第21章：蓄势待发
测试的浪潮，並未因他们三人的小小波澜而停歇，而是继续涌向其他门派。
曲青青站在自己刚刚被確认的位置上，怀中罗盘的冰凉触感让她纷乱的心绪稍稍沉淀。方才测试时那股由不甘与愤懣催动的、灼热而陌生的力量，依旧在她经脉中残留著些许微妙的余温，与罗盘此刻沉静的温度形成鲜明对比。
那个关於“情绪是否也能成为力量”的叛逆念头，像一粒不安分的火种，被她小心地压回心底最深处的角落。
她抬起头，目光不由自主地投向正在走向测灵碑的灵枢派阵营。那道墨蓝与银白交织的身影——江砚雪，格外引人注目。
不知为何，曲青青的心跳微微加快了几分。並非因为对方半硅械身躯带来的奇异感，而是在昨夜……不，或许更早，在关於这位灵枢派首席弟子的零星传闻里，总有一种让她罗盘指针都感到滯涩的“冰蓝色漠然”，如同极地永不融化的寒冰，与她此刻阳光下看似完美的机械义体形成了某种令人不安的错位。
此刻，她看著江砚雪稳步上前，硅械左臂肩关节处一道新的、几乎看不见的维修焊缝，在能量流动时泛著细微的哑光。曲青青不自觉地抱紧了罗盘，一种混杂著警惕与探寻的情绪悄然升起：在那些硅碳迥异的灵肉身躯之下，究竟藏著怎样的灵魂？
只见江砚雪掌心按上玉碑的瞬间，青玉甲片下的幽蓝经络迴路骤然全亮，像收到某个绝对指令般同步激活。青蓝色光柱冲天而起，带著数据流特有的、令人心悸的精准与冰冷，没有一丝一毫的冗余波动。
四亿均！灵枢四段！
江砚雪收回手，动作標准得像尺子量过。她转身走回队列，琥珀色的右眼扫过人群，目光与曲青青有一瞬的交匯——那里面什么都没有，没有测试后的鬆懈，没有达標的欣喜，只有一片深潭般的平静，平静得让曲青青心头那根冰针，又往深处刺了一分。
“哇……”曲青青忍不住在心中低呼，却不知这声讚嘆里，已混入了多少不安。硅械与血肉的结合，竟能爆发出如此强大而稳定到如此力量。她想起天溪冰缝那个孤寂的背影，对江砚雪產生了一种复杂的情绪——敬畏、同情，还有一丝说不清的恐惧。那条灵枢之路，究竟把人带向了何方？
江浸玉紧隨其后测试，结果是二亿均。他全程面无表情，低头查看手腕上投射出的数据流，仿佛那串数字比自身的存在更重要。
江砚冰，这位灵枢派內罕见的纯粹碳基修士，测试时脸上带著一丝倔强的骄傲。她测出了三亿均的数值，青绿色的光柱生机勃勃，证明了她坚持“人性本真”的道路，同样拥有不容小覷的力量。她收回手时，特意看了姐姐江砚雪一眼，那眼神里有担忧，更有一种无声的坚持。
混元派阵营，沈无影上前。他的姿態总是那么从容閒適，仿佛眼前不是决定命运的测试，而是一场有趣的观测实验。他隨意地拋起那枚神奇的量子阴阳幣，硬幣在空中旋转、分裂出三重虚影，又在落入他掌心的瞬间归於一枚。与此同时，他將另一只手按上玉碑。
一股朦朧闪烁、如同星云初生般变幻不定的能量注入玉碑。碑身上的光柱竟没有立刻升起，而是先扩散成一团瑰丽的、不断演化的概率云，色彩在其中流淌、叠加、彼此渗透，仿佛在演绎宇宙所有的可能性。最终，在某个不被任何人察觉的“观测”时刻，所有可能性瞬间坍缩——
光柱凝实，色泽定格处，数值清晰显现：
四亿五千万均！叠加四段！仅次於叶凌尘！
曲青青看得入了神。量子叠加……概率云坍缩……这些混元派的理论对她而言如同天书，但沈无影施展出来，却带著一种奇异的、仿佛亲手触摸规则纹理的美感。她注意到沈无影测试后，目光温和地扫过全场，尤其在陆棲雾和江砚冰身上停留了片刻，唇角带著一丝若有所思的弧度，仿佛在评估著某些有趣的“变量”。这让她对混元派那些玄奥的“学问”，產生了更深的好奇。
接著是林棲羽测出了二亿均。清澈的坎宫水蓝色光柱升起时，她看著那数字，秀气的眉头却微微蹙起——她一直內心推崇古道宗的血脉纯净理念，此刻见血脉“不纯”的陆棲雾灵力值竟与自己相当，心中那面名为“绝对正確”的镜子，第一次映出了一丝细微的裂痕。这裂痕很轻，却让她感到一种莫名的不安。
散修之中，也偶有灵力值达標者，但数量稀少，且大多风霜满面，眼中沉淀著与宗门弟子不同的沧桑。
庞大的统计工作在高阶修士的神识与特殊法器辅助下完成，那个最终的数字，仿佛带著重量，先一步压在了每一个等待者的心头。
当凌虚子终於开口，念出“三万八千亿均”时，广场上先是死寂，隨即爆发出一片混杂著嘆息、哽咽与如释重负的低声喧譁——够了，刚刚够，像一根绷到极致、將断未断的线。
加上元老们的一万亿均，加上天轨自身残存的积蓄，那十五万亿均的天堑，终於看到了一线微弱的、却实实在在的彼岸之光。
凌虚子眼中精光一闪，连日来的疲惫似乎被这数字短暂地驱散了些许。他深吸一口仿佛带著电离焦灼味的空气，声音如同洪钟撞响，传遍四野，带著一种破釜沉舟的、近乎疼痛的决绝：
“好！天不绝人之路！”
“所有灵力值达標者，按所属宫脉属性，即刻归位，熟悉注灵法诀，加强演习配合！灵力值一亿至一亿五千万均者，退守广场边缘，结『万象护灵阵』，隨时准备应对不测，补充灵力！灵力值低於一亿均者，速速退场，不得延误！”
“三日之后，午时三刻，天地阳气最盛之时，便是吾等共启天轨，衝击五维仙界之刻！”
命令如巨石投入深潭，涟漪带著沉重的力场扩散开去。整个广场再次如同一架被注入终极指令的精密仪器，轰然运转。有人面露狂喜，有人眼含悲泪，但更多的面孔上，是一种被时代的洪流卷裹、別无选择的悲壮与麻木的决然。个人的喜怒，在此刻都渺小如尘埃。
陆棲雾和陆断虹，因其稀薄却真实存在、並且展现出惊人韧性的中宫血脉，被一名神情肃穆的执事长老亲自引领，走向了雷殛天坛广场最核心、能量波动也最剧烈的区域——中宫映射区。
这里最靠近坛心那不断吞吐著毁灭性雷光的雷殛核心，抬头便是悬浮其上、如同神之眼眸般缓缓旋转、汲取著天地灵气的九宫天轨中枢光影。能立足於此的，皆是各派中宫血脉的精锐或灵力深不可测的长老。
他们兄妹的站位，无疑是对他们那身“不合常理”的灵力最直接、也最高级別的认可。陆棲雾在经过曲青青身边时，悄悄捏了一下她的手，低声道：“小心。”然后便头也不回地走向那片光与电的漩涡中心。
云崖、燕惊鸿等人则被安排至坤宫映射区，位置显赫，但相较於核心的中宫区，终究隔了一层无形的屏障。云崖怀抱著那柄坤宫灵力子剑，望著陆家兄妹消失在核心区的背影，下頜线绷得极紧。
叶凌尘作为乾宫血脉无可爭议的天命者，独自立於乾宫核心注灵位。那里是视野最开阔、承受能量衝击也將最直接的位置。几位鬚髮皆白、气息如渊似海的乾宫元老如眾星拱月般立於他身后稍侧。他闭目凝神，月白道袍无风自动，周身有极淡的金白色光晕流转，与头顶上方那轮乾宫虚影隱隱共鸣。那股与生俱来的孤高与强大，在此刻仿佛成了定海神针。
江砚雪归於巽宫映射区的核心，沈无影则立於兑宫核心，各自成为一方宫脉能量匯流的灯塔与枢纽。
而曲青青，因为灵力值刚好卡在一亿五千万均的门槛线上，且外围护法阵需要大量可靠人手协调衔接，她被执事长老指定为第五护法组组长，负责带领五十余名同样刚达標的弟子，在划定的广场东南边缘区域巡逻、警戒，並时刻关注核心区聚力修士的状態，准备在万一有人灵力不支时，顶替其位，或协助稳定局部阵法。
这是一个责任重大、充满变数且危险的位置，但她只是平静地领命，接过了那枚代表组长权限的青铜阵符。
凌虚子的命令被不折不扣地执行。所有灵力值低於一亿均者，如同退潮般被清离广场，他们离去的背影沉默而萧索，融入到外围更深的阴影里。最终，实际聚集在雷殛天坛广场內、准备作为“柴薪”注入灵力的聚力修士，约有一万两千余人。
这个数字远超最初设想的“三千精英”，但在那浩瀚如星空棋盘般的广场与恢弘庞大、连接天地的九宫天轨虚影之下，这一万多人列成的阵势，依旧显得渺小，仿佛匯聚在神坛的蚁群，带著一种孤注一掷的脆弱与壮烈。
更外围，由数万灵力值在一亿至一亿五千万之间、以及部分负责维持秩序的弟子，共同结成了庞大的“万象护灵阵”。灵光交织，符文明灭，如同为中央的天轨与聚力修士们套上了一层又一层的灵力盾牌，或者说......也是枷锁。一股沉重、肃穆、悲壮而令人窒息的氛围，如同粘稠的实质，瀰漫在崑崙山巔，压过了凛冽的风啸，也暂时掩盖了天际那些愈发狰狞的暗红星痂。
曲青青站在自己负责区域的边缘，抬头仰望。
那悬浮的九宫天轨，此刻在她的眼中，复杂难言。它是承载文明最后希望的方舟，也是吞噬万千灵力的巨兽；它是照亮永恆彼岸的神跡，也是倒悬在所有人头顶的、隨时可能坠落的达摩克利斯之剑。它的光芒规律地明灭著，那节奏……过於规律了，规律得不像自然造物，更像某种庞大机械的心跳。
她能看到中宫映射区內，陆棲雾和陆断虹正在一位长老的指导下，练习著复杂古奥的手印，引导自身灵力与中宫宫体共鸣。陆棲雾的神情专注得近乎虔诚，只是右手总会不自觉地、无意识地摩挲著腰间一个陈旧褪色的锦绣小袋——那是她母亲留下的唯一遗物。
她也能远远望见乾宫核心位，叶凌尘依旧闭目，颈侧那赤红的纹路在能量场中如呼吸般明暗交替，每一次明亮，都让他完美的侧脸轮廓微微紧绷一分。
巽宫区的江砚雪，硅械左臂的幽蓝迴路以恆定的频率明灭，仿佛在进行最后的系统自检；兑宫区的沈无影，则正与身旁几位同门低声交谈，手指在空中隨意划动，留下的光痕却自动组成不断变化的卦象，推演著什么。
每一个人，都在准备为三日后的那一刻，燃烧自己，將自己锻造成这庞大机器上一颗合格的螺丝。
曲青青收回目光，指尖轻抚怀中冰凉的罗盘。指针稳稳指向天轨，仿佛所有先前的悸动，都在为此刻蓄力。
她忽然明白，自己为什么要如此珍视地观察、记录这一切。
叶凌尘颈侧那不祥的暗红，江砚雪眼中深潭般的平静，沈无影计算概率时微蹙的眉头，厉长老那一瞬的动摇，陆棲雾摩挲旧物时眼底闪过的柔软，还有那位无名师兄望向师弟的、温暖如春日的最后一瞥……
这条通往“永恆”的宏伟天轨，是由无数个这样矛盾、沉重、鲜活却易碎的“剎那”铺就。仙界或许遥远，真理或许縹緲，但眼前这些正在燃烧的剎那，才是她所能触碰、理解並誓死守护的全部真实。
作为第五护法组组长，她要守护的，从来就不只是一个宏大的目標。
当她巡逻至护法阵边缘交接处时，看到一个身形瘦小的艮宫脉弟子正蜷在背风的岩石后，低著头，肩膀微微抽动。她认出，这正是那日被心魘孢子吞噬的师兄生前最常照顾的小师弟。曲青青脚步顿了顿，默默走过去，从自己紧巴巴的配额里，分出一颗能寧心静气的“清心丹”，轻轻塞进他冰凉的手里。
少年愕然抬头，通红的眼中泪水尚未乾涸，映著护法阵幽幽的灵光。曲青青什么也没说，只是用力握了握他瘦削的手臂，投去一个“活下去”的坚定眼神，然后便转身，继续她的巡逻。一个生命的“剎那”已然逝去，无法挽回，她能做的，是守护好更多还在挣扎的、可能绽放的“剎那”。
她巡逻经过坤宫区域边缘，看到云崖正闭目凝神，怀抱著那柄象徵地位与力量的坤宫灵力子剑。剑鞘古朴，隱有山岳纹理。那柄剑，是她这样的普通弟子终其一生也无法触碰、甚至不敢奢望的存在。曾经，她对此只有仰望和一丝遥远的敬畏。
但此刻，看著云崖脸上那几乎刻入骨髓的、对力量与地位的执著与维护，她忽然觉得，那柄剑如此沉重，仿佛不仅是武器，更是一副將他灵魂也禁錮其中的、华美的枷锁。而她自己，只有腰间一柄制式灵力剑，虽然黯淡无光，內心却感到一种前所未有的、无需选择的轻盈与自由。
为什么会有这种感觉呢？她尚未完全想明白。
三日，只剩下三日。
夜幕彻底降临，崑崙山巔被“万象护灵阵”层层叠叠的灵光映照得一片惨白，失去了夜晚应有的深邃与寧静，像个巨大的、暴露在无影灯下的手术台。曲青青结束最后一轮巡逻，回到临时分配的、位於阵线后方的简陋休息处。
疲乏如潮水涌来。她盘膝坐下，闭目调息，试图將白日所有光怪陆离的见闻、那些脸庞、那些眼神、那些光的顏色，慢慢沉淀。
就在心神將定未定、沉入一片朦朧的黑暗之际——
怀中罗盘，那枚一整天都稳稳指向天轨中枢的青铜指针，毫无徵兆地、极其轻微地逆时针滑动了一格。
指向了正北，坎宫方位。
紧接著，未等她惊悸的心跳加速，它又缓缓地、稳稳地滑回原位，精確得仿佛刚才那短暂的偏移，只是她过度疲惫產生的幻觉。
曲青青骤然睁眼，黑暗中眸光如星。睡意被瞬间驱散，冷汗悄然沁湿內衫。
她想起，坎宫映射区，正是林棲羽所在的位置。那位测试时眉头微蹙、內心对“血脉纯净”信念第一次產生动摇的、气质清澈如水的混元派坎宫血脉弟子。
一种压抑的寂静笼罩著崑崙山巔。往日山林间的细碎声响——夜鸟的啼鸣、雪压松枝的断裂、甚至灵兽远遁的窸窣——全都消失了，仿佛被这匯聚天地伟力的仪式所震慑、吞噬。
唯有风雪仍在呜咽，以及从广场核心传来的、能量不断匯聚压缩所发出的、低沉而持续的嗡鸣。这嗡鸣声宏大而均匀，此刻听在曲青青耳中，却仿佛在努力掩盖某种更加细微、更加规律、更加不祥的……
系统自检般的滴答声。
曲青青站在自己刚刚被確认的位置上，怀中罗盘的冰凉触感让她纷乱的心绪稍稍沉淀。方才测试时那股由不甘与愤懣催动的、灼热而陌生的力量，依旧在她经脉中残留著些许微妙的余温，与罗盘此刻沉静的温度形成鲜明对比。
那个关於“情绪是否也能成为力量”的叛逆念头，像一粒不安分的火种，被她小心地压回心底最深处的角落。
她抬起头，目光不由自主地投向正在走向测灵碑的灵枢派阵营。那道墨蓝与银白交织的身影——江砚雪，格外引人注目。
不知为何，曲青青的心跳微微加快了几分。並非因为对方半硅械身躯带来的奇异感，而是在昨夜……不，或许更早，在关於这位灵枢派首席弟子的零星传闻里，总有一种让她罗盘指针都感到滯涩的“冰蓝色漠然”，如同极地永不融化的寒冰，与她此刻阳光下看似完美的机械义体形成了某种令人不安的错位。
此刻，她看著江砚雪稳步上前，硅械左臂肩关节处一道新的、几乎看不见的维修焊缝，在能量流动时泛著细微的哑光。曲青青不自觉地抱紧了罗盘，一种混杂著警惕与探寻的情绪悄然升起：在那些硅碳迥异的灵肉身躯之下，究竟藏著怎样的灵魂？
只见江砚雪掌心按上玉碑的瞬间，青玉甲片下的幽蓝经络迴路骤然全亮，像收到某个绝对指令般同步激活。青蓝色光柱冲天而起，带著数据流特有的、令人心悸的精准与冰冷，没有一丝一毫的冗余波动。
四亿均！灵枢四段！
江砚雪收回手，动作標准得像尺子量过。她转身走回队列，琥珀色的右眼扫过人群，目光与曲青青有一瞬的交匯——那里面什么都没有，没有测试后的鬆懈，没有达標的欣喜，只有一片深潭般的平静，平静得让曲青青心头那根冰针，又往深处刺了一分。
“哇……”曲青青忍不住在心中低呼，却不知这声讚嘆里，已混入了多少不安。硅械与血肉的结合，竟能爆发出如此强大而稳定到如此力量。她想起天溪冰缝那个孤寂的背影，对江砚雪產生了一种复杂的情绪——敬畏、同情，还有一丝说不清的恐惧。那条灵枢之路，究竟把人带向了何方？
江浸玉紧隨其后测试，结果是二亿均。他全程面无表情，低头查看手腕上投射出的数据流，仿佛那串数字比自身的存在更重要。
江砚冰，这位灵枢派內罕见的纯粹碳基修士，测试时脸上带著一丝倔强的骄傲。她测出了三亿均的数值，青绿色的光柱生机勃勃，证明了她坚持“人性本真”的道路，同样拥有不容小覷的力量。她收回手时，特意看了姐姐江砚雪一眼，那眼神里有担忧，更有一种无声的坚持。
混元派阵营，沈无影上前。他的姿態总是那么从容閒適，仿佛眼前不是决定命运的测试，而是一场有趣的观测实验。他隨意地拋起那枚神奇的量子阴阳幣，硬幣在空中旋转、分裂出三重虚影，又在落入他掌心的瞬间归於一枚。与此同时，他將另一只手按上玉碑。
一股朦朧闪烁、如同星云初生般变幻不定的能量注入玉碑。碑身上的光柱竟没有立刻升起，而是先扩散成一团瑰丽的、不断演化的概率云，色彩在其中流淌、叠加、彼此渗透，仿佛在演绎宇宙所有的可能性。最终，在某个不被任何人察觉的“观测”时刻，所有可能性瞬间坍缩——
光柱凝实，色泽定格处，数值清晰显现：
四亿五千万均！叠加四段！仅次於叶凌尘！
曲青青看得入了神。量子叠加……概率云坍缩……这些混元派的理论对她而言如同天书，但沈无影施展出来，却带著一种奇异的、仿佛亲手触摸规则纹理的美感。她注意到沈无影测试后，目光温和地扫过全场，尤其在陆棲雾和江砚冰身上停留了片刻，唇角带著一丝若有所思的弧度，仿佛在评估著某些有趣的“变量”。这让她对混元派那些玄奥的“学问”，產生了更深的好奇。
接著是林棲羽测出了二亿均。清澈的坎宫水蓝色光柱升起时，她看著那数字，秀气的眉头却微微蹙起——她一直內心推崇古道宗的血脉纯净理念，此刻见血脉“不纯”的陆棲雾灵力值竟与自己相当，心中那面名为“绝对正確”的镜子，第一次映出了一丝细微的裂痕。这裂痕很轻，却让她感到一种莫名的不安。
散修之中，也偶有灵力值达標者，但数量稀少，且大多风霜满面，眼中沉淀著与宗门弟子不同的沧桑。
庞大的统计工作在高阶修士的神识与特殊法器辅助下完成，那个最终的数字，仿佛带著重量，先一步压在了每一个等待者的心头。
当凌虚子终於开口，念出“三万八千亿均”时，广场上先是死寂，隨即爆发出一片混杂著嘆息、哽咽与如释重负的低声喧譁——够了，刚刚够，像一根绷到极致、將断未断的线。
加上元老们的一万亿均，加上天轨自身残存的积蓄，那十五万亿均的天堑，终於看到了一线微弱的、却实实在在的彼岸之光。
凌虚子眼中精光一闪，连日来的疲惫似乎被这数字短暂地驱散了些许。他深吸一口仿佛带著电离焦灼味的空气，声音如同洪钟撞响，传遍四野，带著一种破釜沉舟的、近乎疼痛的决绝：
“好！天不绝人之路！”
“所有灵力值达標者，按所属宫脉属性，即刻归位，熟悉注灵法诀，加强演习配合！灵力值一亿至一亿五千万均者，退守广场边缘，结『万象护灵阵』，隨时准备应对不测，补充灵力！灵力值低於一亿均者，速速退场，不得延误！”
“三日之后，午时三刻，天地阳气最盛之时，便是吾等共启天轨，衝击五维仙界之刻！”
命令如巨石投入深潭，涟漪带著沉重的力场扩散开去。整个广场再次如同一架被注入终极指令的精密仪器，轰然运转。有人面露狂喜，有人眼含悲泪，但更多的面孔上，是一种被时代的洪流卷裹、別无选择的悲壮与麻木的决然。个人的喜怒，在此刻都渺小如尘埃。
陆棲雾和陆断虹，因其稀薄却真实存在、並且展现出惊人韧性的中宫血脉，被一名神情肃穆的执事长老亲自引领，走向了雷殛天坛广场最核心、能量波动也最剧烈的区域——中宫映射区。
这里最靠近坛心那不断吞吐著毁灭性雷光的雷殛核心，抬头便是悬浮其上、如同神之眼眸般缓缓旋转、汲取著天地灵气的九宫天轨中枢光影。能立足於此的，皆是各派中宫血脉的精锐或灵力深不可测的长老。
他们兄妹的站位，无疑是对他们那身“不合常理”的灵力最直接、也最高级別的认可。陆棲雾在经过曲青青身边时，悄悄捏了一下她的手，低声道：“小心。”然后便头也不回地走向那片光与电的漩涡中心。
云崖、燕惊鸿等人则被安排至坤宫映射区，位置显赫，但相较於核心的中宫区，终究隔了一层无形的屏障。云崖怀抱著那柄坤宫灵力子剑，望著陆家兄妹消失在核心区的背影，下頜线绷得极紧。
叶凌尘作为乾宫血脉无可爭议的天命者，独自立於乾宫核心注灵位。那里是视野最开阔、承受能量衝击也將最直接的位置。几位鬚髮皆白、气息如渊似海的乾宫元老如眾星拱月般立於他身后稍侧。他闭目凝神，月白道袍无风自动，周身有极淡的金白色光晕流转，与头顶上方那轮乾宫虚影隱隱共鸣。那股与生俱来的孤高与强大，在此刻仿佛成了定海神针。
江砚雪归於巽宫映射区的核心，沈无影则立於兑宫核心，各自成为一方宫脉能量匯流的灯塔与枢纽。
而曲青青，因为灵力值刚好卡在一亿五千万均的门槛线上，且外围护法阵需要大量可靠人手协调衔接，她被执事长老指定为第五护法组组长，负责带领五十余名同样刚达標的弟子，在划定的广场东南边缘区域巡逻、警戒，並时刻关注核心区聚力修士的状態，准备在万一有人灵力不支时，顶替其位，或协助稳定局部阵法。
这是一个责任重大、充满变数且危险的位置，但她只是平静地领命，接过了那枚代表组长权限的青铜阵符。
凌虚子的命令被不折不扣地执行。所有灵力值低於一亿均者，如同退潮般被清离广场，他们离去的背影沉默而萧索，融入到外围更深的阴影里。最终，实际聚集在雷殛天坛广场內、准备作为“柴薪”注入灵力的聚力修士，约有一万两千余人。
这个数字远超最初设想的“三千精英”，但在那浩瀚如星空棋盘般的广场与恢弘庞大、连接天地的九宫天轨虚影之下，这一万多人列成的阵势，依旧显得渺小，仿佛匯聚在神坛的蚁群，带著一种孤注一掷的脆弱与壮烈。
更外围，由数万灵力值在一亿至一亿五千万之间、以及部分负责维持秩序的弟子，共同结成了庞大的“万象护灵阵”。灵光交织，符文明灭，如同为中央的天轨与聚力修士们套上了一层又一层的灵力盾牌，或者说......也是枷锁。一股沉重、肃穆、悲壮而令人窒息的氛围，如同粘稠的实质，瀰漫在崑崙山巔，压过了凛冽的风啸，也暂时掩盖了天际那些愈发狰狞的暗红星痂。
曲青青站在自己负责区域的边缘，抬头仰望。
那悬浮的九宫天轨，此刻在她的眼中，复杂难言。它是承载文明最后希望的方舟，也是吞噬万千灵力的巨兽；它是照亮永恆彼岸的神跡，也是倒悬在所有人头顶的、隨时可能坠落的达摩克利斯之剑。它的光芒规律地明灭著，那节奏……过於规律了，规律得不像自然造物，更像某种庞大机械的心跳。
她能看到中宫映射区內，陆棲雾和陆断虹正在一位长老的指导下，练习著复杂古奥的手印，引导自身灵力与中宫宫体共鸣。陆棲雾的神情专注得近乎虔诚，只是右手总会不自觉地、无意识地摩挲著腰间一个陈旧褪色的锦绣小袋——那是她母亲留下的唯一遗物。
她也能远远望见乾宫核心位，叶凌尘依旧闭目，颈侧那赤红的纹路在能量场中如呼吸般明暗交替，每一次明亮，都让他完美的侧脸轮廓微微紧绷一分。
巽宫区的江砚雪，硅械左臂的幽蓝迴路以恆定的频率明灭，仿佛在进行最后的系统自检；兑宫区的沈无影，则正与身旁几位同门低声交谈，手指在空中隨意划动，留下的光痕却自动组成不断变化的卦象，推演著什么。
每一个人，都在准备为三日后的那一刻，燃烧自己，將自己锻造成这庞大机器上一颗合格的螺丝。
曲青青收回目光，指尖轻抚怀中冰凉的罗盘。指针稳稳指向天轨，仿佛所有先前的悸动，都在为此刻蓄力。
她忽然明白，自己为什么要如此珍视地观察、记录这一切。
叶凌尘颈侧那不祥的暗红，江砚雪眼中深潭般的平静，沈无影计算概率时微蹙的眉头，厉长老那一瞬的动摇，陆棲雾摩挲旧物时眼底闪过的柔软，还有那位无名师兄望向师弟的、温暖如春日的最后一瞥……
这条通往“永恆”的宏伟天轨，是由无数个这样矛盾、沉重、鲜活却易碎的“剎那”铺就。仙界或许遥远，真理或许縹緲，但眼前这些正在燃烧的剎那，才是她所能触碰、理解並誓死守护的全部真实。
作为第五护法组组长，她要守护的，从来就不只是一个宏大的目標。
当她巡逻至护法阵边缘交接处时，看到一个身形瘦小的艮宫脉弟子正蜷在背风的岩石后，低著头，肩膀微微抽动。她认出，这正是那日被心魘孢子吞噬的师兄生前最常照顾的小师弟。曲青青脚步顿了顿，默默走过去，从自己紧巴巴的配额里，分出一颗能寧心静气的“清心丹”，轻轻塞进他冰凉的手里。
少年愕然抬头，通红的眼中泪水尚未乾涸，映著护法阵幽幽的灵光。曲青青什么也没说，只是用力握了握他瘦削的手臂，投去一个“活下去”的坚定眼神，然后便转身，继续她的巡逻。一个生命的“剎那”已然逝去，无法挽回，她能做的，是守护好更多还在挣扎的、可能绽放的“剎那”。
她巡逻经过坤宫区域边缘，看到云崖正闭目凝神，怀抱著那柄象徵地位与力量的坤宫灵力子剑。剑鞘古朴，隱有山岳纹理。那柄剑，是她这样的普通弟子终其一生也无法触碰、甚至不敢奢望的存在。曾经，她对此只有仰望和一丝遥远的敬畏。
但此刻，看著云崖脸上那几乎刻入骨髓的、对力量与地位的执著与维护，她忽然觉得，那柄剑如此沉重，仿佛不仅是武器，更是一副將他灵魂也禁錮其中的、华美的枷锁。而她自己，只有腰间一柄制式灵力剑，虽然黯淡无光，內心却感到一种前所未有的、无需选择的轻盈与自由。
为什么会有这种感觉呢？她尚未完全想明白。
三日，只剩下三日。
夜幕彻底降临，崑崙山巔被“万象护灵阵”层层叠叠的灵光映照得一片惨白，失去了夜晚应有的深邃与寧静，像个巨大的、暴露在无影灯下的手术台。曲青青结束最后一轮巡逻，回到临时分配的、位於阵线后方的简陋休息处。
疲乏如潮水涌来。她盘膝坐下，闭目调息，试图將白日所有光怪陆离的见闻、那些脸庞、那些眼神、那些光的顏色，慢慢沉淀。
就在心神將定未定、沉入一片朦朧的黑暗之际——
怀中罗盘，那枚一整天都稳稳指向天轨中枢的青铜指针，毫无徵兆地、极其轻微地逆时针滑动了一格。
指向了正北，坎宫方位。
紧接著，未等她惊悸的心跳加速，它又缓缓地、稳稳地滑回原位，精確得仿佛刚才那短暂的偏移，只是她过度疲惫產生的幻觉。
曲青青骤然睁眼，黑暗中眸光如星。睡意被瞬间驱散，冷汗悄然沁湿內衫。
她想起，坎宫映射区，正是林棲羽所在的位置。那位测试时眉头微蹙、內心对“血脉纯净”信念第一次產生动摇的、气质清澈如水的混元派坎宫血脉弟子。
一种压抑的寂静笼罩著崑崙山巔。往日山林间的细碎声响——夜鸟的啼鸣、雪压松枝的断裂、甚至灵兽远遁的窸窣——全都消失了，仿佛被这匯聚天地伟力的仪式所震慑、吞噬。
唯有风雪仍在呜咽，以及从广场核心传来的、能量不断匯聚压缩所发出的、低沉而持续的嗡鸣。这嗡鸣声宏大而均匀，此刻听在曲青青耳中，却仿佛在努力掩盖某种更加细微、更加规律、更加不祥的……
系统自检般的滴答声。