第137章 忍者的存在毫无意义（5k，求个月票？）
第137章 忍者的存在毫无意义（5k，求个月票？）
回到镇子时，佐助能察觉到那些原本盘踞在各处的忍者们，都已消失不见了，只剩下寻常镇民那夹杂著畏惧与好奇的复杂视线。
看来，先前对云隱的警告很有效。
大蛇丸似乎也察觉到了这一点，却没有多言。
在药师兜的安排下，他们很快便租赁好了一艘足够结实的渔船，驶向了远方海域。
涡之国是离岸甚远的小岛。
在顛簸的海浪中航行了足足两个多时辰，当天色都开始变得昏沉时，一座被浓雾笼罩的孤岛轮廓，才终於出现在了视野的尽头。
水雾繚绕，让周遭的景物都显得阴沉。
最终，小船的速度慢了下来，船头轻轻地撞上了一片腐朽的木桩。
“到了。”船夫沙哑的声音响起。
佐助的身影率先从船舱走出，当他看清眼前的景象时，眉头微不可察地皱了一下。
眼前，是一座早已废弃的渡口。
延伸至水面上的码头早已腐朽不堪，大部分木板都已不知所踪，只剩下几根歪斜的桩基在浑浊的水中无力地起伏著。
“涡之国这么多年一直都是这副模样？”佐助盯著那片废墟，轻声询问。
“几乎没人会来这里了。”
船夫头也不回地应著，將缆绳拋出，熟练地拴在岸边一棵枯树的树桩上，“我记得以前这里好像还是个国家，不知道因为什么原因，一夜之间就突然灭亡了。”
说到这，船夫似乎想起了什么，动作顿了一下，声音压得更低了。
“我听镇子里的老人说，是这个国家触怒了死神，神明降下了惩罚，才在一夜之间將这里彻底毁灭了。”
死神？
佐助挑了挑眉，这个词让他產生了一种微妙的违和感。
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涡之国是岛国，即便在普通人的神话想像里，与毁灭相伴的也应是“海神”的震怒。
无论是颶风、海啸，都远比一个虚无縹緲的“死神”要更符合此地的风貌，听起来也要会合理些。
“为什么会说是死神？”佐助追问道。
“这我就不知道了。”船夫摇了摇头，脸上也带著困惑，“村子里的老人们就是这么说的，代代相传。”
“我收集的情报里倒是有所提及。”一直沉默的药师兜在此刻轻声开口，推了推鼻樑上的眼镜，“漩涡一族在古时，似乎有祭祀死神”的习俗。”
“涡之国被死神灭亡的传闻，应该就是由此而来。”
“哦！对对对！”船夫猛地一拍大腿，回头惊讶地看著药师兜，“我想起来了，是听老人们说过这事！原来被死神”灭亡的传闻，是这么来的啊！”
兜没有回应他的惊嘆，只是继续平静地敘述著。
“但涡之国的灭亡，並非因为神罚，而是因为其他国家的忍者，过於忌惮漩涡一族那举世无双的封印术。”
“於是在一夜之间，数个忍村联合起来，对这座岛屿发动了突袭，战火来得太快，待他们的盟友木叶得到消息时，一切都来不及了。”
船夫听得一愣一愣的，半晌才喃喃自语：“原来是这样......真是了不得的秘密啊。”
他一边感嘆著，一边搭好船板。
大蛇丸与佐助一前一后地走下船，双脚终於踏上了这片曾属於“漩涡一族”的土地。
“几位大人！”船夫在他们身后喊了一声。
两人回头。
船夫挠了挠头，脸上带著几分淳朴的担忧：“虽然你们看起来很厉害的样子，也和这个灭亡的国家有些关係......”
“但还是要小心啊。”
“这个岛上，还是有一些原本的居民留下来的，我还听说，最近有些凶恶的海盗也把这里当成了老巢。”
大蛇丸闻言缓缓转过身，苍白的脸上露出了一个极其温和的笑容。
“谢谢你的提醒。”
船夫被这个笑容看得心里一阵发毛，下意识地打了个寒颤，不敢再多言，连忙解开缆绳，摇著船，头也不回地驶入了浓雾之中。
涡之国岛上，一切都显得过於生机勃勃。
高大的树木遮天蔽日，灌木丛肆意生长，仿佛要將所有人类留下的痕跡都彻底吞噬。
顺著那条被杂草掩盖的小道，一座废弃的镇子出现在三人眼前。
这里曾依靠港口而繁荣，如今只剩下断壁残垣，无声地诉说著近二十年的荒芜。
“要在这里先搜寻一番吗？”药师兜走到一间半塌的屋子门口，向里窥视。
“不必。”大蛇丸摇了摇头，他的目標更明確，“先去寻找忍村的遗址。”
三人继续前进。
然后，刚走出镇子的范围没多久，一阵喧囂叫嚷与慌乱的哭喊声，便从林间隱约传来。
三人默契地停下脚步，身影几个闪烁，悄无声息地落在了高处的树冠之上。
下方，是一个由废墟材料搭建起的简陋聚居地，不过几十户人家。
五个手持刀剑的海盗正猖狂地驱赶著村民，將他们辛苦屯集的粮食一袋袋地拖出。
“快点！把你们的粮食都交出来！”
“不然就让你们的脑袋搬家！”
他们猖狂至极，明明只有五个人，却让整个村落都陷入了死寂的恐惧。
村民们神色麻木，小孩子们眼中虽有反抗的火焰，却被身旁的大人死死拉住，只能在绝望中看著自己的生存之源被夺走。
“有忍者。”佐助的声音很轻，目光落在了其中两个海盗身上。
那两人没有佩戴护额，但体內的查克拉波动还是暴露了他们的身份。
实力不强，甚至比不上那些刚毕业的下忍，但在这群手无寸铁的平民面前，已是绝对的武力。
“佐助君是要救他们吗？”大蛇丸偏过头，饶有兴致地问道。
他並不在意这些螻蚁的死活，他更好奇的是此时佐助心里的想法，以及他会如何选择。
佐助没有回答。
他静静地看著下方那丑陋的一幕，看著那强者对弱者肆无忌惮的欺凌，看著那些本该挥刀反抗却被绝望磨平了稜角的眼神。
然后想起了那个在泥水坑里和野狗抢食的孩子，想起了那个被流浪武士一脚踢开的老村长。
“真是..
1
他低声呢喃，眸子里泛起了一丝冰冷的厌恶。”
...一如既往的难看。”
话音落下的瞬间，他的身影在树冠上微微一晃，便已消失不见下方，那五个海盗的狞笑，毫无徵兆地僵在了脸上。
他们的身体如同被无形的枷锁瞬间束缚，动弹不得，只有那充满恐惧的眼珠还能艰难地转动。
一个黑髮少年，不知何时已经悄无声息地站在了他们面前。
他们神色惶恐。
忍者？而且是如此强大的忍者？！
涡之国这种鸟不拉屎的地方，怎么会.....
“拥有了些许力量，就只会朝更弱者挥刀吗？”
佐助没有理会他们的恐惧，眸子扫过那怯懦的表情，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“这种丑陋，没有继续存在的必要了。”
话音落下的瞬间，五道由纯粹黑炎构成的尖刺，从他们脚下的影子里猛地窜出，精准地贯穿了他们的咽喉。
甚至连惨叫都未能发出，那五个身影便在所有村民惊骇欲绝的注视下，被那漆黑的火焰彻底吞噬。
做完这一切，佐助转过身看向那些噤若寒蝉的村民。
大蛇丸与药师兜的身影，也在此刻瞬身落地，一左一右地站在了他的身侧。
村民们更加拘谨了。
“是......忍者大人吗？”人群中，一位拄著拐杖的老人颤巍巍地走出，声音谨慎地问道，“多谢忍者大人，拯救了我们的村子。”
他朝旁边的人使了个眼色。
一个捧著布袋的男人立刻会意，快步跑到佐助面前跪下，將那袋沉甸甸的钱幣高高举过头顶，然后推至佐助脚下。
“这是我们村子仅有的积蓄了。”老者继续说道，姿態放得极低，“作为您拯救我们的报酬，还望忍者大人不要嫌弃。”
虽然可惜，但在这座岛上，钱远不如粮食重要。
能保住粮食，已是万幸。
佐助没有立刻回答。
他看著那些钱幣，看著老人那张布满了敬畏与討好的脸，又看了看周围那些麻木的眼神。
许久，他发出一声意味不明的轻笑，將那袋钱幣轻轻地踢了回去。
“我用不上。”
老人有些难以置信地看著佐助。
“忍者大人...
”
“留著吧。”佐助的声音很平淡，“去换些更有用的东西。”
老者一怔，在这个场景下，佐助那张俊冷的脸庞似乎都变得柔和了许多。
他鼓起勇气问道：“忍者大人，能告诉我们您的名讳吗？”
佐助的视线越过他们，投向了这片废墟的更深处，片刻后缓缓开口。
“叫我什么都无所谓，如果你们愿意的话，可以叫我死神。”
一个......前来终结这个腐朽时代的死神。
“死神？”
老人愣住了，显然他也是知道涡潮村那个传说的。
他怔怔地看著眼前这个少年，嘴唇微微颤抖，终归还是没有开口。
然而，人群里，一个稚嫩的身影挣脱了父亲紧握的手，跟蹌地跑了出来。
那是一个看起来不过七八岁的男孩，身上穿著打满补丁的麻布衣衫。
他跑到佐助面前，学著大人的模样將额头重重地磕在地面上，仰起那张沾满灰尘的小脸，用尽全身的力气大声喊道：“死神大人！您能不能能不能留在我们村子？”
佐助那准备迈开的脚步，微微一顿。
他垂下眼帘，看著眼前这个眼中燃烧著期盼的孩子，平静地反问：“要我留下？”
“嗯！”小男孩重重地点了点头，脸上满是急切，“海盗不止这些人！他们还有好多好多同伙1
”
他像是想起了什么可怕的回忆，身体不受控制地颤抖起来。
“我们村子每隔几周就会被他们抢劫，就算我们换一个地方住，也还是会被找到，我的妈妈就是被其他海盗杀死的！”
说到最后，他的声音已带上了哭腔，泪水在眼眶里打转。
小男孩抬起头，那双本该纯真的眼睛里此刻却充满了哀求与绝望。
“死神大人！求求您留在村子里，保护我们吧！”
这番话，让周围那些本还处於恐惧中的村民们也都纷纷反应了过来，一道道充满期盼的目光尽数匯集到了佐助的身上。
然而，佐助只是在静静听完后，轻轻地摇了摇头。
“我为什么要留下？”
小男孩的哭声戛然而止，他有些困惑地仰著头，这个答案自己刚才明明已经说过了。
“因为......因为还会有海盗啊！”他焦急地重复道，“他们还会来抢走我们所有的东西，会杀死村子里的其他人！”
“是啊。”
佐助与他对视，平静地点了点头，“还会有海盗。”
他蹲下身，让自己的眸子能与男孩的视线平齐。
“我今天杀了这一波，过几天又会冒出来另一波。”
“就算我现在出海，把这座岛上所有的海盗都杀光，过几年，甚至只需要几个月，又会有新的人，因为飢饿、贪婪，从而重新拿起屠刀，成为新的海盗。”
小男孩迷茫地看著他，这些话对他来说太过复杂，有些听不懂。
“我要留下来保护你们，那我要留到什么时候？”佐助继续问道，“海盗永远都会有，那我是不是要永远留在这里？”
小男孩张了张嘴，那句“为什么不呢？”几乎就要脱口而出。
但他看著眼前这双平静的眼睛，那句话却怎么也说不出口。
因为他能隱约感觉到，眼前这个看起来只比自己大几岁的“死神大人”，似乎背负著更为沉重的东西。
“我也有我自己的事要做。”佐助的声音变得柔和了些许，“那些事对我来说，很重要。”
他顿了顿，用一种更易於理解的方式解释道。
“那是和你想要保护村子的想法一样重要的东西。”
虽然佐助不能留下来，但是，他相信只要自己能缔造出那个所期望的未来，那一切都会好起来的。
海盗將会消失，因为催生他们的贫瘠土壤会被填平，飢饿的孩子也不再需要野狗爭食，粮食会被精准地分配到每一个人手中，弱小的村庄也不再需要向他人卑躬屈膝。
在那双眼睛的注视之下，不再会有强者可以凌驾於弱者之上。
那將会是一个完美的世界，一个没有纷爭、没有飢饿、没有压迫的世界。
听了佐助拒绝的话，小男孩的眼眶瞬间红了，他焦急地握紧了小拳头，却又不知道该说些什么。
佐助站起身，最后看了一眼这个孩子，以及那些沉默的村民，缓缓开口。
“不要祈求別人的保护，如果想要改变这一切，就靠你们自己的手去做。”
“愤怒的话，就拿起武器，不甘心的话，就去变强。”
“力量，才是改变秩序的唯一途径。”
说完，他不再有任何停留，站起身从男孩的身旁走过。
大蛇丸与药师兜的身影，也悄然跟上。
三道身影，渐行渐远。
只留下那群村民，以及那个跪在原地，怔怔地看著他们离去方向的小男孩。
林间的小道上，三人沉默地行进著。
大蛇丸与佐助並肩而行，兜则安静地跟在身后半步的距离。
许久，大蛇丸缓缓开口，打破了这份沉寂。
“佐助君，刚才在村子里，我似乎感觉到了一丝微弱的查克拉波动留了下来。”
“虽然很隱蔽，但那份查克拉的质感，与你很像呢。”
佐助的脚步没有停顿，沉默了片刻后，才淡淡地“嗯”了一声，算是默认。
他確实留下了一些东西。
一份最基础的、关於如何提炼和运用查克拉的捲轴。
能有多少人学会，能走多远，就不是他该考虑的事了。
大蛇丸看著佐助那副不愿多谈的模样，嘴角的笑意更浓了。
“呵呵......真是个口是心非呢。”
他嘶哑地笑著，“明明已经给予了他们希望的火种，却偏偏还要做出一副冷酷无情的样子。”
“我只是觉得他们很吵罢了。”佐助冷冷地回应。
“是吗？”
大蛇丸没有再追问下去，只是对著身后的药师兜使了一个隱晦的眼色。
药师兜轻轻頷首，身影一晃，便已悄无声息地脱离了队伍，朝著另一个方向潜行而去，显然是去处理那些“后续的麻烦”了。
林间，再次只剩下两人前行的脚步声。
又在路上走了许久，久到连林间的鸟鸣声似乎都消失时，佐助却毫无徵兆地再次开口了。
“大蛇丸。”
“嗯？”
“忍者存在的意义是什么？”
在尸魂界，“死神存在的意义是什么？”，这是一个有著標准答案的问题一斩魄、净罪、守护三界平衡。
但在忍者的世界，忍者存在的意义，似乎就是为了完成一个又一个的任务，为了在国家间的利益博弈中充当最锋利的武器。
这个问题太过突兀，让大蛇丸的脚步都微微一顿，他有些意外地看著佐助那张认真的侧脸。
忍者存在的意义？
这个问题，他活了数十年，还从未认真思考过。
“呵呵......佐助君，你又问了我一个有趣的问题呢。”
大蛇丸沉吟了片刻，蛇瞳里闪过一丝追忆，最终却缓缓地摇了摇头。
“意义吗？那种东西或许从一开始就不存在。”
他的声音变得有些飘忽，像是在自言自语。
“所谓的忍者，不过是在战乱年代，为了更高效地完成杀戮”这一目的，而被贵族们催生出的、掌握了特殊技巧的工具罢了。”
“他们听从命令，完成任务，然后换取报酬，与那些被豢养的猎犬並无本质的不同。”
“后来，初代火影建立了村子”，赋予了忍者守护同伴”、传承意志”这些看似崇高的意义。”
“但这也不过是给猎犬的脖子上，套上了一根名为羈绊的项圈而已。”
“他们依旧是为了任务而生，为了上层的意志而死。”
他缓缓抬起头，仰望著那片被枝叶切割得支离破碎的天空，金色的蛇瞳闪烁著妖异的光。
“忍者这个词，从诞生之日起就充满了被支配的悲哀，它本身並不具备任何独立的意义。”
“所以佐助君，你问我“忍者存在的意义”？”
“我的答案是”
“毫无意义。”
“他们的存在与否，对这个世界的本质不会產生任何改变。”
“他们就像是风车，无论转得多快，都无法决定风本身的方向。”
“他们，可有可无。”
大蛇丸垂下眼帘，看向佐助，蛇瞳里闪过一丝希冀。
“或许在不久的將来，我能亲眼看到这个词，连同它所代表的一切，都从这个世界上彻底消失了也说不定呢。”
回到镇子时，佐助能察觉到那些原本盘踞在各处的忍者们，都已消失不见了，只剩下寻常镇民那夹杂著畏惧与好奇的复杂视线。
看来，先前对云隱的警告很有效。
大蛇丸似乎也察觉到了这一点，却没有多言。
在药师兜的安排下，他们很快便租赁好了一艘足够结实的渔船，驶向了远方海域。
涡之国是离岸甚远的小岛。
在顛簸的海浪中航行了足足两个多时辰，当天色都开始变得昏沉时，一座被浓雾笼罩的孤岛轮廓，才终於出现在了视野的尽头。
水雾繚绕，让周遭的景物都显得阴沉。
最终，小船的速度慢了下来，船头轻轻地撞上了一片腐朽的木桩。
“到了。”船夫沙哑的声音响起。
佐助的身影率先从船舱走出，当他看清眼前的景象时，眉头微不可察地皱了一下。
眼前，是一座早已废弃的渡口。
延伸至水面上的码头早已腐朽不堪，大部分木板都已不知所踪，只剩下几根歪斜的桩基在浑浊的水中无力地起伏著。
“涡之国这么多年一直都是这副模样？”佐助盯著那片废墟，轻声询问。
“几乎没人会来这里了。”
船夫头也不回地应著，將缆绳拋出，熟练地拴在岸边一棵枯树的树桩上，“我记得以前这里好像还是个国家，不知道因为什么原因，一夜之间就突然灭亡了。”
说到这，船夫似乎想起了什么，动作顿了一下，声音压得更低了。
“我听镇子里的老人说，是这个国家触怒了死神，神明降下了惩罚，才在一夜之间將这里彻底毁灭了。”
死神？
佐助挑了挑眉，这个词让他產生了一种微妙的违和感。
【写到这里我希望读者记一下我们域名 101 看书网解闷好，101??????.??????超流畅 】
涡之国是岛国，即便在普通人的神话想像里，与毁灭相伴的也应是“海神”的震怒。
无论是颶风、海啸，都远比一个虚无縹緲的“死神”要更符合此地的风貌，听起来也要会合理些。
“为什么会说是死神？”佐助追问道。
“这我就不知道了。”船夫摇了摇头，脸上也带著困惑，“村子里的老人们就是这么说的，代代相传。”
“我收集的情报里倒是有所提及。”一直沉默的药师兜在此刻轻声开口，推了推鼻樑上的眼镜，“漩涡一族在古时，似乎有祭祀死神”的习俗。”
“涡之国被死神灭亡的传闻，应该就是由此而来。”
“哦！对对对！”船夫猛地一拍大腿，回头惊讶地看著药师兜，“我想起来了，是听老人们说过这事！原来被死神”灭亡的传闻，是这么来的啊！”
兜没有回应他的惊嘆，只是继续平静地敘述著。
“但涡之国的灭亡，並非因为神罚，而是因为其他国家的忍者，过於忌惮漩涡一族那举世无双的封印术。”
“於是在一夜之间，数个忍村联合起来，对这座岛屿发动了突袭，战火来得太快，待他们的盟友木叶得到消息时，一切都来不及了。”
船夫听得一愣一愣的，半晌才喃喃自语：“原来是这样......真是了不得的秘密啊。”
他一边感嘆著，一边搭好船板。
大蛇丸与佐助一前一后地走下船，双脚终於踏上了这片曾属於“漩涡一族”的土地。
“几位大人！”船夫在他们身后喊了一声。
两人回头。
船夫挠了挠头，脸上带著几分淳朴的担忧：“虽然你们看起来很厉害的样子，也和这个灭亡的国家有些关係......”
“但还是要小心啊。”
“这个岛上，还是有一些原本的居民留下来的，我还听说，最近有些凶恶的海盗也把这里当成了老巢。”
大蛇丸闻言缓缓转过身，苍白的脸上露出了一个极其温和的笑容。
“谢谢你的提醒。”
船夫被这个笑容看得心里一阵发毛，下意识地打了个寒颤，不敢再多言，连忙解开缆绳，摇著船，头也不回地驶入了浓雾之中。
涡之国岛上，一切都显得过於生机勃勃。
高大的树木遮天蔽日，灌木丛肆意生长，仿佛要將所有人类留下的痕跡都彻底吞噬。
顺著那条被杂草掩盖的小道，一座废弃的镇子出现在三人眼前。
这里曾依靠港口而繁荣，如今只剩下断壁残垣，无声地诉说著近二十年的荒芜。
“要在这里先搜寻一番吗？”药师兜走到一间半塌的屋子门口，向里窥视。
“不必。”大蛇丸摇了摇头，他的目標更明確，“先去寻找忍村的遗址。”
三人继续前进。
然后，刚走出镇子的范围没多久，一阵喧囂叫嚷与慌乱的哭喊声，便从林间隱约传来。
三人默契地停下脚步，身影几个闪烁，悄无声息地落在了高处的树冠之上。
下方，是一个由废墟材料搭建起的简陋聚居地，不过几十户人家。
五个手持刀剑的海盗正猖狂地驱赶著村民，將他们辛苦屯集的粮食一袋袋地拖出。
“快点！把你们的粮食都交出来！”
“不然就让你们的脑袋搬家！”
他们猖狂至极，明明只有五个人，却让整个村落都陷入了死寂的恐惧。
村民们神色麻木，小孩子们眼中虽有反抗的火焰，却被身旁的大人死死拉住，只能在绝望中看著自己的生存之源被夺走。
“有忍者。”佐助的声音很轻，目光落在了其中两个海盗身上。
那两人没有佩戴护额，但体內的查克拉波动还是暴露了他们的身份。
实力不强，甚至比不上那些刚毕业的下忍，但在这群手无寸铁的平民面前，已是绝对的武力。
“佐助君是要救他们吗？”大蛇丸偏过头，饶有兴致地问道。
他並不在意这些螻蚁的死活，他更好奇的是此时佐助心里的想法，以及他会如何选择。
佐助没有回答。
他静静地看著下方那丑陋的一幕，看著那强者对弱者肆无忌惮的欺凌，看著那些本该挥刀反抗却被绝望磨平了稜角的眼神。
然后想起了那个在泥水坑里和野狗抢食的孩子，想起了那个被流浪武士一脚踢开的老村长。
“真是..
1
他低声呢喃，眸子里泛起了一丝冰冷的厌恶。”
...一如既往的难看。”
话音落下的瞬间，他的身影在树冠上微微一晃，便已消失不见下方，那五个海盗的狞笑，毫无徵兆地僵在了脸上。
他们的身体如同被无形的枷锁瞬间束缚，动弹不得，只有那充满恐惧的眼珠还能艰难地转动。
一个黑髮少年，不知何时已经悄无声息地站在了他们面前。
他们神色惶恐。
忍者？而且是如此强大的忍者？！
涡之国这种鸟不拉屎的地方，怎么会.....
“拥有了些许力量，就只会朝更弱者挥刀吗？”
佐助没有理会他们的恐惧，眸子扫过那怯懦的表情，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“这种丑陋，没有继续存在的必要了。”
话音落下的瞬间，五道由纯粹黑炎构成的尖刺，从他们脚下的影子里猛地窜出，精准地贯穿了他们的咽喉。
甚至连惨叫都未能发出，那五个身影便在所有村民惊骇欲绝的注视下，被那漆黑的火焰彻底吞噬。
做完这一切，佐助转过身看向那些噤若寒蝉的村民。
大蛇丸与药师兜的身影，也在此刻瞬身落地，一左一右地站在了他的身侧。
村民们更加拘谨了。
“是......忍者大人吗？”人群中，一位拄著拐杖的老人颤巍巍地走出，声音谨慎地问道，“多谢忍者大人，拯救了我们的村子。”
他朝旁边的人使了个眼色。
一个捧著布袋的男人立刻会意，快步跑到佐助面前跪下，將那袋沉甸甸的钱幣高高举过头顶，然后推至佐助脚下。
“这是我们村子仅有的积蓄了。”老者继续说道，姿態放得极低，“作为您拯救我们的报酬，还望忍者大人不要嫌弃。”
虽然可惜，但在这座岛上，钱远不如粮食重要。
能保住粮食，已是万幸。
佐助没有立刻回答。
他看著那些钱幣，看著老人那张布满了敬畏与討好的脸，又看了看周围那些麻木的眼神。
许久，他发出一声意味不明的轻笑，將那袋钱幣轻轻地踢了回去。
“我用不上。”
老人有些难以置信地看著佐助。
“忍者大人...
”
“留著吧。”佐助的声音很平淡，“去换些更有用的东西。”
老者一怔，在这个场景下，佐助那张俊冷的脸庞似乎都变得柔和了许多。
他鼓起勇气问道：“忍者大人，能告诉我们您的名讳吗？”
佐助的视线越过他们，投向了这片废墟的更深处，片刻后缓缓开口。
“叫我什么都无所谓，如果你们愿意的话，可以叫我死神。”
一个......前来终结这个腐朽时代的死神。
“死神？”
老人愣住了，显然他也是知道涡潮村那个传说的。
他怔怔地看著眼前这个少年，嘴唇微微颤抖，终归还是没有开口。
然而，人群里，一个稚嫩的身影挣脱了父亲紧握的手，跟蹌地跑了出来。
那是一个看起来不过七八岁的男孩，身上穿著打满补丁的麻布衣衫。
他跑到佐助面前，学著大人的模样將额头重重地磕在地面上，仰起那张沾满灰尘的小脸，用尽全身的力气大声喊道：“死神大人！您能不能能不能留在我们村子？”
佐助那准备迈开的脚步，微微一顿。
他垂下眼帘，看著眼前这个眼中燃烧著期盼的孩子，平静地反问：“要我留下？”
“嗯！”小男孩重重地点了点头，脸上满是急切，“海盗不止这些人！他们还有好多好多同伙1
”
他像是想起了什么可怕的回忆，身体不受控制地颤抖起来。
“我们村子每隔几周就会被他们抢劫，就算我们换一个地方住，也还是会被找到，我的妈妈就是被其他海盗杀死的！”
说到最后，他的声音已带上了哭腔，泪水在眼眶里打转。
小男孩抬起头，那双本该纯真的眼睛里此刻却充满了哀求与绝望。
“死神大人！求求您留在村子里，保护我们吧！”
这番话，让周围那些本还处於恐惧中的村民们也都纷纷反应了过来，一道道充满期盼的目光尽数匯集到了佐助的身上。
然而，佐助只是在静静听完后，轻轻地摇了摇头。
“我为什么要留下？”
小男孩的哭声戛然而止，他有些困惑地仰著头，这个答案自己刚才明明已经说过了。
“因为......因为还会有海盗啊！”他焦急地重复道，“他们还会来抢走我们所有的东西，会杀死村子里的其他人！”
“是啊。”
佐助与他对视，平静地点了点头，“还会有海盗。”
他蹲下身，让自己的眸子能与男孩的视线平齐。
“我今天杀了这一波，过几天又会冒出来另一波。”
“就算我现在出海，把这座岛上所有的海盗都杀光，过几年，甚至只需要几个月，又会有新的人，因为飢饿、贪婪，从而重新拿起屠刀，成为新的海盗。”
小男孩迷茫地看著他，这些话对他来说太过复杂，有些听不懂。
“我要留下来保护你们，那我要留到什么时候？”佐助继续问道，“海盗永远都会有，那我是不是要永远留在这里？”
小男孩张了张嘴，那句“为什么不呢？”几乎就要脱口而出。
但他看著眼前这双平静的眼睛，那句话却怎么也说不出口。
因为他能隱约感觉到，眼前这个看起来只比自己大几岁的“死神大人”，似乎背负著更为沉重的东西。
“我也有我自己的事要做。”佐助的声音变得柔和了些许，“那些事对我来说，很重要。”
他顿了顿，用一种更易於理解的方式解释道。
“那是和你想要保护村子的想法一样重要的东西。”
虽然佐助不能留下来，但是，他相信只要自己能缔造出那个所期望的未来，那一切都会好起来的。
海盗將会消失，因为催生他们的贫瘠土壤会被填平，飢饿的孩子也不再需要野狗爭食，粮食会被精准地分配到每一个人手中，弱小的村庄也不再需要向他人卑躬屈膝。
在那双眼睛的注视之下，不再会有强者可以凌驾於弱者之上。
那將会是一个完美的世界，一个没有纷爭、没有飢饿、没有压迫的世界。
听了佐助拒绝的话，小男孩的眼眶瞬间红了，他焦急地握紧了小拳头，却又不知道该说些什么。
佐助站起身，最后看了一眼这个孩子，以及那些沉默的村民，缓缓开口。
“不要祈求別人的保护，如果想要改变这一切，就靠你们自己的手去做。”
“愤怒的话，就拿起武器，不甘心的话，就去变强。”
“力量，才是改变秩序的唯一途径。”
说完，他不再有任何停留，站起身从男孩的身旁走过。
大蛇丸与药师兜的身影，也悄然跟上。
三道身影，渐行渐远。
只留下那群村民，以及那个跪在原地，怔怔地看著他们离去方向的小男孩。
林间的小道上，三人沉默地行进著。
大蛇丸与佐助並肩而行，兜则安静地跟在身后半步的距离。
许久，大蛇丸缓缓开口，打破了这份沉寂。
“佐助君，刚才在村子里，我似乎感觉到了一丝微弱的查克拉波动留了下来。”
“虽然很隱蔽，但那份查克拉的质感，与你很像呢。”
佐助的脚步没有停顿，沉默了片刻后，才淡淡地“嗯”了一声，算是默认。
他確实留下了一些东西。
一份最基础的、关於如何提炼和运用查克拉的捲轴。
能有多少人学会，能走多远，就不是他该考虑的事了。
大蛇丸看著佐助那副不愿多谈的模样，嘴角的笑意更浓了。
“呵呵......真是个口是心非呢。”
他嘶哑地笑著，“明明已经给予了他们希望的火种，却偏偏还要做出一副冷酷无情的样子。”
“我只是觉得他们很吵罢了。”佐助冷冷地回应。
“是吗？”
大蛇丸没有再追问下去，只是对著身后的药师兜使了一个隱晦的眼色。
药师兜轻轻頷首，身影一晃，便已悄无声息地脱离了队伍，朝著另一个方向潜行而去，显然是去处理那些“后续的麻烦”了。
林间，再次只剩下两人前行的脚步声。
又在路上走了许久，久到连林间的鸟鸣声似乎都消失时，佐助却毫无徵兆地再次开口了。
“大蛇丸。”
“嗯？”
“忍者存在的意义是什么？”
在尸魂界，“死神存在的意义是什么？”，这是一个有著標准答案的问题一斩魄、净罪、守护三界平衡。
但在忍者的世界，忍者存在的意义，似乎就是为了完成一个又一个的任务，为了在国家间的利益博弈中充当最锋利的武器。
这个问题太过突兀，让大蛇丸的脚步都微微一顿，他有些意外地看著佐助那张认真的侧脸。
忍者存在的意义？
这个问题，他活了数十年，还从未认真思考过。
“呵呵......佐助君，你又问了我一个有趣的问题呢。”
大蛇丸沉吟了片刻，蛇瞳里闪过一丝追忆，最终却缓缓地摇了摇头。
“意义吗？那种东西或许从一开始就不存在。”
他的声音变得有些飘忽，像是在自言自语。
“所谓的忍者，不过是在战乱年代，为了更高效地完成杀戮”这一目的，而被贵族们催生出的、掌握了特殊技巧的工具罢了。”
“他们听从命令，完成任务，然后换取报酬，与那些被豢养的猎犬並无本质的不同。”
“后来，初代火影建立了村子”，赋予了忍者守护同伴”、传承意志”这些看似崇高的意义。”
“但这也不过是给猎犬的脖子上，套上了一根名为羈绊的项圈而已。”
“他们依旧是为了任务而生，为了上层的意志而死。”
他缓缓抬起头，仰望著那片被枝叶切割得支离破碎的天空，金色的蛇瞳闪烁著妖异的光。
“忍者这个词，从诞生之日起就充满了被支配的悲哀，它本身並不具备任何独立的意义。”
“所以佐助君，你问我“忍者存在的意义”？”
“我的答案是”
“毫无意义。”
“他们的存在与否，对这个世界的本质不会產生任何改变。”
“他们就像是风车，无论转得多快，都无法决定风本身的方向。”
“他们，可有可无。”
大蛇丸垂下眼帘，看向佐助，蛇瞳里闪过一丝希冀。
“或许在不久的將来，我能亲眼看到这个词，连同它所代表的一切，都从这个世界上彻底消失了也说不定呢。”