐!”他把书往桌上一摔:
    “连点像样的实验数据都没有,就敢提出自己的理论?氮营养核心理论??真是荒唐!这年头,有点钱就敢出书了!”
    书被扔进了废纸堆。
    绝大部分学者,都对这本来自“十七岁铸铁厂厂长”的农书,报以冷漠、嘲讽、甚至鄙夷。
    然而,有一个人例外。
    杜马教授。
    那天晚上,他在书房里点著灯,原本只是隨手翻翻,打算看几页就给这位年轻朋友写封礼貌性的回信。
    但翻著翻著,他的动作慢了下来。
    翻著翻著,他的眼睛开始发亮。
    翻著翻著,他的呼吸变得急促起来。
    翻到最后一页,他猛地合上书,在屋子里来回踱步,嘴里念念有词:
    “李比希的矿物质学说……这小子在此基础上往前走了……氮是核心……轮作制度的科学依据……豆科植物固氮……这小子,这小子……”
    他扑到书桌前,抓起笔,蘸了蘸墨水,刷刷刷写了起来:
    “林恩:
    你的书我收到了。一口气读完,现在凌晨两点,我毫无睡意。
    我无法確定你写的內容是否正確。
    坦白说,作为一个在化学领域摸爬滚打二十多年的人,我本能地想挑你的毛病。
    李比希1840年提出矿物质学说,轰动了整个科学界。
    我当时读完他的书,只有震撼。今天读你的书,那种震撼又回来了。
    你在李比希的基础上,提出了更系统的、更完整的植物营养学说。
    氮、磷、钾,三大元素的功能划分;氮作为核心限制因素的论证;豆科植物固氮的原理推测等等这些,我从没听说过。
    我不敢说你的理论全对。
    这需要实验验证,需要时间,需要无数人在田里一季一季地试。
    但有一点我现在就能肯定:
    你提出的问题,是过去五十年没人提的;你给出的答案,是未来五十年绕不开的。
    我已经把书推荐给了科学院几个靠谱的朋友。盖-吕萨克那边我不抱希望,那老傢伙一辈子没认过错。
    但里昂中央农学院的杜布瓦,还有索邦大学的布森戈,应该会感兴趣。
    如果你的理论被证实,我几乎可以肯定,林恩,这本书將是未来一百年农业科学的奠基之作!
    你忠实的,
    j.-b.杜马
    1847年6月於巴黎”

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