第134章 首次遭遇
第134章 首次遭遇
飞龙降低高度，那片被称为“大树海”的森林在视野中迅速扩大。
即便从空中俯瞰，也能感受到那股扑面而来的、令人窒息的异样。
墨绿色的树冠连绵成一片深不见底的海洋，粗壮如怪蟒的藤蔓扭曲盘绕，垂落的寄生植物像悬掛的尸体般隨风微晃。
最不祥的是那层笼罩整个森林上空的灰白色浓雾。
它不是水汽，更像是某种活物，粘稠、蠕动，隔绝了绝大部分阳光，只在偶尔翻涌时透出几缕病態的惨白光线。
空气中飘来的气味更加证实了这种异常。
浓重的腐殖质味道里，混著一丝若有若无的，类似铁锈与硫磺混合的刺鼻气息，全然没有正常森林该有的清新。
“呜哇————”
赫斯緹亚趴在龙颈旁，俯视著下方那阴森恐怖的景象，下意识地抱紧了阿尔忒弥斯的腰。
“这里————以前就是这样吗？看起来好不舒服————”
阿尔忒弥斯操控韁绳的手微微收紧，碧眸凝视著下方被雾气吞噬的林海，声音如同浸透了冰泉。
“不。千年之前，大树海虽是人跡罕至的原始秘境，但也生机盎然，绝不是这般————死寂腐化之相。”
她顿了顿，语气沉重：“这是【天蝎·安达里士】的力量外泄，侵蚀现世的结果。封印鬆动的这些年，它的气息正一点点將这片土地————改造成適合它甦醒的巢穴。”
赫斯緹亚打了个寒颤，刚想说什么—
“下面！赫斯緹亚你看那边！”阿尔忒弥斯的眼神骤然锁定下方雾气稍薄的一处林间空地。
赫斯緹亚顺著她的目光望去。
只见两个矮小的身影正跟蹌著在盘根错节的林地中拼命奔跑，看身形不过是七八岁的孩童，一男一女，衣衫破烂，满脸惊恐。
而在他们身后，林木的阴影如潮水般“涌动”起来。
那不是阴影，是密密麻麻、不断从腐叶和地缝中钻出的怪物！
通体漆黑，甲壳油亮反射著雾中微光，体型有野狗大小。
最骇人的是它们甲壳上蜿蜒分布著赤红色的纹路，如同熔岩在黑暗中流动，散发出令人不安的灼热与恶意。
它们移动极快，八只节肢叩击地面发出令人牙酸的“咔嗒”声，尾部的毒鉤高高翘起，闪烁著紫黑色的幽光。
“是孩子！他们在被那些怪物追！”
赫斯緹亚瞬间忘了刚才的不適，失声喊道。
阿尔忒弥斯甚至没有回头向索尔或其他同伴示警。
“抓紧！”
她只低喝一声，猛地一拉韁绳。
飞龙发出一声不满的嘶鸣，但还是顺从地压下高度，双翼收拢，如同捕食的猎鹰般朝著那片林间空地疾冲而下！
“等、等等！阿尔忒弥斯！至少先告诉索尔他们”
赫斯緹亚的惊呼被灌入口中的强风打断。
阿尔忒弥斯没有回答，她的全部心神都已锁定下方。
碧眸中只剩下那两个奔跑的孩子，以及后方迅速逼近的赤纹蝎群。
身为狩猎女神，保护弱小、清除邪秽是铭刻在她神格深处的本能，哪怕此刻神力不能用，这份本能也驱使著她毫不犹豫地介入险境。
飞龙俯衝带来的狂风压弯了下方的小树。
蝎群似乎被惊动，一部分抬头望向空中，赤红纹路明灭不定，发出威胁性的“嘶嘶”声，但追击的步伐並未停止。
阿尔忒弥斯在离地尚有数米时便鬆开韁绳，轻盈一跃，月白色的身影如同离弦之箭般射向地面，精准地落在两个孩子与蝎群之间。
落地瞬间，她已反手从背后摘下那柄造型古朴修长的木弓。
那並非神器俄里翁之箭，而是她作为冒险者“阿尔忒弥斯”使用的武装。
作为狩猎之神，她哪怕不能动用神力，也无法和冒险者一样获得非凡的力量。
但她却能依靠自身的技巧，拥有超越大部分冒险者的战斗力。
“到我身后来！”她的声音清冷而带著不容置疑的威严。
两个嚇坏了的孩子仿佛抓住了救命稻草，连滚爬爬地躲到她身后，紧紧抱在一起发抖。
几乎是同时，最近的几只赤纹蝎已然扑至！
它们弹跳力惊人，如同数道黑色闪电，从不同角度噬咬向阿尔忒弥斯的下盘，毒鉤则阴险地刺向她的小腿与腰侧。
阿尔忒弥斯动了。
她没有后退半步，身形如月下舞者般流畅旋转，木弓的弓臂在她手中仿佛化作了格斗棍，精准而迅猛地磕、挑、扫！
“砰！砰！”
弓臂与蝎甲碰撞，发出沉闷的响声。
两只扑在最前的蝎子被巧妙的力量带偏，翻滚著砸向旁边的大树。
但阿尔忒弥斯的眉头几不可察地蹙了一下。
手感不对。
这些蝎子的甲壳坚硬得超乎想像，反震力让她的手腕微微发麻。
更多的蝎子涌了上来，它们似乎拥有简单的协作意识，一部分正面佯攻，另几只则试图绕后攻击孩子。
阿尔忒弥斯碧眸一凝，脚下步伐迅捷变换，始终將两个孩子护在可控范围內。
她不再试图用弓臂硬撼，转而以卸力、引导为主，配合精湛的近身格斗技巧，將扑来的蝎子一次次摔打出去。
动作依旧优雅从容，但赫斯緹亚能看出，她的每一次拦截都不得不动用更多的技巧和体力。
“阿尔忒弥斯！我来帮你！”赫斯緹亚此时才操控著飞龙勉强在稍远处落地，跳下来就想往前冲。
“別过来！”阿尔忒弥斯厉声喝止，语气是从未有过的急促，“保护好孩子和飞龙！这些蝎子的甲壳有古怪，不要贸然靠近！”
话音未落，一只体型稍大的赤纹蝎猛地从侧面偷袭，毒鉤以一个刁钻的角度刺向阿尔忒弥斯的肋下。
她弓臂回防稍慢半步一嗤啦！
虽然她及时扭身避开了要害，但侧腹的衣料仍被鉤尖划破，留下了一道浅浅的血痕。
伤口处並未大量流血，却传来一阵诡异的灼麻感，並且迅速向周围扩散。
毒？
不，更像是某种侵蚀性的能量————
阿尔忒弥斯心中一沉，动作却丝毫未乱，反而更加迅疾，一脚將那偷袭的蝎子狠狠踹飞，撞在岩石上甲壳碎裂，赤红纹路暗淡下去。
但更多的蝎子填补了空缺，它们甲壳上的赤红纹路似乎隨著战斗的持续而愈发鲜亮，如同被激活了一般，散发出的恶意与热气更加明显。
整个空地几乎被黑色淹没，窸窸窣窣的爬行声和嘶叫声令人头皮发麻。
阿尔忒弥斯如同暴风雨中的一叶孤舟，月白的身影在黑色浪潮中穿梭、格挡、反击。
她射出的普通箭矢钉在蝎甲上，竟大多只能留下浅痕，便被弹开。
近战成为更有效的选择，但面对源源不绝的数量和坚硬的甲壳，她的体力与空间正被一点点压缩。
赫斯緹亚看得心急如焚，她將两个孩子护在身后，背靠著不安低吼的飞龙。
她抬起手，指尖亮起温暖的金红色光芒，那是【神圣炉域】的力量，但主要用於庇护和恢復，缺乏直接的攻击手段。
“冷静————赫斯緹亚，冷静————想想索尔教你的————”
她深吸一口气，强迫自己回忆索尔指导她掌握的那些属於“明烛”的战斗方式。
她的自光锁定战场，锁定阿尔忒弥斯有些滯涩的移动步伐，是刚才的伤影响了动作？
就是现在！
赫斯緹亚眼中赤瞳光芒一闪，双手向前虚按“【生生不息】！”
一道柔和却坚韧的金色光幕骤然在阿尔忒弥斯身周展开，並非硬性屏障，而是如同流淌的熔金，带著庇护与净化的暖意。
几只试图从死角扑向阿尔忒弥斯的蝎子撞上光幕，甲壳上顿时发出“滋滋”声响，赤红纹路都暗淡了几分，行动也为之一缓。
而安心火的力量，也同时开始净化阿尔忒弥斯身上的异常状態。
阿尔忒弥斯压力稍减，有些诧异地瞥了赫斯緹亚一眼，隨即抓住这瞬间的机会！
弓如满月，一支灌注了更多气力的箭矢离弦而出，精准地贯入一只蝎子甲壳缝隙，將其钉死在地。
但蝎群的数量实在太多了。
赫斯緹亚的辅助技能范围有限，且主要偏向防护和净化。
阿尔忒弥斯很清楚，她一个人根本无法杀死这些蝎子。
就在她考虑要怎么带著孩子们撤离。
黑色浪潮，渐渐要將那轮孤月吞没。
就在此时—
上方雾气破开，巨大的阴影伴隨著更强烈的风压降临。
索尔平静的声音从空中传来，清晰落入每个人耳中：“阿尔忒弥斯，退后。”
阿尔忒弥斯闻声，没有丝毫犹豫，身形疾退，同时一把揽住赫斯緹亚和两个孩子，向飞龙靠去。
下一刻，炽烈如小太阳般的星光，自半空中索尔抬起的手掌间，沛然降临。
索尔悬於半空，手掌虚虚下按。
指尖所向，一点极致的“暗”骤然显现於蝎群中央。
那並非黑暗，而是连光线都被彻底吞噬、扭曲的“无”。
一个拳头大小的微型黑洞。
【星芒匯聚】。
没有惊天动地的轰鸣，没有刺目的爆炸。
只有空间本身被极度压缩、坍塌时发出的、近乎无声的哀鸣。
黑洞產生的瞬间，恐怖的引力化作无形之手，將半径十数米內的所有事物，泥土、碎石、枯枝，以及那数十只狰狞的赤纹毒蝎，蛮横地拽向中心。
蝎子们徒劳地挥舞螯肢，试图抓住地面，甲壳上的赤红纹路疯狂闪烁，却连挣扎的资格都没有。
它们坚硬的外壳在超越凡俗理解的引力撕扯下如同纸糊般扭曲、破裂，连同体內的秽物一起被碾磨、压缩，最终消失在那个深不见底的黑点之中。
仅仅一息。
黑洞悄然湮灭，仿佛从未出现。
只留下地面上一个光滑如镜的半球形凹坑，以及空气中残留的、淡淡的焦灼与空间震盪感。
刚才还让阿尔忒弥斯陷入苦战的蝎群，被清空了一大片。
索尔身形轻晃，已从龙背落在阿尔忒弥斯身前，將她与两个孩子挡在背后。
整个过程举重若轻，如同拂去肩头尘埃。
“这些不过是开胃菜。”他自光扫向林间阴影中仍在蠢动的剩余蝎子，声音平静，“真正麻烦的，还在里面。”
似乎是为了印证他的话，那些原本还在逡巡、嘶叫的赤纹毒蝎，甲壳上的红纹同时急促闪烁了几下，如同接收到了某种无形的指令。
下一秒，它们齐齐顿住，隨即以比进攻时更快的速度调转身形，窸窸窣窣地钻入腐叶与地缝，眨眼间便退得乾乾净净，只留下满地被阿尔忒弥斯击伤或击杀的零星残骸。
危机暂时解除。
索尔这才转过身，目光落在阿尔忒弥斯脸上。
那双映著星光的眼眸里並无怒意，却带著清晰的审视。
“看到遇难者，即刻救援，是女神的信条，我不反对。”他的声音平稳，却有种无形的压力，“但你是否觉得，仅凭你一人，或者说，仅凭你们两人，便足够应付后续所有变故？”
阿尔忒弥斯微微垂下眼帘，沾著些许污跡与汗水的侧脸在黯淡光线下显得清晰。
她按著侧腹那道仍在传来灼麻感的浅伤，沉默片刻，低声道：“————抱歉。
看到有人遇险，我————没想那么多。”
她的歉意並非出於敷衍，而是意识到自己刚才的衝动可能將赫斯緹亚乃至身后的孩子都带入更不可测的危险。若索尔未能及时赶到，或者这些蝎子有更诡异的后手————
“算了。”索尔见她神情，不再多言，目光转向她按著伤口的手，“伤如何？
”
“无碍，皮肉伤。毒性————有些特异，但似乎不烈。”
阿尔忒弥斯摇头，试图站直身体，动作却几不可察地滯涩了一下。
索尔看了眼对方身上的伤势。
他微微皱眉。
没想到连赫斯緹亚的安心火都没办法完全净化吗？
这毒素都受到了神明力量的加持？
“阿尔忒弥斯！”
赫斯緹亚这时才从紧张中缓过神，扑过来扶住她，小脸上满是后怕和担忧。
“你嚇死我了！那些黑漆漆的蝎子到底是什么东西？我从来没在欧拉丽附近见过这种怪物！”
索尔也將目光投向阿尔忒弥斯，显然在等待她的解释。
阿尔忒弥斯深吸一口林间阴冷潮湿的空气，碧眸望向蝎群退却的幽深林影，声音里浸透了寒意：“那些————是天蝎·安达里士孵化的孩子”。”
她顿了顿，似乎在组织语言，向对“神之刺客”知之甚少的赫斯緹亚解释：“安达里士是神之刺客”，其存在本身，便是对神性的悖逆与捕食。它会孵化“孩子”帮助它狩猎，对方的数量只会越来越多。”
赫斯緹亚倒吸一口凉气：“数量会越来越多？这森林里到底还有多少那种东西——
"7
就在这时，上方传来翅膀拍打的气流声。
希儿、赫尔墨斯等人的飞龙相继降落在周围空地上。
希儿第一个跃下龙背，灰眸迅速扫过场中，在阿尔忒弥斯衣袍的破损处和索尔平静的脸上略作停留，便已大致明了情况。
她没多问，只是安静地走到索尔身侧。
赫尔墨斯快步上前，金瞳凝重地扫视地上的蝎子残骸：“已经遭遇了吗？看来封印的溃散比预想的更快————我们必须立刻深入，找到並加固，不，必须彻底摧毁源头。”
贝尔、莉莉、赫菲斯托丝和阿斯忒里奥斯也围拢过来。
贝尔看著地上那些即使死去仍散发著不祥气息的蝎子残肢，赤红的眼眸中满是警惕。
莉莉已经蹲下身，用一根金属短棍小心地拨弄检查，小脸严肃。
就在这个时候，赫尔墨斯突然又补充道：“都到大树海了，那我们也该前往营地了。这次参加討伐任务的眷族不止我们而已。”
“不止我们？”赫斯緹亚疑惑的追问。
赫尔墨斯只是神秘的一笑说：“这次参战的还有我的眷族，另外我也请了强力的外援。”
飞龙降低高度，那片被称为“大树海”的森林在视野中迅速扩大。
即便从空中俯瞰，也能感受到那股扑面而来的、令人窒息的异样。
墨绿色的树冠连绵成一片深不见底的海洋，粗壮如怪蟒的藤蔓扭曲盘绕，垂落的寄生植物像悬掛的尸体般隨风微晃。
最不祥的是那层笼罩整个森林上空的灰白色浓雾。
它不是水汽，更像是某种活物，粘稠、蠕动，隔绝了绝大部分阳光，只在偶尔翻涌时透出几缕病態的惨白光线。
空气中飘来的气味更加证实了这种异常。
浓重的腐殖质味道里，混著一丝若有若无的，类似铁锈与硫磺混合的刺鼻气息，全然没有正常森林该有的清新。
“呜哇————”
赫斯緹亚趴在龙颈旁，俯视著下方那阴森恐怖的景象，下意识地抱紧了阿尔忒弥斯的腰。
“这里————以前就是这样吗？看起来好不舒服————”
阿尔忒弥斯操控韁绳的手微微收紧，碧眸凝视著下方被雾气吞噬的林海，声音如同浸透了冰泉。
“不。千年之前，大树海虽是人跡罕至的原始秘境，但也生机盎然，绝不是这般————死寂腐化之相。”
她顿了顿，语气沉重：“这是【天蝎·安达里士】的力量外泄，侵蚀现世的结果。封印鬆动的这些年，它的气息正一点点將这片土地————改造成適合它甦醒的巢穴。”
赫斯緹亚打了个寒颤，刚想说什么—
“下面！赫斯緹亚你看那边！”阿尔忒弥斯的眼神骤然锁定下方雾气稍薄的一处林间空地。
赫斯緹亚顺著她的目光望去。
只见两个矮小的身影正跟蹌著在盘根错节的林地中拼命奔跑，看身形不过是七八岁的孩童，一男一女，衣衫破烂，满脸惊恐。
而在他们身后，林木的阴影如潮水般“涌动”起来。
那不是阴影，是密密麻麻、不断从腐叶和地缝中钻出的怪物！
通体漆黑，甲壳油亮反射著雾中微光，体型有野狗大小。
最骇人的是它们甲壳上蜿蜒分布著赤红色的纹路，如同熔岩在黑暗中流动，散发出令人不安的灼热与恶意。
它们移动极快，八只节肢叩击地面发出令人牙酸的“咔嗒”声，尾部的毒鉤高高翘起，闪烁著紫黑色的幽光。
“是孩子！他们在被那些怪物追！”
赫斯緹亚瞬间忘了刚才的不適，失声喊道。
阿尔忒弥斯甚至没有回头向索尔或其他同伴示警。
“抓紧！”
她只低喝一声，猛地一拉韁绳。
飞龙发出一声不满的嘶鸣，但还是顺从地压下高度，双翼收拢，如同捕食的猎鹰般朝著那片林间空地疾冲而下！
“等、等等！阿尔忒弥斯！至少先告诉索尔他们”
赫斯緹亚的惊呼被灌入口中的强风打断。
阿尔忒弥斯没有回答，她的全部心神都已锁定下方。
碧眸中只剩下那两个奔跑的孩子，以及后方迅速逼近的赤纹蝎群。
身为狩猎女神，保护弱小、清除邪秽是铭刻在她神格深处的本能，哪怕此刻神力不能用，这份本能也驱使著她毫不犹豫地介入险境。
飞龙俯衝带来的狂风压弯了下方的小树。
蝎群似乎被惊动，一部分抬头望向空中，赤红纹路明灭不定，发出威胁性的“嘶嘶”声，但追击的步伐並未停止。
阿尔忒弥斯在离地尚有数米时便鬆开韁绳，轻盈一跃，月白色的身影如同离弦之箭般射向地面，精准地落在两个孩子与蝎群之间。
落地瞬间，她已反手从背后摘下那柄造型古朴修长的木弓。
那並非神器俄里翁之箭，而是她作为冒险者“阿尔忒弥斯”使用的武装。
作为狩猎之神，她哪怕不能动用神力，也无法和冒险者一样获得非凡的力量。
但她却能依靠自身的技巧，拥有超越大部分冒险者的战斗力。
“到我身后来！”她的声音清冷而带著不容置疑的威严。
两个嚇坏了的孩子仿佛抓住了救命稻草，连滚爬爬地躲到她身后，紧紧抱在一起发抖。
几乎是同时，最近的几只赤纹蝎已然扑至！
它们弹跳力惊人，如同数道黑色闪电，从不同角度噬咬向阿尔忒弥斯的下盘，毒鉤则阴险地刺向她的小腿与腰侧。
阿尔忒弥斯动了。
她没有后退半步，身形如月下舞者般流畅旋转，木弓的弓臂在她手中仿佛化作了格斗棍，精准而迅猛地磕、挑、扫！
“砰！砰！”
弓臂与蝎甲碰撞，发出沉闷的响声。
两只扑在最前的蝎子被巧妙的力量带偏，翻滚著砸向旁边的大树。
但阿尔忒弥斯的眉头几不可察地蹙了一下。
手感不对。
这些蝎子的甲壳坚硬得超乎想像，反震力让她的手腕微微发麻。
更多的蝎子涌了上来，它们似乎拥有简单的协作意识，一部分正面佯攻，另几只则试图绕后攻击孩子。
阿尔忒弥斯碧眸一凝，脚下步伐迅捷变换，始终將两个孩子护在可控范围內。
她不再试图用弓臂硬撼，转而以卸力、引导为主，配合精湛的近身格斗技巧，將扑来的蝎子一次次摔打出去。
动作依旧优雅从容，但赫斯緹亚能看出，她的每一次拦截都不得不动用更多的技巧和体力。
“阿尔忒弥斯！我来帮你！”赫斯緹亚此时才操控著飞龙勉强在稍远处落地，跳下来就想往前冲。
“別过来！”阿尔忒弥斯厉声喝止，语气是从未有过的急促，“保护好孩子和飞龙！这些蝎子的甲壳有古怪，不要贸然靠近！”
话音未落，一只体型稍大的赤纹蝎猛地从侧面偷袭，毒鉤以一个刁钻的角度刺向阿尔忒弥斯的肋下。
她弓臂回防稍慢半步一嗤啦！
虽然她及时扭身避开了要害，但侧腹的衣料仍被鉤尖划破，留下了一道浅浅的血痕。
伤口处並未大量流血，却传来一阵诡异的灼麻感，並且迅速向周围扩散。
毒？
不，更像是某种侵蚀性的能量————
阿尔忒弥斯心中一沉，动作却丝毫未乱，反而更加迅疾，一脚將那偷袭的蝎子狠狠踹飞，撞在岩石上甲壳碎裂，赤红纹路暗淡下去。
但更多的蝎子填补了空缺，它们甲壳上的赤红纹路似乎隨著战斗的持续而愈发鲜亮，如同被激活了一般，散发出的恶意与热气更加明显。
整个空地几乎被黑色淹没，窸窸窣窣的爬行声和嘶叫声令人头皮发麻。
阿尔忒弥斯如同暴风雨中的一叶孤舟，月白的身影在黑色浪潮中穿梭、格挡、反击。
她射出的普通箭矢钉在蝎甲上，竟大多只能留下浅痕，便被弹开。
近战成为更有效的选择，但面对源源不绝的数量和坚硬的甲壳，她的体力与空间正被一点点压缩。
赫斯緹亚看得心急如焚，她將两个孩子护在身后，背靠著不安低吼的飞龙。
她抬起手，指尖亮起温暖的金红色光芒，那是【神圣炉域】的力量，但主要用於庇护和恢復，缺乏直接的攻击手段。
“冷静————赫斯緹亚，冷静————想想索尔教你的————”
她深吸一口气，强迫自己回忆索尔指导她掌握的那些属於“明烛”的战斗方式。
她的自光锁定战场，锁定阿尔忒弥斯有些滯涩的移动步伐，是刚才的伤影响了动作？
就是现在！
赫斯緹亚眼中赤瞳光芒一闪，双手向前虚按“【生生不息】！”
一道柔和却坚韧的金色光幕骤然在阿尔忒弥斯身周展开，並非硬性屏障，而是如同流淌的熔金，带著庇护与净化的暖意。
几只试图从死角扑向阿尔忒弥斯的蝎子撞上光幕，甲壳上顿时发出“滋滋”声响，赤红纹路都暗淡了几分，行动也为之一缓。
而安心火的力量，也同时开始净化阿尔忒弥斯身上的异常状態。
阿尔忒弥斯压力稍减，有些诧异地瞥了赫斯緹亚一眼，隨即抓住这瞬间的机会！
弓如满月，一支灌注了更多气力的箭矢离弦而出，精准地贯入一只蝎子甲壳缝隙，將其钉死在地。
但蝎群的数量实在太多了。
赫斯緹亚的辅助技能范围有限，且主要偏向防护和净化。
阿尔忒弥斯很清楚，她一个人根本无法杀死这些蝎子。
就在她考虑要怎么带著孩子们撤离。
黑色浪潮，渐渐要將那轮孤月吞没。
就在此时—
上方雾气破开，巨大的阴影伴隨著更强烈的风压降临。
索尔平静的声音从空中传来，清晰落入每个人耳中：“阿尔忒弥斯，退后。”
阿尔忒弥斯闻声，没有丝毫犹豫，身形疾退，同时一把揽住赫斯緹亚和两个孩子，向飞龙靠去。
下一刻，炽烈如小太阳般的星光，自半空中索尔抬起的手掌间，沛然降临。
索尔悬於半空，手掌虚虚下按。
指尖所向，一点极致的“暗”骤然显现於蝎群中央。
那並非黑暗，而是连光线都被彻底吞噬、扭曲的“无”。
一个拳头大小的微型黑洞。
【星芒匯聚】。
没有惊天动地的轰鸣，没有刺目的爆炸。
只有空间本身被极度压缩、坍塌时发出的、近乎无声的哀鸣。
黑洞產生的瞬间，恐怖的引力化作无形之手，將半径十数米內的所有事物，泥土、碎石、枯枝，以及那数十只狰狞的赤纹毒蝎，蛮横地拽向中心。
蝎子们徒劳地挥舞螯肢，试图抓住地面，甲壳上的赤红纹路疯狂闪烁，却连挣扎的资格都没有。
它们坚硬的外壳在超越凡俗理解的引力撕扯下如同纸糊般扭曲、破裂，连同体內的秽物一起被碾磨、压缩，最终消失在那个深不见底的黑点之中。
仅仅一息。
黑洞悄然湮灭，仿佛从未出现。
只留下地面上一个光滑如镜的半球形凹坑，以及空气中残留的、淡淡的焦灼与空间震盪感。
刚才还让阿尔忒弥斯陷入苦战的蝎群，被清空了一大片。
索尔身形轻晃，已从龙背落在阿尔忒弥斯身前，將她与两个孩子挡在背后。
整个过程举重若轻，如同拂去肩头尘埃。
“这些不过是开胃菜。”他自光扫向林间阴影中仍在蠢动的剩余蝎子，声音平静，“真正麻烦的，还在里面。”
似乎是为了印证他的话，那些原本还在逡巡、嘶叫的赤纹毒蝎，甲壳上的红纹同时急促闪烁了几下，如同接收到了某种无形的指令。
下一秒，它们齐齐顿住，隨即以比进攻时更快的速度调转身形，窸窸窣窣地钻入腐叶与地缝，眨眼间便退得乾乾净净，只留下满地被阿尔忒弥斯击伤或击杀的零星残骸。
危机暂时解除。
索尔这才转过身，目光落在阿尔忒弥斯脸上。
那双映著星光的眼眸里並无怒意，却带著清晰的审视。
“看到遇难者，即刻救援，是女神的信条，我不反对。”他的声音平稳，却有种无形的压力，“但你是否觉得，仅凭你一人，或者说，仅凭你们两人，便足够应付后续所有变故？”
阿尔忒弥斯微微垂下眼帘，沾著些许污跡与汗水的侧脸在黯淡光线下显得清晰。
她按著侧腹那道仍在传来灼麻感的浅伤，沉默片刻，低声道：“————抱歉。
看到有人遇险，我————没想那么多。”
她的歉意並非出於敷衍，而是意识到自己刚才的衝动可能將赫斯緹亚乃至身后的孩子都带入更不可测的危险。若索尔未能及时赶到，或者这些蝎子有更诡异的后手————
“算了。”索尔见她神情，不再多言，目光转向她按著伤口的手，“伤如何？
”
“无碍，皮肉伤。毒性————有些特异，但似乎不烈。”
阿尔忒弥斯摇头，试图站直身体，动作却几不可察地滯涩了一下。
索尔看了眼对方身上的伤势。
他微微皱眉。
没想到连赫斯緹亚的安心火都没办法完全净化吗？
这毒素都受到了神明力量的加持？
“阿尔忒弥斯！”
赫斯緹亚这时才从紧张中缓过神，扑过来扶住她，小脸上满是后怕和担忧。
“你嚇死我了！那些黑漆漆的蝎子到底是什么东西？我从来没在欧拉丽附近见过这种怪物！”
索尔也將目光投向阿尔忒弥斯，显然在等待她的解释。
阿尔忒弥斯深吸一口林间阴冷潮湿的空气，碧眸望向蝎群退却的幽深林影，声音里浸透了寒意：“那些————是天蝎·安达里士孵化的孩子”。”
她顿了顿，似乎在组织语言，向对“神之刺客”知之甚少的赫斯緹亚解释：“安达里士是神之刺客”，其存在本身，便是对神性的悖逆与捕食。它会孵化“孩子”帮助它狩猎，对方的数量只会越来越多。”
赫斯緹亚倒吸一口凉气：“数量会越来越多？这森林里到底还有多少那种东西——
"7
就在这时，上方传来翅膀拍打的气流声。
希儿、赫尔墨斯等人的飞龙相继降落在周围空地上。
希儿第一个跃下龙背，灰眸迅速扫过场中，在阿尔忒弥斯衣袍的破损处和索尔平静的脸上略作停留，便已大致明了情况。
她没多问，只是安静地走到索尔身侧。
赫尔墨斯快步上前，金瞳凝重地扫视地上的蝎子残骸：“已经遭遇了吗？看来封印的溃散比预想的更快————我们必须立刻深入，找到並加固，不，必须彻底摧毁源头。”
贝尔、莉莉、赫菲斯托丝和阿斯忒里奥斯也围拢过来。
贝尔看著地上那些即使死去仍散发著不祥气息的蝎子残肢，赤红的眼眸中满是警惕。
莉莉已经蹲下身，用一根金属短棍小心地拨弄检查，小脸严肃。
就在这个时候，赫尔墨斯突然又补充道：“都到大树海了，那我们也该前往营地了。这次参加討伐任务的眷族不止我们而已。”
“不止我们？”赫斯緹亚疑惑的追问。
赫尔墨斯只是神秘的一笑说：“这次参战的还有我的眷族，另外我也请了强力的外援。”