从津门开始拳镇山河 作者:佚名
第57章 树倒猢猻散
津门街头，大风卷著地上的黄土和煤灰，街面上行人都缩著脖子，甚至拉洋车的都把那破毡帽压得低低的，只露出一双眼睛盯著脚底下的路。
陈鸿走在去往德租界的道上。
他今儿个穿得倒是还算体面，一身藏青色的绸缎棉袍，外头罩著件马褂，只是那马褂的袖口磨得有些发亮，脚底下的千层底也不似往日那般一尘不染，沾了些许泥点子。
他走得不快，两只手抄在袖筒里，腰杆子却挺得笔直，可明眼人一瞧，就能看出这架子是个空壳子，里头的精气神散了。
九河拳社，没了。
这事儿说来也是唏嘘，自打那天擂台上一战，程恭被打死，原本跟自己站在一线的武馆们也就转了口风。
除了確实输了没面之外，显然是当日自己指点程恭的事被发觉了。
武行这碗饭，吃的是功夫，更是面子，功夫不济，那是技不如人，回去练几年还能再来，可要是这德行有了亏欠，那便是绝了自个儿的后路。
自己当时確实是气迷心了，居然敢在那关爷和霍爷面前搞小聪明。
如今九河拳社落得这个地步，说到底也是自己找的吧。
先是原本那几个有著生意往来的大户人家，纷纷派管家送来了帖子，话里话外透著客气，说是家里近来手头紧，护院的差事得先停一停，或者是家里的少爷要去念洋学堂没功夫练拳了。
紧接著，便是徒弟们一个个来辞行。
有的说是老家遭了灾得回去奔丧，有的说是想去码头扛大个儿挣点现钱，理由五花八门，可谁心里都明镜似的。
陈鸿没拦著，也拦不住。
树倒猢猻散，墙倒眾人推。
就在昨儿个，最后一个看门的老伙计也卷著铺盖捲走了，偌大一个九河拳社，就剩下了那个空荡荡的院子，还有那一地被风吹得乱滚的枯叶子。
陈鸿把那块金字招牌摘了下来，劈了当柴火烧了一宿，今儿个一大早，锁了大门，把钥匙往隔壁当铺一扔，算是彻底断了这几十年的念想。
“呸，真他妈是人走茶凉。”陈鸿嘴里骂了一句，可声音被风一吹就散了，听著有点发虚。
他过了金钢桥，进了德租界的地界。
这边的路面倒是比华界那边乾净不少，两边都是些洋房，红砖尖顶，透著股子异国情调。
街上的巡捕也换成了穿著制服的，腰里別著警棍，那眼神看谁都像是看贼。
陈鸿紧了紧身上的衣裳，脚步没停，直奔威廉路的一栋小洋楼。
他是来找路子的。
虽然九河拳社没了，名声臭了，但他陈鸿毕竟是过了三重关的高手，这一身筋骨皮肉那是实打实的功夫。
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在天津卫武行混不下去了，这租界里头可不讲究那些个江湖规矩。
洋人看重的是本事，只要能打，能卖命，就能换来大洋和好酒好肉。
他有个老相识，叫吴敬中，早年间也是混地面的，后来不知怎么搭上了德国人的线，如今在这德租界里也是个有头有脸的买办，专给洋人张罗些不好出面的事儿。
陈鸿也是实在没辙了，才拉下这张老脸来求人。
到了地头，陈鸿站在那扇黑铁大门前，整理了一下被风吹乱的衣领，又拍了拍袖子上的灰，这才抬手按响了门铃。
叮铃铃——
清脆的铃声在院子里迴荡。
过了没多大一会儿，有个穿著短褂的听差跑出来开了门，隔著铁柵栏瞧了一眼，见是陈鸿，也没敢怠慢，赶紧进去通报。
片刻之后，一个穿著西装马甲，头髮梳得一丝不苟的中年男人走了出来。
这人便是吴敬中，身材微胖，脸上掛著那副买办特有的职业笑容，看著亲热，却透著股子拒人千里的疏离。
“哟，这不是陈爷吗？”吴敬中隔著铁门，也没开锁，只是把手伸出来拱了拱，“什么风把您给吹来了？”
陈鸿脸上挤出一丝笑，也拱手回礼：“老吴，有些日子没见了，今儿个路过，想著来看看老朋友。”
吴敬中只是轻笑，却没有戳破对方的意思，他这种人消息最是灵通，九河拳社那点烂事儿他早就听说了。
於是也只是打了个哈哈，身子却有意无意地挡住了门缝，没半点请人进去坐坐的意思。
陈鸿也是老江湖，哪能看不出这其中的门道，心里头不由得一沉，脸上的笑也有些掛不住了。
“老吴，咱明人不说暗话。”陈鸿压低了声音，往前凑了一步，“兄弟我现在遭了点难，想在您这儿谋个差事。
您也知道，我这手底下的功夫还在，给洋人当个护院，或者是教教拳脚，那都是没问题的。”
吴敬中脸上的笑容收敛了几分，他上下打量了陈鸿一眼，嘆了口气：“陈爷，不是我不帮您，现在全天津卫的武行都在盯著您，我要是收留了您，那就是跟霍家、跟四海武馆过不去，我这虽说是给洋人办事，可也得在地面上混不是？”
陈鸿脸色一僵，嘴唇动了动，想说什么，却又咽了回去。
“再说了，”吴敬中压低了声音，神神秘秘地往身后指了指，“今儿个家里真不方便，有贵客。”
“贵客？”陈鸿愣了一下。
“大人物，不喜欢见生人，陈爷，您今儿个先回吧，等过段日子，风头过去了，我再帮您寻摸寻摸。”
说完，吴敬中也不等陈鸿再开口，从兜里摸出两块大洋，顺著铁柵栏的缝隙塞了过来。
“这点钱，您拿去喝茶，算兄弟我的一点心意。”
陈鸿看著那两块白花花的大洋，只觉得那银光有些刺眼。
若是放在以前，谁敢这么打发他陈鸿？
可现在……
陈鸿颤抖著手，接过了那两块大洋。
大洋入手冰凉，硌得手心生疼。
“那就……多谢了。”陈鸿的声音有些乾涩。
他没再多留，转过身，拖著那有些沉重的步子慢慢地走进了风里。
吴敬中站在铁门后头，看著陈鸿那有些佝僂的背影消失在街角，这才收起了脸上的那点假笑，眼神变得有些淡漠。
“老东西，还当自个儿是个人物呢。”
他轻声嘀咕了一句，转身锁好了铁门，快步走回了屋里。
……
屋里头没生火炉子，却比外头还要冷上几分。
那是一种透到骨子里的阴冷，像是走进了停尸房。
厚重的丝绒窗帘拉得严严实实，一丝光都透不进来，只有墙角点著一盏煤油灯，火苗子调得很小，昏黄的光晕在墙上投下大片大片的阴影。
屋子当中间，铺著一块厚厚的手织地毯，花色繁复，看著就值不少钱。
可这会儿，那地毯上躺著个人。
確切地说，是一具尸体。
那尸体蜷缩著，瘦得皮包骨头，眼窝深陷，嘴巴张得老大，露出一口黑黄的牙齿，脸上的表情定格在一种极度的惊恐和痛苦之中。
这人正是之前城南那个不可一世的洋行买办，陈二狗子。
只不过这会儿，他就像是一块被风乾了的腊肉，身上的水分和精气神都被什么东西给抽乾了。
在那尸体旁边，站著个洋人。
那洋人看著约莫四十来岁，身材高大，穿著一身笔挺的灰色西装，金色的头髮梳向脑后，鼻樑上架著一副金丝边眼镜。
他戴著手套，手里拿著一根细长的银色探针，正蹲在地上，全神贯注地拨弄著陈二狗子的尸体。
吴敬中进了屋，原本那副在陈鸿面前趾高气昂的劲头瞬间没了，腰杆子也不自觉地弯了下去，脸上堆满了諂媚的笑。
“穆勒先生，人打发走了。”吴敬中轻手轻脚地走到洋人身后，低声说道，“是个以前练武的，想来討口饭吃，没让他进来。”
被称为穆勒的德国人並没有回头，只是“嗯”了一声，手里的探针轻轻挑开了陈二狗子的衣领，露出了那乾瘪的胸口。
只见那胸口的皮肤上，隱隱约约透出一团黑气，聚而不散，像是一个活著的毒瘤。
“有意思……真是有意思。”穆勒嘴里说著生硬的中文，语气中却透著一股子抑制不住的兴奋。
他站起身来，从口袋里掏出一块洁白的手帕，仔细地擦拭著那根探针，然后转过身，那双灰蓝色的眼睛盯著吴敬中。
“吴，这就是你们华夏说的『术』？”
吴敬中看了一眼地上的尸体，忍不住打了个寒颤，赶紧把目光移开。
这陈二狗子他是认识的，前些日子还见过，这才过了多久就成了这副鬼样子。
“是……是的，穆勒先生。”吴敬中咽了口唾沫，“这陈二狗子说是得罪了人，中了邪，找了不少大夫都没看好，说是阳气耗尽，油尽灯枯了，昨儿个夜里咽的气，家里人都不敢声张，我这就给您弄来了。”
穆勒眼中闪过一丝精光，没有回应，而是摘掉了手套，走到书桌旁，拿起一杯红酒晃了晃，看著那猩红的液体在杯壁上掛出一道道痕跡。
看模样，似乎是思考著什么。
吴敬中见状凑上前去轻声问道：“穆勒先生，这陈二狗子是咱们的人，那这动手的人……要不要我去查查？
在天津卫这地界上，只要我想找，还没有找不出来的人。”
他这也是想在新主子面前表表忠心，显摆显摆自个儿的能耐。
穆勒停下了晃动酒杯的手，转头看了吴敬中一眼，“不，吴，你还没明白。”
“我们的目標很宏大，不需要为了这么一个……废品，去招惹那些不必要的麻烦。”
穆勒推了推鼻樑上的眼镜，镜片上反射出一道冷光。
“华夏这个地方，水很深，那些古老的传承，那些隱藏在民间的异人……我这一次来不是做这些事情的，贸然对抗是不理智的。”
他说著，从书桌的抽屉里拿出一张支票，隨手扔在桌上。
“这个动手的人，手段很高明，也很狠辣，留著他，或许以后会有更有趣的观察机会，至於现在……”
穆勒指了指地上的尸体。
“把这东西处理一下，我要带走，还有，那个想来找工作的武师……”
吴敬中赶紧竖起耳朵：“您说陈鸿？要不要我把他叫回来？”
“不。”穆勒摆了摆手，“这种传统的武夫，身体开发程度虽然不错，但脑子太僵化，价值不大。
不过，既然他现在走投无路，你可以稍微留意一下，如果我需要一些消耗品，或者实验素材的时候，这种人倒是挺合適的。”
吴敬中听著这话，只觉得一股子寒气从脚底板直衝天灵盖。
在这些洋人眼里，不管是陈二狗子，还是陈鸿，哪怕是他吴敬中自己，恐怕也不过就是个物件罢了。
“明白，明白。”吴敬中连连点头，脸上的笑比哭还难看，“我这就去安排，把这东西装箱。”
穆勒不再理会他，重新蹲下身子，那双灰蓝色的眼睛死死地盯著陈二狗子那张乾枯的脸，嘴角勾起一抹诡异的弧度。
第57章 树倒猢猻散
津门街头，大风卷著地上的黄土和煤灰，街面上行人都缩著脖子，甚至拉洋车的都把那破毡帽压得低低的，只露出一双眼睛盯著脚底下的路。
陈鸿走在去往德租界的道上。
他今儿个穿得倒是还算体面，一身藏青色的绸缎棉袍，外头罩著件马褂，只是那马褂的袖口磨得有些发亮，脚底下的千层底也不似往日那般一尘不染，沾了些许泥点子。
他走得不快，两只手抄在袖筒里，腰杆子却挺得笔直，可明眼人一瞧，就能看出这架子是个空壳子，里头的精气神散了。
九河拳社，没了。
这事儿说来也是唏嘘，自打那天擂台上一战，程恭被打死，原本跟自己站在一线的武馆们也就转了口风。
除了確实输了没面之外，显然是当日自己指点程恭的事被发觉了。
武行这碗饭，吃的是功夫，更是面子，功夫不济，那是技不如人，回去练几年还能再来，可要是这德行有了亏欠，那便是绝了自个儿的后路。
自己当时確实是气迷心了，居然敢在那关爷和霍爷面前搞小聪明。
如今九河拳社落得这个地步，说到底也是自己找的吧。
先是原本那几个有著生意往来的大户人家，纷纷派管家送来了帖子，话里话外透著客气，说是家里近来手头紧，护院的差事得先停一停，或者是家里的少爷要去念洋学堂没功夫练拳了。
紧接著，便是徒弟们一个个来辞行。
有的说是老家遭了灾得回去奔丧，有的说是想去码头扛大个儿挣点现钱，理由五花八门，可谁心里都明镜似的。
陈鸿没拦著，也拦不住。
树倒猢猻散，墙倒眾人推。
就在昨儿个，最后一个看门的老伙计也卷著铺盖捲走了，偌大一个九河拳社，就剩下了那个空荡荡的院子，还有那一地被风吹得乱滚的枯叶子。
陈鸿把那块金字招牌摘了下来，劈了当柴火烧了一宿，今儿个一大早，锁了大门，把钥匙往隔壁当铺一扔，算是彻底断了这几十年的念想。
“呸，真他妈是人走茶凉。”陈鸿嘴里骂了一句，可声音被风一吹就散了，听著有点发虚。
他过了金钢桥，进了德租界的地界。
这边的路面倒是比华界那边乾净不少，两边都是些洋房，红砖尖顶，透著股子异国情调。
街上的巡捕也换成了穿著制服的，腰里別著警棍，那眼神看谁都像是看贼。
陈鸿紧了紧身上的衣裳，脚步没停，直奔威廉路的一栋小洋楼。
他是来找路子的。
虽然九河拳社没了，名声臭了，但他陈鸿毕竟是过了三重关的高手，这一身筋骨皮肉那是实打实的功夫。
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他有个老相识，叫吴敬中，早年间也是混地面的，后来不知怎么搭上了德国人的线，如今在这德租界里也是个有头有脸的买办，专给洋人张罗些不好出面的事儿。
陈鸿也是实在没辙了，才拉下这张老脸来求人。
到了地头，陈鸿站在那扇黑铁大门前，整理了一下被风吹乱的衣领，又拍了拍袖子上的灰，这才抬手按响了门铃。
叮铃铃——
清脆的铃声在院子里迴荡。
过了没多大一会儿，有个穿著短褂的听差跑出来开了门，隔著铁柵栏瞧了一眼，见是陈鸿，也没敢怠慢，赶紧进去通报。
片刻之后，一个穿著西装马甲，头髮梳得一丝不苟的中年男人走了出来。
这人便是吴敬中，身材微胖，脸上掛著那副买办特有的职业笑容，看著亲热，却透著股子拒人千里的疏离。
“哟，这不是陈爷吗？”吴敬中隔著铁门，也没开锁，只是把手伸出来拱了拱，“什么风把您给吹来了？”
陈鸿脸上挤出一丝笑，也拱手回礼：“老吴，有些日子没见了，今儿个路过，想著来看看老朋友。”
吴敬中只是轻笑，却没有戳破对方的意思，他这种人消息最是灵通，九河拳社那点烂事儿他早就听说了。
於是也只是打了个哈哈，身子却有意无意地挡住了门缝，没半点请人进去坐坐的意思。
陈鸿也是老江湖，哪能看不出这其中的门道，心里头不由得一沉，脸上的笑也有些掛不住了。
“老吴，咱明人不说暗话。”陈鸿压低了声音，往前凑了一步，“兄弟我现在遭了点难，想在您这儿谋个差事。
您也知道，我这手底下的功夫还在，给洋人当个护院，或者是教教拳脚，那都是没问题的。”
吴敬中脸上的笑容收敛了几分，他上下打量了陈鸿一眼，嘆了口气：“陈爷，不是我不帮您，现在全天津卫的武行都在盯著您，我要是收留了您，那就是跟霍家、跟四海武馆过不去，我这虽说是给洋人办事，可也得在地面上混不是？”
陈鸿脸色一僵，嘴唇动了动，想说什么，却又咽了回去。
“再说了，”吴敬中压低了声音，神神秘秘地往身后指了指，“今儿个家里真不方便，有贵客。”
“贵客？”陈鸿愣了一下。
“大人物，不喜欢见生人，陈爷，您今儿个先回吧，等过段日子，风头过去了，我再帮您寻摸寻摸。”
说完，吴敬中也不等陈鸿再开口，从兜里摸出两块大洋，顺著铁柵栏的缝隙塞了过来。
“这点钱，您拿去喝茶，算兄弟我的一点心意。”
陈鸿看著那两块白花花的大洋，只觉得那银光有些刺眼。
若是放在以前，谁敢这么打发他陈鸿？
可现在……
陈鸿颤抖著手，接过了那两块大洋。
大洋入手冰凉，硌得手心生疼。
“那就……多谢了。”陈鸿的声音有些乾涩。
他没再多留，转过身，拖著那有些沉重的步子慢慢地走进了风里。
吴敬中站在铁门后头，看著陈鸿那有些佝僂的背影消失在街角，这才收起了脸上的那点假笑，眼神变得有些淡漠。
“老东西，还当自个儿是个人物呢。”
他轻声嘀咕了一句，转身锁好了铁门，快步走回了屋里。
……
屋里头没生火炉子，却比外头还要冷上几分。
那是一种透到骨子里的阴冷，像是走进了停尸房。
厚重的丝绒窗帘拉得严严实实，一丝光都透不进来，只有墙角点著一盏煤油灯，火苗子调得很小，昏黄的光晕在墙上投下大片大片的阴影。
屋子当中间，铺著一块厚厚的手织地毯，花色繁复，看著就值不少钱。
可这会儿，那地毯上躺著个人。
確切地说，是一具尸体。
那尸体蜷缩著，瘦得皮包骨头，眼窝深陷，嘴巴张得老大，露出一口黑黄的牙齿，脸上的表情定格在一种极度的惊恐和痛苦之中。
这人正是之前城南那个不可一世的洋行买办，陈二狗子。
只不过这会儿，他就像是一块被风乾了的腊肉，身上的水分和精气神都被什么东西给抽乾了。
在那尸体旁边，站著个洋人。
那洋人看著约莫四十来岁，身材高大，穿著一身笔挺的灰色西装，金色的头髮梳向脑后，鼻樑上架著一副金丝边眼镜。
他戴著手套，手里拿著一根细长的银色探针，正蹲在地上，全神贯注地拨弄著陈二狗子的尸体。
吴敬中进了屋，原本那副在陈鸿面前趾高气昂的劲头瞬间没了，腰杆子也不自觉地弯了下去，脸上堆满了諂媚的笑。
“穆勒先生，人打发走了。”吴敬中轻手轻脚地走到洋人身后，低声说道，“是个以前练武的，想来討口饭吃，没让他进来。”
被称为穆勒的德国人並没有回头，只是“嗯”了一声，手里的探针轻轻挑开了陈二狗子的衣领，露出了那乾瘪的胸口。
只见那胸口的皮肤上，隱隱约约透出一团黑气，聚而不散，像是一个活著的毒瘤。
“有意思……真是有意思。”穆勒嘴里说著生硬的中文，语气中却透著一股子抑制不住的兴奋。
他站起身来，从口袋里掏出一块洁白的手帕，仔细地擦拭著那根探针，然后转过身，那双灰蓝色的眼睛盯著吴敬中。
“吴，这就是你们华夏说的『术』？”
吴敬中看了一眼地上的尸体，忍不住打了个寒颤，赶紧把目光移开。
这陈二狗子他是认识的，前些日子还见过，这才过了多久就成了这副鬼样子。
“是……是的，穆勒先生。”吴敬中咽了口唾沫，“这陈二狗子说是得罪了人，中了邪，找了不少大夫都没看好，说是阳气耗尽，油尽灯枯了，昨儿个夜里咽的气，家里人都不敢声张，我这就给您弄来了。”
穆勒眼中闪过一丝精光，没有回应，而是摘掉了手套，走到书桌旁，拿起一杯红酒晃了晃，看著那猩红的液体在杯壁上掛出一道道痕跡。
看模样，似乎是思考著什么。
吴敬中见状凑上前去轻声问道：“穆勒先生，这陈二狗子是咱们的人，那这动手的人……要不要我去查查？
在天津卫这地界上，只要我想找，还没有找不出来的人。”
他这也是想在新主子面前表表忠心，显摆显摆自个儿的能耐。
穆勒停下了晃动酒杯的手，转头看了吴敬中一眼，“不，吴，你还没明白。”
“我们的目標很宏大，不需要为了这么一个……废品，去招惹那些不必要的麻烦。”
穆勒推了推鼻樑上的眼镜，镜片上反射出一道冷光。
“华夏这个地方，水很深，那些古老的传承，那些隱藏在民间的异人……我这一次来不是做这些事情的，贸然对抗是不理智的。”
他说著，从书桌的抽屉里拿出一张支票，隨手扔在桌上。
“这个动手的人，手段很高明，也很狠辣，留著他，或许以后会有更有趣的观察机会，至於现在……”
穆勒指了指地上的尸体。
“把这东西处理一下，我要带走，还有，那个想来找工作的武师……”
吴敬中赶紧竖起耳朵：“您说陈鸿？要不要我把他叫回来？”
“不。”穆勒摆了摆手，“这种传统的武夫，身体开发程度虽然不错，但脑子太僵化，价值不大。
不过，既然他现在走投无路，你可以稍微留意一下，如果我需要一些消耗品，或者实验素材的时候，这种人倒是挺合適的。”
吴敬中听著这话，只觉得一股子寒气从脚底板直衝天灵盖。
在这些洋人眼里，不管是陈二狗子，还是陈鸿，哪怕是他吴敬中自己，恐怕也不过就是个物件罢了。
“明白，明白。”吴敬中连连点头，脸上的笑比哭还难看，“我这就去安排，把这东西装箱。”
穆勒不再理会他，重新蹲下身子，那双灰蓝色的眼睛死死地盯著陈二狗子那张乾枯的脸，嘴角勾起一抹诡异的弧度。