第96章 开拓团来人
洛兰领的山路蜿蜒在初春的丘陵之间，两侧是去岁枯草与新发青芽交织的斑驳地衣。
车轮碾过碎石，发出咔噠咔噠的响声。
山路显然是新近修整过的，路面虽然不算宽阔，但碎石铺得平整，马车走起来並不顛簸。
路边每隔一段距离就能看到被砍伐后留下的树桩，断面整齐，明显是油锯的杰作。
远处，几座低矮的山丘轮廓清晰，山腰处隱约可见新开垦的梯田痕跡，黑褐色的泥土翻起，等待播种。
而此刻，在这条新修的山路上，一辆堪称奇观的交通工具正缓缓前行。
那是一头体型庞大的地龙。
它有著近似蜥蜴的修长身躯，却比寻常地行龙更为粗壮，从头到尾足有七八丈长。
脊背上覆盖著一排暗褐色的角质鳞片，每一片都有巴掌大小，边缘磨损得发亮，显是年岁已久。
四足粗壮如柱，脚掌宽大，趾间有厚实的肉垫，行走时几乎不发出声响，只有偶尔踩到碎石时才会传来轻微的“沙沙”声。
挽具后牵引著一辆车。
那车的设计堪称低调中的奢华。
车身主体是深色的硬木，木纹细密，显然经过反覆打磨和油浸处理，既能防水防潮，又保留了木材天然的温润质感。
而车身的一角，一个由一盾双剑绘製而成的图案，已经表明了这辆车属於何处——帝国开拓团。
车內，一名鬍子和头髮都已花白的老人正背著手，透过半开的车窗望向窗外。
他身穿一件纺羊毛织成的长外套，领口和袖口镶著深色的皮革，既保暖又耐磨，外套下是简素的棉布內衫，腰间束一条窄窄的皮带。
老人面容清瘦，颧骨微高，一双眼睛深邃而平和。
“吉米，你说这流言都传出来半个月了，咱们才来考察洛兰领的情况，是不是有点不赶趟了。”
他的声音不高，却清晰传入车外。
马车右侧，一个年轻人正骑著马並行。
他穿著一身得体的文士长袍，外罩一件薄氅，腰间掛著一只装文书用的皮筒。
听到老人的话，他催马靠近车窗，笑著应道：“老爷子乃是当年真正和魔王军交手过的人物，哪里会不清楚魔王军的遗留军械是什么情况。”
“既然大人这么久才想起来考察一眼这洛兰领，必然是能確定这洛兰领和所谓的魔王军遗物並无干係的。”
“否则，若是开拓领主敢於魔王军有染，得到了魔王军的遗物却胆敢私藏，不予上交，您老恐怕早就提刀上阵，亲自砍了那洛兰领领主的脑袋了。”
老人闻言，眼中露出一抹淡淡的缅怀之色，半晌之后才缓缓点了点头。
他伸手从怀中摸出一件东西，在指间翻转。
那是一枚弹壳，九毫米口径，铜质，表面还残留著轻微的烟燻痕跡。
弹壳底部平整，边缘有细微的撞针痕跡，整体造型精巧得不像这个时代的產物。
老人將它举到窗前，借著晨光细细端详。
“虽然这些东西的製作极其精巧，比起魔族们製作的那些魔法战爭机械也丝毫不为过，但我却能感觉到，这些东西上面不存在一丝一毫魔物们身上那令人作呕的魔力气息。”
吉米策马並行，眼中闪过一抹好奇：“大人，魔族究竟是一种什么样的存在？”
像他这样生在王国腹地、从小只在吟游诗人的歌谣里听过魔物传说的年轻人，对那传说中的存在，终究是好奇多於畏惧。
老人的眼神瞬间变得锋锐起来，深深看了吉米一眼。
良久，他才缓缓开口：
“它们，就是披著人皮的魔物。比寻常魔物更聪明，更强大，也更残忍。”
吉米愣了一下：“没了？”
“没了。”老人摇了摇头，將目光移向窗外，“就像哥布林甚至会像人类一样分班站岗，巨魔萨满会使用巫术给魔物疗伤，而幽魂天生就会各种法术一样。”
“魔族，就是魔物优点的集合体，而且，各方各面都比魔物们更强。”
他顿了顿，语气里多了一丝罕见的温和：“没见过魔族，对你来说是好事。你不会想见到这些怪物的。”
话音落下，车內陷入短暂的安静。
车轮继续碾过碎石，地龙沉稳前行，粗壮的尾巴偶尔扫过路边的野草，留下一道浅浅的痕跡。
就在这时，前方山路拐弯处传来隱约的动静。
几辆马车正缓缓驶来，马蹄踏在碎石路上发出清脆的嗒嗒声，车厢隨著路面的起伏轻轻晃动。
那车辙的印子很浅，明显几辆车子都是空的。
第一辆马车的车辕旁，一个富商打扮的中年男子正盘腿坐在车板上，双手捧著一件东西，笑得合不拢嘴。
那是一个巴掌大小的水晶底座，晶莹剔透，纯净得近乎无瑕。
底座边缘镶嵌著一圈细密的金属纹路，做工精细得不像是寻常匠人能完成的物件。
富商的手指在那水晶底座上轻轻一按。
剎那间，一道鲜红色的光影从底座上升起，在半空中凝聚成一株珊瑚的形状。
枝丫交错，纹理细腻，栩栩如生。
那光影微微浮动，珊瑚的每一根触鬚都是那样精巧，仿佛真正的深海珊瑚被人用魔法缩小后放在了里面。
“不过区区三车不值钱的物资，就换到了这样一件宝贝。”
富商喃喃自语，声音里压不住的得意：“这要是拿到外面去卖，得卖多少钱？”
马车队从地龙车旁交错而过，继续向著来路驶去。
那富商的目光扫过地龙车，微微一愣，但很快收回视线，继续端详手里的宝贝。
吉米的目光却追著那马车队，一直到它们转过山坳，消失在山路尽头。
他扭过头，脸上带著难以置信的神色：“那傢伙刚才说，他用三大车物资，就换了那么一个中看不中用的珊瑚？还一副赚大了的样子？那又不是海里面的真珊瑚……”
老人闻言，嘴角微微扬起，露出一抹似笑非笑的表情。
“你为什么觉得海里面的真珊瑚就值钱了？那不都一样是摆在达官贵人家里面的摆件么？”
他的目光落在那远去的马车队消失的方向，眼中多了一丝耐人寻味的光芒。
“刚才那傢伙拿在手里的那个假珊瑚，还真是神奇。看上去像是炼金道具，却一丝一毫的魔力气息都感觉不到，就好像被设下了最高明的遮蔽魔力的禁制一样。”
他收回目光，看向前方已经能看到人烟的洛兰领。
“我现在倒是对洛兰领的那个领主越来越好奇了。他究竟从哪弄出来了这么多稀奇古怪的东西？”
车轮碾过碎石，发出咔噠咔噠的响声。
山路显然是新近修整过的，路面虽然不算宽阔，但碎石铺得平整，马车走起来並不顛簸。
路边每隔一段距离就能看到被砍伐后留下的树桩，断面整齐，明显是油锯的杰作。
远处，几座低矮的山丘轮廓清晰，山腰处隱约可见新开垦的梯田痕跡，黑褐色的泥土翻起，等待播种。
而此刻，在这条新修的山路上，一辆堪称奇观的交通工具正缓缓前行。
那是一头体型庞大的地龙。
它有著近似蜥蜴的修长身躯，却比寻常地行龙更为粗壮，从头到尾足有七八丈长。
脊背上覆盖著一排暗褐色的角质鳞片，每一片都有巴掌大小，边缘磨损得发亮，显是年岁已久。
四足粗壮如柱，脚掌宽大，趾间有厚实的肉垫，行走时几乎不发出声响，只有偶尔踩到碎石时才会传来轻微的“沙沙”声。
挽具后牵引著一辆车。
那车的设计堪称低调中的奢华。
车身主体是深色的硬木，木纹细密，显然经过反覆打磨和油浸处理，既能防水防潮，又保留了木材天然的温润质感。
而车身的一角，一个由一盾双剑绘製而成的图案，已经表明了这辆车属於何处——帝国开拓团。
车內，一名鬍子和头髮都已花白的老人正背著手，透过半开的车窗望向窗外。
他身穿一件纺羊毛织成的长外套，领口和袖口镶著深色的皮革，既保暖又耐磨，外套下是简素的棉布內衫，腰间束一条窄窄的皮带。
老人面容清瘦，颧骨微高，一双眼睛深邃而平和。
“吉米，你说这流言都传出来半个月了，咱们才来考察洛兰领的情况，是不是有点不赶趟了。”
他的声音不高，却清晰传入车外。
马车右侧，一个年轻人正骑著马並行。
他穿著一身得体的文士长袍，外罩一件薄氅，腰间掛著一只装文书用的皮筒。
听到老人的话，他催马靠近车窗，笑著应道：“老爷子乃是当年真正和魔王军交手过的人物，哪里会不清楚魔王军的遗留军械是什么情况。”
“既然大人这么久才想起来考察一眼这洛兰领，必然是能確定这洛兰领和所谓的魔王军遗物並无干係的。”
“否则，若是开拓领主敢於魔王军有染，得到了魔王军的遗物却胆敢私藏，不予上交，您老恐怕早就提刀上阵，亲自砍了那洛兰领领主的脑袋了。”
老人闻言，眼中露出一抹淡淡的缅怀之色，半晌之后才缓缓点了点头。
他伸手从怀中摸出一件东西，在指间翻转。
那是一枚弹壳，九毫米口径，铜质，表面还残留著轻微的烟燻痕跡。
弹壳底部平整，边缘有细微的撞针痕跡，整体造型精巧得不像这个时代的產物。
老人將它举到窗前，借著晨光细细端详。
“虽然这些东西的製作极其精巧，比起魔族们製作的那些魔法战爭机械也丝毫不为过，但我却能感觉到，这些东西上面不存在一丝一毫魔物们身上那令人作呕的魔力气息。”
吉米策马並行，眼中闪过一抹好奇：“大人，魔族究竟是一种什么样的存在？”
像他这样生在王国腹地、从小只在吟游诗人的歌谣里听过魔物传说的年轻人，对那传说中的存在，终究是好奇多於畏惧。
老人的眼神瞬间变得锋锐起来，深深看了吉米一眼。
良久，他才缓缓开口：
“它们，就是披著人皮的魔物。比寻常魔物更聪明，更强大，也更残忍。”
吉米愣了一下：“没了？”
“没了。”老人摇了摇头，將目光移向窗外，“就像哥布林甚至会像人类一样分班站岗，巨魔萨满会使用巫术给魔物疗伤，而幽魂天生就会各种法术一样。”
“魔族，就是魔物优点的集合体，而且，各方各面都比魔物们更强。”
他顿了顿，语气里多了一丝罕见的温和：“没见过魔族，对你来说是好事。你不会想见到这些怪物的。”
话音落下，车內陷入短暂的安静。
车轮继续碾过碎石，地龙沉稳前行，粗壮的尾巴偶尔扫过路边的野草，留下一道浅浅的痕跡。
就在这时，前方山路拐弯处传来隱约的动静。
几辆马车正缓缓驶来，马蹄踏在碎石路上发出清脆的嗒嗒声，车厢隨著路面的起伏轻轻晃动。
那车辙的印子很浅，明显几辆车子都是空的。
第一辆马车的车辕旁，一个富商打扮的中年男子正盘腿坐在车板上，双手捧著一件东西，笑得合不拢嘴。
那是一个巴掌大小的水晶底座，晶莹剔透，纯净得近乎无瑕。
底座边缘镶嵌著一圈细密的金属纹路，做工精细得不像是寻常匠人能完成的物件。
富商的手指在那水晶底座上轻轻一按。
剎那间，一道鲜红色的光影从底座上升起，在半空中凝聚成一株珊瑚的形状。
枝丫交错，纹理细腻，栩栩如生。
那光影微微浮动，珊瑚的每一根触鬚都是那样精巧，仿佛真正的深海珊瑚被人用魔法缩小后放在了里面。
“不过区区三车不值钱的物资，就换到了这样一件宝贝。”
富商喃喃自语，声音里压不住的得意：“这要是拿到外面去卖，得卖多少钱？”
马车队从地龙车旁交错而过，继续向著来路驶去。
那富商的目光扫过地龙车，微微一愣，但很快收回视线，继续端详手里的宝贝。
吉米的目光却追著那马车队，一直到它们转过山坳，消失在山路尽头。
他扭过头，脸上带著难以置信的神色：“那傢伙刚才说，他用三大车物资，就换了那么一个中看不中用的珊瑚？还一副赚大了的样子？那又不是海里面的真珊瑚……”
老人闻言，嘴角微微扬起，露出一抹似笑非笑的表情。
“你为什么觉得海里面的真珊瑚就值钱了？那不都一样是摆在达官贵人家里面的摆件么？”
他的目光落在那远去的马车队消失的方向，眼中多了一丝耐人寻味的光芒。
“刚才那傢伙拿在手里的那个假珊瑚，还真是神奇。看上去像是炼金道具，却一丝一毫的魔力气息都感觉不到，就好像被设下了最高明的遮蔽魔力的禁制一样。”
他收回目光，看向前方已经能看到人烟的洛兰领。
“我现在倒是对洛兰领的那个领主越来越好奇了。他究竟从哪弄出来了这么多稀奇古怪的东西？”