经过李昂与埃门戈尔伯爵的商议,婚期被定在了下个月初,而现在的这段空档期则留出来邀请宾客和做准备。
    “在婚礼上,我会宣布將圣菲利乌斯村转封给你,同时让你代理帕利亚斯的事务。”
    “大人,您放心,我一定不负所托!”
    李昂躬身行礼,拍著胸脯保证道。
    伯爵满意地捋了捋鬍鬚,目送李昂的背影离开城堡。
    “伊莎贝尔!”
    “怎么了,父亲?”
    李昂走远后,埃门戈尔叫来女儿,语重心长的嘱咐道:“你弟弟年龄太小,以后要是我不在了,一定要让李昂多帮帮他!”
    “不,父亲,您一定会长命百岁的。”伊莎贝尔眼里闪著泪光,不知道父亲为什么突然会这么说。
    另一边,阔別阿尔库蒂许久的李昂终於再次回到了领地。闻著土地上熟悉的味道,整个人都感觉轻鬆了许多。
    离开的这几天,阿尔库蒂发生了翻天覆地的变化。
    因为大量流民的涌入,老杰克和雷诺主导在阿尔库蒂堡北边修建了一座新的村寨,原来城堡內的农民都搬了进去,城中只留下手中业者和商人。
    按照李昂的设想,未来商路开通后,阿尔库蒂会慢慢转型为一座商业城市,承担连接伊比利亚南北贸易的职责。而农业功能则转移到周围的村落上去。
    眼下这座被称为“北谷村”的村寨就是这一思路的结果。
    村子坐落在阿尔库蒂堡北侧的山谷中,清澈的溪流穿村而过,整齐的木质房屋沿著三条平行街道排列,屋顶统一铺著新采的茅草。每户人家门前都留有菜园,严格遵行堡地制度。
    站在北谷村前,李昂可以拍著胸脯自豪的说,这座村子算是巴塞隆纳国公內最富裕,最整洁的村落。
    “老爷!”老杰克站在阿尔库蒂的城门前望眼欲穿,待看到李昂的身影后,忙不迭地跑上前来。
    才几日不见,老杰克鬢角的白髮又多了几根。雷诺也消瘦了不少。
    李昂心头不由地升起一股愧疚的情绪。
    他走上前拍了拍两人的肩膀,沉默了一会儿,一切尽在不言中。
    “这段时间,领地的情况怎么样?”
    返回城堡的马车內,李昂与老杰克面对面坐著,关切地问道。
    “回老爷,阿尔库蒂的秋播已经全部结束,前来投奔的流民们也都分到了土地和房子。托尔托萨的情况稍微差点,但领民们基本能温饱,不至於饿死。只是有一点——山贼和强盗——”
    “上次不是让奥托带兵剿灭了吗?”
    “確实是剿灭了,老爷,但剿灭的只是托尔托萨和阿尔库蒂进境內的强盗。最近,托尔托萨的卫兵上报说,有一股来自帕利亚斯的盗贼经常流窜在边境线上,抢完后马上就逃回帕利亚斯,根本奈何不了他们。”
    老杰克抬起头,忧心忡忡地建议道,“您看,我们要不要和乌赫尔伯爵交涉一下,老是这样下去也不是个办法!”
    又是帕利亚斯!
    从地图上来看,帕利亚斯位於托尔托萨和奥尔迪诺之间,控制了通往庇里牛斯山脉的关键道路。如果不能平定帕利亚斯地区,那么李昂的商路计划就根本无从谈起。
    “这件事我知道了,”
    “埃门戈尔伯爵也注意到了这件事,但碍於身份不好出手,所以他答应等我和伊莎贝尔成婚后,就让我替他代管帕利亚斯。”
    “这是好事啊,老爷!”老杰克顿时激动起来,“到时候您就可以手握三个男爵领了,只要拿下帕利亚斯,您就能控制巴塞隆纳西部地区。”
    “好事自然是好事,但这个帕利亚斯男爵可一点也不好对付,而且他还是乌赫尔家族的支系,听说跟阿拉贡王室也有千丝万缕的联繫……”李昂揉了揉眉心,有些头疼。
    “老爷,城堡到了!”罗杰在马车外喊道。
    不知不觉就到了阿尔库蒂城南边,也就是內堡的门口。李昂眯著眼,拉开马车的帘幕,心想今后一定要把阿尔库蒂城扩大一些。
    不然以后来访的贵族只花几分钟就走到了城堡门口,岂不是很没面子?
    像其他伯爵领首府的城市,都是要走上半个钟头才能逛完的。
    “尊敬的大人,哈列维向您问安!”
    刚走完城堡的台阶,就迎面看见犹太商人哈列维等候在大门旁边,脱帽朝李昂躬身行礼。
    “托大人您的福,银行的进展很顺利,我们已经在阿尔库蒂和托尔托萨两地全面铺开了纸幣。另外,巴塞隆纳的商行也接受了我们的条件,同意我们在巴塞隆纳发行纸幣。”
    说完,哈列维伸出手,递出一张帐单,“这是您这个月的收益,请您过目。”
    李昂接过羊皮纸帐单,上面的数字让他眼前一亮。纸幣的推行比他预期的还要顺利,特別是在与巴塞隆纳商行达成合作后,阿尔库蒂银行的业务迅速扩张。
    事实上,这个月属於他的分红並不多,只有仅仅几十个金第纳尔。但其中所蕴含的商业价值却可见一斑。
    “做得很好,哈列维。“李昂满意地点点头,“不过现在有个更重要的任务要交给你。“
    “请您吩咐。“哈列维恭敬地欠身。
    “下个月我將在这里与伊莎贝尔小姐举行婚礼。届时,我需要你以银行家的身份出席,並向到场的贵族们展示我们银行的实力。“
    哈列维眼中闪过精明的光芒:“我明白了。您是想藉此机会让更多贵族接受我们的金融体系。“
    “正是如此。“李昂微微一笑,“准备好足够的金银,我要让所有来宾都见识到阿尔库蒂银行的信誉。“
    待哈列维告退后,李昂转向老杰克,“婚礼的准备一定不能马虎,公国內有头有脸的贵族都得请一遍,包括帕利亚斯男爵威尔特。”
    “是,老爷。我一定给您办的风风光光的。”
    老杰克眼中闪过一丝欣慰。自从李昂的父亲不幸离世后,加洛林家族博雷尔支系就只剩下李昂一个独苗。
    而现在,李昂將要结婚,那也就意味著家族后继有人了。

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