诊所陈旧的门在身后合拢,隔绝了马车远去的轔轔声。
    一股浓烈的草药味扑面而来。
    胡恩背著莱安娜,奥狄斯紧隨其后。
    老医师和他的两名年轻助手已將芬里尔安置在一张铺著乾净亚麻布的单人窄床上。
    房间里光线尚可,几扇小窗透进晨光,照亮了空气中漂浮的微尘。
    “这孩子情况很糟!”
    老医师的声音低沉,他已快速检查了芬里尔的状况,眉头紧锁成一个川字。
    晨光透过玻璃窗,映照在眾人脸上,却带不来丝毫暖意。
    老医师长嘆一声,声音乾涩:
    “身体透支严重,已经伤及了本源。”
    他的目光扫过胡恩和面色凝重的奥狄斯,继续开口:
    “我能做的,是用药物替他稳住身体,减缓衰弱速度。
    再让他醒过来,像个正常人一样活动一段时间,但这並不能根治。”
    接著他顿了顿,语气沉重,每一个字都像是砸在眾人心上:
    “这孩子身体本源已经濒临油尽灯枯,如果没有奇蹟,最多只有一年可活。”
    “一年……”
    胡恩轻声重复了一下,只感觉有股寒意从脚底直衝头顶。
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    他低头看著芬里尔毫无血色的脸,男孩微弱的呼吸如同风中残烛。
    那稚嫩的面容在他脑海中开始闪现。
    在宝藏酒馆储藏室,在黑夜中的老灯塔,在前往岩腔的通道里……
    一幕幕画面交替出现,最终定格在岩腔前他们两人一起浴血奋战的时刻。
    他早已经把这个成熟的孩子当成了重要的朋友。
    可一想到芬里尔现在的情况,他的双拳猛地攥紧。
    他实在是难以接受一个七八岁的孩子还没好好体验世界,就只剩下了一年寿命。
    不知不觉间,他眼眶已经泛红。
    莱安娜也察觉到了胡恩情绪的变化。
    不过,她没有出声安慰,而是双臂从后面搂著他的脖子,將头轻轻靠在了颈间。
    莫里斯趴在床边,焦急地用头拱著芬里尔冰凉的手,发出哀切的吱吱声。
    它虽然听不懂胡恩他们在说什么,但它能感知到芬里尔那糟糕的情况。
    “难道真的没有办法了吗?”
    奥狄斯看著自己曾经的老友难受,声音也跟著变得低沉沙哑。
    甚至,还带著一丝的颤抖。
    他是个炼金师,平时也喜欢研究草药,也懂医理,更明白伤及根本意味著什么。
    老医师摇了摇头,声音带著遗憾:
    “抱歉,除非你们能找到传说中的生命圣泉。
    要不然只能在之后的一年时间里好好陪陪他了。”
    “生命圣泉?这东西在哪里能找到,我马上去找!”
    胡恩一脸急切,就像是抓住了最后的救命稻草。
    “唉,那就是个不知真假的传说。”
    老医师嘆了口气,接著看向床上的芬里尔,开口建议:
    “你们还是想想怎么让这孩子开开心心地走完人生的最后一年吧。”
    他说完后,准备离开去配药,却被胡恩一把拉住。
    “医师,请您一定要告诉我,哪怕仅仅只是个传说,我也想知道。”
    “好,但是你们还是做好最坏的打算。”
    老医师点了点头,对著房间外大喊:
    “老巴里,快过来一趟!”
    他看向胡恩:“我只是在老巴里的醉话里听过这个传说,具体的你要问他。”
    很快,一个驼背,跛足,蜷著一条废臂的老巴里走进房门。
    黝黑的脸皱得像晒乾的海带,眼泡浮肿,胡茬灰白,头髮稀鬆地贴在头皮上。
    身上旧布褂的领口磨破了边,裤脚盖不住脚踝上暴起的青筋。
    他走路时发出轻微的沓沓声,那是木桿假肢拄地的动静。
    老医师向老巴里说明了胡恩想知道关於“生命圣泉”的传说。
    老巴里先是瞅了一眼床上的芬里尔,接著眼神望向窗外朦朧的港口方向,缓缓开口:
    “生命圣泉传说在一个名为幻影岛的地方。
    以前布里斯托的老水手们都管那岛叫魔法之岛,说它绿如翡翠,丰饶无比。
    岛上不仅有圣泉,还有黄金做的屋子,是神灵眷顾之地。”
    他顿了顿,仿佛想到了什么,瞥了一眼自己的木头假肢,露出抹苦笑:
    “但这都只是传说,几十年来,无数人出海寻找,结果要么葬身大海,要么带著一身伤空手而归。”
    “甚至听说那位声名显赫的航海家,卡博特,就是衝著幻影岛去的。”
    老巴里话音一落,胡恩眼中燃起一丝微弱的希望。
    他记得前世看过一些资料,確实有人推测卡博特去过这个岛,只不过大多列不出实际证据。
    “巴里先生,你还知道有关这个幻影岛的消息吗?”
    “当然。”
    老巴里点点头,眼睛中闪过一丝回忆:
    “传说幻影岛被永恆不散的浓雾包裹,像个飘忽不定的幽灵。
    只有每七年的某个特定黎明或黄昏,浓雾才会短暂消散,岛屿也会显露出真容。
    可但凡有船只靠近,要么迷失在突如其来的浓雾里,要么岛屿就在眼前凭空消失。
    这么多年,根本就没人能真正登上那座岛。”
    诊所狭小的房间內,顿时一片死寂。
    希望的火苗刚刚燃起,就被老巴里的话狠狠浇灭。
    永恆浓雾、七年一现、船只消失……
    每一个词语都像一道天堑,阻碍著他们的脚步。
    就在这时,一直眉头紧锁,手指无意识捻著鬍鬚的奥狄斯大师,眼中猛地闪过一丝光芒,仿佛在记忆中捕捉到了什么。
    “幻影岛……永恆浓雾……七年……”
    他低声自语,语速越来越快,然后一拍手掌:
    “我想起来了,我年轻时混跡在港口,听过类似的传说,但有一个关键地方……”
    说到这里,他猛地顿住,抬起头,看向胡恩,声音带著激动:
    “传说並非完全无跡可寻,那个岛的入口,据说被一件名为暗影的罗盘锁定!”
    “暗影罗盘?”胡恩精神一振。
    “对!”
    奥狄斯肯定地点头,眼里此刻闪烁著智慧的光芒,接著开口:
    “据说它能穿透幻影岛的永恆迷雾,指引正確的航路,只是……”
    他兴奋的神色很快又黯淡下去,带著一丝懊恼:
    “这东西本身就是传说中的物品,虚无縹緲,无跡可寻。
    最近,我才在黑市上听到一些捕风捉影的消息,说可能有关於它的线索出现。
    我费了不少力气去打听,可惜一无所获。”
    希望再次被浇灭。
    传说之物,黑市线索,最终指向的仍是虚无。
    胡恩的目光再次落到芬里尔苍白的小脸上,脑海中思考著该如何去寻找这块传说中的罗盘。
    很快,他就有了主意。
    那就是通过占星算出罗盘的大概位置。
    而就在他思考时,房间外突然传来一阵惊叫:
    “快跑,那黑猫太可怕了,它疯了!”
    胡恩闻言,下意识和莱安娜对视一眼,不约而同地脱口而出:
    “达达!”

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