霜奶冻所散发的寒气,在这逐渐变得乾涸的绿洲之中……
    显得如此奢侈。
    砂甲微微垂下头,它想伸手去接,但双手却悬停在半空中良久——手甲上的炙热会將这份珍惜无比的凉意“摧毁”。
    再者,它那由炼金术和法术强行捏合而成的躯体……又怎么会具有为“进食”而生的消化系统?
    “谢谢,但……”那重叠的声音带著些许疲惫,自嘲道:“但这对於味觉都化作黄沙的我来说,太奢侈了。”
    尤涅伏和伊瑟莉雅对视一眼,只见那砂甲又继续说道:“如果真的要把这份奢侈品送给我的话……能否再送给我几分钟时间?”
    它“摘”下了手甲,又或者说那暗金色的手甲在一个念头之下化作流沙,继而露出隱藏手甲之下,有如墨黑色雾气组成的手掌。
    滋啦——
    当砂甲视若珍宝地捧住那份霜奶冻之时,它的“手掌”竟然猛地蒸腾出阵阵“蒸汽”——那正是它被“烫伤”的象徵。
    这,也是它自诞生后不久就认知到的一件事……
    泽尔哈兰人所珍视的“水源”,对它来说是“剧毒”。
    但砂甲捧住霜奶冻的双手很稳,接触“水源”虽不会对它造成实质性伤害,却会带来刻骨铭心的痛。
    它不再待在原地,而是化作一道沙风追上远行的商队,看向商队之中……那一名跟著大人背井离乡的孩子,然后毫不犹豫地把霜奶冻递了出去。
    时间仅仅过去了几个呼吸,那沙风便卷了回来,带著砂甲独特的声音:“久等了……”
    尤涅伏摆了摆手,目光从那些倒得横七竖八的教徒身上……放在了那些自认为躲得很好,一直在暗处观察的“眼睛”。
    泽尔哈兰的王族近卫军。
    “回去吧,我带你们……回泽尔哈兰,”砂甲的声音有些低沉,“王族也一直视我为拔不掉的眼中钉,但他们找得到其他方法……”
    ……
    城外那些泽尔哈兰住民们看待砂甲的眼神……怪得很。
    城墙上那几名近卫军確认了一下眼神,整个城市就似乎在涌动著名为“阴谋”的暗流。
    待到它进了城,“流言”就顺势爆发。
    大热天,一名身子骨壮得不像是平民,用黄色布料在大夏天把自己裹得严严实实的汉子就躲在阴影之中,故作无意地嚷嚷著:“你们听说了吗!那盔甲……下面根本就没有脸。”
    在教会势力介入的古泽尔哈兰,人们对於“神鬼”一词的信任度高得嚇人。
    所以那汉子自然是轻轻拨弄一下蝴蝶翅膀,就能引发骇人的颶风。
    “没有脸,那不就是鬼……是怪物吗?”旁边閒来无事的商贩搭上了腔,摆弄著桌上那瓶瓶罐罐的水源。
    “我听说,它是这片沙漠里最为古老的诅咒化身……是吃掉了整个绿洲的怪物!”在棚子下躲阴凉的路人也是閒不住地加入了这场话题。
    “是啊!那可不就是怪物吗!”那汉子左顾右盼,再压低了声音道:“教会的大人说,它保护商队不是没有原因的……”
    “什么原因?说来听听啊!”商贩急促道。
    只见那汉子嘿嘿一笑,伸出糙手指向摆在台子上的一桶水源,儼然一副口乾舌燥的模样。
    商贩骂了声贱人,但人这爱好八卦的心思自然是戒不掉的……他便从储罐里舀起一瓢水,小心翼翼地走下商铺,递给那人。
    “爽啊!”那汉子將水一饮而尽,咂吧咂吧嘴,这才心满意足,“那盔甲啊……你们从长辈那会儿就听说过它了对吧……它是不是从来没管任何人討要过报酬?”
    路人与商贩点头。
    “对咯!那正是因为啊……那些走到商路尽头的行商,全让它割了灵魂去!这才能维持那颗邪恶核心继续跳动不是?”
    “放你的屁!老子从哈特到泽尔哈兰不知道走了几个来回,怎么没见过它来收割灵魂?”那商贩回懟道。
    “那是因为有教会的大人物在……”汉子反驳的嗓门大得很,而古教会的人出场得刚好,没等其他人反应过来,便一把將汉子按在地上抓走了。
    只留下路人和商贩在原地傻愣。
    恶意,在这片逐渐变得乾涸的绿洲之中……
    可是太容易被接纳了。
    几名掺杂在人群之中的教徒正悄无声息地捡起那些大大小小的石块……
    啪!
    一块石头精准地砸在了砂甲的护肩之上,发出一声清脆的金属撞击声。
    “滚出泽尔哈兰,你这摄魂的怪物!”
    叫喊声愈发激烈,而那其中……也不乏有著被它守护过的行商,有著那些面庞稚嫩的孩子。
    思想,在这个封闭的时代的確可以被如此轻易地操纵。
    “肃静,泽尔哈兰內不得喧譁!”
    来者,是一位穿著得体的近卫军队长,他骑在日常巡视用的骆驼之上,昂著头,刻意避开了砂甲,生怕那流沙沾染在了自己昂贵的皮靴之上。
    而砂甲侧身让开,一言不发。
    “为什么?”不远处的伊瑟莉雅轻轻拽了拽尤涅伏。
    “这叫舆论战,当一个人的强大不被权力所掌控之时……”尤涅伏的语气平静,“最好的方法就是『毁了它』。”
    在他看来,古泽尔哈兰的人们亦如现在的哈特城一般。
    教会掌控了大部分人的思想,掌控了绝大部分的信息渠道。
    只有他们想让世人知道,世人才会知道。
    “我们……现在不去帮它吗?”伊瑟莉雅追问道。
    尤涅伏捏著面颊,轻轻摇了摇头,继续说道:“不急,倘若我们在这时候出手……也只会落实一个『邪神同伙』的身份。”
    “噢……那我们是不是在暗处?”
    “可以这么理解,此时的我们正是这份剧本之中的『自由变量』。”
    砂甲没有回头,没有反击,连一点威慑性的动作也没做出来,它只是继续向前,对那些朝著自己吐口水的民眾置若罔闻。
    毕竟,它也觉得自己罪有应得。
    一缕柔和的沙风吹过尤涅伏和伊瑟莉雅的面庞,那正是来自砂甲的提醒……
    跟上。

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