第44章 猜测
帐篷里安静了很长时间。
罗兰的呼吸声变得粗重，握著剑柄的指节发白。
“死了？”
別人不知道，他却清楚奥古斯的实力。
神圣帝国並非第一次执行屠龙行动，上次屠龙时，奥古斯便是屠龙的先锋军。
正因如此，他才会安排奥古斯成为这次先遣队的队长。
贝恩缓缓点头。
“我只能確认奥古斯一个人的状態。但如果队长都已经死了……”
后面的话不需要说完。
罗兰猛地一掌拍在桌案上，桌上的地图和文书弹起又落下。
“湖水，这时候的冰原上哪里还有湖水？！”
他弯腰在地图上快速搜索，沿著先遣队的预定路线向北划去，最终停在了一个蓝色的不规则標记上。
寒寂之湖。
“这里。”罗兰重重地点了一下。
贝恩凑过来看了一眼，苍老的面容上浮现出凝重之色。
“终年封冻的冰湖……他们是怎么掉进去的？”
罗兰握紧了拳头。
“不可能是意外。封冻数个月的冰层，足以承受战马的重量。”
“有什么东西……把冰面打碎了。”
帐篷內陷入了长久的沉寂。
风声在帐外呼號。
贝恩慢慢直起身子，枯瘦的手指在晶石上摩挲。
“罗兰大人，会不会是那只白龙？”
“白龙？”
罗兰的手指停在地图上那个蓝色標记旁，没有立刻回应。
贝恩拄著杖，缓缓踱到帐篷另一侧。
“白龙是五色龙中最擅长利用寒冷环境的种类。冰湖、雪山、冰川裂谷，都是它们偏爱的猎场。”
“如果这头白龙以寒寂之湖为巢穴，或者至少熟悉那片区域的地形，那它完全有可能从冰面下方发动攻击。
击碎冰层，將猎物拖入水中。对於一头成年白龙来说，这种战术几乎毫无难度。”
罗兰听完，没有说话。
他转身走到帐篷角落，拉开一口铁箱的盖子。
箱子里面放著一枚拳头大小的棱形水晶，水晶表面刻满了细密的银色符文。
此刻，它安静地躺在衬垫上，没有任何光芒。
“定向追踪水晶。”罗兰盯著那枚水晶。
“先遣队携带的传送捲轴，是光明教会特製的四环群体传送。使用后会在目標区域留下空间烙印，这颗水晶就能锁定烙印的位置，引导我们找到倖存者。”
他顿了顿。
“但你看，它一点反应都没有。”
贝恩沉默了。
这意味著只有一种可能，传送捲轴从未被撕开过。
“三十名骑兵，一名法师，全员配备附魔半身甲和破魔武器，外加一卷四环传送捲轴。”
罗兰一字一顿。
“这样一支队伍，在面对白龙袭击的时候，连撕开捲轴的时间都没有？”
帐篷里的空气变得很沉。
贝恩看著定位晶石，沉默片刻后给出自己的判断。
“有三种可能。第一，白龙的攻击速度快到了极致，在恩格法师做出反应之前就已经將其击杀。
第二，白龙提前设下了某种干扰手段，让传送捲轴无法正常使用。”
“第三呢？”
“第三。”贝恩抬起头。“这头白龙比我们掌握的任何资料都要危险。它的智力和战斗方式，远远超出了一头普通白龙应有的水准。”
罗兰攥著剑柄的手鬆开又握紧，反覆几次。
不管哪种，对他们来说都不是一个好消息。
那几名冒险者给出的判断是幼龙至青年龙阶段，不会超过青年龙。
帝国据此制定了討伐计划，先遣队的配置完全是按照对付一头普通青年白龙的標准来的。
可现在，那份评估报告上的每一个字都成了笑话。
“恩格是三环法师，有战场经验，不是那种遇到危险就手忙脚乱的菜鸟。”
罗兰的声音压得很低，更多是在自言自语。
“他隨身携带传送捲轴，遇到紧急情况时第一反应就应该是撕开它。这几乎是刻进骨子里的本能。”
“除非……”他停住了。
“除非他根本来不及。”贝恩替他说完了后半句。
两人对视。
罗兰从贝恩脸上看到了和自己心里一模一样的东西。
不是恐惧，是困惑。
一头白龙，一头异常强大的白龙，想要在短时间內全歼一支装备精良的先遣队並不算太离谱。
龙类本身就是站在食物链顶端的存在。
但问题的关键不在於全歼，而在於来不及。
从意识到不敌到撕开捲轴，最多只需要两秒时间。
恩格不是新手，法师袍上更是附加了圣光魔法，能提供不俗的保护。
就算白龙第一击就命中了队伍核心，恩格也应该有撕开捲轴的窗口。
除非白龙的攻击方式，根本不是正面衝锋。
“它设了陷阱。”
罗兰看著地图上的冰湖喃喃自语。
“不是正面交锋。这头龙用了某种方法，让整支队伍在毫无防备的情况下全部坠入冰湖。
三十个人同时落水，鎧甲成了铁坠子，恩格要保命、要稳定呼吸、要施法自保。
这种情况下他就算抓著捲轴，也未必能在水下撕开它。”
贝恩点了点头，但眉头皱得更深了。
“白龙会设陷阱？”
这句话才是真正让两人不安的地方。
在索伦大陆所有关於龙类的文献中，白龙的评价永远是那几个词。
凶猛、暴躁、缺乏智慧。
白龙是五色龙里最接近野兽的种类。
它们靠本能行动，靠蛮力捕猎，鲜少展现出超越兽类的思考能力。
歷史上那些被討伐的白龙，大多死於人类的战术配合。
因为白龙几乎不会变招，永远是衝上来喷息、撕咬、拍击。
只要准备充足，击杀一头白龙的难度远低於同阶段的其他五色龙。
可是眼前这头，用陷阱猎杀了整支先遣队。
“更改计划。”
罗兰走到桌边，铺开一张新的地图，提起炭笔。
“传信回帝国，申请增援。告诉他们，目標的威胁等级需要重新评估。”
贝恩沉吟片刻。
“从这里到最近的帝国驛站，快马至少要六天。往返加上调兵，一个月是最乐观的估计。”
“等得起。”罗兰的炭笔在地图上划出几道线。“比起再送一批人去餵龙，我寧可等。”
他在寒寂之湖的位置画了一个粗重的叉。
“另外，让所有人退回矮人要塞內部。要塞有防御工事和魔法弩炮，至少比露天营地安全。”
贝恩没有反对。
帐外的风雪还在肆虐。两人沉默地听著帆布帐篷被狂风拍打的声响。
过了好一会儿，贝恩忽然开口。
“罗兰大人，有一件事我觉得有必要提。”
“说。”
“预言术锁定奥古斯位置的时候，我感觉到了干扰。”
罗兰转过身。
“什么干扰？”
“来自湖水深处的，极其微弱的魔力波动。非常纯粹，几乎和水中的冰元素融为一体。如果不是我刻意去捕捉，完全注意不到。”
贝恩握紧杖身。
“那个波动不属於任何已知的龙类气息。”
罗兰的呼吸声变得粗重，握著剑柄的指节发白。
“死了？”
別人不知道，他却清楚奥古斯的实力。
神圣帝国並非第一次执行屠龙行动，上次屠龙时，奥古斯便是屠龙的先锋军。
正因如此，他才会安排奥古斯成为这次先遣队的队长。
贝恩缓缓点头。
“我只能確认奥古斯一个人的状態。但如果队长都已经死了……”
后面的话不需要说完。
罗兰猛地一掌拍在桌案上，桌上的地图和文书弹起又落下。
“湖水，这时候的冰原上哪里还有湖水？！”
他弯腰在地图上快速搜索，沿著先遣队的预定路线向北划去，最终停在了一个蓝色的不规则標记上。
寒寂之湖。
“这里。”罗兰重重地点了一下。
贝恩凑过来看了一眼，苍老的面容上浮现出凝重之色。
“终年封冻的冰湖……他们是怎么掉进去的？”
罗兰握紧了拳头。
“不可能是意外。封冻数个月的冰层，足以承受战马的重量。”
“有什么东西……把冰面打碎了。”
帐篷內陷入了长久的沉寂。
风声在帐外呼號。
贝恩慢慢直起身子，枯瘦的手指在晶石上摩挲。
“罗兰大人，会不会是那只白龙？”
“白龙？”
罗兰的手指停在地图上那个蓝色標记旁，没有立刻回应。
贝恩拄著杖，缓缓踱到帐篷另一侧。
“白龙是五色龙中最擅长利用寒冷环境的种类。冰湖、雪山、冰川裂谷，都是它们偏爱的猎场。”
“如果这头白龙以寒寂之湖为巢穴，或者至少熟悉那片区域的地形，那它完全有可能从冰面下方发动攻击。
击碎冰层，將猎物拖入水中。对於一头成年白龙来说，这种战术几乎毫无难度。”
罗兰听完，没有说话。
他转身走到帐篷角落，拉开一口铁箱的盖子。
箱子里面放著一枚拳头大小的棱形水晶，水晶表面刻满了细密的银色符文。
此刻，它安静地躺在衬垫上，没有任何光芒。
“定向追踪水晶。”罗兰盯著那枚水晶。
“先遣队携带的传送捲轴，是光明教会特製的四环群体传送。使用后会在目標区域留下空间烙印，这颗水晶就能锁定烙印的位置，引导我们找到倖存者。”
他顿了顿。
“但你看，它一点反应都没有。”
贝恩沉默了。
这意味著只有一种可能，传送捲轴从未被撕开过。
“三十名骑兵，一名法师，全员配备附魔半身甲和破魔武器，外加一卷四环传送捲轴。”
罗兰一字一顿。
“这样一支队伍，在面对白龙袭击的时候，连撕开捲轴的时间都没有？”
帐篷里的空气变得很沉。
贝恩看著定位晶石，沉默片刻后给出自己的判断。
“有三种可能。第一，白龙的攻击速度快到了极致，在恩格法师做出反应之前就已经將其击杀。
第二，白龙提前设下了某种干扰手段，让传送捲轴无法正常使用。”
“第三呢？”
“第三。”贝恩抬起头。“这头白龙比我们掌握的任何资料都要危险。它的智力和战斗方式，远远超出了一头普通白龙应有的水准。”
罗兰攥著剑柄的手鬆开又握紧，反覆几次。
不管哪种，对他们来说都不是一个好消息。
那几名冒险者给出的判断是幼龙至青年龙阶段，不会超过青年龙。
帝国据此制定了討伐计划，先遣队的配置完全是按照对付一头普通青年白龙的標准来的。
可现在，那份评估报告上的每一个字都成了笑话。
“恩格是三环法师，有战场经验，不是那种遇到危险就手忙脚乱的菜鸟。”
罗兰的声音压得很低，更多是在自言自语。
“他隨身携带传送捲轴，遇到紧急情况时第一反应就应该是撕开它。这几乎是刻进骨子里的本能。”
“除非……”他停住了。
“除非他根本来不及。”贝恩替他说完了后半句。
两人对视。
罗兰从贝恩脸上看到了和自己心里一模一样的东西。
不是恐惧，是困惑。
一头白龙，一头异常强大的白龙，想要在短时间內全歼一支装备精良的先遣队並不算太离谱。
龙类本身就是站在食物链顶端的存在。
但问题的关键不在於全歼，而在於来不及。
从意识到不敌到撕开捲轴，最多只需要两秒时间。
恩格不是新手，法师袍上更是附加了圣光魔法，能提供不俗的保护。
就算白龙第一击就命中了队伍核心，恩格也应该有撕开捲轴的窗口。
除非白龙的攻击方式，根本不是正面衝锋。
“它设了陷阱。”
罗兰看著地图上的冰湖喃喃自语。
“不是正面交锋。这头龙用了某种方法，让整支队伍在毫无防备的情况下全部坠入冰湖。
三十个人同时落水，鎧甲成了铁坠子，恩格要保命、要稳定呼吸、要施法自保。
这种情况下他就算抓著捲轴，也未必能在水下撕开它。”
贝恩点了点头，但眉头皱得更深了。
“白龙会设陷阱？”
这句话才是真正让两人不安的地方。
在索伦大陆所有关於龙类的文献中，白龙的评价永远是那几个词。
凶猛、暴躁、缺乏智慧。
白龙是五色龙里最接近野兽的种类。
它们靠本能行动，靠蛮力捕猎，鲜少展现出超越兽类的思考能力。
歷史上那些被討伐的白龙，大多死於人类的战术配合。
因为白龙几乎不会变招，永远是衝上来喷息、撕咬、拍击。
只要准备充足，击杀一头白龙的难度远低於同阶段的其他五色龙。
可是眼前这头，用陷阱猎杀了整支先遣队。
“更改计划。”
罗兰走到桌边，铺开一张新的地图，提起炭笔。
“传信回帝国，申请增援。告诉他们，目標的威胁等级需要重新评估。”
贝恩沉吟片刻。
“从这里到最近的帝国驛站，快马至少要六天。往返加上调兵，一个月是最乐观的估计。”
“等得起。”罗兰的炭笔在地图上划出几道线。“比起再送一批人去餵龙，我寧可等。”
他在寒寂之湖的位置画了一个粗重的叉。
“另外，让所有人退回矮人要塞內部。要塞有防御工事和魔法弩炮，至少比露天营地安全。”
贝恩没有反对。
帐外的风雪还在肆虐。两人沉默地听著帆布帐篷被狂风拍打的声响。
过了好一会儿，贝恩忽然开口。
“罗兰大人，有一件事我觉得有必要提。”
“说。”
“预言术锁定奥古斯位置的时候，我感觉到了干扰。”
罗兰转过身。
“什么干扰？”
“来自湖水深处的，极其微弱的魔力波动。非常纯粹，几乎和水中的冰元素融为一体。如果不是我刻意去捕捉，完全注意不到。”
贝恩握紧杖身。
“那个波动不属於任何已知的龙类气息。”