第642章 噫！我疯了？
另一边，南宫族地，观月居。
夕阳西下，余暉泼洒在寧静的庭院。
蝉鸣渐歇，晚风初起，带著白日未散的微燥，拂过墙角的晚桂，送来一丝清甜。
“鐺……”
“鐺……”
“鐺……”
沉稳、均匀、富有韵律的敲击声，从院中传来。
不疾不徐，一下，又一下，穿透暮色，迴荡在清幽的小院里。
院中老槐树下，一座红泥小炉炉火正旺，映亮了一小片角落。
炉旁，陆熙只著一件单薄的灰色旧衫，袖子挽到手肘，露出覆著一层薄汗的小臂。
他微微躬身，左手用铁钳夹住一块烧得通红的铁条，置於铁砧之上。
右手则握著一柄铁锤。
他的动作一丝不苟。
举锤，吸气，目光凝於铁块受击之点，手腕带动小臂，腰身传递力量，最终匯聚於锤头。
“鐺——！”
锤落，火星在昏黄暮色中划出短暂璀璨的轨跡，
又迅速冷却、黯淡，坠落於地，发出细碎的“嗤嗤”声。
铁块在重击下微微变形，內里隱约的杂质被震出，结构似乎紧密了一丝。
陆熙的表情是罕见的专注。
他脸上没有平日温润含笑的从容。
只是一种沉浸在“创造”过程中的沉静。
一下，又一下。
汗水从他额角渗出，顺著清雋的侧脸滑落，在下頜匯聚。
滴落在滚烫的铁砧边缘，瞬间化作一缕白汽。
他却恍若未觉，目光只隨著铁块的顏色、形状、锤击的回馈而调整。
事实上，这“打铁”已有了三日。
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以他之能，弹指间便可令神兵自生，法则铸形。
但他偏偏选择了最“笨”、最“慢”的方式，
像个真正的凡间铁匠，燃炉，烧铁，锻打，淬火……
每一个步骤都亲力亲为，毫不取巧。
他要的就是这份“慢”，这份“笨拙”。
在一下下重复的锤击韵律中，在精神的极度专註里。
在火星明灭、铁器成形的过程內。
他能更清晰地“触摸”到物质的本质。
体悟那蕴含在最简单劳作中的道韵。
这本身，亦是一种修行，
一种对“凡”与“道”的重新体认。
终於，
在不知第几千、几万次锤击之后，
那块顽铁已被锻去所有芜杂，形体修长匀称，隱现剑胚之形。
通体呈现出一种经过千锤百炼后的暗沉银灰色，质地细密，隱隱有光华內敛。
陆熙將其夹起，仔细端详片刻，微微頷首。
隨即將其投入旁边早已备好的一桶清冽山泉之中。
“嗤啦——！！！”
滚烫的铁胚遇水，爆发出一大蓬浓白的蒸汽，发出剧烈的声响，
瞬间瀰漫了小半个院子，带著铁腥与水温交融的奇特气息。
待白汽稍散，陆熙手腕一抖，將那物自水中提出。
水珠沿著流畅的线条滚落，在夕阳余暉下，
那已不再是粗糙的铁条，而是一柄剑。
一柄毫无装饰的长剑。
剑身笔直，宽度適中，厚度均匀，剑锋一线，开了刃。
却並不显得特別锋锐逼人，反而有种沉静的厚重感。
通体是那种暗沉的银灰，没有寒光四射，没有符文流转。
只有最简单的防滑纹路。
它就那样静静地被陆熙握在手中，
平平无奇。
与世间任何一位普通铁匠铺里，花费数日功夫也能打造出的精钢长剑，
似乎並无二致。
然而，
陆熙看著手中这柄自己一锤一锤、耗费三日光阴锻造出的长剑，
眼中却浮现出淡淡的笑意，那是一种满足，一种欣赏。
仿佛在端详一件独一无二的艺术品。
他轻轻挥动了一下。
长剑划破空气，发出低沉平实的“嗡”声，轨跡稳定，重心完美。
“不错。”
他低声自语，指尖拂过冰凉的剑身，
感受到其下蕴藏的、经过无数次摺叠锻打而形成的致密纹理。
以及那微不可察的共鸣。
心意纯粹，器物自生韵。
这剑虽无灵光，却已得“正”与“直”的筋骨。
就在这时。
【叮！】
【检测到宿主以“凡俗之法”、“匠人之心”，歷经三日淬炼，完成“心血锻打”。】
【行为契合“大道至简”、“返璞归真”之真意，触发特殊机缘。】
【奖励生成中……】
【恭喜宿主，获得天阶极品法宝——惩魂鞭！】
陆熙微微一愣。
眼中闪过一丝讶异。
系统的提示音还在继续：
【惩魂鞭：以因果为绳，以业力为刺，鞭挞神魂之无上利器。】
【对灵体、魂念、心魔、邪祟等无形之物具有绝对克制与毁灭性杀伤。】
【註：此宝威能与宿主神魂强度及对因果、业力之理解深度直接相关。】
【宿主神魂越强，感悟越深，则鞭威愈盛，乃至触及“弒神”真意。】
一股温润中带著刺痛神魂般凛冽感的气息，
悄然出现在陆熙的储物空间深处。
无需取出，他已然“看到”了那件法宝的形態。
一道似虚似实、由无数细微因果线与业力符文纠缠凝结而成的暗金色光索，
静静悬浮，散发著令神魂战慄的威严。
“竟是天阶极品……还是专攻神魂的因果之器？”
陆熙心中的讶异化为了一丝欣喜。
系统偶尔会因他的某些行为结算奖励，
但多以丹药、材料、低阶法器为主，灵阶已属不错，地阶都极少见。
像这般直接奖励天阶极品法宝，且是功能如此特殊强大的惩魂鞭，实属首次。
这无疑从侧面印证。
他这三日看似“平凡”的打铁。
其行为內核所蕴含的“道韵”。
得到了系统极高层次的认可。
“以凡心叩道门，於劳作见真知……原来如此。”
陆熙轻笑，心念微动，
那暗金色的“惩魂鞭”便在他识海中隱现一瞬，隨即悄然隱去。
有此物傍身，
日后应对那些擅於神魂攻击、玩弄心魔、或本身就是灵体邪祟的敌人，
无疑多了一件可定乾坤的底牌。
即使自己不用，给晚辈作为奖励也是很好的。
“不错。”
陆熙再次满意点头。
他將手中那柄平平无奇的长剑隨手插在身旁的沙土中。
“吱呀——”
就在此时，后侧通往內室的门扉被轻轻推开。
一股清芬与少女体息的和风，悄然拂入院中。
姜璃走了出来。
她似乎刚结束静修。
青丝如瀑，发梢犹带几缕湿润的水意，在暮色里折射出微光。
那张不施粉黛的容顏，洗尽铅华，更显冰肌玉骨，清冷剔透。
只是那双眸子，在落向院中那抹身影时，清冽便无声消融，漾开一层柔和的微澜。
她的腰间，隨意地佩著一柄剑。
剑鞘寻常，剑柄朴素。
姜璃的目光先是落在师尊身上。
隨即，她的视线轻轻越过陆熙的肩头，投向远处族地围墙之外，
那片晦暗不明的天空。
太阳都落山了……族地外围的动静，竟仍未止歇。
她的眉尖，轻轻蹙了一下。
那场“尸潮”引出的麻烦，似乎比预想的，还要更大些。
星若她们……
“怎么了？”
耳畔忽然响起的温润嗓音，让姜璃倏然回神。
她连忙將目光收回，转向已不知何时转过身、正含笑望来的陆熙。
“师尊。”她唤了一声，清泠的嗓音在暮色中格外明晰。
那丝因惊讶前方战况而起的细微波动，已被完美地压入平静的语调之下。
“没什么，方才……只是在想些事情。”
她略作停顿，目光落向陆熙隨手插在沙土中的那柄毫无灵气波动的长剑。
又掠过旁边尚未完全熄灭的炉火，语气自然地询问道：
“师尊方才，是在铸剑？”
陆熙顺著她的视线，瞥了眼那柄剑，隨意地点了点头。
並未对此剑的特殊多置一词，只拿起一旁的布巾擦了擦手，走到院角的水缸边。
俯身，掬起清冽的缸水，开始清洗手臂与脸颊上的菸灰。
淅淅沥沥的水声里，他像是忽然忆起什么，侧过脸。
看向安静立在门廊光影下的姜璃，面上浮起一丝疑惑：
“对了，璃儿。”
“嗯？”姜璃抬眸。
陆熙洗净了手脸，用乾燥的布巾缓缓擦拭著。
语气里带著淡淡不解：
“为何你每次闭关静修，或是调息恢復，都偏爱在为师的房里？”
“观月居的侧厢，还有你平日自用的那间静室，理应更清静些才是。”
姜璃微微一怔。
绝美的容顏上，似乎有抹极快的不自然倏忽掠过，但转瞬便恢復了清冷。
她避开了陆熙探询的目光，转而望向天边那最后一缕將逝的微光。
“师尊莫问。弟子只是觉得……在那里，心境更易沉静下来。”
这回答带著她特有的清冷，以及一丝不愿深谈的意味。
陆熙看著她这副模样，眼中笑意深了些，无奈地摇了摇头，不再追问。
“也罢。”
他將布巾搭回原处，走到院中的石桌旁坐下，很自然地转换了话题：
“昨日你说，此番闭关出来后，想吃为师做的饭食。”
“可想好要吃什么了？”
姜璃也走了过来，在他对面安然落座。
闻言，那双冰澈的眸子微微亮了一下，但隨即又克制地收敛。
认真思忖片刻，她反而轻声问道：“师尊想吃什么？”
陆熙被她这认真的模样逗得莞尔，还真就摸著下頜思索起来。
片刻后，他抬眼，笑意清浅：
“拉麵吧。忽然有些想吃碗热腾腾的拉麵了。”
“拉麵？”姜璃眼中掠过一丝讶异。
“怎么？”陆熙看著她，“觉著不妥？”
姜璃立刻摇头，唇角轻轻弯起一个清浅的弧度：
“不曾。师尊既然想吃，那便是拉麵。”
她心想，本就是自己央著师尊下厨，师尊喜欢什么，自然便做什么。
拉麵……似乎也別有一番质朴的意趣。
“好，那便拉麵。”陆熙起身，动作利落地开始收拾石桌，预备灶具。
姜璃也隨即起身，无需多言，便极自然地在一旁搭手帮忙。
她挽起月白的衣袖，露出一截莹润如玉的小臂，帮著取水、递上麵粉。
动作虽不似陆熙那般行云流水，却格外地专注仔细。
陆熙和面、醒面、拉抻，动作流畅，带著一种独特的道韵。
姜璃则安静地看著，偶尔递上所需的物什，或在陆熙简短的提点下。
著手准备几样清爽的配菜。
炉火再起，锅中清水沸腾，蒸汽裊裊升腾。
没有过多的言语。
很快，两碗热气裊裊的拉麵便被端上了石桌。
麵条粗细匀停，浸润在清亮见底的汤中。
其上铺著几叶烫熟的青蔬、少许姜璃备好的素丝。
简简单单，却散发著食物最本真的暖香。
师徒二人相对而坐。
陆熙执起竹箸，先尝了一口，微微頷首：“嗯，火候刚好。”
姜璃也夹起一箸麵条，小心地吹了吹，方送入口中。
温热而劲道的麵条，清淡却鲜美的汤头，简单却恰到好处的配菜……
滋味比她预想的更为適口。
更紧要的是，这份由师尊亲手製得、於寧静院落中一同享用的寻常食物。
內里蕴著一种难以言喻的安稳。
她小口吃著，偶尔抬眸，看向对面同样安静用餐的陆熙。
师尊神色寧和，仿佛外界的一切纷攘、那持续不歇的战火。
都与这一方小小的院落全然无涉。
……
不久。
师徒二人安静用餐的寧謐时分。
被天边一道破空之声驀然打断。
一道遁光，划过沉黯的暮色，落定在观月居院內。
光华散尽，现出林雪的身形。
她髮髻有些鬆散，几缕青丝被汗水濡湿，粘在光洁的额角与小巧的耳侧。
那身软烟罗裙裾，沾染了几处明显的灰黑污跡。
甚至还有一两处不起眼的焦灼痕跡。
小脸跑得红扑扑的，鼻尖沁著细密的汗珠，一手还叉在纤腰上，微微喘息。
她一眼便瞧见了石桌上那两碗热气裊裊的拉麵。
以及正相对而坐、安静用餐的师尊与师姐。
杏眸霎时瞪得滚圆。
“师尊！璃儿师姐！”林雪的声音带著奔跑后的微喘。
她不敢置信的“控诉”：“你们……你们用晚膳，竟不叫我？！”
她三两步蹦到石桌前，看看师尊碗中，又瞧瞧师姐碗里，再瞅瞅空空如也的锅。
小嘴立刻委屈地撅了起来，眸子里写满了“我被丟下了”的受伤。
陆熙放下竹箸，抬眼看向自家小徒弟这副“兴师问罪”的娇憨模样。
眼中掠过一丝瞭然的笑意，却並未即刻解释，只唇角弯起温和的弧度。
姜璃也停下了动作。
清冷的眸光落在林雪汗湿的小脸与沾了污跡的裙摆上，眉尖几不可察地动了一下。
她未理会林雪关於晚膳的“指控”，反而带著一丝疑惑，轻声问道：
“雪儿，你……怎流了这许多汗？近日修行，竟这般刻苦了么？”
她记得林雪活泼心性，於修行上並非一味苦熬的类型。
这般大汗淋漓、风尘僕僕的模样……
林雪闻言，先是下意识抬手抹了把额角的汗，继而“嘿嘿”一笑，带著点儿小得意。
但隨即又用力摇了摇头：“不是修行啦！”
“不是修行？”姜璃放下竹箸，看向她，“那你是……”
“我去杀敌了！”林雪挺了挺小胸脯，语气里带著自豪。
但眼神却悄悄瞟向姜璃，留意著她的反应。
“杀敌？你？”姜璃清冷的容顏上，讶异之色明显了些许，声线也微提。
这反应並非轻视，而是源於对林雪实力与以往“被护著”定位的认知。
在她印象中，林雪虽天赋不差，也肯用功，但真正生死相搏的实战歷练却並不多。
师尊也一向將她护得周全。尸潮凶险，她竟独自前往了？
“璃儿！你竟小瞧我！”林雪立时如被踩了尾巴的小猫，杏眼圆睁。
转向陆熙，跺脚告状，“师尊！您看璃儿她！她不信我！”
陆熙瞧著气鼓鼓又急於证明自己的小徒儿，眼底笑意加深。
这才不疾不徐地开口，嗓音温润，却带著定论的意味：
“雪儿確是去了外围，助阿楚他们清剿尸傀。是为师允她去的。”
得了师尊的亲口证实，林雪瞬间“趾高气昂”起来。
小巧的下巴微微扬起，走到姜璃面前，清了清嗓子：
“咳咳，璃儿，所谓士別三日，当刮目相看！我林雪，也是在不断长进的好么！”
姜璃瞧著眼前这张写满“快夸我”的生动小脸。
又闻师尊亲口確认，心中的讶异化为无奈与一丝浅浅的欣慰。
她自然信师尊的判断，也明白小师妹需经歷练。只是……刀剑无眼，终是有些不放心。
她放下碗，站起身来，衣袖自然垂落。
她伸手，轻轻拍了拍林雪的肩，语气带著叮嘱。
也藏著一丝不易察觉的调侃：
“是是是，我们雪儿长大了，能帮上忙了。只莫要给楚主母那边添乱便好。”
“才不会！”林雪立刻反驳，小脸认真，“我有好好帮忙的！我也有在长进呢！”
“嗯。”姜璃点了点头，笑意柔和。她转而望向院门外的沉沉暮色。
那里隱约还能听见极远处传来的、闷雷般的隱约轰鸣。她眼神微凝，隨即有了决断。
她伸手，轻轻握住了林雪的手。触感微湿，是汗，却温暖有力。
“走。”姜璃清冷的嗓音里，带著一丝坚定。
“嗯？去何处？”林雪一时未反应过来。
“师姐陪你，继续去帮忙。”姜璃侧过脸，看向她。
冰澈的眸子里映著明珠柔和的光，也映著林雪惊讶的小脸。
“去助楚主母的忙。”
林雪的眼睛瞬间亮得惊人，反手紧紧攥住姜璃的手，声音里满是惊喜：
“真的？！璃儿你要出手了么？！”
“嗯。”姜璃轻轻頷首，未有多言。
“太好了！”林雪欢呼一声，几欲雀跃，拉著姜璃便向院门行去。
两人行至院门处，姜璃脚步微顿，回过首来。
明珠的光晕柔柔勾勒出她绝美清冷的侧影，几缕青丝在晚风中轻轻拂动。
她看向依旧安然坐於石桌旁的陆熙，红唇微启：
“师尊，我去去便回。”
陆熙也已放下碗筷，闻言抬眸，迎上她的目光。
庭院的光影在他温润的侧脸上明暗交织。
他面上依旧是那副寧和的神情，闻言，只微微頷首。
唇角噙著那抹令人心安的淡淡笑意，温声道：
“去吧。我煮好茶，候你归来。”
——————
另一边，南宫族地外围。
暮色渐沉，为战场镀上一层暗红。
淡金色的阵法光幕外，尸潮的衝击虽因东北方向部分退却而减弱。
但其余方向的嘶吼与撞击依旧不绝於耳。
光幕之內，喊杀声、术法爆鸣声、受伤的闷哼与急促的指令声交织。
高台上，南宫楚一袭宫装，身姿挺直。
冷媚的眸子缓缓扫过下方每一段防线。
她看到暗卫圆阵轮转时略显滯涩的步伐。
看到御蛊使操控蛊虫时额角滑落的汗珠。
看到许多子弟苍白脸上难以掩饰的疲惫。
“主母。”
一道遁光落下，南宫芸快步上前。
这位御蛊使统领的秀髮被汗水粘在颊边，气息微促，俏脸上写满了担忧。
“尸潮衝击未停，但子弟们灵力与心神消耗甚巨，许多人体力已近枯竭。”
“是否……让前线大部分子弟先撤回光幕內，轮换休整片刻？”
“我怕再撑下去，防线恐有溃散之险。”
南宫楚的目光没有离开战场，沉默了两息，才缓缓开口，声音冷静：
“再坚守十分钟。通知各段防线统领，做好分批撤回休整的准备。”
“十分钟后，执行『闭收』预案，除必要警戒与高战游弋，主力全部撤回阵內。”
“光幕防御强度提升，以阵御敌，暂不出击。”
“十分钟……”南宫芸看了一眼下方苦战的同袍，咬牙应道：“是！属下这就去传令安排！”
南宫芸化作遁光掠下高台。
南宫楚的视线则投向了光幕之外，那几个尤为显眼的身影。
除了仍在各处率队清剿漏网之鱼、或与强悍尸傀缠斗的南宫家、东郭家长老与执事。
有两道身影格外引人注目。
一道是那如同凶兽般在尸潮中往復衝杀的萧天南。
他已经经过休整，状態恢復了大半，此刻正狂吼著。
將“镇岳伏魔拳”催发到极致。
金色的拳印如同攻城巨锤，每一次轰出都將前方扇形区域的尸傀清空一片。
在地面上犁出深深的沟壑。
他浑身浴血，分不清是敌人的还是自己的。
只有那双赤红的眼睛里燃烧著近乎癲狂的战意。
“哈哈哈！来啊！你们这些不人不鬼的东西！都朝老子来！”
萧天南狂笑著，对身侧赵甲“城主，歇息一下吧！”的呼喊充耳不闻。
反而更加凶猛地扑向尸潮更密集处。
仿佛要將胸腔里积压的所有悲愴，都通过这双拳头倾泻出去。
南宫楚静静地看著，眼神中没有评判，只有一丝瞭然。
霜月城是他的属地，萧家上下死绝，基业尽毁……
他能不疯魔，仍在此死战，已是心志坚韧。
这般近乎自毁式的衝杀，或许是他此刻唯一能抓住的。
证明自己还存在、还在“守护”著什么的方式。
她的目光移开，投向了另一处。
在光幕內侧边缘，一块被清理出来的空地上，李清风独自坐在一块断石上。
他披散著头髮，那身本就破旧的长袍沾满了灰尘。
他微微仰著头，失神地望著天边的暗红，嘴唇无声地开合，喃喃自语。
离得稍近些，能隱约听到那低哑断续的声音：
“……没用的……挣扎无用……”
“南宫家……也守不住……都会陷落……又一座城，要没了……”
“他太强了……法则境……上古之人……霜月城没了……大衍……大衍也会……”
他的眼神空洞，里面倒映著残阳如血。
这位曾经的法相后期文道魁首，此刻更像是一个被抽走了脊樑的落魄读书人。
南宫楚的目光在他身上停留了片刻。
那冷媚的眸子深处掠过一丝疑惑，但隨即归於沉静。
她是在疑惑这个文渊公竟然会如此不堪。
南宫楚將目光从李清风身上收回，重新投注於整条防线。
心中快速盘算著十分钟后的“闭收”预案细节。
灵石消耗、伤员转运、预备队接替的次序……
忽然，她冷媚的眸子微微一凝，视线转向族地方向的天空。
两道遁光，一清冷一灵动，正划破暮色，朝著战场外围疾驰而来。
是姜璃和林雪。
她怎么会来？南宫楚心中念头微转。方才雪儿回去……是去请动姜仙子了？
没有犹豫，南宫楚周身灵光亮起，化作一道流光。
主动迎向那两道遁光，同时也朝著她们预计的落点方向飞去。
……
姜璃带著林雪，按落遁光，径直来到了防线一处便於观察全局的阵前空地。
“璃儿师姐，”林雪站定，好奇地看向身旁清冷如月的师姐，小声问。
“你怎么会突然想要过来？哦！我懂了！”
她眼睛一亮，带著点小得意和“被我猜中了”的表情，凑近姜璃耳边：
“你一定是看我打得那么起劲，自己手也痒了，对不对？”
姜璃侧眸看了她一眼，绝美的容顏上浮现一抹极淡的笑意。
並未直接承认，只是轻声道：“或许吧。”
“是就是，不是就不是，或许是什么嘛！”林雪不满地嘟囔。
但注意力很快被前方光幕外的廝杀吸引。
姜璃没有回答林雪的话。
她静静地望向阵法外那些嘶吼著、不断衝击的尸傀。
望向光幕內许多南宫家、东郭家子弟脸上难以掩饰的疲惫。
以及眼底深处那抹对无尽尸潮的惊惧。
【师尊想用这场灾变，作为星若、东郭源，甚至楚主母、南宫家，乃至这霜月城中许许多多人的改变契机。】
【他看见了星若挣脱枷锁的勇气，东郭源向死而生的决意，楚主母刮骨疗毒的魄力……】
【师尊想要的，从不是以绝对的力量令人臣服。】
【而是希望他们自己能长出脊樑，能看清前路，能发自內心地求变、向前。】
【可是……师尊，若不先给人以看见“可能”的希望。】
【在绝望的泥沼中，人是很难自己爬出来的。】
【愿景需要基石，信心需要依仗。】
【有的时候，事情並不会自动朝你期望的方向发展，必须……有人推一把。】
她的目光掠过那些因为长时间战斗而灵力黯淡、却仍咬牙坚持的年轻面孔。
【必须让他们有可以寄託的信心。】
【让他们相信，这一切的牺牲与坚持，是有意义的，是有可能换来“生”的。】
【而信心，往往始於最直接的力量展现，始於绝境中，有人能斩开阴霾。】
“姜仙子。”
冷媚中带著一丝沉稳的女声响起，打断了姜璃的思绪。
南宫楚的遁光悄然落在她身侧不远处。
这位南宫主母绝美的脸上带著征尘，但眼神依旧冷静，看向姜璃：
“你怎么来了？可是陆道友有何吩咐？”
姜璃转过身，对南宫楚微微頷首，声音清越平静：
“楚主母。师尊並无吩咐，是我自己想来。”
她顿了顿，目光再次扫过战场，语气淡然：“来看看。或许，也能帮上点忙。”
南宫楚闻言，唇角弯起一抹笑意。
眼中的凝重似乎也隨之化开了些许。
她没有再多问一句，只是迎著姜璃平静的目光，轻轻頷首。
“好。”
她转身，率先迈步，朝著淡金色光幕的边界走去。
姜璃与林雪隨即跟上。
三人穿过內圈休整区域，越过一排排就地调息、包扎伤口的南宫家子弟。
径直走向那嗡鸣不休的阵法边缘。
沿途，许多疲惫的子弟注意到了她们。
“是主母……还有姜仙子？林雪小仙子也回来了？”
“她们这是要出去？”
“姜仙子之前不是在观月居静修吗？怎么也来前线了？”
低语声在人群中传递，带著惊讶，也带著一丝难以掩饰的怀疑。
目光在姜璃绝美清冷的容顏和那身纤尘不染的衣裙上停留。
又很快移开，落回自己染血的兵刃或同伴苍白的脸上。
希望？他们不是没有过。
那位北境之主陆大人也曾亲临前线，就在不久之前。
那时多少人心头燃起火焰，以为天降神兵，浩劫可平。
可陆大人只是停留片刻，问了几个问题，便带著林雪小仙子离去了。
尸潮依旧，死亡依旧。
如今来的只是陆大人的弟子，姜仙子。
她是很美，气质出尘，之前展现的手段也確实玄妙，能轻易压制北辰家长老。
可那又如何？
窃窃私语中，並没有多少期待重新燃起。
更多的是对又一位“大人物”来到前线的漠然。
他们太累了，紧绷的神经和不断流逝的生命。
让他们无法再轻易將信任寄託於某次“降临”。
这些议论和目光，自然也落入了不远处李清风的耳中眼中。
他空洞的视线缓缓转动，落在正走向光幕的那道月白身影上。
首先映入眼帘的，是那张脸。
李清风披散髮丝后的瞳孔，几不可察地收缩了一下。
纵然他心若死灰，纵然他见过王朝后宫佳丽、仙门绝色。
此刻仍感到一种触及神魂的震撼。
那並非单纯的皮相之美，而是一种清冷到极致、剔透如万古冰魄。
却又浑然天成不容褻瀆的绝世风姿。
只是静静行走，便仿佛將周围的血污、混乱、暮色都隔开。
自成一片冰月悬空的静謐世界。
【北境之主陆熙的弟子……竟是如此人物。】
李清风麻木的心中泛起一丝极淡的波澜。
【年纪轻轻，便有这般修为与气象……难怪能被那位看中。】
【三十岁前的悟道境，都是可造之材，有窥探法相之资。】
他的目光在姜璃身上停留片刻，又扫过她腰间那柄平平无奇的佩剑。
最后落回她沉静无波的侧脸。
【她来此，莫非也是想如她师尊一般，看看便走？】
【或是……也想试试清理这些污秽？】
李清风近乎本能地在心中评估著，旋即，那丝波澜便被更深的死寂吞没。
【没用的。徒劳罢了。】
眼前这女娃再惊艷，再是天才，终究未长成。
悟道境，与这百万尸潮背后蕴含的诡异“牵引”规则相比。
不过是萤火之於皓月。
【路在何方……路在何方……】
他收回目光，重新垂下头颅，披散的髮丝遮住了晦暗的眼神。
嘴唇翕动，无声地重复著那绝望的詰问。
——————
姜璃在光幕边缘停下脚步。
她没有看身后那些麻木或怀疑的目光，也没有看身旁的南宫楚。
她的视线平静地投向光幕之外，那片嘶吼翻涌的灰黑色潮水。
右手抬起，轻轻搭在了左侧腰间的剑柄上。
只是一个简单的动作。
“嗡……”
剑未出鞘，低沉的颤鸣已以她为中心荡开。
距离最近的林雪和南宫楚呼吸一滯。
周围数丈內所有正在交谈、喘息、甚至痛苦呻吟的声音瞬间消失。
姜璃搭在剑柄上的拇指，轻轻推开了剑鐔。
一线苍青的光芒，自鞘缝中溢出。
光幕外，尸潮的嘶吼仿佛在那一刻被按下了暂停键。
不，不是仿佛，距离光幕最近、正在疯狂撞击的数百具尸傀，动作同时僵住。
它们空洞的眼眶“看”向姜璃的方向。
某种超越本能的战慄让它们开始缓缓后退。
姜璃没有理会。
她的眼眸低垂，落在自己腰间那柄即將出鞘的长剑上。
绝美的脸上没有任何表情，只有一种极致的专注。
然后，她动了。
剑一·分光。
“鎪——”
清越到刺耳的剑鸣炸响的瞬间，两道苍青的十字剑光已脱离剑锋，向前斩出。
或者说，是“展开”。
横剑掠地，竖剑贯天。
两道剑光在脱离剑锋的剎那便开始无限延伸、放大。
如同两柄开天闢地的巨刃，以姜璃为起点，向著前方灰黑色的尸潮海洋平推而去。
剑光所过之处，空间被裁开平滑的黑色裂痕，又在瞬息间弥合。
地面无声下陷，留下深不见底的十字沟壑。
空气、尘埃、飘散的灰白雾靄，乃至光线，都在剑锋之前整齐地分为上下左右四片。
然后，是尸骸。
最先接触剑光的是最前排的尸傀。
它们没有发出任何声音，身体沿著剑光的轨跡一分为二、二分为四。
断面光滑如镜，倒映著苍青的剑芒。
残躯尚未落地，便化为细碎的灰烬，簌簌飘散。
剑光没有停留，继续向前。
十丈、百丈、千丈……
目力所及之处，灰黑色的“浪潮”被那两道不断延伸的十字剑光从正中央整齐地切开。
剑光两侧，尸骸如同被无形巨犁翻开的黑色泥土，向左右两侧倒伏、碎裂、湮灭。
没有爆炸，没有轰鸣，只有纯粹的“消亡”。
一道宽度超过五十丈、笔直通向视界尽头的“真空通道”。
在尸潮中央被硬生生犁了出来。
通道之內，除了地面那道深深的十字剑痕，空无一物。
通道两侧，是堆积成山的尸骸断面。
时间仿佛过去很久，又仿佛只是一瞬。
当剑光终於消失在视线尽头的雾靄深处时。
姜璃手中的长剑已不知何时归於鞘中。
“咔噠。”
轻响声中，她鬆开了剑柄。
然后她转过身，看向身旁的南宫楚，微微頷首：
“清理了一下。应该能暂缓几刻钟。”
她的声音清冷平静。
南宫楚没有说话。
这位一向冷静沉著的南宫主母，此刻那双冷媚的眸子。
正望著光幕外那条凭空出现的、贯穿尸潮的“通道”。
绝美的脸上出现了明显的空白。
她身后，所有看到这一幕的南宫家、东郭家子弟，全都僵在原地。
包括那些不知所以的古家子弟还有北辰尽他们。
那些刚刚还在窃窃私语、眼中带著麻木与怀疑的脸庞。
此刻只剩下一种呆滯的茫然。
许多人张著嘴，手中兵器“哐当”掉在地上而不自知。
有人用力揉著眼睛，有人掐了自己大腿，然后倒吸一口凉气。
光幕之外，原本震耳欲聋的嘶吼与撞击声，消失了。
更远处，还有尸傀在涌来，但数量与之前相比，已是天壤之別。
死寂持续了大约三息。
然后——
“哗！！！！！！！！”
巨大的声浪几乎要掀翻阵法光幕。
“通道！你们看到没有！那么宽的通道！”
“一剑！就一剑！姜仙子只用了一剑！”
“尸潮……尸潮没了！真的没了！”
“我不是在做梦吧？！这怎么可能？！”
“姜仙子万岁！姜仙子无敌！！！”
狂喜、震撼、语无伦次的吶喊、喜极而泣的哽咽……
所有积压的恐惧、疲惫、绝望，在这一刻全都化作了近乎癲狂的宣泄。
许多人互相拥抱、捶打，又哭又笑。
防线上的士气以肉眼可见的速度从谷底飆升至沸腾。
南宫楚深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪。
她深深看了姜璃一眼。
但她没有多说，立刻转身，声音灌注灵力，响彻全场：
“各段防线，保持警戒！御蛊使，放出侦查蛊虫，確认尸潮动態！暗卫，统计伤亡，轮换休整！”
“通道两侧尸骸仍在湮灭，不可靠近！重复，不可靠近！”
一连串指令清晰下达，原本有些失控的沸腾迅速被引导向有序的休整与戒备。
姜璃没有参与这些。
她做完该做的事，便静静走向一旁，为南宫楚的指挥让出空间。
林雪立刻凑了过来，小脸兴奋得通红，抓住姜璃的衣袖：
“璃儿师姐！你太厉害了！刚才那一剑……我的天！”
“我还以为你要把整个霜月城都劈开！”
姜璃低头看她，冰澈的眸子里闪过一丝极淡的无奈。
轻轻拍了拍她的手背：“別闹。”
她的目光越过欢呼的人群，望向族地深处，观月居的方向。
刚才那两剑，看似轻描淡写。
实则已调动了她目前所能驾驭的极限。
消耗不小，但……
她指尖无意识地拂过腰间剑柄。
师尊说，煮了茶等她。
希望茶还温著。
就在这时。
“鎪——”
又一道几乎完全相同的苍青十字剑光，毫无徵兆地。
在尸潮的另一侧方向亮起、展开、犁过。
同样的轨跡，同样的“消亡”，同样的真空通道。
第二条通道，与第一条恰好呈十字交叉。
將包围南宫族地的尸潮硬生生分割成了四大块。
姜璃握著剑柄的手，几不可察地顿了一下。
她缓缓转过头，望向第二条剑光升起的方位。
那里，本该是尸潮最密集的区域之一。
战场再次陷入死寂。
这一次，连欢呼声都卡在了喉咙里。
所有人都呆呆地望著那第二条凭空出现的十字通道。
望著通道两侧正在化为飞灰的尸山，大脑一片空白。
就连南宫楚，也怔在了原地，冷媚的眸子再次出现了明显的错愕。
姜璃静静看著第二条通道，绝美的脸上没有任何表情。
只有那双倒映著苍青剑痕的凤眸深处，掠过一丝瞭然的微光。
她鬆开了剑柄。
右手落下，指尖轻轻拂过腰间剑鞘上的纹路。
然后，她抬起眼眸，再次望向观月居的方向。
这一次，她的唇角，向上弯起了一个清浅到几乎看不见的弧度。
……
战场角落，那块断石上。
李清风不知何时已站了起来。
他披散著头髮，破旧的长袍在晚风中微微拂动。
他脸上没有任何表情，只有那双空洞了许久的眼睛。
此刻正直直地、死死地望著光幕外那两道交错而过、將百万尸潮分割摧毁的十字剑痕。
他的嘴唇在颤抖。
手指也在颤抖。
他试图运转文心，调动哪怕一丝文道法则去感知、去解析。
那剑光中蕴含的“理”。
然而，他的神识甫一接触剑痕边缘瀰漫的苍青余韵，便如遭雷击，剧痛钻心。
那不仅仅是力量。
那是……他无法理解，甚至无法“阅读”的规则层面。
高於法相。远高於法相。
“噫……”
一声古怪的声音，从他颤抖的唇间溢出。
他猛地抬手，用力抓住自己胸口的衣襟，五指发白。
眼睛瞪大到极致，血丝迅速瀰漫，死死盯著那两条剑痕。
又缓缓转动僵硬的脖颈，望向远处那道月白色的、静立的身影。
“我……疯了？”
他喃喃自语，声音嘶哑，每一个字都带著剧烈的颤抖。
“我一定是……疯了……”
——————
（极限了，今天的工作完成……別看只有一章，字数多……）
夕阳西下，余暉泼洒在寧静的庭院。
蝉鸣渐歇，晚风初起，带著白日未散的微燥，拂过墙角的晚桂，送来一丝清甜。
“鐺……”
“鐺……”
“鐺……”
沉稳、均匀、富有韵律的敲击声，从院中传来。
不疾不徐，一下，又一下，穿透暮色，迴荡在清幽的小院里。
院中老槐树下，一座红泥小炉炉火正旺，映亮了一小片角落。
炉旁，陆熙只著一件单薄的灰色旧衫，袖子挽到手肘，露出覆著一层薄汗的小臂。
他微微躬身，左手用铁钳夹住一块烧得通红的铁条，置於铁砧之上。
右手则握著一柄铁锤。
他的动作一丝不苟。
举锤，吸气，目光凝於铁块受击之点，手腕带动小臂，腰身传递力量，最终匯聚於锤头。
“鐺——！”
锤落，火星在昏黄暮色中划出短暂璀璨的轨跡，
又迅速冷却、黯淡，坠落於地，发出细碎的“嗤嗤”声。
铁块在重击下微微变形，內里隱约的杂质被震出，结构似乎紧密了一丝。
陆熙的表情是罕见的专注。
他脸上没有平日温润含笑的从容。
只是一种沉浸在“创造”过程中的沉静。
一下，又一下。
汗水从他额角渗出，顺著清雋的侧脸滑落，在下頜匯聚。
滴落在滚烫的铁砧边缘，瞬间化作一缕白汽。
他却恍若未觉，目光只隨著铁块的顏色、形状、锤击的回馈而调整。
事实上，这“打铁”已有了三日。
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以他之能，弹指间便可令神兵自生，法则铸形。
但他偏偏选择了最“笨”、最“慢”的方式，
像个真正的凡间铁匠，燃炉，烧铁，锻打，淬火……
每一个步骤都亲力亲为，毫不取巧。
他要的就是这份“慢”，这份“笨拙”。
在一下下重复的锤击韵律中，在精神的极度专註里。
在火星明灭、铁器成形的过程內。
他能更清晰地“触摸”到物质的本质。
体悟那蕴含在最简单劳作中的道韵。
这本身，亦是一种修行，
一种对“凡”与“道”的重新体认。
终於，
在不知第几千、几万次锤击之后，
那块顽铁已被锻去所有芜杂，形体修长匀称，隱现剑胚之形。
通体呈现出一种经过千锤百炼后的暗沉银灰色，质地细密，隱隱有光华內敛。
陆熙將其夹起，仔细端详片刻，微微頷首。
隨即將其投入旁边早已备好的一桶清冽山泉之中。
“嗤啦——！！！”
滚烫的铁胚遇水，爆发出一大蓬浓白的蒸汽，发出剧烈的声响，
瞬间瀰漫了小半个院子，带著铁腥与水温交融的奇特气息。
待白汽稍散，陆熙手腕一抖，將那物自水中提出。
水珠沿著流畅的线条滚落，在夕阳余暉下，
那已不再是粗糙的铁条，而是一柄剑。
一柄毫无装饰的长剑。
剑身笔直，宽度適中，厚度均匀，剑锋一线，开了刃。
却並不显得特別锋锐逼人，反而有种沉静的厚重感。
通体是那种暗沉的银灰，没有寒光四射，没有符文流转。
只有最简单的防滑纹路。
它就那样静静地被陆熙握在手中，
平平无奇。
与世间任何一位普通铁匠铺里，花费数日功夫也能打造出的精钢长剑，
似乎並无二致。
然而，
陆熙看著手中这柄自己一锤一锤、耗费三日光阴锻造出的长剑，
眼中却浮现出淡淡的笑意，那是一种满足，一种欣赏。
仿佛在端详一件独一无二的艺术品。
他轻轻挥动了一下。
长剑划破空气，发出低沉平实的“嗡”声，轨跡稳定，重心完美。
“不错。”
他低声自语，指尖拂过冰凉的剑身，
感受到其下蕴藏的、经过无数次摺叠锻打而形成的致密纹理。
以及那微不可察的共鸣。
心意纯粹，器物自生韵。
这剑虽无灵光，却已得“正”与“直”的筋骨。
就在这时。
【叮！】
【检测到宿主以“凡俗之法”、“匠人之心”，歷经三日淬炼，完成“心血锻打”。】
【行为契合“大道至简”、“返璞归真”之真意，触发特殊机缘。】
【奖励生成中……】
【恭喜宿主，获得天阶极品法宝——惩魂鞭！】
陆熙微微一愣。
眼中闪过一丝讶异。
系统的提示音还在继续：
【惩魂鞭：以因果为绳，以业力为刺，鞭挞神魂之无上利器。】
【对灵体、魂念、心魔、邪祟等无形之物具有绝对克制与毁灭性杀伤。】
【註：此宝威能与宿主神魂强度及对因果、业力之理解深度直接相关。】
【宿主神魂越强，感悟越深，则鞭威愈盛，乃至触及“弒神”真意。】
一股温润中带著刺痛神魂般凛冽感的气息，
悄然出现在陆熙的储物空间深处。
无需取出，他已然“看到”了那件法宝的形態。
一道似虚似实、由无数细微因果线与业力符文纠缠凝结而成的暗金色光索，
静静悬浮，散发著令神魂战慄的威严。
“竟是天阶极品……还是专攻神魂的因果之器？”
陆熙心中的讶异化为了一丝欣喜。
系统偶尔会因他的某些行为结算奖励，
但多以丹药、材料、低阶法器为主，灵阶已属不错，地阶都极少见。
像这般直接奖励天阶极品法宝，且是功能如此特殊强大的惩魂鞭，实属首次。
这无疑从侧面印证。
他这三日看似“平凡”的打铁。
其行为內核所蕴含的“道韵”。
得到了系统极高层次的认可。
“以凡心叩道门，於劳作见真知……原来如此。”
陆熙轻笑，心念微动，
那暗金色的“惩魂鞭”便在他识海中隱现一瞬，隨即悄然隱去。
有此物傍身，
日后应对那些擅於神魂攻击、玩弄心魔、或本身就是灵体邪祟的敌人，
无疑多了一件可定乾坤的底牌。
即使自己不用，给晚辈作为奖励也是很好的。
“不错。”
陆熙再次满意点头。
他將手中那柄平平无奇的长剑隨手插在身旁的沙土中。
“吱呀——”
就在此时，后侧通往內室的门扉被轻轻推开。
一股清芬与少女体息的和风，悄然拂入院中。
姜璃走了出来。
她似乎刚结束静修。
青丝如瀑，发梢犹带几缕湿润的水意，在暮色里折射出微光。
那张不施粉黛的容顏，洗尽铅华，更显冰肌玉骨，清冷剔透。
只是那双眸子，在落向院中那抹身影时，清冽便无声消融，漾开一层柔和的微澜。
她的腰间，隨意地佩著一柄剑。
剑鞘寻常，剑柄朴素。
姜璃的目光先是落在师尊身上。
隨即，她的视线轻轻越过陆熙的肩头，投向远处族地围墙之外，
那片晦暗不明的天空。
太阳都落山了……族地外围的动静，竟仍未止歇。
她的眉尖，轻轻蹙了一下。
那场“尸潮”引出的麻烦，似乎比预想的，还要更大些。
星若她们……
“怎么了？”
耳畔忽然响起的温润嗓音，让姜璃倏然回神。
她连忙將目光收回，转向已不知何时转过身、正含笑望来的陆熙。
“师尊。”她唤了一声，清泠的嗓音在暮色中格外明晰。
那丝因惊讶前方战况而起的细微波动，已被完美地压入平静的语调之下。
“没什么，方才……只是在想些事情。”
她略作停顿，目光落向陆熙隨手插在沙土中的那柄毫无灵气波动的长剑。
又掠过旁边尚未完全熄灭的炉火，语气自然地询问道：
“师尊方才，是在铸剑？”
陆熙顺著她的视线，瞥了眼那柄剑，隨意地点了点头。
並未对此剑的特殊多置一词，只拿起一旁的布巾擦了擦手，走到院角的水缸边。
俯身，掬起清冽的缸水，开始清洗手臂与脸颊上的菸灰。
淅淅沥沥的水声里，他像是忽然忆起什么，侧过脸。
看向安静立在门廊光影下的姜璃，面上浮起一丝疑惑：
“对了，璃儿。”
“嗯？”姜璃抬眸。
陆熙洗净了手脸，用乾燥的布巾缓缓擦拭著。
语气里带著淡淡不解：
“为何你每次闭关静修，或是调息恢復，都偏爱在为师的房里？”
“观月居的侧厢，还有你平日自用的那间静室，理应更清静些才是。”
姜璃微微一怔。
绝美的容顏上，似乎有抹极快的不自然倏忽掠过，但转瞬便恢復了清冷。
她避开了陆熙探询的目光，转而望向天边那最后一缕將逝的微光。
“师尊莫问。弟子只是觉得……在那里，心境更易沉静下来。”
这回答带著她特有的清冷，以及一丝不愿深谈的意味。
陆熙看著她这副模样，眼中笑意深了些，无奈地摇了摇头，不再追问。
“也罢。”
他將布巾搭回原处，走到院中的石桌旁坐下，很自然地转换了话题：
“昨日你说，此番闭关出来后，想吃为师做的饭食。”
“可想好要吃什么了？”
姜璃也走了过来，在他对面安然落座。
闻言，那双冰澈的眸子微微亮了一下，但隨即又克制地收敛。
认真思忖片刻，她反而轻声问道：“师尊想吃什么？”
陆熙被她这认真的模样逗得莞尔，还真就摸著下頜思索起来。
片刻后，他抬眼，笑意清浅：
“拉麵吧。忽然有些想吃碗热腾腾的拉麵了。”
“拉麵？”姜璃眼中掠过一丝讶异。
“怎么？”陆熙看著她，“觉著不妥？”
姜璃立刻摇头，唇角轻轻弯起一个清浅的弧度：
“不曾。师尊既然想吃，那便是拉麵。”
她心想，本就是自己央著师尊下厨，师尊喜欢什么，自然便做什么。
拉麵……似乎也別有一番质朴的意趣。
“好，那便拉麵。”陆熙起身，动作利落地开始收拾石桌，预备灶具。
姜璃也隨即起身，无需多言，便极自然地在一旁搭手帮忙。
她挽起月白的衣袖，露出一截莹润如玉的小臂，帮著取水、递上麵粉。
动作虽不似陆熙那般行云流水，却格外地专注仔细。
陆熙和面、醒面、拉抻，动作流畅，带著一种独特的道韵。
姜璃则安静地看著，偶尔递上所需的物什，或在陆熙简短的提点下。
著手准备几样清爽的配菜。
炉火再起，锅中清水沸腾，蒸汽裊裊升腾。
没有过多的言语。
很快，两碗热气裊裊的拉麵便被端上了石桌。
麵条粗细匀停，浸润在清亮见底的汤中。
其上铺著几叶烫熟的青蔬、少许姜璃备好的素丝。
简简单单，却散发著食物最本真的暖香。
师徒二人相对而坐。
陆熙执起竹箸，先尝了一口，微微頷首：“嗯，火候刚好。”
姜璃也夹起一箸麵条，小心地吹了吹，方送入口中。
温热而劲道的麵条，清淡却鲜美的汤头，简单却恰到好处的配菜……
滋味比她预想的更为適口。
更紧要的是，这份由师尊亲手製得、於寧静院落中一同享用的寻常食物。
內里蕴著一种难以言喻的安稳。
她小口吃著，偶尔抬眸，看向对面同样安静用餐的陆熙。
师尊神色寧和，仿佛外界的一切纷攘、那持续不歇的战火。
都与这一方小小的院落全然无涉。
……
不久。
师徒二人安静用餐的寧謐时分。
被天边一道破空之声驀然打断。
一道遁光，划过沉黯的暮色，落定在观月居院內。
光华散尽，现出林雪的身形。
她髮髻有些鬆散，几缕青丝被汗水濡湿，粘在光洁的额角与小巧的耳侧。
那身软烟罗裙裾，沾染了几处明显的灰黑污跡。
甚至还有一两处不起眼的焦灼痕跡。
小脸跑得红扑扑的，鼻尖沁著细密的汗珠，一手还叉在纤腰上，微微喘息。
她一眼便瞧见了石桌上那两碗热气裊裊的拉麵。
以及正相对而坐、安静用餐的师尊与师姐。
杏眸霎时瞪得滚圆。
“师尊！璃儿师姐！”林雪的声音带著奔跑后的微喘。
她不敢置信的“控诉”：“你们……你们用晚膳，竟不叫我？！”
她三两步蹦到石桌前，看看师尊碗中，又瞧瞧师姐碗里，再瞅瞅空空如也的锅。
小嘴立刻委屈地撅了起来，眸子里写满了“我被丟下了”的受伤。
陆熙放下竹箸，抬眼看向自家小徒弟这副“兴师问罪”的娇憨模样。
眼中掠过一丝瞭然的笑意，却並未即刻解释，只唇角弯起温和的弧度。
姜璃也停下了动作。
清冷的眸光落在林雪汗湿的小脸与沾了污跡的裙摆上，眉尖几不可察地动了一下。
她未理会林雪关於晚膳的“指控”，反而带著一丝疑惑，轻声问道：
“雪儿，你……怎流了这许多汗？近日修行，竟这般刻苦了么？”
她记得林雪活泼心性，於修行上並非一味苦熬的类型。
这般大汗淋漓、风尘僕僕的模样……
林雪闻言，先是下意识抬手抹了把额角的汗，继而“嘿嘿”一笑，带著点儿小得意。
但隨即又用力摇了摇头：“不是修行啦！”
“不是修行？”姜璃放下竹箸，看向她，“那你是……”
“我去杀敌了！”林雪挺了挺小胸脯，语气里带著自豪。
但眼神却悄悄瞟向姜璃，留意著她的反应。
“杀敌？你？”姜璃清冷的容顏上，讶异之色明显了些许，声线也微提。
这反应並非轻视，而是源於对林雪实力与以往“被护著”定位的认知。
在她印象中，林雪虽天赋不差，也肯用功，但真正生死相搏的实战歷练却並不多。
师尊也一向將她护得周全。尸潮凶险，她竟独自前往了？
“璃儿！你竟小瞧我！”林雪立时如被踩了尾巴的小猫，杏眼圆睁。
转向陆熙，跺脚告状，“师尊！您看璃儿她！她不信我！”
陆熙瞧著气鼓鼓又急於证明自己的小徒儿，眼底笑意加深。
这才不疾不徐地开口，嗓音温润，却带著定论的意味：
“雪儿確是去了外围，助阿楚他们清剿尸傀。是为师允她去的。”
得了师尊的亲口证实，林雪瞬间“趾高气昂”起来。
小巧的下巴微微扬起，走到姜璃面前，清了清嗓子：
“咳咳，璃儿，所谓士別三日，当刮目相看！我林雪，也是在不断长进的好么！”
姜璃瞧著眼前这张写满“快夸我”的生动小脸。
又闻师尊亲口確认，心中的讶异化为无奈与一丝浅浅的欣慰。
她自然信师尊的判断，也明白小师妹需经歷练。只是……刀剑无眼，终是有些不放心。
她放下碗，站起身来，衣袖自然垂落。
她伸手，轻轻拍了拍林雪的肩，语气带著叮嘱。
也藏著一丝不易察觉的调侃：
“是是是，我们雪儿长大了，能帮上忙了。只莫要给楚主母那边添乱便好。”
“才不会！”林雪立刻反驳，小脸认真，“我有好好帮忙的！我也有在长进呢！”
“嗯。”姜璃点了点头，笑意柔和。她转而望向院门外的沉沉暮色。
那里隱约还能听见极远处传来的、闷雷般的隱约轰鸣。她眼神微凝，隨即有了决断。
她伸手，轻轻握住了林雪的手。触感微湿，是汗，却温暖有力。
“走。”姜璃清冷的嗓音里，带著一丝坚定。
“嗯？去何处？”林雪一时未反应过来。
“师姐陪你，继续去帮忙。”姜璃侧过脸，看向她。
冰澈的眸子里映著明珠柔和的光，也映著林雪惊讶的小脸。
“去助楚主母的忙。”
林雪的眼睛瞬间亮得惊人，反手紧紧攥住姜璃的手，声音里满是惊喜：
“真的？！璃儿你要出手了么？！”
“嗯。”姜璃轻轻頷首，未有多言。
“太好了！”林雪欢呼一声，几欲雀跃，拉著姜璃便向院门行去。
两人行至院门处，姜璃脚步微顿，回过首来。
明珠的光晕柔柔勾勒出她绝美清冷的侧影，几缕青丝在晚风中轻轻拂动。
她看向依旧安然坐於石桌旁的陆熙，红唇微启：
“师尊，我去去便回。”
陆熙也已放下碗筷，闻言抬眸，迎上她的目光。
庭院的光影在他温润的侧脸上明暗交织。
他面上依旧是那副寧和的神情，闻言，只微微頷首。
唇角噙著那抹令人心安的淡淡笑意，温声道：
“去吧。我煮好茶，候你归来。”
——————
另一边，南宫族地外围。
暮色渐沉，为战场镀上一层暗红。
淡金色的阵法光幕外，尸潮的衝击虽因东北方向部分退却而减弱。
但其余方向的嘶吼与撞击依旧不绝於耳。
光幕之內，喊杀声、术法爆鸣声、受伤的闷哼与急促的指令声交织。
高台上，南宫楚一袭宫装，身姿挺直。
冷媚的眸子缓缓扫过下方每一段防线。
她看到暗卫圆阵轮转时略显滯涩的步伐。
看到御蛊使操控蛊虫时额角滑落的汗珠。
看到许多子弟苍白脸上难以掩饰的疲惫。
“主母。”
一道遁光落下，南宫芸快步上前。
这位御蛊使统领的秀髮被汗水粘在颊边，气息微促，俏脸上写满了担忧。
“尸潮衝击未停，但子弟们灵力与心神消耗甚巨，许多人体力已近枯竭。”
“是否……让前线大部分子弟先撤回光幕內，轮换休整片刻？”
“我怕再撑下去，防线恐有溃散之险。”
南宫楚的目光没有离开战场，沉默了两息，才缓缓开口，声音冷静：
“再坚守十分钟。通知各段防线统领，做好分批撤回休整的准备。”
“十分钟后，执行『闭收』预案，除必要警戒与高战游弋，主力全部撤回阵內。”
“光幕防御强度提升，以阵御敌，暂不出击。”
“十分钟……”南宫芸看了一眼下方苦战的同袍，咬牙应道：“是！属下这就去传令安排！”
南宫芸化作遁光掠下高台。
南宫楚的视线则投向了光幕之外，那几个尤为显眼的身影。
除了仍在各处率队清剿漏网之鱼、或与强悍尸傀缠斗的南宫家、东郭家长老与执事。
有两道身影格外引人注目。
一道是那如同凶兽般在尸潮中往復衝杀的萧天南。
他已经经过休整，状態恢復了大半，此刻正狂吼著。
將“镇岳伏魔拳”催发到极致。
金色的拳印如同攻城巨锤，每一次轰出都將前方扇形区域的尸傀清空一片。
在地面上犁出深深的沟壑。
他浑身浴血，分不清是敌人的还是自己的。
只有那双赤红的眼睛里燃烧著近乎癲狂的战意。
“哈哈哈！来啊！你们这些不人不鬼的东西！都朝老子来！”
萧天南狂笑著，对身侧赵甲“城主，歇息一下吧！”的呼喊充耳不闻。
反而更加凶猛地扑向尸潮更密集处。
仿佛要將胸腔里积压的所有悲愴，都通过这双拳头倾泻出去。
南宫楚静静地看著，眼神中没有评判，只有一丝瞭然。
霜月城是他的属地，萧家上下死绝，基业尽毁……
他能不疯魔，仍在此死战，已是心志坚韧。
这般近乎自毁式的衝杀，或许是他此刻唯一能抓住的。
证明自己还存在、还在“守护”著什么的方式。
她的目光移开，投向了另一处。
在光幕內侧边缘，一块被清理出来的空地上，李清风独自坐在一块断石上。
他披散著头髮，那身本就破旧的长袍沾满了灰尘。
他微微仰著头，失神地望著天边的暗红，嘴唇无声地开合，喃喃自语。
离得稍近些，能隱约听到那低哑断续的声音：
“……没用的……挣扎无用……”
“南宫家……也守不住……都会陷落……又一座城，要没了……”
“他太强了……法则境……上古之人……霜月城没了……大衍……大衍也会……”
他的眼神空洞，里面倒映著残阳如血。
这位曾经的法相后期文道魁首，此刻更像是一个被抽走了脊樑的落魄读书人。
南宫楚的目光在他身上停留了片刻。
那冷媚的眸子深处掠过一丝疑惑，但隨即归於沉静。
她是在疑惑这个文渊公竟然会如此不堪。
南宫楚將目光从李清风身上收回，重新投注於整条防线。
心中快速盘算著十分钟后的“闭收”预案细节。
灵石消耗、伤员转运、预备队接替的次序……
忽然，她冷媚的眸子微微一凝，视线转向族地方向的天空。
两道遁光，一清冷一灵动，正划破暮色，朝著战场外围疾驰而来。
是姜璃和林雪。
她怎么会来？南宫楚心中念头微转。方才雪儿回去……是去请动姜仙子了？
没有犹豫，南宫楚周身灵光亮起，化作一道流光。
主动迎向那两道遁光，同时也朝著她们预计的落点方向飞去。
……
姜璃带著林雪，按落遁光，径直来到了防线一处便於观察全局的阵前空地。
“璃儿师姐，”林雪站定，好奇地看向身旁清冷如月的师姐，小声问。
“你怎么会突然想要过来？哦！我懂了！”
她眼睛一亮，带著点小得意和“被我猜中了”的表情，凑近姜璃耳边：
“你一定是看我打得那么起劲，自己手也痒了，对不对？”
姜璃侧眸看了她一眼，绝美的容顏上浮现一抹极淡的笑意。
並未直接承认，只是轻声道：“或许吧。”
“是就是，不是就不是，或许是什么嘛！”林雪不满地嘟囔。
但注意力很快被前方光幕外的廝杀吸引。
姜璃没有回答林雪的话。
她静静地望向阵法外那些嘶吼著、不断衝击的尸傀。
望向光幕內许多南宫家、东郭家子弟脸上难以掩饰的疲惫。
以及眼底深处那抹对无尽尸潮的惊惧。
【师尊想用这场灾变，作为星若、东郭源，甚至楚主母、南宫家，乃至这霜月城中许许多多人的改变契机。】
【他看见了星若挣脱枷锁的勇气，东郭源向死而生的决意，楚主母刮骨疗毒的魄力……】
【师尊想要的，从不是以绝对的力量令人臣服。】
【而是希望他们自己能长出脊樑，能看清前路，能发自內心地求变、向前。】
【可是……师尊，若不先给人以看见“可能”的希望。】
【在绝望的泥沼中，人是很难自己爬出来的。】
【愿景需要基石，信心需要依仗。】
【有的时候，事情並不会自动朝你期望的方向发展，必须……有人推一把。】
她的目光掠过那些因为长时间战斗而灵力黯淡、却仍咬牙坚持的年轻面孔。
【必须让他们有可以寄託的信心。】
【让他们相信，这一切的牺牲与坚持，是有意义的，是有可能换来“生”的。】
【而信心，往往始於最直接的力量展现，始於绝境中，有人能斩开阴霾。】
“姜仙子。”
冷媚中带著一丝沉稳的女声响起，打断了姜璃的思绪。
南宫楚的遁光悄然落在她身侧不远处。
这位南宫主母绝美的脸上带著征尘，但眼神依旧冷静，看向姜璃：
“你怎么来了？可是陆道友有何吩咐？”
姜璃转过身，对南宫楚微微頷首，声音清越平静：
“楚主母。师尊並无吩咐，是我自己想来。”
她顿了顿，目光再次扫过战场，语气淡然：“来看看。或许，也能帮上点忙。”
南宫楚闻言，唇角弯起一抹笑意。
眼中的凝重似乎也隨之化开了些许。
她没有再多问一句，只是迎著姜璃平静的目光，轻轻頷首。
“好。”
她转身，率先迈步，朝著淡金色光幕的边界走去。
姜璃与林雪隨即跟上。
三人穿过內圈休整区域，越过一排排就地调息、包扎伤口的南宫家子弟。
径直走向那嗡鸣不休的阵法边缘。
沿途，许多疲惫的子弟注意到了她们。
“是主母……还有姜仙子？林雪小仙子也回来了？”
“她们这是要出去？”
“姜仙子之前不是在观月居静修吗？怎么也来前线了？”
低语声在人群中传递，带著惊讶，也带著一丝难以掩饰的怀疑。
目光在姜璃绝美清冷的容顏和那身纤尘不染的衣裙上停留。
又很快移开，落回自己染血的兵刃或同伴苍白的脸上。
希望？他们不是没有过。
那位北境之主陆大人也曾亲临前线，就在不久之前。
那时多少人心头燃起火焰，以为天降神兵，浩劫可平。
可陆大人只是停留片刻，问了几个问题，便带著林雪小仙子离去了。
尸潮依旧，死亡依旧。
如今来的只是陆大人的弟子，姜仙子。
她是很美，气质出尘，之前展现的手段也確实玄妙，能轻易压制北辰家长老。
可那又如何？
窃窃私语中，並没有多少期待重新燃起。
更多的是对又一位“大人物”来到前线的漠然。
他们太累了，紧绷的神经和不断流逝的生命。
让他们无法再轻易將信任寄託於某次“降临”。
这些议论和目光，自然也落入了不远处李清风的耳中眼中。
他空洞的视线缓缓转动，落在正走向光幕的那道月白身影上。
首先映入眼帘的，是那张脸。
李清风披散髮丝后的瞳孔，几不可察地收缩了一下。
纵然他心若死灰，纵然他见过王朝后宫佳丽、仙门绝色。
此刻仍感到一种触及神魂的震撼。
那並非单纯的皮相之美，而是一种清冷到极致、剔透如万古冰魄。
却又浑然天成不容褻瀆的绝世风姿。
只是静静行走，便仿佛將周围的血污、混乱、暮色都隔开。
自成一片冰月悬空的静謐世界。
【北境之主陆熙的弟子……竟是如此人物。】
李清风麻木的心中泛起一丝极淡的波澜。
【年纪轻轻，便有这般修为与气象……难怪能被那位看中。】
【三十岁前的悟道境，都是可造之材，有窥探法相之资。】
他的目光在姜璃身上停留片刻，又扫过她腰间那柄平平无奇的佩剑。
最后落回她沉静无波的侧脸。
【她来此，莫非也是想如她师尊一般，看看便走？】
【或是……也想试试清理这些污秽？】
李清风近乎本能地在心中评估著，旋即，那丝波澜便被更深的死寂吞没。
【没用的。徒劳罢了。】
眼前这女娃再惊艷，再是天才，终究未长成。
悟道境，与这百万尸潮背后蕴含的诡异“牵引”规则相比。
不过是萤火之於皓月。
【路在何方……路在何方……】
他收回目光，重新垂下头颅，披散的髮丝遮住了晦暗的眼神。
嘴唇翕动，无声地重复著那绝望的詰问。
——————
姜璃在光幕边缘停下脚步。
她没有看身后那些麻木或怀疑的目光，也没有看身旁的南宫楚。
她的视线平静地投向光幕之外，那片嘶吼翻涌的灰黑色潮水。
右手抬起，轻轻搭在了左侧腰间的剑柄上。
只是一个简单的动作。
“嗡……”
剑未出鞘，低沉的颤鸣已以她为中心荡开。
距离最近的林雪和南宫楚呼吸一滯。
周围数丈內所有正在交谈、喘息、甚至痛苦呻吟的声音瞬间消失。
姜璃搭在剑柄上的拇指，轻轻推开了剑鐔。
一线苍青的光芒，自鞘缝中溢出。
光幕外，尸潮的嘶吼仿佛在那一刻被按下了暂停键。
不，不是仿佛，距离光幕最近、正在疯狂撞击的数百具尸傀，动作同时僵住。
它们空洞的眼眶“看”向姜璃的方向。
某种超越本能的战慄让它们开始缓缓后退。
姜璃没有理会。
她的眼眸低垂，落在自己腰间那柄即將出鞘的长剑上。
绝美的脸上没有任何表情，只有一种极致的专注。
然后，她动了。
剑一·分光。
“鎪——”
清越到刺耳的剑鸣炸响的瞬间，两道苍青的十字剑光已脱离剑锋，向前斩出。
或者说，是“展开”。
横剑掠地，竖剑贯天。
两道剑光在脱离剑锋的剎那便开始无限延伸、放大。
如同两柄开天闢地的巨刃，以姜璃为起点，向著前方灰黑色的尸潮海洋平推而去。
剑光所过之处，空间被裁开平滑的黑色裂痕，又在瞬息间弥合。
地面无声下陷，留下深不见底的十字沟壑。
空气、尘埃、飘散的灰白雾靄，乃至光线，都在剑锋之前整齐地分为上下左右四片。
然后，是尸骸。
最先接触剑光的是最前排的尸傀。
它们没有发出任何声音，身体沿著剑光的轨跡一分为二、二分为四。
断面光滑如镜，倒映著苍青的剑芒。
残躯尚未落地，便化为细碎的灰烬，簌簌飘散。
剑光没有停留，继续向前。
十丈、百丈、千丈……
目力所及之处，灰黑色的“浪潮”被那两道不断延伸的十字剑光从正中央整齐地切开。
剑光两侧，尸骸如同被无形巨犁翻开的黑色泥土，向左右两侧倒伏、碎裂、湮灭。
没有爆炸，没有轰鸣，只有纯粹的“消亡”。
一道宽度超过五十丈、笔直通向视界尽头的“真空通道”。
在尸潮中央被硬生生犁了出来。
通道之內，除了地面那道深深的十字剑痕，空无一物。
通道两侧，是堆积成山的尸骸断面。
时间仿佛过去很久，又仿佛只是一瞬。
当剑光终於消失在视线尽头的雾靄深处时。
姜璃手中的长剑已不知何时归於鞘中。
“咔噠。”
轻响声中，她鬆开了剑柄。
然后她转过身，看向身旁的南宫楚，微微頷首：
“清理了一下。应该能暂缓几刻钟。”
她的声音清冷平静。
南宫楚没有说话。
这位一向冷静沉著的南宫主母，此刻那双冷媚的眸子。
正望著光幕外那条凭空出现的、贯穿尸潮的“通道”。
绝美的脸上出现了明显的空白。
她身后，所有看到这一幕的南宫家、东郭家子弟，全都僵在原地。
包括那些不知所以的古家子弟还有北辰尽他们。
那些刚刚还在窃窃私语、眼中带著麻木与怀疑的脸庞。
此刻只剩下一种呆滯的茫然。
许多人张著嘴，手中兵器“哐当”掉在地上而不自知。
有人用力揉著眼睛，有人掐了自己大腿，然后倒吸一口凉气。
光幕之外，原本震耳欲聋的嘶吼与撞击声，消失了。
更远处，还有尸傀在涌来，但数量与之前相比，已是天壤之別。
死寂持续了大约三息。
然后——
“哗！！！！！！！！”
巨大的声浪几乎要掀翻阵法光幕。
“通道！你们看到没有！那么宽的通道！”
“一剑！就一剑！姜仙子只用了一剑！”
“尸潮……尸潮没了！真的没了！”
“我不是在做梦吧？！这怎么可能？！”
“姜仙子万岁！姜仙子无敌！！！”
狂喜、震撼、语无伦次的吶喊、喜极而泣的哽咽……
所有积压的恐惧、疲惫、绝望，在这一刻全都化作了近乎癲狂的宣泄。
许多人互相拥抱、捶打，又哭又笑。
防线上的士气以肉眼可见的速度从谷底飆升至沸腾。
南宫楚深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪。
她深深看了姜璃一眼。
但她没有多说，立刻转身，声音灌注灵力，响彻全场：
“各段防线，保持警戒！御蛊使，放出侦查蛊虫，確认尸潮动態！暗卫，统计伤亡，轮换休整！”
“通道两侧尸骸仍在湮灭，不可靠近！重复，不可靠近！”
一连串指令清晰下达，原本有些失控的沸腾迅速被引导向有序的休整与戒备。
姜璃没有参与这些。
她做完该做的事，便静静走向一旁，为南宫楚的指挥让出空间。
林雪立刻凑了过来，小脸兴奋得通红，抓住姜璃的衣袖：
“璃儿师姐！你太厉害了！刚才那一剑……我的天！”
“我还以为你要把整个霜月城都劈开！”
姜璃低头看她，冰澈的眸子里闪过一丝极淡的无奈。
轻轻拍了拍她的手背：“別闹。”
她的目光越过欢呼的人群，望向族地深处，观月居的方向。
刚才那两剑，看似轻描淡写。
实则已调动了她目前所能驾驭的极限。
消耗不小，但……
她指尖无意识地拂过腰间剑柄。
师尊说，煮了茶等她。
希望茶还温著。
就在这时。
“鎪——”
又一道几乎完全相同的苍青十字剑光，毫无徵兆地。
在尸潮的另一侧方向亮起、展开、犁过。
同样的轨跡，同样的“消亡”，同样的真空通道。
第二条通道，与第一条恰好呈十字交叉。
將包围南宫族地的尸潮硬生生分割成了四大块。
姜璃握著剑柄的手，几不可察地顿了一下。
她缓缓转过头，望向第二条剑光升起的方位。
那里，本该是尸潮最密集的区域之一。
战场再次陷入死寂。
这一次，连欢呼声都卡在了喉咙里。
所有人都呆呆地望著那第二条凭空出现的十字通道。
望著通道两侧正在化为飞灰的尸山，大脑一片空白。
就连南宫楚，也怔在了原地，冷媚的眸子再次出现了明显的错愕。
姜璃静静看著第二条通道，绝美的脸上没有任何表情。
只有那双倒映著苍青剑痕的凤眸深处，掠过一丝瞭然的微光。
她鬆开了剑柄。
右手落下，指尖轻轻拂过腰间剑鞘上的纹路。
然后，她抬起眼眸，再次望向观月居的方向。
这一次，她的唇角，向上弯起了一个清浅到几乎看不见的弧度。
……
战场角落，那块断石上。
李清风不知何时已站了起来。
他披散著头髮，破旧的长袍在晚风中微微拂动。
他脸上没有任何表情，只有那双空洞了许久的眼睛。
此刻正直直地、死死地望著光幕外那两道交错而过、將百万尸潮分割摧毁的十字剑痕。
他的嘴唇在颤抖。
手指也在颤抖。
他试图运转文心，调动哪怕一丝文道法则去感知、去解析。
那剑光中蕴含的“理”。
然而，他的神识甫一接触剑痕边缘瀰漫的苍青余韵，便如遭雷击，剧痛钻心。
那不仅仅是力量。
那是……他无法理解，甚至无法“阅读”的规则层面。
高於法相。远高於法相。
“噫……”
一声古怪的声音，从他颤抖的唇间溢出。
他猛地抬手，用力抓住自己胸口的衣襟，五指发白。
眼睛瞪大到极致，血丝迅速瀰漫，死死盯著那两条剑痕。
又缓缓转动僵硬的脖颈，望向远处那道月白色的、静立的身影。
“我……疯了？”
他喃喃自语，声音嘶哑，每一个字都带著剧烈的颤抖。
“我一定是……疯了……”
——————
（极限了，今天的工作完成……別看只有一章，字数多……）