第377章 岁贡
收服青岩宗四人后，楚閒雷厉风行，立刻开始整合工作。
他派遣上下与潘峰，隨青岩真人返回青岩宗，凭藉绝对的实力和青岩真人的配合，迅速地控制了宗门高层，將整个青岩宗纳入了凌霄宗的掌控之下。
资源、典籍、弟子名册被陆续秘密转移至陨星山分宗，而青岩宗表面一切如常，如同一个被暗中操控的傀儡。
於剑、林轩等弟子则是被楚閒亲自监督修行，適应仙界环境的同时，几人的实力也需儘快提升。
赤羽则负责督导那些凶兽弟子，化形丹的诱惑使得这群原本散漫的傢伙修炼起来异常卖力。
昊苍坐镇分宗大阵，负责日常警戒。
一切都在有条不紊地向著好的方向发展。
然而，平静的日子没过几天。
这一日，正在与青岩真人核对资源清单的楚閒，被对方一句小心翼翼的话语打断。
“宗主……有一事，需向您稟报。”青岩真人面色有些忐忑。
“讲。”
“按惯例，再过五日，便是白云仙宗使者前来我宗收取岁贡之期。”
“往年此时，我等需备好灵石、仙材若干，上缴白云仙宗，以求庇护。”
青岩真人低声道，“如今我宗已归附凌霄宗，这岁贡……该如何处置？”
楚閒眉头微皱。
岁贡？
这白云仙宗还真是把自己当土皇帝了。
眼下凌霄宗羽翼未丰，直接与白云仙宗衝突绝非明智之举。
“岁贡照常准备。”
楚閒沉吟片刻，做出决定，“数额按往年惯例，不必短缺，也不必格外丰厚。暂时不要引起白云仙宗的注意。”
“是，宗主。”
青岩真人鬆了口气，他就怕这位新宗主年轻气盛，直接拒贡，那可就大祸临头了。
五日后，一名身著白云仙宗服饰、神色倨傲的真仙后期使者，带著两名隨从，驾临青岩宗。
接待他的，表面上仍是宗主的青岩真人，楚閒与赤羽等人则隱匿气息，在暗处观察。
使者例行公事地清点了贡品，確认无误后，脸上露出一丝满意的神色。
然而，他並未立刻离去，而是话锋一转，语气带著审视的意味：
“青岩宗主，本使此次前来，另有一事。”
“我宗近期有几名外出歷练的弟子，在流云仙域与惊雷仙域交界处失踪，至今未归。”
“你青岩宗地处边缘，可曾见过什么可疑人物或听到什么风声？”
青岩真人心中一跳，楚閒確实和他说过，有几名白云仙宗弟子在他的手上！
面上却不动声色，拱手道：
“回稟上使，近月以来，我宗上下皆在清修，並未听闻此事，也未见到什么可疑之人。”
使者眯起眼睛，打量了一下青岩真人，又扫视了一眼略显冷清的青岩宗大殿，忽然问道：
“青岩宗主，本使一路行来，见你宗山门气象，似乎与往年略有不同？”
“连守护大阵的波动都隱隱有些变化，可是宗门有何变故？”
青岩真人背后瞬间渗出冷汗，强自镇定道：“上使明鑑，前些时日宗门大阵年久失修，故请阵师略微调整加固了一番，並无其他变故。”
使者將信將疑，但也没发现什么明显破绽，便不再多问，收起贡品，带著隨从化作流光离去。
待使者走后，楚閒与赤羽现身。
赤羽凤目含煞：
“此人看似寻常询问，实则暗含试探。他虽未点破，但恐怕已对青岩宗起疑。”
楚閒点头：
“无妨，只要岁贡按时缴纳，短时间內白云仙宗不会大动干戈。当务之急是儘快提升实力。”
那白云仙宗使者返回宗门后，不敢怠慢，径直前往执事殿，向负责外务的刘长老稟报。
“刘长老，弟子已从青岩宗收取岁贡归来。”使者躬身道。
案几后，一位面色红润、眼神锐利的老者微微頷首：
“嗯，可还顺利？”
“岁贡数目无误，青岩宗倒是未敢短缺。”
使者话锋一转，语气带著几分迟疑，“不过……弟子此次前去，总觉得那青岩宗有些异常。”
“哦？有何异常？”刘长老抬起眼皮。
“其一，宗门守护大阵的波动与往年略有不同，青岩宗主解释是请人加固所致。”
“其二，宗內气氛略显冷清，虽未见明显人员减少，但总觉得少了些生气。最重要的是，”
使者压低声音，“弟子依例询问失踪弟子之事，那青岩宗主回答时眼神略有闪烁，虽未露明显破绽，但以弟子多年与外宗打交道的经验来看，其言未必尽实。”
刘长老眉头微皱：
“青岩宗不过边陲小宗，向来安分，怎会突然有异？你可有实证？”
“並无实证，仅是感觉。”
使者老实回答，“但此事关乎我宗弟子下落，寧可信其有，不可信其无。弟子觉得，还是稟报给您定夺为妥。”
刘长老沉吟片刻，手指轻轻敲击桌面：
“感觉……有时往往最准。你做得对。”
他站起身，“此事我需请动赵长老的溯影寻踪秘术一探究竟。你隨我来。”
片刻后，宗门深处一间布满玄奥符文静室內。
一位面容枯槁、双目却异常明亮的黑袍老者听完刘长老的敘述，缓缓点头。
他取出一枚玉佩和一件残破的法袍，正是失踪弟子生前常用之物。
“此前並无准確的探查目標，如今倒是可以一试。”
“老夫便施展秘术，追索其残留气息，看能否窥得一丝线索。”
赵长老声音沙哑，双手结印，口中念念有词。
玉佩与法袍缓缓悬浮，散发出微弱光芒。
静室內光影扭曲，道道无形的因果之线在虚空中隱约浮现。
刘长老与使者屏息凝神。
良久，赵长老眉头紧锁，额角渗出细汗：
“奇怪…气息极为微弱淡散，指向確实在流云仙域边缘，青岩宗方向隱约有因果牵连…但更为古怪的是……”
“是什么？”刘长老急忙追问。
“在那片区域，似乎还有一种…极为隱晦，却位格极高的气息残留，与此事似有若无地纠缠在一起。”
赵长老睁开眼，眼中精光一闪，“青岩宗？绝无可能拥有此等气息！此事绝非寻常弟子失踪那么简单！”
他看向刘长老，语气凝重：
“刘长老，立刻加派得力人手，严密监视青岩宗一举一动！”
“但切记，只可远观，不可打草惊蛇！待查明那高位格气息来源再作定夺！”
“明白！”
刘长老肃然应道，心中已掀起惊涛骇浪。
一张无形的监视之网，悄然撒向了看似平静的青岩宗。
他派遣上下与潘峰，隨青岩真人返回青岩宗，凭藉绝对的实力和青岩真人的配合，迅速地控制了宗门高层，將整个青岩宗纳入了凌霄宗的掌控之下。
资源、典籍、弟子名册被陆续秘密转移至陨星山分宗，而青岩宗表面一切如常，如同一个被暗中操控的傀儡。
於剑、林轩等弟子则是被楚閒亲自监督修行，適应仙界环境的同时，几人的实力也需儘快提升。
赤羽则负责督导那些凶兽弟子，化形丹的诱惑使得这群原本散漫的傢伙修炼起来异常卖力。
昊苍坐镇分宗大阵，负责日常警戒。
一切都在有条不紊地向著好的方向发展。
然而，平静的日子没过几天。
这一日，正在与青岩真人核对资源清单的楚閒，被对方一句小心翼翼的话语打断。
“宗主……有一事，需向您稟报。”青岩真人面色有些忐忑。
“讲。”
“按惯例，再过五日，便是白云仙宗使者前来我宗收取岁贡之期。”
“往年此时，我等需备好灵石、仙材若干，上缴白云仙宗，以求庇护。”
青岩真人低声道，“如今我宗已归附凌霄宗，这岁贡……该如何处置？”
楚閒眉头微皱。
岁贡？
这白云仙宗还真是把自己当土皇帝了。
眼下凌霄宗羽翼未丰，直接与白云仙宗衝突绝非明智之举。
“岁贡照常准备。”
楚閒沉吟片刻，做出决定，“数额按往年惯例，不必短缺，也不必格外丰厚。暂时不要引起白云仙宗的注意。”
“是，宗主。”
青岩真人鬆了口气，他就怕这位新宗主年轻气盛，直接拒贡，那可就大祸临头了。
五日后，一名身著白云仙宗服饰、神色倨傲的真仙后期使者，带著两名隨从，驾临青岩宗。
接待他的，表面上仍是宗主的青岩真人，楚閒与赤羽等人则隱匿气息，在暗处观察。
使者例行公事地清点了贡品，確认无误后，脸上露出一丝满意的神色。
然而，他並未立刻离去，而是话锋一转，语气带著审视的意味：
“青岩宗主，本使此次前来，另有一事。”
“我宗近期有几名外出歷练的弟子，在流云仙域与惊雷仙域交界处失踪，至今未归。”
“你青岩宗地处边缘，可曾见过什么可疑人物或听到什么风声？”
青岩真人心中一跳，楚閒確实和他说过，有几名白云仙宗弟子在他的手上！
面上却不动声色，拱手道：
“回稟上使，近月以来，我宗上下皆在清修，並未听闻此事，也未见到什么可疑之人。”
使者眯起眼睛，打量了一下青岩真人，又扫视了一眼略显冷清的青岩宗大殿，忽然问道：
“青岩宗主，本使一路行来，见你宗山门气象，似乎与往年略有不同？”
“连守护大阵的波动都隱隱有些变化，可是宗门有何变故？”
青岩真人背后瞬间渗出冷汗，强自镇定道：“上使明鑑，前些时日宗门大阵年久失修，故请阵师略微调整加固了一番，並无其他变故。”
使者將信將疑，但也没发现什么明显破绽，便不再多问，收起贡品，带著隨从化作流光离去。
待使者走后，楚閒与赤羽现身。
赤羽凤目含煞：
“此人看似寻常询问，实则暗含试探。他虽未点破，但恐怕已对青岩宗起疑。”
楚閒点头：
“无妨，只要岁贡按时缴纳，短时间內白云仙宗不会大动干戈。当务之急是儘快提升实力。”
那白云仙宗使者返回宗门后，不敢怠慢，径直前往执事殿，向负责外务的刘长老稟报。
“刘长老，弟子已从青岩宗收取岁贡归来。”使者躬身道。
案几后，一位面色红润、眼神锐利的老者微微頷首：
“嗯，可还顺利？”
“岁贡数目无误，青岩宗倒是未敢短缺。”
使者话锋一转，语气带著几分迟疑，“不过……弟子此次前去，总觉得那青岩宗有些异常。”
“哦？有何异常？”刘长老抬起眼皮。
“其一，宗门守护大阵的波动与往年略有不同，青岩宗主解释是请人加固所致。”
“其二，宗內气氛略显冷清，虽未见明显人员减少，但总觉得少了些生气。最重要的是，”
使者压低声音，“弟子依例询问失踪弟子之事，那青岩宗主回答时眼神略有闪烁，虽未露明显破绽，但以弟子多年与外宗打交道的经验来看，其言未必尽实。”
刘长老眉头微皱：
“青岩宗不过边陲小宗，向来安分，怎会突然有异？你可有实证？”
“並无实证，仅是感觉。”
使者老实回答，“但此事关乎我宗弟子下落，寧可信其有，不可信其无。弟子觉得，还是稟报给您定夺为妥。”
刘长老沉吟片刻，手指轻轻敲击桌面：
“感觉……有时往往最准。你做得对。”
他站起身，“此事我需请动赵长老的溯影寻踪秘术一探究竟。你隨我来。”
片刻后，宗门深处一间布满玄奥符文静室內。
一位面容枯槁、双目却异常明亮的黑袍老者听完刘长老的敘述，缓缓点头。
他取出一枚玉佩和一件残破的法袍，正是失踪弟子生前常用之物。
“此前並无准確的探查目標，如今倒是可以一试。”
“老夫便施展秘术，追索其残留气息，看能否窥得一丝线索。”
赵长老声音沙哑，双手结印，口中念念有词。
玉佩与法袍缓缓悬浮，散发出微弱光芒。
静室內光影扭曲，道道无形的因果之线在虚空中隱约浮现。
刘长老与使者屏息凝神。
良久，赵长老眉头紧锁，额角渗出细汗：
“奇怪…气息极为微弱淡散，指向確实在流云仙域边缘，青岩宗方向隱约有因果牵连…但更为古怪的是……”
“是什么？”刘长老急忙追问。
“在那片区域，似乎还有一种…极为隱晦，却位格极高的气息残留，与此事似有若无地纠缠在一起。”
赵长老睁开眼，眼中精光一闪，“青岩宗？绝无可能拥有此等气息！此事绝非寻常弟子失踪那么简单！”
他看向刘长老，语气凝重：
“刘长老，立刻加派得力人手，严密监视青岩宗一举一动！”
“但切记，只可远观，不可打草惊蛇！待查明那高位格气息来源再作定夺！”
“明白！”
刘长老肃然应道，心中已掀起惊涛骇浪。
一张无形的监视之网，悄然撒向了看似平静的青岩宗。