阿虎的脸涨得通红,手中的石斧握得咯咯作响,指节泛白。
    可他没有动,也不敢动!
    因为他比谁都清楚,黄昭说的是实话。
    一旁的晁冲只是淡淡地瞥了他一眼。
    那眼神,就像在看一只对著猛兽齜牙的野狗。
    “要不是看你们疑似我大明海外遗民,”晁冲向前踏出一步,厚重的军靴踩在地上,发出沉闷的声响,“本將早已挥军荡平你这村子,灭族屠寨,一个不留!”
    他的声音不大,却带著刺骨的寒意,让在场每一个部落勇士的心都颤了一下。
    “再说了,你们不会真以为,就凭你们这几千手持木石的乌合之眾,还有这一道破土墙,能挡得住我大明精锐?能挡得住我大明的火枪火炮?”
    晁冲的语气里满是嘲讽,目光扫过那道斑驳的土坯墙,又落回阿虎惨白的脸上,
    “別说是你们,就算是那些奴役你们百年的白人,在我大明面前,也是不堪一击。”
    话音刚落,晁冲缓缓抬起右手,轻轻一挥。
    身后,一什明军士兵应声出列,动作整齐划一,从腰间取下一枚枚黑黝黝的万人敌。
    “看到那片林子了吗?”晁冲指向不远处的一片茂密树林。
    士兵们同时点燃引信,看著引线呲呲燃烧,火星跳跃,待燃至恰到好处,奋力將万人敌掷出。
    七八枚万人敌划过一道道弧线,精准落入不远处的密林之中。
    下一刻——
    “轰——!轰——!轰——!”
    一连串震耳欲聋的爆炸声响起,火光闪现,硝烟腾起,碎裂的木块、泥土、枝叶四散飞溅,声势骇人。
    衝击波裹挟著灼热的气浪扑面而来,即使隔著这么远的距离,塔库仍感到脸上被热风颳得生疼。
    河谷两岸的飞鸟被惊得四散逃离,扑稜稜的翅膀声响成一片。
    待到硝烟渐渐散去,眾人再看那片原本茂密繁盛的树林,已是一片狼藉,惨不忍睹。
    数棵大树被当场炸断,横七竖八地倒在地上,枝叶碎裂,满地焦黑,地面上留下一个个深浅不一的坑洞,满目疮痍。
    塔库脸色骤然大变,下意识后退了半步,一旁的阿虎,手中的石斧,也险些握不住,脸上的怒色瞬间被恐惧取代,喉结滚动了几下,再也说不出一句反抗的话。
    至於他们身后那些举起武器怒吼的部落勇士,更是一个个面如土色,纷纷放下武器,浑身颤抖,眼中只剩下恐惧。
    光是那些白人的火枪,就让他们屈服了近百年。
    可眼前这些明人的武器,比白人的火枪还要可怕十倍!百倍!
    人家说得没错!
    就凭他们这几千人,凭这些石斧、木矛、土墙,拿什么挡?
    两者的差距之大,如同萤火与日月,反抗,只会招来灭族之祸!
    黄昭看了一眼那些殷人的反应,心中暗暗点头。
    火候差不多了!
    这谈事情,就得有人扮白脸,有人扮红脸,才能事半功倍。
    他上前一步,不动声色地挡在晁冲与塔库之间,语气稍稍放缓,脸上也柔和了几分:
    “塔库族长,你也看到了,我大明若真有敌意,也就不用在这里跟你浪费口舌了。”
    他顿了顿,目光诚恳地看著这位年过半百的部落首领,“以我们的实力,直接打进去,你能挡得住吗?”
    塔库喉咙乾涩,他看了一眼那片焦土,又看了看眼前这些披坚执锐、沉默肃杀的明军;
    所有的勇气、疑虑、挣扎,在绝对的武力差距面前,都显得苍白可笑。
    他低下头,嘴唇翕动,声音沙哑:“是的,尊敬的大人,我们愿意臣服大明,只求大明能善待我们的族人。”
    说完这句话,他感到一阵复杂的情绪涌上心头。
    有屈辱,有不甘,但也有一丝……说不清道不明的解脱。
    近百年来,他们被西班牙人压榨,每年上交一半的粮食,交出所有的黄金,眼睁睁看著年轻的孩子被带走,死在矿场里。
    他们反抗过,换来的却是死伤惨重的族人;他们屈服过,却依然被盘剥。
    或许,这真的是部落唯一的出路,或许,这些明人,真的能让他们摆脱白人的奴役,让族人过上安稳的日子。
    黄昭脸上露出一抹“理应如此”的笑意,他上前扶住塔库的手臂,语气真诚:
    “族长不必这般,我大明乃天朝上国,诸事皆有法度,从不欺压百姓。”
    “从今日起,我等將率军入驻你们部落,普韦布洛部落之地,收归大明殷洲宣慰司直辖;待勘界备案后,朝廷將在此设『归殷卫』。
    你塔库,身为部落族长,熟悉部情,深得族人信任,可暂领副指挥使之职,协助我治理部落。”
    “你们要做的事,就是配合大明清点全部人口,无论男女老幼,登记造册;按朝廷规制,缴纳赋税;部落青壮需接受拣选,合格者编入『定殷军』,享朝廷军餉,为陛下效力。”
    “大明还会派人在这里建立学堂,教你们习汉文,学官话,明礼仪;至於尔等风俗,凡不与大明律法相悖者,可暂予保留;凡有悖人伦、有害生民者,一律革除。”
    塔库听著这一条条、一款款,眼中满是难以置信,仿佛不敢相信自己的耳朵。
    就……就这些?
    他愣愣地看著黄昭,想从那双眼睛里看出欺骗,看出贪婪,看出隱藏在温和背后的恶意。
    他已经做好了被狠狠割肉的准备,哪怕是比那些白人的条件更苛刻,但是只要能保住部落的孩子,只要能让族人不再被隨意屠戮,他也会毫不犹豫地答应。
    但是没想到这位大明的官员仅仅提出了这些要求,这简直是做梦一般。
    “就只有这些吗?”他忍不住问出声,带著一丝怀疑。
    “当然。”黄昭点头,
    “从今往后,大明会保护你们的安全,你们再也不用担心被白人欺辱,担心被其他部落袭击;大明会教你们耕作之法,给你们更好的种子和农具。”
    “但是,这一切的前提,是对大明的绝对服从,若有二心,或阳奉阴违……”
    他看了一眼那片焦黑的树林,语气平静,“这树林,就是你们的下场!”

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