第251章 风雪夜兼程
出皇城的第三日。
天，彻底变了脸。
铅灰色的云层低低地压著荒芜的旷野，仿佛隨时要崩塌下来。
寒风不再是刀子，而成了无数挥舞的，裹挟著冰碴的鞭子。
抽打在脸上，身上。
即便穿著厚厚的皮袄，寒气依旧无孔不入，直往骨头缝里钻。
细密的白雪开始飘洒。
起初还只是若有若无。
很快便成了纷纷扬扬的雪片。
天地间一片混沌苍茫，十步之外便难辨人影。
这支三百人的队伍，如同黑色的螻蚁，在茫茫雪原上艰难地跋涉。
马蹄早已解开了包裹的厚布。
在及膝深的积雪中，每一步都陷得极深。
发出沉闷的，令人心焦的噗嗤声。
马匹喷著粗重的白气，鬃毛和睫毛上结满了冰霜。
骑士们伏低身体，用斗篷紧紧裹住口鼻。
只露出一双双被风雪刺得通红的眼睛，警惕地扫视著四周。
行军的艰苦，远超预期。
原计划日行百里的速度，在如此恶劣的天气和积雪路况下，能走三四十里已是极限。
更糟糕的是，为了避开官道和可能的北狄游骑。
他们选择的儘是荒僻小径，山谷背阴处。
路径难辨，几次差点迷失方向。
苏彻被簇拥在队伍中段。
他几乎整个人都伏在了马背上，双手死死抓住鞍桥。
手指冻得僵硬发紫，每一次战马的顛簸，都牵动著他胸腹间未愈的伤口。
带来阵阵尖锐的刺痛和窒息般的闷痛。
寒冷侵蚀著他本就虚弱的身体。
儘管出发前，庞小盼准备了最好的御寒药物和衣物。
他依旧感觉四肢百骸，都浸泡在冰水里。
血液的流动都变得迟缓。
额头髮烫，脸颊却冰冷，呼吸间带著滚烫的气息，眼前阵阵发黑。
“王爷，您怎么样？”夜梟驱马靠近。
声音在呼啸的风雪中几乎听不清。
他看著苏彻惨白如纸，嘴唇发青的脸。
和那微微颤抖，几乎握不住韁绳的手，心提到了嗓子眼。
“……无妨。”苏彻从牙缝里挤出两个字。
抬起头，眯著眼望向混沌的前方，努力辨认著方向。
他的目光，在风雪中依旧保持著可怕的冷静与锐利。
“还有多远……到预定歇脚点？”
夜梟看了看手中一份用油布层层包裹，绘在羊皮上的简陋地图。
又抬头看了看天色和周围几乎一模一样的地形，眉头紧锁。
“按图所示，前方五里应有一处废弃的烽燧。
但风雪太大，难以辨认，恐有偏差。
王爷，是否……
先寻个背风处，暂避风雪？”
“不能停。”苏彻摇头，语气不容置疑。
“风雪虽大，却也掩护了我等行踪。
北狄游骑亦不喜此等天气，此时正是赶路良机。
烽燧必须找到，否则今夜……
熬不过去。”
他知道，以他们现在的状態。
若找不到那个可以遮风挡雪，生火取暖的废弃烽燧。
在这零下二三十度，风雪交加的旷野中露宿一夜。
不需北狄人动手。
严寒和伤病就能夺走至少一半人的性命。
“夜梟，派两名最擅长辨別方向的兄弟，前方探路。以哨箭联络，半里一报。”苏彻下令。
声音因寒冷和虚弱而断续。
“其余人，跟上，不许掉队。若有……实在撑不住的，两人一骑，轮流歇息。马匹也需节省脚力。”
“是！”
夜梟领命，立刻安排下去。
队伍在漫天风雪中，继续缓慢而顽强地向前蠕动。
每一步，都异常艰难。
不断有战马失足，摔倒在雪窝里。
士兵们挣扎著爬起，相互搀扶。
乾粮冻得硬如铁石，需用体温焐软才能勉强下咽。
水囊里的水早已结冰。
只能抓把雪塞进嘴里，靠体温融化。
伤病员开始增多。
冻伤的，发烧的，旧伤復发的。
但无人抱怨，更无人提出退缩。
所有人的目光，都望著前方那个即使伏在马背上，背影依旧挺直如松的主帅。
他比任何人都虚弱，却比任何人都坚定。
苏彻的意识，在剧痛，寒冷和高热的交替侵袭下，已经开始有些模糊。
他只能死死咬住舌尖，用那一点血腥和刺痛，强迫自己保持清醒。
脑海中，不断闪过云瑾含泪的眼。
闪过阿月决绝的背影。
闪过北疆地图上那些被標记为红色的，岌岌可危的城池。
闪过韩冲可能正在承受的血战……
不能倒下去。
绝不能倒在这里。
他还有任务，还有承诺，还有必须守护的人和江山。
“王爷！找到了！前方有火光！是烽燧！”前方探路的諦听好手兴奋的喊声，穿透风雪传来。
所有人精神一振。
苏彻也猛地抬起头，顺著探路者指引的方向望去。
果然，在漫天飞雪中，隱约可见一点微弱的，跳动的橘红色光芒。
在灰白的天地间，显得如此渺小。
却又如此温暖，如同绝境中的灯塔。
“加快速度！向火光前进！”
夜梟嘶声下令。
队伍爆发出最后的力量。
向著那点希望之光，奋力前行。
当那座用石块垒砌，早已残破不堪，却奇蹟般还保留著半塌穹顶的废弃烽燧。
终於在风雪中显现出轮廓时，许多人几乎要喜极而泣。
烽燧內部空间不大，挤下三百人和他们的战马极为勉强。
但总好过暴露在风雪之中。
眾人迅速清理出一块地方。
点燃了隨身携带的、特製的耐燃炭块。
橘红色的火光跳跃起来，驱散了刺骨的寒意。
也照亮了一张张冻得发青，却写满庆幸的脸。
苏彻几乎是被人从马背上架下来的。
他的双腿早已冻得失去知觉。
脚刚一沾地，便是一软。
若非夜梟和亲卫死死架住，早已瘫倒。
他被扶到最靠近火堆，也相对避风的一角坐下。
立刻有人递上烤热的乾粮和用雪水烧化的，掺了薑片和盐的热水。
他小口喝著热水。
感受著那一点暖流从喉咙滑入冰冷的胃部，带来一丝微弱的生机。
他靠在冰冷的石壁上。
闭上眼睛，喘息著，积攒著力气。
夜梟跪在一旁，小心地检查著他的伤口。
所幸並未崩裂，只是被冻得有些发僵。
但苏彻额头的温度，却高得烫手。
“王爷，您在发烧。”
夜梟声音低沉，满是忧虑。
“没事，撑得住。”
苏彻没有睁眼，只是低声问。
“我们……现在何处？距离黑水河，还有多远？”
一名负责勘定方位的諦听好手立刻凑过来。
借著火光，再次仔细研究地图。
又根据白天模糊的日影，和一路行来的地貌特徵判断。
“王爷，我们目前应在此处。”
他指著地图上一个標记。
“距离黑水河渡口，直线距离约一百二十里。
但需翻越前面这道山樑，实际路程恐在一百五十里以上。
以我们目前的速度和天气状况，至少……还需三日。”
三日……
苏彻的心微微一沉。
时间，越来越紧了。
他们携带的乾粮药物，最多还能支撑五日。
而北疆的战报，不知已恶化到何种地步。
天，彻底变了脸。
铅灰色的云层低低地压著荒芜的旷野，仿佛隨时要崩塌下来。
寒风不再是刀子，而成了无数挥舞的，裹挟著冰碴的鞭子。
抽打在脸上，身上。
即便穿著厚厚的皮袄，寒气依旧无孔不入，直往骨头缝里钻。
细密的白雪开始飘洒。
起初还只是若有若无。
很快便成了纷纷扬扬的雪片。
天地间一片混沌苍茫，十步之外便难辨人影。
这支三百人的队伍，如同黑色的螻蚁，在茫茫雪原上艰难地跋涉。
马蹄早已解开了包裹的厚布。
在及膝深的积雪中，每一步都陷得极深。
发出沉闷的，令人心焦的噗嗤声。
马匹喷著粗重的白气，鬃毛和睫毛上结满了冰霜。
骑士们伏低身体，用斗篷紧紧裹住口鼻。
只露出一双双被风雪刺得通红的眼睛，警惕地扫视著四周。
行军的艰苦，远超预期。
原计划日行百里的速度，在如此恶劣的天气和积雪路况下，能走三四十里已是极限。
更糟糕的是，为了避开官道和可能的北狄游骑。
他们选择的儘是荒僻小径，山谷背阴处。
路径难辨，几次差点迷失方向。
苏彻被簇拥在队伍中段。
他几乎整个人都伏在了马背上，双手死死抓住鞍桥。
手指冻得僵硬发紫，每一次战马的顛簸，都牵动著他胸腹间未愈的伤口。
带来阵阵尖锐的刺痛和窒息般的闷痛。
寒冷侵蚀著他本就虚弱的身体。
儘管出发前，庞小盼准备了最好的御寒药物和衣物。
他依旧感觉四肢百骸，都浸泡在冰水里。
血液的流动都变得迟缓。
额头髮烫，脸颊却冰冷，呼吸间带著滚烫的气息，眼前阵阵发黑。
“王爷，您怎么样？”夜梟驱马靠近。
声音在呼啸的风雪中几乎听不清。
他看著苏彻惨白如纸，嘴唇发青的脸。
和那微微颤抖，几乎握不住韁绳的手，心提到了嗓子眼。
“……无妨。”苏彻从牙缝里挤出两个字。
抬起头，眯著眼望向混沌的前方，努力辨认著方向。
他的目光，在风雪中依旧保持著可怕的冷静与锐利。
“还有多远……到预定歇脚点？”
夜梟看了看手中一份用油布层层包裹，绘在羊皮上的简陋地图。
又抬头看了看天色和周围几乎一模一样的地形，眉头紧锁。
“按图所示，前方五里应有一处废弃的烽燧。
但风雪太大，难以辨认，恐有偏差。
王爷，是否……
先寻个背风处，暂避风雪？”
“不能停。”苏彻摇头，语气不容置疑。
“风雪虽大，却也掩护了我等行踪。
北狄游骑亦不喜此等天气，此时正是赶路良机。
烽燧必须找到，否则今夜……
熬不过去。”
他知道，以他们现在的状態。
若找不到那个可以遮风挡雪，生火取暖的废弃烽燧。
在这零下二三十度，风雪交加的旷野中露宿一夜。
不需北狄人动手。
严寒和伤病就能夺走至少一半人的性命。
“夜梟，派两名最擅长辨別方向的兄弟，前方探路。以哨箭联络，半里一报。”苏彻下令。
声音因寒冷和虚弱而断续。
“其余人，跟上，不许掉队。若有……实在撑不住的，两人一骑，轮流歇息。马匹也需节省脚力。”
“是！”
夜梟领命，立刻安排下去。
队伍在漫天风雪中，继续缓慢而顽强地向前蠕动。
每一步，都异常艰难。
不断有战马失足，摔倒在雪窝里。
士兵们挣扎著爬起，相互搀扶。
乾粮冻得硬如铁石，需用体温焐软才能勉强下咽。
水囊里的水早已结冰。
只能抓把雪塞进嘴里，靠体温融化。
伤病员开始增多。
冻伤的，发烧的，旧伤復发的。
但无人抱怨，更无人提出退缩。
所有人的目光，都望著前方那个即使伏在马背上，背影依旧挺直如松的主帅。
他比任何人都虚弱，却比任何人都坚定。
苏彻的意识，在剧痛，寒冷和高热的交替侵袭下，已经开始有些模糊。
他只能死死咬住舌尖，用那一点血腥和刺痛，强迫自己保持清醒。
脑海中，不断闪过云瑾含泪的眼。
闪过阿月决绝的背影。
闪过北疆地图上那些被標记为红色的，岌岌可危的城池。
闪过韩冲可能正在承受的血战……
不能倒下去。
绝不能倒在这里。
他还有任务，还有承诺，还有必须守护的人和江山。
“王爷！找到了！前方有火光！是烽燧！”前方探路的諦听好手兴奋的喊声，穿透风雪传来。
所有人精神一振。
苏彻也猛地抬起头，顺著探路者指引的方向望去。
果然，在漫天飞雪中，隱约可见一点微弱的，跳动的橘红色光芒。
在灰白的天地间，显得如此渺小。
却又如此温暖，如同绝境中的灯塔。
“加快速度！向火光前进！”
夜梟嘶声下令。
队伍爆发出最后的力量。
向著那点希望之光，奋力前行。
当那座用石块垒砌，早已残破不堪，却奇蹟般还保留著半塌穹顶的废弃烽燧。
终於在风雪中显现出轮廓时，许多人几乎要喜极而泣。
烽燧內部空间不大，挤下三百人和他们的战马极为勉强。
但总好过暴露在风雪之中。
眾人迅速清理出一块地方。
点燃了隨身携带的、特製的耐燃炭块。
橘红色的火光跳跃起来，驱散了刺骨的寒意。
也照亮了一张张冻得发青，却写满庆幸的脸。
苏彻几乎是被人从马背上架下来的。
他的双腿早已冻得失去知觉。
脚刚一沾地，便是一软。
若非夜梟和亲卫死死架住，早已瘫倒。
他被扶到最靠近火堆，也相对避风的一角坐下。
立刻有人递上烤热的乾粮和用雪水烧化的，掺了薑片和盐的热水。
他小口喝著热水。
感受著那一点暖流从喉咙滑入冰冷的胃部，带来一丝微弱的生机。
他靠在冰冷的石壁上。
闭上眼睛，喘息著，积攒著力气。
夜梟跪在一旁，小心地检查著他的伤口。
所幸並未崩裂，只是被冻得有些发僵。
但苏彻额头的温度，却高得烫手。
“王爷，您在发烧。”
夜梟声音低沉，满是忧虑。
“没事，撑得住。”
苏彻没有睁眼，只是低声问。
“我们……现在何处？距离黑水河，还有多远？”
一名负责勘定方位的諦听好手立刻凑过来。
借著火光，再次仔细研究地图。
又根据白天模糊的日影，和一路行来的地貌特徵判断。
“王爷，我们目前应在此处。”
他指著地图上一个標记。
“距离黑水河渡口，直线距离约一百二十里。
但需翻越前面这道山樑，实际路程恐在一百五十里以上。
以我们目前的速度和天气状况，至少……还需三日。”
三日……
苏彻的心微微一沉。
时间，越来越紧了。
他们携带的乾粮药物，最多还能支撑五日。
而北疆的战报，不知已恶化到何种地步。