又是一个深夜,
    文渊阁。
    沈介已经奉命查了五天。
    温体仁坐在值房里,手里捏著那份沈介送回来的密报,翻来覆去地看。
    纸是普通的桑皮纸,上面的字跡是沈介亲笔,一笔一划,写得极仔细。
    “通州银號,名『匯通』,表面经营绸缎,实则专做银钱往来。其帐目用异样符號,无人能解。
    属下查其资金流向,发现大笔银两最终转入京城四海商行。匯通与四海之间,每月往来不下十万两。”
    温体仁的目光落在那几个字上:“每月往来不下十万两”。
    十万两。
    四海商行是什么地方,他当然知道。那是周奎的买卖,周皇后的父亲,当今国丈。
    那个草包国丈,见了谁都笑眯眯的,说话顛三倒四,做生意更是外行。
    他曾经笑话过周奎,说这人要不是女儿当了皇后,早在街上要饭了。
    可现在,这个被他笑话的草包,居然一个月进出十万两银子?
    温体仁把密报放下,靠在椅背上,闭上眼睛。
    他想起这半年京城里的传闻。
    有人说四海商行发了大財,在通州开了分號,在天津也开了分號,生意越做越大。
    有人说周奎现在得意得很,出门的轿子都换成了八抬大轿,比那些老牌勛贵还威风。
    还有人说,周奎最近在京城买了三处宅子,每一处都花了上万两。
    当时温体仁听了,只当是笑话。周奎那种人,能发什么財?多半是仗著国丈的身份,坑蒙拐骗弄点银子罢了。这种人他见得多了,蹦躂不了几天。
    可现在想想,坑蒙拐骗能骗来一个月十万两?
    除非有人在背后帮他。
    可谁能帮他?谁敢帮他?
    温体仁睁开眼,又拿起那份密报。
    四海商行和通州那家银號之间,往来极其频繁。几乎每隔三五天,就有大笔银子从银號转入四海商行。有时候是几万两,有时候是几千两,从来没有断过。
    这些银子,从哪来?
    温体仁想起前几天查的那几笔军器局採购。那三笔钱加起来好几万两,走的也是银號的路子。如果那几万两最后也进了四海商行……
    他像是被电了一般,瞬间坐直了身子。
    几万两军器局的银子,进了四海商行。四海商行是谁的?是周奎的。周奎是谁?是国丈。
    国丈拿军器局的银子做什么?
    除非那银子根本不是军器局的,只是从军器局的帐上过了一下,真正的主人另有其人。
    可谁能让军器局帮他过帐?谁有这个本事?
    温体仁的手指在桌案上轻轻敲著。
    他忽然想起去年年底的一件小事。那时候工部报上来一笔帐,说是军器局採购火銃,要两万两。他当时觉得贵,压著没批。可后来不知怎么的,那笔帐就批了,他也没再过问。
    现在想想,那会儿他正忙著对付许誉卿,根本顾不上这些。有人趁他分心,把这事办了。
    谁办的?工部尚书?户部尚书?还是……
    他突然想起一个人——王承恩。
    那个太监,司礼监秉笔,陛下身边最亲近的人。这半年来,王承恩忽然变得活跃起来。
    以前他只在宫里伺候,现在却三天两头往外跑,今天去通州,明天去天津,后天又去什么船坞。问他做什么,说是“替陛下採办海货”。
    採办海货需要三天两头往外跑?
    温体仁那时候没多想。一个太监,能翻出什么浪来?
    可现在,他忽然不那么確定了。
    如果王承恩不是在採办海货,而是在帮陛下做別的事呢?
    如果那几万两军器局的银子,根本不是给军器局的,而是给了王承恩呢?
    如果那些银子进了四海商行,利用四海商行当幌子,真正收银子的是另有其人呢?
    温体仁的脑子里乱成一团。他把这些线索串起来,又拆开,拆开又串起来。可无论怎么串,中间都缺了一块。
    他不知道那缺的是什么。
    但他知道,这件事不能声张。
    周奎是国丈,牵扯到宫里。没有確凿的证据,他不能轻举妄动。
    他又拿起那份密报,看了一遍。然后凑到烛火上,看著它烧成灰烬。
    灰烬飘落在桌上,像一小摊黑色的雪。
    他吹了吹,灰烬散了,露出一小块桌面。那块桌面上,隱约还有前些年留下的墨跡,不知道是哪位阁老批奏摺时不小心滴上去的。
    温体仁盯著那块墨跡,忽然想起一件事。
    前些日子,许誉卿弹劾他的时候,说过一句话:“温体仁结党营私,蒙蔽圣听,罪不容诛。”他当时没当回事,可现在想想,许誉卿为什么要弹劾他?是真的为国为民,还是想把他赶走,好让某些人放手做事?
    如果许誉卿背后有人呢?
    如果那些弹劾他的言官,根本不是要对付他,而是要把他赶走,好让那个“某些人”更方便地做那些见不得光的事呢?
    温体仁的后背忽然有些发凉。
    他在朝堂上斗了三十年,从一个小官斗到首辅,见过太多人,经过太多事。他以为自己对这朝堂上的每一块砖、每一片瓦都了如指掌。
    可现在他忽然发现,原来这朝堂下面,还有一层他看不见的东西。
    那层东西是什么,他不知道。但他知道,那层东西花的银子,比他想像的要多得多。
    几万两军器局的银子,只是九牛一毛。四海商行一个月进出十万两,也只是冰山一角。真正的数目,恐怕比他这辈子见过的银子还多。
    温体仁站起身,走到窗前。
    窗外是沉沉的夜色,文渊阁的院子里漆黑一片,只有廊下掛著的几盏灯笼在风里晃荡,投下摇摇晃晃的影子。
    他想起周奎那张笑脸,想起王承恩那双深不见底的眼睛,想起那些“採办海货”的传言,想起西苑那边进进出出的铜铁硝石。
    他不知道这些事之间有没有关係。但他知道,如果这些事真的有关係,那背后的人,一定比他想像的可怕得多。
    他站了很久,直到夜风吹得他手脚发凉,才转身走回案前。
    案上还有一堆奏摺等著他批。他坐下来,拿起笔,批了几本,心思却怎么都定不下来。
    他忽然想起沈介。
    沈介去查这件事,会不会出事?
    他犹豫了一下,又摇了摇头。沈介跟了他十五年,从没出过岔子。这次也不会有事。
    他继续批奏摺,一笔一划,和往常一样。
    可他的心,已经不在那些奏摺上了。

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