第3章 ：谈判
第二天一早，西恩·法斯特站在温斯特伯爵的城堡门口。
说是城堡，其实更像一座石砌的三层主楼，两座圆塔，一圈围墙，墙头有几处魔导晶石驱动的防御装置，用西恩的验光来看，城堡非常简陋。
这个时代，因为法师发起魔法工业革命，贵族差点被推翻，失去统治权，封地只能在乡镇，城市则是被法师联合议会与魔导公司把持。
失去大量经济来源的贵族领主，如果无法及时融入新秩序，没落已成必然。
温斯特伯爵就是典型的例子。
汤姆跟在他身后，双腿微微发软
“大人咱们真的要进去？伯爵夫人她……”
“她怎么了？”
“她上个月把一个来催债的商人从二楼扔下去了！”
西恩看了他一眼：“死了吗？”
“没有，但摔断了腿。”
“那就没事了，这女人不敢杀我们。”
汤姆很想说，上一位税务官才刚刚死没多久。
推开铸铁大门，一个管家模样的老妇人迎上来，面无表情地领著他们穿过庭院，走进主楼。
客厅很大，但装饰简洁得有些冷清，没有那些贵族常见的掛毯和金器，墙上只掛著几幅风景画，估计手头紧张都拿出去卖了。
艾莉西亚·温斯特坐在一张高背椅上，手里端著一杯红茶，抬著眼皮看他们。
她今天换了一身深蓝色的长裙，领口依然开得很低，但配了一条银色的项炼，链坠是一颗泪滴状的红宝石。
头髮没有全盘起来，而是散了几缕垂在耳侧，衬得那张冷艷的脸多了几分慵懒。
“坐。”
只有一个字。
西恩在对面坐下，汤姆缩在他身后，恨不得把自己变成透明人。
艾莉西亚放下茶杯，目光落在西恩脸上。
“帐本带来了？”
“带来了。”西恩把那个小本子放在桌上。
艾莉西亚没动，只是用下巴示意了一下旁边的桌子：“放那，我自己会看。”
西恩微笑著將小本子放好，对艾莉西亚做足了礼数。
贵族已经开始走末路，不代表他们就彻底失势。
两个人就这么对视著，谁也没先开口。
过了大约三十秒，艾莉西亚终於开口：“你知道上一个跟我討价还价的税务官现在在哪儿吗？”
“听说是病死了。”
“病死？”她冷笑一声，“他是被我打了一顿，扔出城堡，然后在床上躺了三个月，最后死於伤口感染。”
西恩点点头：“所以严格来说，您是间接导致他死亡，但不是直接凶手。”
艾莉西亚愣了一下，显然没想到他会这么接话。
“你胆子倒是不小。”
“我只是陈述事实。”西恩的语气很平静，“夫人，我能问一个问题吗？”
“问。”
“您为什么要如此照顾格鲁的工厂？他是您什么人？”
艾莉西亚的眼神冷了一瞬，但很快恢復了那种倨傲的淡漠。
“他是我丈夫生前的朋友。这个理由够不够？”
西恩看著她，没说话。
他在想公司里那些领导亲戚，能力不行，但因为有关係，就可以占著最好的资源。
眼前这个工厂主格鲁，看起来也是这种类型。
“夫人，我能看看工厂的真实帐目吗？”
艾莉西亚挑了挑眉：“你凭什么觉得我给你看的不是真的？”
“因为那个帐本太假了。”西恩平静地说，“任何一个稍微懂点算术的人都能看出问题。夫人您能管理这么大一片领地，肯定不是不懂算术的人。所以只有一个解释，您故意给我看假帐本，是想试探我。”
艾莉西亚沉默了几秒，忽然笑了，不是那种冷笑，而是一种真的觉得有趣的笑。
“你倒是挺聪明。”她站起来，走到旁边的一个柜子前，打开抽屉，拿出另一本帐本，甩在西恩身上。
“这才是真的，看吧！”
西恩接过来翻开，快速扫了几眼。
和他算的差不多，格鲁的工厂实际利润率確实在60%以上，每年净利润一百多金幣，八年下来，欠的税加上滯纳金，確实接近六百金幣。
“夫人，您知道格鲁欠了这么多税？”
“知道。”
“那您为什么不管？”
艾莉西亚重新坐回椅子上，端起红茶喝了一口，慢悠悠地说：“因为我不想管。”
西恩等著她往下说。
“格鲁是我丈夫的朋友，我丈夫死之前托我照顾他。只要他不杀人放火，我就保他。”她抬起眼皮看著西恩，“至於税收，反正又不是我欠的，关我什么事？”
西恩沉默了一下，然后合上帐本。
“夫人，您知道这样下去，这个镇子会怎么样吗？”
“会怎么样？”
“会死。”
艾莉西亚的眉头动了动。
西恩继续说：“格鲁的工厂是镇上最大的產业，但他偷税漏税，镇上的財政就收不上钱。收不上钱，就修不了路，雇不起巡逻队，清理不了垃圾。现在镇上的人已经穷得吃不起饭了，再过两年，要么暴乱，要么逃亡。到时候，夫人您的领地就只剩下一个空壳，连王都的税都交不起，您觉得王都会怎么做？”
艾莉西亚的表情冷了下来。
“你在威胁我？”
“我在陈述事实。”西恩站起来，“夫人，我知道您不在乎我，也不在乎这个镇子。但您应该在乎自己的领地。如果您愿意给我一个机会，我可以帮您把这个镇子盘活。到时候，您每年能收到的税收，不是现在的几十金幣，而是几百甚至上千金幣。”
他顿了顿，看著她的眼睛。
“至于格鲁，我可以给他一个分期还款的计划，让他慢慢把欠的税补上。他不用破產，您也不用丟面子。”
艾莉西亚盯著他，眼神复杂。
过了很久，她忽然问：“你为什么要这么卖力？”
西恩愣了一下：“什么？”
“你是王都派来的税务官，又不是这个镇子的人。这里烂成什么样关你什么事？就算收不上税，你最多就是调走，换个地方继续混日子。你为什么要这么折腾？”
西恩沉默了一下，最后他只是笑了笑：“可能是因为我閒不住吧。”
从城堡出来，汤姆长长地出了一口气。
“大人！您太厉害了！居然没被扔出去！”
说是城堡，其实更像一座石砌的三层主楼，两座圆塔，一圈围墙，墙头有几处魔导晶石驱动的防御装置，用西恩的验光来看，城堡非常简陋。
这个时代，因为法师发起魔法工业革命，贵族差点被推翻，失去统治权，封地只能在乡镇，城市则是被法师联合议会与魔导公司把持。
失去大量经济来源的贵族领主，如果无法及时融入新秩序，没落已成必然。
温斯特伯爵就是典型的例子。
汤姆跟在他身后，双腿微微发软
“大人咱们真的要进去？伯爵夫人她……”
“她怎么了？”
“她上个月把一个来催债的商人从二楼扔下去了！”
西恩看了他一眼：“死了吗？”
“没有，但摔断了腿。”
“那就没事了，这女人不敢杀我们。”
汤姆很想说，上一位税务官才刚刚死没多久。
推开铸铁大门，一个管家模样的老妇人迎上来，面无表情地领著他们穿过庭院，走进主楼。
客厅很大，但装饰简洁得有些冷清，没有那些贵族常见的掛毯和金器，墙上只掛著几幅风景画，估计手头紧张都拿出去卖了。
艾莉西亚·温斯特坐在一张高背椅上，手里端著一杯红茶，抬著眼皮看他们。
她今天换了一身深蓝色的长裙，领口依然开得很低，但配了一条银色的项炼，链坠是一颗泪滴状的红宝石。
头髮没有全盘起来，而是散了几缕垂在耳侧，衬得那张冷艷的脸多了几分慵懒。
“坐。”
只有一个字。
西恩在对面坐下，汤姆缩在他身后，恨不得把自己变成透明人。
艾莉西亚放下茶杯，目光落在西恩脸上。
“帐本带来了？”
“带来了。”西恩把那个小本子放在桌上。
艾莉西亚没动，只是用下巴示意了一下旁边的桌子：“放那，我自己会看。”
西恩微笑著將小本子放好，对艾莉西亚做足了礼数。
贵族已经开始走末路，不代表他们就彻底失势。
两个人就这么对视著，谁也没先开口。
过了大约三十秒，艾莉西亚终於开口：“你知道上一个跟我討价还价的税务官现在在哪儿吗？”
“听说是病死了。”
“病死？”她冷笑一声，“他是被我打了一顿，扔出城堡，然后在床上躺了三个月，最后死於伤口感染。”
西恩点点头：“所以严格来说，您是间接导致他死亡，但不是直接凶手。”
艾莉西亚愣了一下，显然没想到他会这么接话。
“你胆子倒是不小。”
“我只是陈述事实。”西恩的语气很平静，“夫人，我能问一个问题吗？”
“问。”
“您为什么要如此照顾格鲁的工厂？他是您什么人？”
艾莉西亚的眼神冷了一瞬，但很快恢復了那种倨傲的淡漠。
“他是我丈夫生前的朋友。这个理由够不够？”
西恩看著她，没说话。
他在想公司里那些领导亲戚，能力不行，但因为有关係，就可以占著最好的资源。
眼前这个工厂主格鲁，看起来也是这种类型。
“夫人，我能看看工厂的真实帐目吗？”
艾莉西亚挑了挑眉：“你凭什么觉得我给你看的不是真的？”
“因为那个帐本太假了。”西恩平静地说，“任何一个稍微懂点算术的人都能看出问题。夫人您能管理这么大一片领地，肯定不是不懂算术的人。所以只有一个解释，您故意给我看假帐本，是想试探我。”
艾莉西亚沉默了几秒，忽然笑了，不是那种冷笑，而是一种真的觉得有趣的笑。
“你倒是挺聪明。”她站起来，走到旁边的一个柜子前，打开抽屉，拿出另一本帐本，甩在西恩身上。
“这才是真的，看吧！”
西恩接过来翻开，快速扫了几眼。
和他算的差不多，格鲁的工厂实际利润率確实在60%以上，每年净利润一百多金幣，八年下来，欠的税加上滯纳金，確实接近六百金幣。
“夫人，您知道格鲁欠了这么多税？”
“知道。”
“那您为什么不管？”
艾莉西亚重新坐回椅子上，端起红茶喝了一口，慢悠悠地说：“因为我不想管。”
西恩等著她往下说。
“格鲁是我丈夫的朋友，我丈夫死之前托我照顾他。只要他不杀人放火，我就保他。”她抬起眼皮看著西恩，“至於税收，反正又不是我欠的，关我什么事？”
西恩沉默了一下，然后合上帐本。
“夫人，您知道这样下去，这个镇子会怎么样吗？”
“会怎么样？”
“会死。”
艾莉西亚的眉头动了动。
西恩继续说：“格鲁的工厂是镇上最大的產业，但他偷税漏税，镇上的財政就收不上钱。收不上钱，就修不了路，雇不起巡逻队，清理不了垃圾。现在镇上的人已经穷得吃不起饭了，再过两年，要么暴乱，要么逃亡。到时候，夫人您的领地就只剩下一个空壳，连王都的税都交不起，您觉得王都会怎么做？”
艾莉西亚的表情冷了下来。
“你在威胁我？”
“我在陈述事实。”西恩站起来，“夫人，我知道您不在乎我，也不在乎这个镇子。但您应该在乎自己的领地。如果您愿意给我一个机会，我可以帮您把这个镇子盘活。到时候，您每年能收到的税收，不是现在的几十金幣，而是几百甚至上千金幣。”
他顿了顿，看著她的眼睛。
“至于格鲁，我可以给他一个分期还款的计划，让他慢慢把欠的税补上。他不用破產，您也不用丟面子。”
艾莉西亚盯著他，眼神复杂。
过了很久，她忽然问：“你为什么要这么卖力？”
西恩愣了一下：“什么？”
“你是王都派来的税务官，又不是这个镇子的人。这里烂成什么样关你什么事？就算收不上税，你最多就是调走，换个地方继续混日子。你为什么要这么折腾？”
西恩沉默了一下，最后他只是笑了笑：“可能是因为我閒不住吧。”
从城堡出来，汤姆长长地出了一口气。
“大人！您太厉害了！居然没被扔出去！”