第一百一十七章 龙王异样
第117章 龙王异样
深夜，船舱里鼾声如雷。
工人们早已陷入沉睡。
有人仰面朝天，张著嘴打鼾；有人蜷缩在角落，嘴里嘟囔著梦话；还有人抱著隨身的小包袱，睡得眉头紧皱。
船舱里瀰漫著汗味、脚臭味、还有河水的腥气，混杂在一起，形成一种令人窒息的浑浊。
方烬靠在船舱深处的一角，盘膝而坐，半倚在船壁上，好似在靠著船壁睡著了。
“噗通！”
一道水声陡然从船舱外传来。
那声音不大，在夜色中却格外清晰。
那不像是鱼跃出水面，也不像是浪花拍打船舷。更像是有什么东西从船上落进了水里。
方烬猛地睁眼。
他的眼神锐利得不可直视，他没有立刻动，而是保持姿势，侧耳倾听。
船舱里，鼾声依旧。
船舱外，一片寂静。
方烬缓缓起身，动作轻得像一片落叶，他绕过一路上横七竖八睡著的眾多工人力士，脚步落在木板上，没有发出一丝声音。
没有人被惊醒。
他走到舱口，掀开帘子，走了出去。
外面一片漆黑。
今夜无月，乌云低垂，將星光也遮得严严实实。江面上瀰漫著薄薄的雾气，在黑暗中缓缓流动，像某种活物。船板上空荡无人，只有几盏灯笼掛在桅杆上，在风中摇曳，投下昏黄而摇曳的光。
方烬走上船板，脚步放得更轻。
夜风吹过，带著江水的湿气和寒意，他只是走到船边，俯身往下望去。
底下是漆黑如墨的江水。
灯笼的光只能照亮船边一小片水面，再往下，就是深不见底的黑暗。
江水缓缓流淌，在黑暗中发出低沉的鸣咽。
方烬微微皱眉。
刚才那声“噗通”，就是从这边传来的。但此刻江面平静，除了水流，什么都没有。
难道是自己听错了？
不，不可能。
他的听觉经过修炼，早已远超常人，不可能听错。那声音清晰而突兀，绝对是有什么东西落水了。
他站在船边，目光在江面上来回扫视。
就在这时—
“噗通！”
又是一道水声，落入耳边。
这次的声音，来自船的另一侧！
方烬心头一惊，脚下连踏几步，身影如鬼魅般在船板上掠过，瞬间已经落在了那落水声传来的位置。
他落在船板另一侧，脚步轻得像猫。他屏住呼吸，目光如电，迅速扫视四周。
船板上依旧空无一人。
灯笼的光在这里更加昏暗，只能勉强照亮几步范围，再往外，就是浓得化不开的黑暗。
方烬走到船边，再次俯身往下看。
江水依旧漆黑如墨，在黑暗中缓缓流淌。但这一次，他看到了不同。
水面上，有一圈圈涟漪正在扩散。
方烬盯著那圈涟漪，眉头越皱越紧。
视界右下方，那两行熟悉的小字悄然浮现，开始跳动：
【状態】：正常【深度】：0
数字开始变化。
【深度】：1...2...3...
最终停在了“3”上。
方烬的目光穿透水面，看向涟漪深处。
江水漆黑，但在深度3的视界下，那些黑暗仿佛被某种力量稀释，变得半透明起来。
他看到了—
一张脸。
从涟漪中心，缓缓浮出一张女人的脸。
那张脸美艷无比，皮肤白皙如雪，在黑暗的水中泛著莹莹的光。
眉如远山，眼若秋水，鼻樑挺翘，唇色嫣红。她脸上画著精致的妆容，眉间一点花鈿，唇上涂著鲜艷的口脂，像是刚刚精心打扮过，正要赴一场重要的宴会。
但此刻，这张美艷的脸上却写满了惊恐和痛苦。
她在水中挣扎，双手胡乱地挥舞，想要抓住什么，却什么都抓不到。长发如水草般散开，缠绕著她的脖颈、脸颊，更添几分悽美。
她看到了方烬。
那双美丽的眼睛瞬间亮了起来，像是溺水者抓住了最后一根稻草。她的嘴唇张开，似乎想要呼喊。
“救————”
一个字刚出口，江水便猛地灌入她口中。
“咕嚕————”
她剧烈地咳嗽起来，更多的江水涌入，让她挣扎得更厉害了。
她的脸色开始发青，眼神中的希望变成了绝望，像是下一刻就要被这漆黑的江水彻底吞噬。
她的手伸出水面，朝著方烬的方向，五指张开，像是在乞求援手。
夜风吹过，带著江水的腥气。
灯笼的光在摇曳，將这一幕映照得诡异而悽美。
方烬站在船边，俯视著水中挣扎的女人，面无表情。
他就这么静静地看著那个女人在水中挣扎，看著她伸出的手慢慢无力，看著她整个人开始下沉。
没有动。
没有伸手。
甚至连眉头都没有皱一下。
仿佛他看到的不是一个人在溺水，而是一场与他无关的戏。
手腕上的红绳，轻轻颤动了一下。
土地爷分识的声音在他脑海中响起，带著几分玩味：“嘖嘖，艷福不浅啊，小子，这么漂亮的美人儿落水了，你不去救救？”
方烬沉默不语。
他的目光依旧盯著水面，那个女人已经沉下去大半，只剩下一只手还伸出水面，五指微微蜷缩，像是在做最后的挣扎。
然后，那只手也缓缓沉了下去。
涟漪渐渐平息。
水面恢復了平静。
仿佛刚才的一切，都只是一场幻觉。
许久，方烬才道：“开船前不是都已经祭过龙王了吗？他为何还要来这么一出？”
“龙王在找替身。”
方烬微微皱眉：“什么是替身？”
“陆上叫披尸，江上则叫替身。”
“哦。”
夜风吹过，灯笼摇曳。
船板上，依旧空无一人。
只有那圈涟漪最后的一点波纹，还在水面上轻轻荡漾，然后，也消失不见。
方烬转过身，准备离开。
但就在他转身的瞬间——
“噗通。”
又是一声落水声。
方烬对那落水声充耳不闻，脚步没有丝毫停顿，径直朝著船舱走去。
夜风更冷了。
江面上的雾气似乎更浓了些，將整艘船都笼罩在一片朦朧之中。灯笼的光在雾中晕开，像是一只只昏黄的眼睛，在黑暗中注视著一切。
他掀开舱口的帘子，走了进去。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，船舱里便嘈杂起来。
工人们陆续醒来，揉著眼睛，打著哈欠，开始收拾自己的东西。有人去船尾打水洗漱，有人则靠在舱壁上，等著开饭的吆喝。
但很快，有人发现了不对劲。
“老张呢？老张哪去了？”
“还有小李，昨晚还睡在我旁边的，怎么不见了？”
“王二麻子也不见了！”
船舱里顿时乱了起来。
工人们互相询问，四处张望，却始终找不到那三个人的踪影。
他们的铺位空著，隨身的包袱却还在原地，像是凭空消失了一般。
罗头儿闻讯赶来，脸色铁青。
他是个四十来岁的汉子，长得尖嘴猴腮，平日里对工人呼来喝去，但此刻却显得有些慌张。
他站在船舱中央，目光在眾人脸上一一扫过，声音有些发颤：“昨晚————有没有人听见落水声？”
船舱里安静了一瞬。
工人们面面相覷，有人低下头，有人则茫然地摇头。
但很快，一个年轻工人举起了手，声音怯怯的：“我————我听见了。
罗头儿的目光猛地盯住他：“什么时候？”
“大概半夜吧。”
那工人回忆著：“我昨晚睡得沉，也没在意，一扭头就睡过去了。”
又有人举手：“我也听见了，就在船头那边。”
“我也————”
陆陆续续，有好几个工人承认昨晚听到了落水声。
他们大多以为是自己听错了，或者以为是鱼跃出水，都没有在意，更没有出去查看。
罗头儿的脸色越来越难看。
他猛地一拍脑袋，声音里充满了懊恼和后悔：“坏了！坏了！肯定是龙王在找替身！”
他转过身，对著所有工人，声音提高了八度，带著几分严厉：“都给我听好了！在这江上，晚上听见落水声，千万別搭理！更別出去看！
那是龙王在找替身！谁要是应了声，或者出去看了，就会被龙王拖下水，做了替身！”
船舱里一片死寂。
工人们的脸色都白了。
他们中有不少是第一次跟船走江，对这些规矩並不熟悉。
此刻听到罗头儿的话，再联想到昨晚那几声落水声，还有那三个消失的同伴，顿时明白了什么。
“替————替身？”
“龙王————找替身？”
“那老张他们————”
罗头儿重重地嘆了口气，脸色阴沉得能滴出水来：“没救了，被龙王拖下水做了替身，就再也上不来了。”
他顿了顿，目光扫过眾人，语气更加严厉：“都记住了！晚上不管听到什么声音，都给我老老实实待在船舱里！別好奇！別多事！除非你们也想变成江底的替身！”
工人们连连点头，脸上满是惊恐和后怕。
罗头儿又交代了几句，便匆匆离开。
船舱里重新安静下来，但气氛却变得压抑而沉重。
工人们低声议论著，脸上的表情混杂著恐惧、庆幸，还有对那三个同伴的同情。
“都听罗头儿的吧，晚上別出去。”
“对，对，不管听到什么，都当没听见。”
“睡觉，老老实实睡觉。”
大家互相安慰著，也像是在给自己打气。
然而接下来的几天，事情变化却超脱了每个人的想像。
每天晚上还是会有人消失。
第一天，少了两个。
第二天，又少了一个。
第三天，少了两个。
从一开始的寻人守夜，再到最后每个人一入夜就紧张兮兮，睡不著觉。
就像是某种无法抗拒的诅咒，无论工人们如何小心，如何警惕，每天晚上总会有人凭空消失。
他们的铺位空著，隨身的包袱还在原地，人却不见了踪影。
而奇怪的是，后面这三天中，根本没有人听到落水声。
罗头儿的脸色一天比一天难看，他每天清晨都要清点人数，每发现少一个人，他的脸就白一分。
到了后来，他甚至不敢再去清点，只是站在船舱口，看著空出来的铺位，眼神里充满了无力感和恐惧。
这件事在第一天时便已经传到了林大小姐的耳朵里，然而林大小姐却始终未出面给个说法。
工人们愈发人心惶惶。
——
恐惧像瘟疫一样在船上蔓延。
开始有人怀疑，是不是龙王对於林家的祭祀不满意。
“为什么每天都会有人消失？”
“罗头儿不是说只要不搭理就没事吗？”
“那怎么解释？每天晚上都有人消失，可我们什么都没听见！”
议论声越来越大，猜疑也越来越深。
“有点不对劲。”
腕上的红绳轻轻颤动，土地爷分识的声音落入脑海中，语气罕见地郑重：“正常来说，龙王不会一下子要这么多替身。”
“龙王那里是不是出了什么问题？”
或许是船上日益蔓延的恐慌引起了林家的重视，又或许只是为了稳定眾人的心思，这一天，林大小姐再次出现在了船头。
依旧是清晨，天光微亮，江面上雾气氤氳。
祭坛重新摆起，三牲、香炉、清水、白米，一切如常。
林家大小姐换上了那身素白色的衣裙，神色肃穆，站在祭坛前。
几个修士分列两侧，双手结印，口中念念有词。
工人们被允许远远观望，他们挤在船板后方，伸长脖子，脸上写满了期待和不安。
这几天接连有人消失，早已让所有人成了惊弓之鸟。
此刻看到林家大小姐亲自出面再次祭祀，心中不由生出一丝希望。
或许，这次祭祀之后，龙王就会满意，那些莫名其妙的失踪就会停止。
方烬也站在人群中，目光平静地看著。
仪式开始。
林家大小姐捻起一小撮米，丟入清水碗中，然后双手捧起，高举过头，再猛地往地上一摔——
“啪嗒！”
瓷碗碎裂，米粒与水四散开来。
所有工人都屏住了呼吸，紧张地看著那些散落的米粒，等待著结果。
那个年长的修士走上前，蹲下身子，开始仔细数米。他的动作很慢，很仔细，眉头微微皱著，像是在计算著什么极其复杂的东西。
时间一点点流逝。
江风拂过，带著水汽的凉意。
终於，修士抬起头，脸上露出一丝如释重负的表情，声音清晰地传遍整个船板：“龙王回了——”
他顿了顿，目光扫过眾人，然后落在林家大小姐脸上，郑重地吐出那个字：“吉！”
“哗”
船板上顿时响起一片鬆气声。工人们脸上露出了久违的笑容，互相拍打著肩膀，低声议论著，语气里满是庆幸和欢喜。
“吉！是吉！”
“太好了！龙王满意了！”
“这下应该没事了吧？”
“肯定没事了！吉兆啊！”
林家大小姐的唇角也微微扬起，露出一丝温婉的笑意。她朝眾人点了点头，声音温和：“诸位兄弟可以放心了，龙王已允吉兆，接下来的路程，定会平安顺遂。”
说完，她便在丫鬟和管事的簇拥下，款款走回船舱。
工人们欢呼著散去，连日来的压抑和恐惧仿佛一扫而空。
船舱里重新充满了活力，有人甚至开始哼起了小调。
只有方烬，站在原地，眉头微微皱起。
他盯著地上那些散落的米粒，又看了看平静的江面，心中涌起一丝疑惑。
这次祭祀，和上次有些不同。
上一次，当米粒与水散开时，他看到了深度下潜，看到了从水渍中升起了那个湿漉漉的女人。
但这一次，什么都没有。
深度没有下潜，江面上也没有出现那个女人的身影，水渍就是普通的水渍，米粒就是普通的米粒。
仿佛————龙王根本没有回应。
方烬的目光望向林家大小姐离开的方向，眼神渐渐沉了下来。
有问题。
他缓缓转身，走回船舱，在自己的角落坐下，闭上了眼睛。
但意识却悄然扩散。
身下的黑影，像是活物一般，缓缓流动起来。它们贴著船舱的阴影，沿著木板的缝隙，悄无声息地蔓延出去，穿过走廊，绕过拐角，最终，潜入了林家大小姐的房间。
黑影的视野，与方烬的意识相连。
他“看”到了房间里的景象。
林家大小姐坐在一张雕花木椅上，脸色已经没有了刚才的温婉笑意，取而代之的是一种冰冷的严肃。她面前站著那个主持祭祀的年长修士，此刻正低著头，浑身微微颤抖。
房间里没有其他人，丫发和管事都被屏退在外。
沉默。
压抑的沉默。
良久，林家大小姐才缓缓开口，声音冷得像冰：“说！龙王刚才回的，到底是什么。”
那修士猛地一颤，抬起头，脸上早已没了在船板上的镇定。
他的嘴唇哆嗦著，额头上渗出细密的汗珠，眼神里充满了恐惧。
“大————大小姐————”
他的声音沙哑得厉害，像是用尽了全身力气，才从喉咙里挤出那几个字：“龙王刚刚...
”
他顿了顿，闭上眼睛，仿佛用尽了最后的勇气：“没有回。”
房间里一片死寂。
林家大小姐的脸色，瞬间白了几分。
深夜，船舱里鼾声如雷。
工人们早已陷入沉睡。
有人仰面朝天，张著嘴打鼾；有人蜷缩在角落，嘴里嘟囔著梦话；还有人抱著隨身的小包袱，睡得眉头紧皱。
船舱里瀰漫著汗味、脚臭味、还有河水的腥气，混杂在一起，形成一种令人窒息的浑浊。
方烬靠在船舱深处的一角，盘膝而坐，半倚在船壁上，好似在靠著船壁睡著了。
“噗通！”
一道水声陡然从船舱外传来。
那声音不大，在夜色中却格外清晰。
那不像是鱼跃出水面，也不像是浪花拍打船舷。更像是有什么东西从船上落进了水里。
方烬猛地睁眼。
他的眼神锐利得不可直视，他没有立刻动，而是保持姿势，侧耳倾听。
船舱里，鼾声依旧。
船舱外，一片寂静。
方烬缓缓起身，动作轻得像一片落叶，他绕过一路上横七竖八睡著的眾多工人力士，脚步落在木板上，没有发出一丝声音。
没有人被惊醒。
他走到舱口，掀开帘子，走了出去。
外面一片漆黑。
今夜无月，乌云低垂，將星光也遮得严严实实。江面上瀰漫著薄薄的雾气，在黑暗中缓缓流动，像某种活物。船板上空荡无人，只有几盏灯笼掛在桅杆上，在风中摇曳，投下昏黄而摇曳的光。
方烬走上船板，脚步放得更轻。
夜风吹过，带著江水的湿气和寒意，他只是走到船边，俯身往下望去。
底下是漆黑如墨的江水。
灯笼的光只能照亮船边一小片水面，再往下，就是深不见底的黑暗。
江水缓缓流淌，在黑暗中发出低沉的鸣咽。
方烬微微皱眉。
刚才那声“噗通”，就是从这边传来的。但此刻江面平静，除了水流，什么都没有。
难道是自己听错了？
不，不可能。
他的听觉经过修炼，早已远超常人，不可能听错。那声音清晰而突兀，绝对是有什么东西落水了。
他站在船边，目光在江面上来回扫视。
就在这时—
“噗通！”
又是一道水声，落入耳边。
这次的声音，来自船的另一侧！
方烬心头一惊，脚下连踏几步，身影如鬼魅般在船板上掠过，瞬间已经落在了那落水声传来的位置。
他落在船板另一侧，脚步轻得像猫。他屏住呼吸，目光如电，迅速扫视四周。
船板上依旧空无一人。
灯笼的光在这里更加昏暗，只能勉强照亮几步范围，再往外，就是浓得化不开的黑暗。
方烬走到船边，再次俯身往下看。
江水依旧漆黑如墨，在黑暗中缓缓流淌。但这一次，他看到了不同。
水面上，有一圈圈涟漪正在扩散。
方烬盯著那圈涟漪，眉头越皱越紧。
视界右下方，那两行熟悉的小字悄然浮现，开始跳动：
【状態】：正常【深度】：0
数字开始变化。
【深度】：1...2...3...
最终停在了“3”上。
方烬的目光穿透水面，看向涟漪深处。
江水漆黑，但在深度3的视界下，那些黑暗仿佛被某种力量稀释，变得半透明起来。
他看到了—
一张脸。
从涟漪中心，缓缓浮出一张女人的脸。
那张脸美艷无比，皮肤白皙如雪，在黑暗的水中泛著莹莹的光。
眉如远山，眼若秋水，鼻樑挺翘，唇色嫣红。她脸上画著精致的妆容，眉间一点花鈿，唇上涂著鲜艷的口脂，像是刚刚精心打扮过，正要赴一场重要的宴会。
但此刻，这张美艷的脸上却写满了惊恐和痛苦。
她在水中挣扎，双手胡乱地挥舞，想要抓住什么，却什么都抓不到。长发如水草般散开，缠绕著她的脖颈、脸颊，更添几分悽美。
她看到了方烬。
那双美丽的眼睛瞬间亮了起来，像是溺水者抓住了最后一根稻草。她的嘴唇张开，似乎想要呼喊。
“救————”
一个字刚出口，江水便猛地灌入她口中。
“咕嚕————”
她剧烈地咳嗽起来，更多的江水涌入，让她挣扎得更厉害了。
她的脸色开始发青，眼神中的希望变成了绝望，像是下一刻就要被这漆黑的江水彻底吞噬。
她的手伸出水面，朝著方烬的方向，五指张开，像是在乞求援手。
夜风吹过，带著江水的腥气。
灯笼的光在摇曳，將这一幕映照得诡异而悽美。
方烬站在船边，俯视著水中挣扎的女人，面无表情。
他就这么静静地看著那个女人在水中挣扎，看著她伸出的手慢慢无力，看著她整个人开始下沉。
没有动。
没有伸手。
甚至连眉头都没有皱一下。
仿佛他看到的不是一个人在溺水，而是一场与他无关的戏。
手腕上的红绳，轻轻颤动了一下。
土地爷分识的声音在他脑海中响起，带著几分玩味：“嘖嘖，艷福不浅啊，小子，这么漂亮的美人儿落水了，你不去救救？”
方烬沉默不语。
他的目光依旧盯著水面，那个女人已经沉下去大半，只剩下一只手还伸出水面，五指微微蜷缩，像是在做最后的挣扎。
然后，那只手也缓缓沉了下去。
涟漪渐渐平息。
水面恢復了平静。
仿佛刚才的一切，都只是一场幻觉。
许久，方烬才道：“开船前不是都已经祭过龙王了吗？他为何还要来这么一出？”
“龙王在找替身。”
方烬微微皱眉：“什么是替身？”
“陆上叫披尸，江上则叫替身。”
“哦。”
夜风吹过，灯笼摇曳。
船板上，依旧空无一人。
只有那圈涟漪最后的一点波纹，还在水面上轻轻荡漾，然后，也消失不见。
方烬转过身，准备离开。
但就在他转身的瞬间——
“噗通。”
又是一声落水声。
方烬对那落水声充耳不闻，脚步没有丝毫停顿，径直朝著船舱走去。
夜风更冷了。
江面上的雾气似乎更浓了些，將整艘船都笼罩在一片朦朧之中。灯笼的光在雾中晕开，像是一只只昏黄的眼睛，在黑暗中注视著一切。
他掀开舱口的帘子，走了进去。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，船舱里便嘈杂起来。
工人们陆续醒来，揉著眼睛，打著哈欠，开始收拾自己的东西。有人去船尾打水洗漱，有人则靠在舱壁上，等著开饭的吆喝。
但很快，有人发现了不对劲。
“老张呢？老张哪去了？”
“还有小李，昨晚还睡在我旁边的，怎么不见了？”
“王二麻子也不见了！”
船舱里顿时乱了起来。
工人们互相询问，四处张望，却始终找不到那三个人的踪影。
他们的铺位空著，隨身的包袱却还在原地，像是凭空消失了一般。
罗头儿闻讯赶来，脸色铁青。
他是个四十来岁的汉子，长得尖嘴猴腮，平日里对工人呼来喝去，但此刻却显得有些慌张。
他站在船舱中央，目光在眾人脸上一一扫过，声音有些发颤：“昨晚————有没有人听见落水声？”
船舱里安静了一瞬。
工人们面面相覷，有人低下头，有人则茫然地摇头。
但很快，一个年轻工人举起了手，声音怯怯的：“我————我听见了。
罗头儿的目光猛地盯住他：“什么时候？”
“大概半夜吧。”
那工人回忆著：“我昨晚睡得沉，也没在意，一扭头就睡过去了。”
又有人举手：“我也听见了，就在船头那边。”
“我也————”
陆陆续续，有好几个工人承认昨晚听到了落水声。
他们大多以为是自己听错了，或者以为是鱼跃出水，都没有在意，更没有出去查看。
罗头儿的脸色越来越难看。
他猛地一拍脑袋，声音里充满了懊恼和后悔：“坏了！坏了！肯定是龙王在找替身！”
他转过身，对著所有工人，声音提高了八度，带著几分严厉：“都给我听好了！在这江上，晚上听见落水声，千万別搭理！更別出去看！
那是龙王在找替身！谁要是应了声，或者出去看了，就会被龙王拖下水，做了替身！”
船舱里一片死寂。
工人们的脸色都白了。
他们中有不少是第一次跟船走江，对这些规矩並不熟悉。
此刻听到罗头儿的话，再联想到昨晚那几声落水声，还有那三个消失的同伴，顿时明白了什么。
“替————替身？”
“龙王————找替身？”
“那老张他们————”
罗头儿重重地嘆了口气，脸色阴沉得能滴出水来：“没救了，被龙王拖下水做了替身，就再也上不来了。”
他顿了顿，目光扫过眾人，语气更加严厉：“都记住了！晚上不管听到什么声音，都给我老老实实待在船舱里！別好奇！別多事！除非你们也想变成江底的替身！”
工人们连连点头，脸上满是惊恐和后怕。
罗头儿又交代了几句，便匆匆离开。
船舱里重新安静下来，但气氛却变得压抑而沉重。
工人们低声议论著，脸上的表情混杂著恐惧、庆幸，还有对那三个同伴的同情。
“都听罗头儿的吧，晚上別出去。”
“对，对，不管听到什么，都当没听见。”
“睡觉，老老实实睡觉。”
大家互相安慰著，也像是在给自己打气。
然而接下来的几天，事情变化却超脱了每个人的想像。
每天晚上还是会有人消失。
第一天，少了两个。
第二天，又少了一个。
第三天，少了两个。
从一开始的寻人守夜，再到最后每个人一入夜就紧张兮兮，睡不著觉。
就像是某种无法抗拒的诅咒，无论工人们如何小心，如何警惕，每天晚上总会有人凭空消失。
他们的铺位空著，隨身的包袱还在原地，人却不见了踪影。
而奇怪的是，后面这三天中，根本没有人听到落水声。
罗头儿的脸色一天比一天难看，他每天清晨都要清点人数，每发现少一个人，他的脸就白一分。
到了后来，他甚至不敢再去清点，只是站在船舱口，看著空出来的铺位，眼神里充满了无力感和恐惧。
这件事在第一天时便已经传到了林大小姐的耳朵里，然而林大小姐却始终未出面给个说法。
工人们愈发人心惶惶。
——
恐惧像瘟疫一样在船上蔓延。
开始有人怀疑，是不是龙王对於林家的祭祀不满意。
“为什么每天都会有人消失？”
“罗头儿不是说只要不搭理就没事吗？”
“那怎么解释？每天晚上都有人消失，可我们什么都没听见！”
议论声越来越大，猜疑也越来越深。
“有点不对劲。”
腕上的红绳轻轻颤动，土地爷分识的声音落入脑海中，语气罕见地郑重：“正常来说，龙王不会一下子要这么多替身。”
“龙王那里是不是出了什么问题？”
或许是船上日益蔓延的恐慌引起了林家的重视，又或许只是为了稳定眾人的心思，这一天，林大小姐再次出现在了船头。
依旧是清晨，天光微亮，江面上雾气氤氳。
祭坛重新摆起，三牲、香炉、清水、白米，一切如常。
林家大小姐换上了那身素白色的衣裙，神色肃穆，站在祭坛前。
几个修士分列两侧，双手结印，口中念念有词。
工人们被允许远远观望，他们挤在船板后方，伸长脖子，脸上写满了期待和不安。
这几天接连有人消失，早已让所有人成了惊弓之鸟。
此刻看到林家大小姐亲自出面再次祭祀，心中不由生出一丝希望。
或许，这次祭祀之后，龙王就会满意，那些莫名其妙的失踪就会停止。
方烬也站在人群中，目光平静地看著。
仪式开始。
林家大小姐捻起一小撮米，丟入清水碗中，然后双手捧起，高举过头，再猛地往地上一摔——
“啪嗒！”
瓷碗碎裂，米粒与水四散开来。
所有工人都屏住了呼吸，紧张地看著那些散落的米粒，等待著结果。
那个年长的修士走上前，蹲下身子，开始仔细数米。他的动作很慢，很仔细，眉头微微皱著，像是在计算著什么极其复杂的东西。
时间一点点流逝。
江风拂过，带著水汽的凉意。
终於，修士抬起头，脸上露出一丝如释重负的表情，声音清晰地传遍整个船板：“龙王回了——”
他顿了顿，目光扫过眾人，然后落在林家大小姐脸上，郑重地吐出那个字：“吉！”
“哗”
船板上顿时响起一片鬆气声。工人们脸上露出了久违的笑容，互相拍打著肩膀，低声议论著，语气里满是庆幸和欢喜。
“吉！是吉！”
“太好了！龙王满意了！”
“这下应该没事了吧？”
“肯定没事了！吉兆啊！”
林家大小姐的唇角也微微扬起，露出一丝温婉的笑意。她朝眾人点了点头，声音温和：“诸位兄弟可以放心了，龙王已允吉兆，接下来的路程，定会平安顺遂。”
说完，她便在丫鬟和管事的簇拥下，款款走回船舱。
工人们欢呼著散去，连日来的压抑和恐惧仿佛一扫而空。
船舱里重新充满了活力，有人甚至开始哼起了小调。
只有方烬，站在原地，眉头微微皱起。
他盯著地上那些散落的米粒，又看了看平静的江面，心中涌起一丝疑惑。
这次祭祀，和上次有些不同。
上一次，当米粒与水散开时，他看到了深度下潜，看到了从水渍中升起了那个湿漉漉的女人。
但这一次，什么都没有。
深度没有下潜，江面上也没有出现那个女人的身影，水渍就是普通的水渍，米粒就是普通的米粒。
仿佛————龙王根本没有回应。
方烬的目光望向林家大小姐离开的方向，眼神渐渐沉了下来。
有问题。
他缓缓转身，走回船舱，在自己的角落坐下，闭上了眼睛。
但意识却悄然扩散。
身下的黑影，像是活物一般，缓缓流动起来。它们贴著船舱的阴影，沿著木板的缝隙，悄无声息地蔓延出去，穿过走廊，绕过拐角，最终，潜入了林家大小姐的房间。
黑影的视野，与方烬的意识相连。
他“看”到了房间里的景象。
林家大小姐坐在一张雕花木椅上，脸色已经没有了刚才的温婉笑意，取而代之的是一种冰冷的严肃。她面前站著那个主持祭祀的年长修士，此刻正低著头，浑身微微颤抖。
房间里没有其他人，丫发和管事都被屏退在外。
沉默。
压抑的沉默。
良久，林家大小姐才缓缓开口，声音冷得像冰：“说！龙王刚才回的，到底是什么。”
那修士猛地一颤，抬起头，脸上早已没了在船板上的镇定。
他的嘴唇哆嗦著，额头上渗出细密的汗珠，眼神里充满了恐惧。
“大————大小姐————”
他的声音沙哑得厉害，像是用尽了全身力气，才从喉咙里挤出那几个字：“龙王刚刚...
”
他顿了顿，闭上眼睛，仿佛用尽了最后的勇气：“没有回。”
房间里一片死寂。
林家大小姐的脸色，瞬间白了几分。