河浦镇的杏林別业，从未像今日这般热闹。
议事厅內，坐满了人。老郎中居中，左侧是程庆、文澜、吴药工、石锁石墨兄弟、青黛青珂兄妹；右侧是药淇派的三位长老——他们原本枯槁阴鬱的面容，在离开西南秘境之后，竟多了几分活人气息。
厅外，周校尉与张团练正在低声交谈，不时望向厅內，等著隨时听候调遣。
陈皮站在长案之前，面前摊著一张手绘舆图。图上標註著三处地点：西南边陲的药淇旧地、河浦镇所在的杏林別业，以及——正中央、扼守南北要衝的黄州。
“药淇旧地，瘴气深重，毒虫横行，易守难攻不假，可我们自己人待著都难受。”
他指著舆图上的西南一角，语气平静。
“杏林別业这三年经营下来，早已是根基之地。可它地处腹地，四面通达，对商旅是便利，对心怀不轨之人，也是便利。”
文澜点头：“药淇旧地太险，河浦镇太敞。若要作为杏淇总舵，確实两难。”
“所以，”陈皮手指移向舆图正中的黄州，“我提议，杏淇派总舵，迁至黄州。”
话音刚落，药淇派三位长老齐齐抬眼，目光复杂。
黄州。
那是黄家世代经营的根基之地。是黄大帅起兵之前的老家。是黄豆芽的父亲黄仲山当年带著族人逃难之前，拼死守住的那片故土。
也是——盛產雄黄的地方。
大长老开口，声音沙哑：“黄州……確实是最好的选择。进可扼守西南要道，退可倚仗腹地纵深。资源丰富，民心刚烈。更重要的是……”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“那里有雄黄矿。”
雄黄，克制巫祟，也克製药淇旧毒。
可如今，药淇已与杏林合一，雄黄不再是敌人的利器，而是自家的底蕴。
“我们这些老傢伙，在西南毒瘴里躲了一辈子。若能迁去黄州……”二长老接话，声音微微发颤，“也算是，重见天日了。”
老郎中轻轻拍了拍他的手背，没有说话。
消息传到东路大营，黄大帅的回信来得极快。信很短，只有一行字，却力透纸背：
“黄州本就是你们的家。回来。”
三日之后，第一批人马启程。
老郎中与程庆带队，带著杏林一脉的骨干、药淇派的三位长老、以及黄家本就在河浦镇的族人，先行赶往黄州，勘定山门、规划营建。
文澜站在別业门口，望著远去的队伍，轻声道：“祖父此去，怕是要在黄州长住了。”
陈皮点头：“祖父的意思是，他守西南，我镇河浦。南北呼应，进退有据。”
“那你呢？”文澜转头看他，“你接下来……”
“等。”陈皮望向北方，目光沉静，“等他们动。”
---
三个月后，黄州。
原本就坚固的黄家老寨，已被彻底改建。
寨墙加高了三尺，墙头增设箭楼，墙根埋入雄黄粉末以防阴祟。寨內依山势分作三层：
最上层是议事大殿与掌门居所，俯瞰整片黄州平原；
中层是弟子院与演武场，杏林弟子与药淇弟子混住，朝夕相处；
最下层是药圃、医堂、典籍阁，以及——一座深入山腹的雄黄矿洞。
这一日，演武场上，两派弟子第一次“切磋”。
杏林弟子持木剑，施《春蚕诀》的柔劲，意在缠斗、消耗、寻隙。
药淇弟子执短刃，运本门阴劲，意在速攻、破防、致命。
起初双方都不適应——杏林觉得药淇太狠，药淇觉得杏林太软。
可打了半个时辰，渐渐有人发现不对。
一名杏林弟子被药淇短刃逼到墙角，情急之下运起春蚕诀中的护体柔劲，竟把对方的阴劲卸去了三分。药淇弟子一愣，脱口而出：“你这劲……怎么有点像我们本门的『绕指柔』？”
杏林弟子也愣了：“我这是春蚕诀第三层……你们也有？”
场边观战的长老们相视一笑。
大长老轻声对老郎中说：“果然同源。这功法拆开千年，如今放在一起练，弟子们自己就会察觉。”
老郎中捻须点头：“再给他们半年，杏林的不再怕毒，药淇的不再嗜杀。到那时，才是真正的杏淇弟子。”
演武场外，程庆抱臂而立，看了一会儿，忽然咧嘴一笑。
“挺好。”他转头对身旁的石锁说，“你当年刚来的时候，可没他们这么能打。”
石锁挠头：“师叔，您这话是夸我还是骂我？”
---
河浦镇，杏林別业。
陈皮坐在静室之中，面前摊著厚厚一叠密报。
这些年来，他陆续收拢的“眼线”——当年放归的临时土匪、各处药商、走南闯北的郎中、甚至一些受过陈芝堂恩惠的普通百姓——已经织成一张覆盖南北的情报网。
消息源源不断，从四面八方匯来。
文澜坐在他对面，逐条筛选、標註、归档。
“北边来的消息最多。”文澜抽出一叠，放在陈皮面前，“胡大帅最近动作频繁。”
陈皮拿起最上面一封，扫了一眼。
“北山派长老团下山？”
“不止。”文澜又递过一封，“据可靠线报，北山派正在大规模调集剑师，从各地分舵往主峰匯聚。人数……至少三百。”
三百名剑师。
陈皮放下密报，面色不变，眼神却沉了几分。
文澜继续：“还有更麻烦的。”
他抽出一封盖著三道火漆的密信——这是最高等级的情报，只有最可信的眼线才能送达。
“北山派后山，最近日夜有异响。有人听见……剑鸣里夹杂著哭嚎声。”
哭嚎。
陈皮心头一动。
“还有这个。”文澜递过一张手绘的草图，“有药商途经北地，偶然看见一队北山剑师押运黑布覆盖的车队，连夜进山。车辙极深，像是拉著极重的东西。药商说，车队经过的地方，路边野草一夜之间全部枯死。”
枯死的野草。
夹杂哭嚎的剑鸣。
大规模调集的剑师。
还有那个早已被提起、却始终未被证实的词——
阴淬剑。
陈皮闭上眼，將这些碎片在脑海中拼凑。
片刻后，他睁开眼，眸中一片清明。
“他们不是在准备。”他轻声道，“他们已经准备好了。”
文澜一怔：“你是说……”
“北山派在等。”陈皮站起身，走到窗前，望向北方，“等我们踏入北地的那一刻。”
窗外，天色渐沉。
远处有隱隱的雷声传来。
文澜走到他身旁，同样望向北方，沉默良久。
“那我们怎么办？”
陈皮没有立刻回答。
他抬手，按住心口。
那里，藏著一枚温热澄明的雄黄精。
金光虽未完全恢復，却已足够让他感知到——千里之外，正有一张沾满阴毒与疯狂的大网，缓缓收紧。
“等。”他终於开口，声音平静得像在说一件早已定好的事。
“让他们等。”
“等到他们认为自己准备好了。”
“等到他们认为可以一击致命。”
“等到他们——”他顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的笑意，“忍不住自己走出来。”
窗外，第一道闪电划破长空。
闷雷滚滚，自北而来。
议事厅內，坐满了人。老郎中居中，左侧是程庆、文澜、吴药工、石锁石墨兄弟、青黛青珂兄妹；右侧是药淇派的三位长老——他们原本枯槁阴鬱的面容，在离开西南秘境之后，竟多了几分活人气息。
厅外，周校尉与张团练正在低声交谈，不时望向厅內，等著隨时听候调遣。
陈皮站在长案之前，面前摊著一张手绘舆图。图上標註著三处地点：西南边陲的药淇旧地、河浦镇所在的杏林別业，以及——正中央、扼守南北要衝的黄州。
“药淇旧地，瘴气深重，毒虫横行，易守难攻不假，可我们自己人待著都难受。”
他指著舆图上的西南一角，语气平静。
“杏林別业这三年经营下来，早已是根基之地。可它地处腹地，四面通达，对商旅是便利，对心怀不轨之人，也是便利。”
文澜点头：“药淇旧地太险，河浦镇太敞。若要作为杏淇总舵，確实两难。”
“所以，”陈皮手指移向舆图正中的黄州，“我提议，杏淇派总舵，迁至黄州。”
话音刚落，药淇派三位长老齐齐抬眼，目光复杂。
黄州。
那是黄家世代经营的根基之地。是黄大帅起兵之前的老家。是黄豆芽的父亲黄仲山当年带著族人逃难之前，拼死守住的那片故土。
也是——盛產雄黄的地方。
大长老开口，声音沙哑：“黄州……確实是最好的选择。进可扼守西南要道，退可倚仗腹地纵深。资源丰富，民心刚烈。更重要的是……”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“那里有雄黄矿。”
雄黄，克制巫祟，也克製药淇旧毒。
可如今，药淇已与杏林合一，雄黄不再是敌人的利器，而是自家的底蕴。
“我们这些老傢伙，在西南毒瘴里躲了一辈子。若能迁去黄州……”二长老接话，声音微微发颤，“也算是，重见天日了。”
老郎中轻轻拍了拍他的手背，没有说话。
消息传到东路大营，黄大帅的回信来得极快。信很短，只有一行字，却力透纸背：
“黄州本就是你们的家。回来。”
三日之后，第一批人马启程。
老郎中与程庆带队，带著杏林一脉的骨干、药淇派的三位长老、以及黄家本就在河浦镇的族人，先行赶往黄州，勘定山门、规划营建。
文澜站在別业门口，望著远去的队伍，轻声道：“祖父此去，怕是要在黄州长住了。”
陈皮点头：“祖父的意思是，他守西南，我镇河浦。南北呼应，进退有据。”
“那你呢？”文澜转头看他，“你接下来……”
“等。”陈皮望向北方，目光沉静，“等他们动。”
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三个月后，黄州。
原本就坚固的黄家老寨，已被彻底改建。
寨墙加高了三尺，墙头增设箭楼，墙根埋入雄黄粉末以防阴祟。寨內依山势分作三层：
最上层是议事大殿与掌门居所，俯瞰整片黄州平原；
中层是弟子院与演武场，杏林弟子与药淇弟子混住，朝夕相处；
最下层是药圃、医堂、典籍阁，以及——一座深入山腹的雄黄矿洞。
这一日，演武场上，两派弟子第一次“切磋”。
杏林弟子持木剑，施《春蚕诀》的柔劲，意在缠斗、消耗、寻隙。
药淇弟子执短刃，运本门阴劲，意在速攻、破防、致命。
起初双方都不適应——杏林觉得药淇太狠，药淇觉得杏林太软。
可打了半个时辰，渐渐有人发现不对。
一名杏林弟子被药淇短刃逼到墙角，情急之下运起春蚕诀中的护体柔劲，竟把对方的阴劲卸去了三分。药淇弟子一愣，脱口而出：“你这劲……怎么有点像我们本门的『绕指柔』？”
杏林弟子也愣了：“我这是春蚕诀第三层……你们也有？”
场边观战的长老们相视一笑。
大长老轻声对老郎中说：“果然同源。这功法拆开千年，如今放在一起练，弟子们自己就会察觉。”
老郎中捻须点头：“再给他们半年，杏林的不再怕毒，药淇的不再嗜杀。到那时，才是真正的杏淇弟子。”
演武场外，程庆抱臂而立，看了一会儿，忽然咧嘴一笑。
“挺好。”他转头对身旁的石锁说，“你当年刚来的时候，可没他们这么能打。”
石锁挠头：“师叔，您这话是夸我还是骂我？”
---
河浦镇，杏林別业。
陈皮坐在静室之中，面前摊著厚厚一叠密报。
这些年来，他陆续收拢的“眼线”——当年放归的临时土匪、各处药商、走南闯北的郎中、甚至一些受过陈芝堂恩惠的普通百姓——已经织成一张覆盖南北的情报网。
消息源源不断，从四面八方匯来。
文澜坐在他对面，逐条筛选、標註、归档。
“北边来的消息最多。”文澜抽出一叠，放在陈皮面前，“胡大帅最近动作频繁。”
陈皮拿起最上面一封，扫了一眼。
“北山派长老团下山？”
“不止。”文澜又递过一封，“据可靠线报，北山派正在大规模调集剑师，从各地分舵往主峰匯聚。人数……至少三百。”
三百名剑师。
陈皮放下密报，面色不变，眼神却沉了几分。
文澜继续：“还有更麻烦的。”
他抽出一封盖著三道火漆的密信——这是最高等级的情报，只有最可信的眼线才能送达。
“北山派后山，最近日夜有异响。有人听见……剑鸣里夹杂著哭嚎声。”
哭嚎。
陈皮心头一动。
“还有这个。”文澜递过一张手绘的草图，“有药商途经北地，偶然看见一队北山剑师押运黑布覆盖的车队，连夜进山。车辙极深，像是拉著极重的东西。药商说，车队经过的地方，路边野草一夜之间全部枯死。”
枯死的野草。
夹杂哭嚎的剑鸣。
大规模调集的剑师。
还有那个早已被提起、却始终未被证实的词——
阴淬剑。
陈皮闭上眼，將这些碎片在脑海中拼凑。
片刻后，他睁开眼，眸中一片清明。
“他们不是在准备。”他轻声道，“他们已经准备好了。”
文澜一怔：“你是说……”
“北山派在等。”陈皮站起身，走到窗前，望向北方，“等我们踏入北地的那一刻。”
窗外，天色渐沉。
远处有隱隱的雷声传来。
文澜走到他身旁，同样望向北方，沉默良久。
“那我们怎么办？”
陈皮没有立刻回答。
他抬手，按住心口。
那里，藏著一枚温热澄明的雄黄精。
金光虽未完全恢復，却已足够让他感知到——千里之外，正有一张沾满阴毒与疯狂的大网，缓缓收紧。
“等。”他终於开口，声音平静得像在说一件早已定好的事。
“让他们等。”
“等到他们认为自己准备好了。”
“等到他们认为可以一击致命。”
“等到他们——”他顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的笑意，“忍不住自己走出来。”
窗外，第一道闪电划破长空。
闷雷滚滚，自北而来。