第186章 倖存者
从升级领地开始飞升成神 作者:佚名
第186章 倖存者
第186章 倖存者
”如果发现任何活动跡象，立即报告，不要擅自接近。”
他们沿著主街缓慢推进，装甲车的车轮碾过碎骨和瓦砾，发出令人牙酸的声响，凯恩不断使用探测仪扫描四周，指针偶尔会剧烈跳动，指示著某些能量异常的区域一大多是残留的邪术仪式点，或者被污染的水源。
在一处疑似集市广场的地方，他们发现了第一个陷阱。
那是一个巧妙的绊索陷阱，细如髮丝的金属丝横拉在两截倒塌的立柱之间，离地只有脚踝高度，金属丝上涂抹著暗绿色的粘液，连接著上方一堆鬆动的石块。如果触发，石块会砸下，同时粘液很可能有毒或有腐蚀性。
发现陷阱的不是凯恩，而是一个名叫里斯的士兵，这个小伙子以前是猎人，对野外陷阱有近乎本能的敏感，他在距离绊索还有三步时就停下了，举起握拳的手——裂石领军队的通用停止手势。
“是绊索，很可能有毒。”
里斯简短报告著，同时用手指了指。
凯恩蹲下身仔细观察，然后点头。
“做得好，里斯，记录这个陷阱的类型和位置，回去后向诺西亚详细报告，蛮族和邪教徒在教彼此技术，这不是好兆头，谁知道这会產生些什么玩意。”
他们绕开陷阱，继续前进，凯恩的谨慎在接下来的一个小时里又避免了三次危险。
一次是偽装的陷坑，上面铺著薄木板和浮土；一次是悬掛在门洞上的毒刺落锤：最后一次是最隱蔽的一一根几乎看不见的细线，连接著堆在二楼窗口的易燃物罐，一旦触发，整个街道都会被点燃。
“他们不只是在屠城，他们在把这里变成死亡迷宫。”
副官低声说，声音里带著后怕。
“如果我们贸然衝进来————”
“那我们就会成为另一堆尸体。”
凯恩平静地说，但心里同样震动，这些陷阱的布置手法融合了蛮族的野蛮直接和某种更阴险的智慧，显然有精通人类战术的指导者在背后。
终於，他们抵达了领主城堡—一或者说是城堡的废墟，这座石质建筑是暗壳领最坚固的结构，但现在也只剩断壁残垣。
主塔楼从中部折断，上半截砸在庭院里，將喷泉池碾得粉碎，黑底白蛇的旗帜插在最高的残墙上，在晨风中无声飘荡。
凯恩没有贸然进入城堡，他下令士兵们在安全距离建立警戒线，然后亲自使用观测镜详细扫描每一处细节。
“看那里。”
他指著城堡西侧翼楼的一个窗户。
“窗户有轻微破损，但周围的灰尘分布不自然—有人从里面开关过窗户，而且是不久前。”
“暗壳领居然还有倖存者？”
副官精神一振，不由得打起了些精神，这个带著些希望的消息提振了一点他的心气。
“不一定，或许是留守的敌人。
凯恩沉稳说著。
“里斯，带两个人，从侧面接近侦查，记住，不要暴露，不要进入建筑，只观察，如果有任何可疑，立即撤回。”
里斯领命而去，像猫一样悄无声息地消失在废墟阴影中。
等待的时间里，凯恩继续勘察城堡周围，他的目光最终落在了城堡后方的一片山坡上—一根据勘探队的地图，地脉埠就在那个方向。
“凯恩大人，请您来看一下这个。”
一个士兵在城堡门口喊道，神態复杂且不安。
凯恩皱了皱眉，把手按在剑柄上，慢慢地走了过去，他看到士兵指著地面，石板上用某种暗红色的顏料画著一个复杂的符號，像是多条蛇缠绕著一棵倒下的树。符號中央，放著一颗人类的心臟——已经乾瘪发黑，但依然能认出形状。
这里似乎发生了什么，或许是一场祭祀。
“邪教仪式点。”
凯恩判断。
“不要触碰，不要破坏，记录下来，回去给托普斯大师和哈克大师研究。”
他顿了一下，正准备说些什么，而就在这时，里斯回来了，脸色有些古怪。
“大人，西翼楼里確实有人，但————不像是敌人。
他匯报著。
“我看到至少五个人影，他们穿著平民衣服，动作很轻，似乎在收集什么东西。他们没有武器，至少没看到明显的武器。而且————”
他犹豫了一下，带著一丝怜悯说著。
“他们看起来————很害怕，一直东张西望，像在躲著什么，我觉得他们可能不是留下来的蛮子。”
凯恩沉思片刻。
“继续监视，等我们勘察完地脉埠再做决定。”
地脉埠位於城堡后方约半里的一处天然岩洞中，洞窟入口原本被巧妙偽装，但现在偽装已经被破坏，露出了里面幽深的通道，洞口处倒著几具蛮族战士的尸体，死状悽惨一不是被刀剑所杀，而是浑身皮肤溶解，露出下面鲜红的肌肉和骨骼。
“这看起来像能量反衝造成的，死伤的样子对得上。”
凯恩用探测仪测试后得出结论。
“他们估计是想强行进入或破坏埠，反而触发了地脉能量的自卫反击。”
他看了看那些尸体，大致估计了一下时间。
“至少三天了，和我们一开始猜的屠城时间吻合。”
洞窟內部出乎意料地完好，岩壁上有明显的人工开凿痕跡，安装了简单的支撑架和照明水晶基座——显然暗壳领早就发现了这个埠，並进行过初步开发，只是技术原因，能收穫的东西不多。
通道向地下延伸约五十码后，豁然开朗，进入一个天然的地下空洞。
空洞中央，景象令人震撼。
那是一口“井”，直径约十尺，井壁由某种自发光的蓝色晶石构成，井中不是水，而是翻涌的、介於液体和气体之间的乳白色能量流，发出低沉的嗡鸣声，能量流的表面不时浮现出金色的符文幻影，那是地脉自身规则的自然显化。
即使隔著二十码，凯恩也能感觉到皮肤上传来的轻微刺痛感一不是危险，而是高浓度纯净魔力对生命体的自然刺激，探测仪的指针疯狂跳动，达到了刻度上限。
“埠活性————比特石领的主炉选址还要高。”
凯恩低声说，心中既震撼又兴奋。这样一个能量源，如果被邪教或蛮族控制，后果不堪设想，但如果被裂石领掌握————
“把这里所有的数据都记录下来。”
他命令隨行的技术员。
“测量埠尺寸、能量强度、波动频率、周围岩层结构，特別注意那些天然晶石的分布和成分，托普斯和哈克应该会对这些东西感兴趣，再不济那个石头大傢伙也会喜欢。”
他指的自然是紫冠。
技术兵们立刻展开工作，他们使用各种工具：测量杖、採样镐、特製的能量感应水晶板，还有莱布尼设计的简易“波动记录仪”——一个带刻度的黄铜圆筒，內部有可以振动的薄金属片，能粗略记录能量波动的频率和振幅。
勘察进行了整整一个小时，数据很乐观：埠保存完好，能量输出稳定，周围岩层坚固適合建设，而且確实有星纹铁矿脉露头一就在洞窟东侧，蓝色的矿石在照明水晶光下闪闪发光。
“这里可以建立二级共鸣炉，甚至可以作为备份主炉，我不確定，但给我的感觉可能要比主炉的能量还要纯净————”
技术兵组长兴奋地匯报著。
“凯恩大人，这个埠的质量，足够支撑一座小型城市的全部能源需求！如果能和我们的主炉同步————”
凯恩点头，但没被兴奋冲昏头脑。
“很好，你们先完成勘察，等我们確认整个区域安全，再考虑建设问题。”
就在这时，洞窟外传来急促的脚步声，一名留守的士兵衝进来，气喘吁吁。
“凯恩大人，西翼楼的那些人————他们出来了，他们正在朝这个方向移动，据观测，大约————大约七八个人，看起来不像战士，但其中有人拿著工具，可能是想破坏埠或者————”
凯恩眼神一凛。
“所有人，撤回洞口，准备建立防御，但不要开火，除非確认是敌人。”
他们快速撤出洞窟，在入口外的岩石后隱蔽起来，而几分钟后，一群人影果然出现在山坡下，正小心翼翼地朝洞窟方向摸来。
正如里斯描述的，这些人穿著平民衣物一沾满灰尘和血污的棉袄、皮裤、
破损的靴子，有男有女，年龄在二十到四十岁之间。他们手里確实拿著工具：铁镐、撬棍、锤子，但没有看到刀剑或弓箭。
更重要的是，他们的状態一佝僂著身体，眼神惊恐，不停地回头张望，像是在害怕被跟踪，或者是怕被某些怪物发现。
凯恩仔细观察，发现这些人的动作有某种共性，他们都儘量避免直接踩在阴影里，遇到开阔地时会快速跑过，而且始终保持有人在队首和队尾警戒，这是有一定军事素养的表现，或者说————是经歷了惨痛教训后学会的生存本能。
“等他们靠近。”
凯恩低声下令。
“里斯，准备喊话，用通用语，语气要平和，表明我们是裂石领的军队，不是敌人。”
那群人在距离洞窟入口约三十码时停下了，显然也发现了这里的异常，一个看起来像是领头的中年男人举起手，其他人脸色大变，立刻蹲下，並迅速躲到了岩石后面。
里斯深吸一口气，用儘量平稳的声音喊道。
“那边的人，我们是裂石领罗曼子爵麾下的侦查部队，我们没有敌意，请表明身份！”
对面一片死寂。
过了漫长的十几秒，那个中年男人才缓缓从岩石后探出头，声音沙哑颤抖。
“裂————裂石领，罗曼大人的军队？”
“是的！”
里斯高声回答著。
“你们是什么人，暗壳领的倖存者吗？”
这句话仿佛触动了什么开关，对面的人群中传来压抑的啜泣声，中年男人站起来，露出全身他身材瘦高，脸上有道新鲜的伤痕，但眼神中还有一丝未泯的锐气。
“我们是————我们是暗壳领的工匠和学徒。”
他喊道，声音里带著压抑的沉稳和不易察觉的哭腔。
“城里————城里其他人都死了，全部都死了，那些怪物————那些吃人的疯子——
”
凯恩这才从隱蔽处走出来，但保持安全距离，手没有离开剑柄。
“慢慢说，你们有多少倖存者，你们怎么活下来的？”
看到凯恩的装束和肩上的骑士徽章，中年男人似乎稍微镇定了一些，脸上多了一些恭敬和敬畏。
“我————我是铁匠工坊的管事，叫马尔科，我们一共二十三个人，大部分是铁匠、木匠、石匠学徒和助手，城破那天，我们正在北区工坊赶製守城器械————
等我们知道城破时，已经来不及逃了。”
他哽咽了一下。
“工坊有个地窖，是以前用来存放危险化学品和试验品的，结构坚固，还有通风道，我们躲了进去，封死了入口————我们在下面待了三天，听著上面————上面的声音————”
马尔科说不下去了，他脸上表情看似淡然，但眼角处的眼泪止不住地流，眼眶红的嚇人，他身后一个年轻女孩，大概有个十八九岁，脸上沾满煤灰，四处张望了一下才接话道。
“他们吃人，不是饿极了才吃，是————是仪式，我们在通风口听到他们的祷告，听不懂，但却能理解，不是通用语，说的是什么葬蛇终將吞噬世界，血肉是献给蠕神的祭品”————他们还抓活人，当眾————当眾————”
女孩也说不下去了，捂住脸痛哭。
里斯感到胃里一阵翻涌，但他强迫自己保持冷静，凯恩沉著继续开口。
“你们怎么知道这个洞窟，为什么来这里？”
马尔科擦了擦眼睛。
“地窖的通风道有一条分支，通向城堡旧档案室的下层，我们在下面摸索时，发现了老档案里关於这个地脉喷口”的记录。记录说这里能量活跃，能干扰一般的探测法术————我们想，也许能在这里躲得更安全，或者————或者如果不行，就破坏喷口，不能让那些怪物得到它。”
“明智的选择。”
凯恩点头。
第186章 倖存者
第186章 倖存者
”如果发现任何活动跡象，立即报告，不要擅自接近。”
他们沿著主街缓慢推进，装甲车的车轮碾过碎骨和瓦砾，发出令人牙酸的声响，凯恩不断使用探测仪扫描四周，指针偶尔会剧烈跳动，指示著某些能量异常的区域一大多是残留的邪术仪式点，或者被污染的水源。
在一处疑似集市广场的地方，他们发现了第一个陷阱。
那是一个巧妙的绊索陷阱，细如髮丝的金属丝横拉在两截倒塌的立柱之间，离地只有脚踝高度，金属丝上涂抹著暗绿色的粘液，连接著上方一堆鬆动的石块。如果触发，石块会砸下，同时粘液很可能有毒或有腐蚀性。
发现陷阱的不是凯恩，而是一个名叫里斯的士兵，这个小伙子以前是猎人，对野外陷阱有近乎本能的敏感，他在距离绊索还有三步时就停下了，举起握拳的手——裂石领军队的通用停止手势。
“是绊索，很可能有毒。”
里斯简短报告著，同时用手指了指。
凯恩蹲下身仔细观察，然后点头。
“做得好，里斯，记录这个陷阱的类型和位置，回去后向诺西亚详细报告，蛮族和邪教徒在教彼此技术，这不是好兆头，谁知道这会產生些什么玩意。”
他们绕开陷阱，继续前进，凯恩的谨慎在接下来的一个小时里又避免了三次危险。
一次是偽装的陷坑，上面铺著薄木板和浮土；一次是悬掛在门洞上的毒刺落锤：最后一次是最隱蔽的一一根几乎看不见的细线，连接著堆在二楼窗口的易燃物罐，一旦触发，整个街道都会被点燃。
“他们不只是在屠城，他们在把这里变成死亡迷宫。”
副官低声说，声音里带著后怕。
“如果我们贸然衝进来————”
“那我们就会成为另一堆尸体。”
凯恩平静地说，但心里同样震动，这些陷阱的布置手法融合了蛮族的野蛮直接和某种更阴险的智慧，显然有精通人类战术的指导者在背后。
终於，他们抵达了领主城堡—一或者说是城堡的废墟，这座石质建筑是暗壳领最坚固的结构，但现在也只剩断壁残垣。
主塔楼从中部折断，上半截砸在庭院里，將喷泉池碾得粉碎，黑底白蛇的旗帜插在最高的残墙上，在晨风中无声飘荡。
凯恩没有贸然进入城堡，他下令士兵们在安全距离建立警戒线，然后亲自使用观测镜详细扫描每一处细节。
“看那里。”
他指著城堡西侧翼楼的一个窗户。
“窗户有轻微破损，但周围的灰尘分布不自然—有人从里面开关过窗户，而且是不久前。”
“暗壳领居然还有倖存者？”
副官精神一振，不由得打起了些精神，这个带著些希望的消息提振了一点他的心气。
“不一定，或许是留守的敌人。
凯恩沉稳说著。
“里斯，带两个人，从侧面接近侦查，记住，不要暴露，不要进入建筑，只观察，如果有任何可疑，立即撤回。”
里斯领命而去，像猫一样悄无声息地消失在废墟阴影中。
等待的时间里，凯恩继续勘察城堡周围，他的目光最终落在了城堡后方的一片山坡上—一根据勘探队的地图，地脉埠就在那个方向。
“凯恩大人，请您来看一下这个。”
一个士兵在城堡门口喊道，神態复杂且不安。
凯恩皱了皱眉，把手按在剑柄上，慢慢地走了过去，他看到士兵指著地面，石板上用某种暗红色的顏料画著一个复杂的符號，像是多条蛇缠绕著一棵倒下的树。符號中央，放著一颗人类的心臟——已经乾瘪发黑，但依然能认出形状。
这里似乎发生了什么，或许是一场祭祀。
“邪教仪式点。”
凯恩判断。
“不要触碰，不要破坏，记录下来，回去给托普斯大师和哈克大师研究。”
他顿了一下，正准备说些什么，而就在这时，里斯回来了，脸色有些古怪。
“大人，西翼楼里確实有人，但————不像是敌人。
他匯报著。
“我看到至少五个人影，他们穿著平民衣服，动作很轻，似乎在收集什么东西。他们没有武器，至少没看到明显的武器。而且————”
他犹豫了一下，带著一丝怜悯说著。
“他们看起来————很害怕，一直东张西望，像在躲著什么，我觉得他们可能不是留下来的蛮子。”
凯恩沉思片刻。
“继续监视，等我们勘察完地脉埠再做决定。”
地脉埠位於城堡后方约半里的一处天然岩洞中，洞窟入口原本被巧妙偽装，但现在偽装已经被破坏，露出了里面幽深的通道，洞口处倒著几具蛮族战士的尸体，死状悽惨一不是被刀剑所杀，而是浑身皮肤溶解，露出下面鲜红的肌肉和骨骼。
“这看起来像能量反衝造成的，死伤的样子对得上。”
凯恩用探测仪测试后得出结论。
“他们估计是想强行进入或破坏埠，反而触发了地脉能量的自卫反击。”
他看了看那些尸体，大致估计了一下时间。
“至少三天了，和我们一开始猜的屠城时间吻合。”
洞窟內部出乎意料地完好，岩壁上有明显的人工开凿痕跡，安装了简单的支撑架和照明水晶基座——显然暗壳领早就发现了这个埠，並进行过初步开发，只是技术原因，能收穫的东西不多。
通道向地下延伸约五十码后，豁然开朗，进入一个天然的地下空洞。
空洞中央，景象令人震撼。
那是一口“井”，直径约十尺，井壁由某种自发光的蓝色晶石构成，井中不是水，而是翻涌的、介於液体和气体之间的乳白色能量流，发出低沉的嗡鸣声，能量流的表面不时浮现出金色的符文幻影，那是地脉自身规则的自然显化。
即使隔著二十码，凯恩也能感觉到皮肤上传来的轻微刺痛感一不是危险，而是高浓度纯净魔力对生命体的自然刺激，探测仪的指针疯狂跳动，达到了刻度上限。
“埠活性————比特石领的主炉选址还要高。”
凯恩低声说，心中既震撼又兴奋。这样一个能量源，如果被邪教或蛮族控制，后果不堪设想，但如果被裂石领掌握————
“把这里所有的数据都记录下来。”
他命令隨行的技术员。
“测量埠尺寸、能量强度、波动频率、周围岩层结构，特別注意那些天然晶石的分布和成分，托普斯和哈克应该会对这些东西感兴趣，再不济那个石头大傢伙也会喜欢。”
他指的自然是紫冠。
技术兵们立刻展开工作，他们使用各种工具：测量杖、採样镐、特製的能量感应水晶板，还有莱布尼设计的简易“波动记录仪”——一个带刻度的黄铜圆筒，內部有可以振动的薄金属片，能粗略记录能量波动的频率和振幅。
勘察进行了整整一个小时，数据很乐观：埠保存完好，能量输出稳定，周围岩层坚固適合建设，而且確实有星纹铁矿脉露头一就在洞窟东侧，蓝色的矿石在照明水晶光下闪闪发光。
“这里可以建立二级共鸣炉，甚至可以作为备份主炉，我不確定，但给我的感觉可能要比主炉的能量还要纯净————”
技术兵组长兴奋地匯报著。
“凯恩大人，这个埠的质量，足够支撑一座小型城市的全部能源需求！如果能和我们的主炉同步————”
凯恩点头，但没被兴奋冲昏头脑。
“很好，你们先完成勘察，等我们確认整个区域安全，再考虑建设问题。”
就在这时，洞窟外传来急促的脚步声，一名留守的士兵衝进来，气喘吁吁。
“凯恩大人，西翼楼的那些人————他们出来了，他们正在朝这个方向移动，据观测，大约————大约七八个人，看起来不像战士，但其中有人拿著工具，可能是想破坏埠或者————”
凯恩眼神一凛。
“所有人，撤回洞口，准备建立防御，但不要开火，除非確认是敌人。”
他们快速撤出洞窟，在入口外的岩石后隱蔽起来，而几分钟后，一群人影果然出现在山坡下，正小心翼翼地朝洞窟方向摸来。
正如里斯描述的，这些人穿著平民衣物一沾满灰尘和血污的棉袄、皮裤、
破损的靴子，有男有女，年龄在二十到四十岁之间。他们手里確实拿著工具：铁镐、撬棍、锤子，但没有看到刀剑或弓箭。
更重要的是，他们的状態一佝僂著身体，眼神惊恐，不停地回头张望，像是在害怕被跟踪，或者是怕被某些怪物发现。
凯恩仔细观察，发现这些人的动作有某种共性，他们都儘量避免直接踩在阴影里，遇到开阔地时会快速跑过，而且始终保持有人在队首和队尾警戒，这是有一定军事素养的表现，或者说————是经歷了惨痛教训后学会的生存本能。
“等他们靠近。”
凯恩低声下令。
“里斯，准备喊话，用通用语，语气要平和，表明我们是裂石领的军队，不是敌人。”
那群人在距离洞窟入口约三十码时停下了，显然也发现了这里的异常，一个看起来像是领头的中年男人举起手，其他人脸色大变，立刻蹲下，並迅速躲到了岩石后面。
里斯深吸一口气，用儘量平稳的声音喊道。
“那边的人，我们是裂石领罗曼子爵麾下的侦查部队，我们没有敌意，请表明身份！”
对面一片死寂。
过了漫长的十几秒，那个中年男人才缓缓从岩石后探出头，声音沙哑颤抖。
“裂————裂石领，罗曼大人的军队？”
“是的！”
里斯高声回答著。
“你们是什么人，暗壳领的倖存者吗？”
这句话仿佛触动了什么开关，对面的人群中传来压抑的啜泣声，中年男人站起来，露出全身他身材瘦高，脸上有道新鲜的伤痕，但眼神中还有一丝未泯的锐气。
“我们是————我们是暗壳领的工匠和学徒。”
他喊道，声音里带著压抑的沉稳和不易察觉的哭腔。
“城里————城里其他人都死了，全部都死了，那些怪物————那些吃人的疯子——
”
凯恩这才从隱蔽处走出来，但保持安全距离，手没有离开剑柄。
“慢慢说，你们有多少倖存者，你们怎么活下来的？”
看到凯恩的装束和肩上的骑士徽章，中年男人似乎稍微镇定了一些，脸上多了一些恭敬和敬畏。
“我————我是铁匠工坊的管事，叫马尔科，我们一共二十三个人，大部分是铁匠、木匠、石匠学徒和助手，城破那天，我们正在北区工坊赶製守城器械————
等我们知道城破时，已经来不及逃了。”
他哽咽了一下。
“工坊有个地窖，是以前用来存放危险化学品和试验品的，结构坚固，还有通风道，我们躲了进去，封死了入口————我们在下面待了三天，听著上面————上面的声音————”
马尔科说不下去了，他脸上表情看似淡然，但眼角处的眼泪止不住地流，眼眶红的嚇人，他身后一个年轻女孩，大概有个十八九岁，脸上沾满煤灰，四处张望了一下才接话道。
“他们吃人，不是饿极了才吃，是————是仪式，我们在通风口听到他们的祷告，听不懂，但却能理解，不是通用语，说的是什么葬蛇终將吞噬世界，血肉是献给蠕神的祭品”————他们还抓活人，当眾————当眾————”
女孩也说不下去了，捂住脸痛哭。
里斯感到胃里一阵翻涌，但他强迫自己保持冷静，凯恩沉著继续开口。
“你们怎么知道这个洞窟，为什么来这里？”
马尔科擦了擦眼睛。
“地窖的通风道有一条分支，通向城堡旧档案室的下层，我们在下面摸索时，发现了老档案里关於这个地脉喷口”的记录。记录说这里能量活跃，能干扰一般的探测法术————我们想，也许能在这里躲得更安全，或者————或者如果不行，就破坏喷口，不能让那些怪物得到它。”
“明智的选择。”
凯恩点头。