第204章 跨越大漠，剑指狼居胥！汉军威势，漠北震动。
翌日，晨光照亮饶乐水。
张奐的中军大帐內。
昨日夜袭小胜的捷报，被司马呈上的简牌冰冷地记录著。
连番交战，汉军及乌桓僕从军与鲜卑方面损失相当。
但斥候回报，对岸不断有小股骑队补充入宇文莫那的大营。
背靠本土的鲜卑人，恢復能力远非劳师远征的汉军可比。
“鲜卑人拿起武器骑上马就是兵，从十五岁的孩童到六十岁的老人，都能变为战士。”
更令人心悸的是隨军主薄的稟报：“大都护，还有一事，昨夜有一队押粮的徭役杀了运粮官，趁夜色遁入山林，连带损失粮车二十乘。”
“李使君！郭使君！”张奐闻言，目光倏地投向帐中右侧两位。
冀州刺史李邵与幽州刺史郭勛两人被这目光一扫，脊背不由得微微僵直。
“徵发民夫、保障粮道，乃二位州將职责所在。”
“若无人运粮，莫说北上鲜卑山，便是这饶乐水，我等也走不出去，若再有大股徭役逃亡，休要怪我军法从事！”
李邵面色发白喃喃自语，郭勛则急忙躬身：“大都护息怒！下官已加派郡兵弹压，並许以厚赏————一定稳定人心。
“赏？”张奐打断他。
“朝廷有多少赏可发？內地民人畏惧远征，已如惊弓之鸟，单靠空口许诺，能撑到几时？”
他不再看二人，起身缓步走到帐门处，望向北方。
“我不管你们用什么手段，把徭役给老夫看牢了。”
“一旦老夫的军队在边塞吃不到粮食，兵士譁变，老夫就只能拿你们去抵罪了。”
说完这话，张奐信步而出。
他策马来到前线，鲜卑大营上空，飘扬著一片令人瞩目的旗帜。
一面面素白的旗帜，上面以简练的线条绣著奔腾的马鹿形象。
“鲜于参军。”张奐头也不回地问：“那白旗，是何寓意？”
鲜于辅立刻上前，低声道：“回大都护，东部鲜卑，又称白部或白虏，尚白为贵。那马鹿是鲜卑部族图腾。自从乌桓內迁之后，东部鲜卑世代盘踞乌桓山下的河谷牧场，水草之丰美，冠绝东部草原。”
张奐默默頷首，目光顺著饶乐水蜿蜒的河道望去。
河水不算湍急，但河面宽阔，渡口寥寥。
斥候早已探明，宇文莫那拆毁了上下游所有桥樑，並在几处水浅可涉的滩头，筑起了土垒，派驻重兵，强弓硬弩严阵以待。
“正面渡河，不易。”
张奐喃喃道：“长久相持，徒耗粮秣，正中其下怀。”
一直静立在后的孙坚抱拳开口：“大都护明鑑。宇文部依仗地利，死守牧场，战意炽烈。在下愚见，当设法诱其主力出巢，於野战中破之。”
张奐终於回身，花白的眉毛下，那双阅尽沧桑的眼睛看著孙坚：“文台所见，与老夫略同。只是，诱蛇出洞，需有足够份量的香饵，更需提前布好打蛇的棍棒。”
张奐令亲卫展开一幅绘製的更为详尽的东部边境舆图。
手指顺著饶乐水向上游移动，最终点在了一个名为“造阳”的古老地名上。
“你们可知，这造阳是何所在？”张奐的目光扫过帐中诸將。
幕府一眾文武面露茫然。
还是鲜于辅答道：“造阳，乃燕长城之起点。昔年孝武帝元朔二年，弃上谷斗辟县造阳地予匈奴，此地遂没於胡尘。实乃我汉家昔日在东北所控最远之要塞，如今已是鲜卑势力腹地。”
“不错。”张奐的手指重重一点造阳，然后向东划出一条弧线。
过了造阳，便是西拉木伦河谷。此河谷乃大兴安岭山系中少有之天然孔道，勾连东北与漠南，歷来是兵家要衝。
“若我军能出一支奇兵，自西面封锁此河谷————”
“则东部鲜卑与中部鲜卑之联繫，將被一刀斩断！宇文莫那便成瓮中之鱉，饶乐水牧场再丰美，也不过是困兽之牢笼！”
帐中响起一阵低低的吸气声。
孙坚等人这才恍然，原来张奐迟迟不发动渡河总攻，並非怯战或老迈糊涂，而是在布局一盘更大的棋。
孙坚眼中精光一闪，脱口道：“大都护早已派兵迂迴造阳？”
张奐微微頷首，终於落座，语气恢復平淡：“老夫令乌丸骑、扶余骑、荡寇营、黎阳营、折衝营从各地匯聚平冈，北军中候邹靖、右扶风都尉鲍鸿、京兆虎牙都尉刘勛，已率雍营、虎牙营及五校精锐，自上谷秘密北出，绕行塞外，直扑造阳。
算算时日，此刻应已接近目標。”
张奐目光扫过眾人惊疑不定的脸：“故此，我军在饶乐水南岸，非是畏战不前，而是牵制宇文莫那主力，为邹靖部夺取西拉木伦河谷爭取时间。待其得手，关门之势成，我军再渡河猛攻，东西夹击，破东部鲜卑，易如反掌。”
战略图景豁然开朗。
然而，理解归理解，连日对峙的憋闷、部下的伤亡、补给的压力，却不会因此消散.
“大都护神机妙算，末將佩服！”荡寇將军周慎率先开口，语气却有些阴阳。
“只是，我军在此牵制，伤亡日增。尤其是前夜遇袭，乌桓营损失颇重，护乌桓中郎將宗大人当时之应对————”
他斜睨了一眼面色铁青的宗员：“是否稍有迟缓失措之嫌？若因此动摇僕从军心，恐误大局啊。”
宗员勃然变色，南阳大族的傲气涌上，反唇相讥：“周荡寇此言差矣！鲜卑夜袭，骤然而至，换作何人能顷刻整军？
倒是周將军前日正面进击，却未能撕开鲜卑防线，致使敌军从容撤退，只怕也难辞其咎！”
“你！”周慎拍案而起。
“够了！”
张奐一声低喝，压下了帐中的火药味。
他目光冷冽地掠过周慎和宗员：“大敌当前，不思破敌，先论己过？再敢內訌，扰乱军心者，不论官职，立斩帐前！”
两人悻悻闭嘴，但眼中怨气未消。
这时，一直懒洋洋靠在胡床上的袁术，慢条斯理地啜了一口蜜水，咂咂嘴，忽然笑道：“宗中郎、周荡寇何必爭执？依我看，还是某些人作战不力，拖累了大局啊。
想我折衝营前日为先锋，激战乌侯秦水，斩俘数千！若非某些人增援迟缓，致使我部遭宇文莫那主力反扑，我早割了那莫那的首级回来请功了！
可惜啊可惜，本校尉虽连斩数十鲜卑悍骑，浴血破围，终究没有援兵，双拳难敌四手，这才被迫率军退回————”
“那我这战功，到底记不记啊。”
他摇头晃脑，说得绘声绘色，仿佛亲身经歷了万军丛中九死一生的传奇，脸上毫无赧色。
帐中不少知道实情的將领面露鄙夷，却无人敢当面戳穿这位汝南袁氏的嫡公子。
袁术当先锋確实跑得快，直接跑没影儿了。
一回来就信口胡诌，直接指责后方援兵不到位，这才被迫走小路退回，斩获还没办法证明。
宗员硬是气得上气不接下气，暗道是，这袁术脸皮是真厚啊。
张奐也只是淡淡瞥了袁术一眼，未置可否。
这种人，张奐一生见了无数，没放在心上。
倒是玄菟太守耿临冷冷开口：“袁校尉勇冠三军，令人钦佩啊。只是我扶余儿郎连日苦战，也已折损数百精锐。敢问大都护，牵制莫那尚需多久？若旷日持久，我恐扶余將士心生懈怠。”
这话绵里藏针，暗示战事若再无实质进展，扶余骑兵可能出工不出力，甚至萌生退意。
张奐沉默片刻，终於道：“耿府君所言在理。不过传令各营，即日起，加固营垒，深沟高垒，严密戒备。多派游骑哨探，监视敌军动向即可。”
这命令，等同於正式转入战略对峙。
郭勛连忙附和：“大都护明鑑，稳守营盘，保存实力，静待邹中侯佳音，方为上策。”
张奐挥了挥手，似是疲惫，又似是无奈：“便如此吧。各部谨守职责，无令不得擅动。孙文台。”
“在！”孙坚出列。
“你引本部四百骑，多配熟悉地理的幽州突骑，沿饶乐水向北游弋，仔细探查上游水文、滩涂及鲜卑侧翼布防，但有异动，速来报我。”
张奐吩咐道，眼神却似乎別有深意。
“末將领命！”
孙坚肃然应诺，心中已然明了。
这名为巡逻侧翼，实则是要他为即將从西面杀来的邹靖部，寻找最安全的接应地点。
大军毕竟是穿行在山谷中，不提前踩点，很容易中埋伏。
军议散去，帐中只余张奐与寥寥几名亲信。
老將军独自坐在舆图前，手指无意识地敲击著案几。
良久，他低低一嘆：“我也是老了————若在三十年前，何须如此迂迴————鲜卑人看到我不逃跑就算他们厉害。”
尹端笑道：“您也威风了几十年，代代更有不怕死的年轻人么。”
二人且说且笑，帐外，关於张奐年老怯战、畏敌如虎的流言，已在营中某些角落悄然滋生。
而对岸的鲜卑大营里，宇文莫那听著探子回报。
“汉军高掛免战牌，营中似有將帅爭执云云————”不由放声大笑。
“张奐老矣！当年檀石槐大汗亦忌惮三分的凉州名將，如今竟成了缩头乌龟，传令下去，让儿郎们好生休整，看汉人能龟缩到几时！”
“召集各部大人，准备作战。”
东部鲜卑的王庭大帐內。
白鹿旗帜在帐外飘扬。
宇文莫那脱去了皮甲，只著便袍。
连日激战，他摩下最精锐的骑射手也折损了近千，这还不算依附的各部杂兵o
箭矢消耗同样巨大，虽然东部有些简陋的冶铁能力，但优质铁料和熟练工匠始终短缺。
更棘手的是部眾的士气，劫掠汉边顺风顺水惯了，骤然与汉军主力硬碰硬，死伤累累却未能击退敌军，厌战的情绪在底层牧民和战士间蔓延。
闕机小心翼翼地的说到：“汉军转入守势，已有数日。斥候探得其营垒日渐坚固，却无渡河跡象。是否————其粮草不济，或后方生变？”
宇文莫那冷哼一声：“张奐用兵老辣，不可轻敌。他按兵不动，必有图谋。”
“我们不能坐以待毙。”宇文莫那眼中凶光一闪，计上心头。
“汉人也不是铁板一块，那些乌桓狗，扶余贼，更不是真心给汉人卖命！”
他唤来心腹，低声吩咐：“挑选机灵的使者，带上我们上次劫掠辽西郡得来的那批汉地锦绣、珠宝、
还有盐铁。趁夜色，秘密潜入乌桓大人丘力居的营地。”
“告诉丘力居。汉人终究要南归，草原永远是我们胡人的天下。张奐利用他们乌桓人的血，来染红自己的官袍，何其愚蠢？
只要他丘力居在此战中袖手旁观，在关键时刻行个方便，事成之后，饶乐水以南最丰美的牧场，我宇文部拱手奉还！这些年他们失去的草场，尽数归他所有！”
“另外。”
“让內地的商人动起来，竇宾认识的那些党人，都联络联络，他们在中原经营多年，该发挥作用了。
散播消息，说张奐年老昏聵，拥兵自重，畏敌不前，麾下將领如袁术之流，只会虚报战功，实则屡战屡败。
还有那西路刘备，早已迷失在大幕之中，粮尽援绝，正准备狼狈南逃————
总之，要让汉人的朝廷和百姓觉得，这场北伐，徒耗国力，必败无疑！”
“是！”心腹领命而去。
宇文莫那的目光落在了悍將成律归身上。
“成律归！”
“在！”疤脸將领抬头，眼中爆发出一派喜色。
“挑选两千最精锐，要最擅长长途奔袭的骑射手。人衔枚，马裹蹄，带上三日乾粮，从此南下，绕过汉军正面防线。”
宇文莫那的手指在地图上狠狠一划，直指汉军后方的平冈。
“给我去找！去找汉人的运粮队！去烧！去杀！断其粮道，乱其军心！我要让张奐的大营，不攻自乱！”
成律归舔了舔乾裂的嘴唇，疤痕扭曲，露出一个可怖的笑容：“大汗放心！定叫汉狗后方，尸横遍野，粮草尽焚！”
夜色深沉，几股暗流悄然涌动。
乌桓大营中，丘力居抚摸著宇文莫那使者送来的光滑冰凉的三齐锦绣，望著帐外摇电的火光，面色变幻不定。
良久，他挥挥手，让使者安然离去，既未答应，也未拒绝。
礼物，却默默收下了。
与此同时，孙坚率领的四百精骑，如同融入夜色的幽灵，沿著饶乐水北岸，向上游疾驰。
他们的任务不仅仅是巡逻，更是在寻找那条连接东西战场的隱秘通道，为邹靖的关门之锁，寻找最合適的锁孔。
双方的布置，都在各自进行。
与此同时，左路军大营。
锡林郭勒草原的夏日，天空透亮得令人心悸。
左路汉军在刘备统帅下，已和邹靖沿著草原走廊齐头並进，向北行进了数百里。
入目皆是茫茫草海，风吹草低，却难见牛羊，更鲜有鲜卑部落的踪影。
显然，得知汉军大举北上的消息后，漠南的鲜卑诸部早已远遁，执行著檀石槐定下的策略。
关羽的前部在锡林郭勒草原与扶罗韩的断后部队打了一场短暂的遭遇战后，就再也没看到胡人的踪跡。
大军在一条名为锡林河的蜿蜒水脉旁扎营。
隨军的鲜卑嚮导带来了消息：“刘使君，前方再向北，草原渐稀，沙石增多，那便是大幕”（戈壁荒漠）的边缘了。继续往北走，水草將急剧减少，而且这个季节，漠上多突发沙暴，凶险异常。”
中军帐內，刘备眉头紧锁。
他並非毫无准备，但面对这片浩瀚无垠、变幻莫测的沙海时，压力依然很大。
他特意请来了拓跋邻。这位鲜卑贵族对漠北地理的了解远非寻常嚮导可比。
两人策马来到营外一处高坡，向北眺望。
目力所及，草原的绿色在前方数十里外似乎真的开始变得斑驳、稀疏，更远处天地交接之处，瀰漫著一片朦朧的土黄色。
“第二推寅。”刘备沉声问道：“当年霍驃骑奔袭漠北和我们走的是同一条路，究竟如何解决这千里荒漠的饮水难题？”
拓跋邻闻言指著前方：“使君请看，我们此刻所在的锡林郭勒草原，水草丰美，霍驃骑当年亦是先至此地，让大军与马匹得以休整补给，缓解前半程的消耗。
由此向北，还有一片名为达里冈爱的草原，水草虽不及此地，却亦有水泉河流。
若能快速通过达里冈爱，就能获得第二次补给，在七月下旬之前抵达弓卢水流域，那么依靠夏季的雨水和季节性河川，饮水问题便可缓解大半。”
“关键在於从达里冈爱至弓卢水之间的那片荒漠，州將也不必太担心，其实那里也並非全无生机，夏季偶有暴雨，会形成短暂的水洼、溪流。地下亦有暗河潜泉。我族世代游牧，总结了些寻找水源的法子。”
刘备目光一闪：“请赐教。”
拓跋邻也不藏私，详细道来：“观察野兽踪跡最为紧要。野马、黄羊集群前往的方向，不远处必有水源。
也要留意地面植物，凡生有茂密葭苇、莎草之处，其下三尺之內，往往可得甘泉。
沙丘背风处的低洼地，清晨若见潮湿痕跡，向下挖掘，亦可能见水。
最难的是辨別水质。有些水洼乃死水，或含盐碱，或为疫病之源。得观察是否有小兽饮用而无恙。”
刘备听罢，深深一揖：“多谢推寅，此乃千金不换的活命之策也！”他旋即召集关羽、张飞、徐荣、傅燮等人商议，现在锡林郭勒补充水源和物资。
关羽道：“州將，既已至此，当按朝廷方略，继续北转，迂迴弓卢水。
拓跋邻所言的寻水之法，可解部分难题。我军携有大量水囊、皮袋，亦可令阎君督导辅兵，加倍小心沿途水源，掘井取水。直捣狼居胥山下，击破西部鲜卑，方可全功。”
张飞豹眼圆瞪，也是急不可耐。
“州將啊，咱们找了一个月都摸没到鲜卑人的踪跡，把人急死了，听说东部那边，半天也没消息，估计难了，依俺看，不如让俺部捨弃补给，精选人马，直扑北方。
只要找到了鲜卑部落，劫掠其牛羊马匹，既得补给，又可逼问鲜卑主力动向！这总比在之后沙漠里打转强！”
“从草原穿越大漠还不知道要走多久呢，这什么时候是个头儿啊，而且那些鲜卑降兵也不一定可信！”
徐荣则面露忧色：“益德勇则勇矣，然偏离预定路线，恐朝廷怪罪，亦可能与张大都护主力失去策应。
不如暂缓前进，派精干小队前出侦察，探明水源、敌情，再作定夺。”
“毕竟草原补给还算是通畅的，到了大漠那就又不一样了。”
眾將爭论不休。
刘备静静听著，目光却落在舆图上那片代表荒漠的空白区域，又扫过代表东部战场的饶乐水。
如此遥远的迂迴作战，真的能如期与张奐会师吗？
鲜卑人真的会在弓卢水坐以待毙？
这確实是个难题，刘备部和张负部的打击目標距离的太远，一但分兵，遭遇鲜卑主力也不好策应。
过大漠之前还好，两部走的都是东部草原走廊距离很近可以联络，一旦穿越大漠，那联络就完全是看运气了。
稍不留神，左路军一万五千人就会直接扎入鲜卑主力中。
傅燮、徐荣的意思是：等，等到张奐確定平了东部鲜卑，大军再分兵，如此稳妥一些。
张飞、关羽的意思是，直接出击，在张奐打击东部鲜卑的同时，左路去歼灭漠北的西部鲜卑，才能保证如期和张负会合。
左路军的路程本来就要比张奐远，再等等，东部鲜卑被击破，张奐北上，那左路军才出发去打西部，那就又赶不上捕鱼儿海大战了。
这局面就会变得跟当年卫青霍去病分兵一样，主力打了偏师，偏师打了主力o
到最后忙碌一场，把单于跑了，那就吃大亏了。
“朝廷的这个战略，本身问题也大。”傅燮道：“我部去了漠北，到时候还怎么和大都护取得联繫？”
“他这边对抗东部后，再顺著乌桓山北上，就会直面鲜卑主力，到时候胜败我军都不清楚啊。”
“我军孤军深入大漠，又没法及时联络大都护，那怎么会师捕鱼儿海？”
“走同一条路，补给压力也大，唉，实在是麻烦。”
“诸位。”刘备终於开口。
“在。”诸將肃立。
“我意是，还是继续北上，相信张大都护能及时平定东部鲜卑，並抵达捕鱼儿海。”
“我们的路程太长，不能耽搁太多时间了。”
“云长，派遣斥候，向北扩大搜索范围。一则寻找可靠水源，二则探查有无鲜卑部落踪跡。”
“遵命！”
“子健。”
“在！”
“你与徐府君整飭全军，清点所有存水、粮秣、驮马状况。尤其是水和骆驼，按最苛刻的標准重新计量分配，做好进入缺水地带的准备。”
“是！”
“南容，你持我节符先行，督领所有辅卒。严格按拓跋部所授之法，检验大军通行的每一处水源。
凡河流，需溯至源头查看有无污染，凡洼地水泊，先以活物试之。
同时，挑选机灵辅兵，组建擎壶营，专司掘井。每到大军宿营之地，先寻地掘井，得安全饮水后，悬壶为號，此乃周代古法，不可废弛！”
傅燮郑重领命：“州將放心，燮必竭尽全力，保我军饮水无虞。”
命令下达，大军暂时转入紧张的备战和侦察。
一连两日，关羽的侦察队带回的消息不容乐观。
过了东部草原走廊，北面確实水草渐绝，沙化严重，且未发现任何成规模的鲜卑部落。
然而，第三日黄昏，赵云率领的另一支向西北方向哨探的轻骑，却带回了一队意外的俘虏。
约二十余名衣衫槛褸、面有菜色的鲜卑骑兵，看其装束和憔悴模样，倒更像是逃兵。
经过通译审问，一个令人惊讶的情报呈到刘备面前。
这些溃兵来自西部鲜卑，原是西部大人宴荔游的部眾。
宴荔游战死后，部眾被大人阿妙儿那个兔崽子强行兼併，备受欺压。
他们不堪忍受，又听闻汉军一路从南面打来，索性乘夜逃亡，撞到了赵云的斥候。
“漠北的西部大人还有哪些？”刘备询问道：“西部，守备如何？”
溃兵小头目与通译磕巴道：“回————回將军，西部三位大人，死了两，投降一个，大可汗在西部重选了大人。
阿妙儿正值少年、卜賁邑则是和大可汗一样年纪，他们抽调了漠北各部的精壮向捕鱼儿海去了，狼居胥山下留守的多是老弱，还有被扣押的其他部落头人家眷————防备不算严密。
而且，我们这些被兼併部落的人，心里都恨著阿妙儿和卜賁邑！我等愿为前驱！助將军北上。”
帐中瞬间安静下来。
关羽、张飞、徐荣、傅燮等人的目光，齐刷刷地投向刘备，又投向舆图上那片似乎不再遥不可及的弓卢水区域。
檀石槐將用武力合併起了整个大漠草原，东起辽东、西至敦煌，南接汉边，北邻丁零的广大领域，划分为三部六十余邑，各邑辖地广阔。
六十余邑就有六十个领袖。
当各部落大人死后，部落就会推选出新的大人来领导。
部落民不服从新的大人这倒也常见。
刘备站起身，走到舆图前，手指从自己所在的锡林郭勒，向西偏北方向划去，穿越大片標註的荒漠，最终落在了狼居胥山下弓卢水的位置。
“或许————这便是天赐良机。”
“传令各部，以此降卒为先导，出发！”
诸將大喜，各自离去。
在降卒走后，刘备脸上的喜悦很快又沉了下来。
他转头看向拓跋邻。
“这几人是扶罗韩的诱饵吧。”
拓跋邻道：“州將怎么如此聪明。”
刘备冷静道：“我们追击扶罗韩到锡林河，他就不见了。
“如果还在东部草原，那我的斥候不可能跟丟。”
“除非是穿越了大幕，风沙掩盖了马蹄痕跡。”
“所以我猜测，扶罗韩和漠北的西部鲜卑就躲在大幕后方，等我去。”
拓跋邻微微頷首：“明知如此，那刘使君去不去呢。”
刘备笑道：“那得取决於推寅的儿子，愿不愿意给我军当內应了。”
“当初在鸡鹿塞，我下令放了他一马。
“
“现在该是拓跋詰汾回报的时候了。
“
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翌日，晨光照亮饶乐水。
张奐的中军大帐內。
昨日夜袭小胜的捷报，被司马呈上的简牌冰冷地记录著。
连番交战，汉军及乌桓僕从军与鲜卑方面损失相当。
但斥候回报，对岸不断有小股骑队补充入宇文莫那的大营。
背靠本土的鲜卑人，恢復能力远非劳师远征的汉军可比。
“鲜卑人拿起武器骑上马就是兵，从十五岁的孩童到六十岁的老人，都能变为战士。”
更令人心悸的是隨军主薄的稟报：“大都护，还有一事，昨夜有一队押粮的徭役杀了运粮官，趁夜色遁入山林，连带损失粮车二十乘。”
“李使君！郭使君！”张奐闻言，目光倏地投向帐中右侧两位。
冀州刺史李邵与幽州刺史郭勛两人被这目光一扫，脊背不由得微微僵直。
“徵发民夫、保障粮道，乃二位州將职责所在。”
“若无人运粮，莫说北上鲜卑山，便是这饶乐水，我等也走不出去，若再有大股徭役逃亡，休要怪我军法从事！”
李邵面色发白喃喃自语，郭勛则急忙躬身：“大都护息怒！下官已加派郡兵弹压，並许以厚赏————一定稳定人心。
“赏？”张奐打断他。
“朝廷有多少赏可发？內地民人畏惧远征，已如惊弓之鸟，单靠空口许诺，能撑到几时？”
他不再看二人，起身缓步走到帐门处，望向北方。
“我不管你们用什么手段，把徭役给老夫看牢了。”
“一旦老夫的军队在边塞吃不到粮食，兵士譁变，老夫就只能拿你们去抵罪了。”
说完这话，张奐信步而出。
他策马来到前线，鲜卑大营上空，飘扬著一片令人瞩目的旗帜。
一面面素白的旗帜，上面以简练的线条绣著奔腾的马鹿形象。
“鲜于参军。”张奐头也不回地问：“那白旗，是何寓意？”
鲜于辅立刻上前，低声道：“回大都护，东部鲜卑，又称白部或白虏，尚白为贵。那马鹿是鲜卑部族图腾。自从乌桓內迁之后，东部鲜卑世代盘踞乌桓山下的河谷牧场，水草之丰美，冠绝东部草原。”
张奐默默頷首，目光顺著饶乐水蜿蜒的河道望去。
河水不算湍急，但河面宽阔，渡口寥寥。
斥候早已探明，宇文莫那拆毁了上下游所有桥樑，並在几处水浅可涉的滩头，筑起了土垒，派驻重兵，强弓硬弩严阵以待。
“正面渡河，不易。”
张奐喃喃道：“长久相持，徒耗粮秣，正中其下怀。”
一直静立在后的孙坚抱拳开口：“大都护明鑑。宇文部依仗地利，死守牧场，战意炽烈。在下愚见，当设法诱其主力出巢，於野战中破之。”
张奐终於回身，花白的眉毛下，那双阅尽沧桑的眼睛看著孙坚：“文台所见，与老夫略同。只是，诱蛇出洞，需有足够份量的香饵，更需提前布好打蛇的棍棒。”
张奐令亲卫展开一幅绘製的更为详尽的东部边境舆图。
手指顺著饶乐水向上游移动，最终点在了一个名为“造阳”的古老地名上。
“你们可知，这造阳是何所在？”张奐的目光扫过帐中诸將。
幕府一眾文武面露茫然。
还是鲜于辅答道：“造阳，乃燕长城之起点。昔年孝武帝元朔二年，弃上谷斗辟县造阳地予匈奴，此地遂没於胡尘。实乃我汉家昔日在东北所控最远之要塞，如今已是鲜卑势力腹地。”
“不错。”张奐的手指重重一点造阳，然后向东划出一条弧线。
过了造阳，便是西拉木伦河谷。此河谷乃大兴安岭山系中少有之天然孔道，勾连东北与漠南，歷来是兵家要衝。
“若我军能出一支奇兵，自西面封锁此河谷————”
“则东部鲜卑与中部鲜卑之联繫，將被一刀斩断！宇文莫那便成瓮中之鱉，饶乐水牧场再丰美，也不过是困兽之牢笼！”
帐中响起一阵低低的吸气声。
孙坚等人这才恍然，原来张奐迟迟不发动渡河总攻，並非怯战或老迈糊涂，而是在布局一盘更大的棋。
孙坚眼中精光一闪，脱口道：“大都护早已派兵迂迴造阳？”
张奐微微頷首，终於落座，语气恢復平淡：“老夫令乌丸骑、扶余骑、荡寇营、黎阳营、折衝营从各地匯聚平冈，北军中候邹靖、右扶风都尉鲍鸿、京兆虎牙都尉刘勛，已率雍营、虎牙营及五校精锐，自上谷秘密北出，绕行塞外，直扑造阳。
算算时日，此刻应已接近目標。”
张奐目光扫过眾人惊疑不定的脸：“故此，我军在饶乐水南岸，非是畏战不前，而是牵制宇文莫那主力，为邹靖部夺取西拉木伦河谷爭取时间。待其得手，关门之势成，我军再渡河猛攻，东西夹击，破东部鲜卑，易如反掌。”
战略图景豁然开朗。
然而，理解归理解，连日对峙的憋闷、部下的伤亡、补给的压力，却不会因此消散.
“大都护神机妙算，末將佩服！”荡寇將军周慎率先开口，语气却有些阴阳。
“只是，我军在此牵制，伤亡日增。尤其是前夜遇袭，乌桓营损失颇重，护乌桓中郎將宗大人当时之应对————”
他斜睨了一眼面色铁青的宗员：“是否稍有迟缓失措之嫌？若因此动摇僕从军心，恐误大局啊。”
宗员勃然变色，南阳大族的傲气涌上，反唇相讥：“周荡寇此言差矣！鲜卑夜袭，骤然而至，换作何人能顷刻整军？
倒是周將军前日正面进击，却未能撕开鲜卑防线，致使敌军从容撤退，只怕也难辞其咎！”
“你！”周慎拍案而起。
“够了！”
张奐一声低喝，压下了帐中的火药味。
他目光冷冽地掠过周慎和宗员：“大敌当前，不思破敌，先论己过？再敢內訌，扰乱军心者，不论官职，立斩帐前！”
两人悻悻闭嘴，但眼中怨气未消。
这时，一直懒洋洋靠在胡床上的袁术，慢条斯理地啜了一口蜜水，咂咂嘴，忽然笑道：“宗中郎、周荡寇何必爭执？依我看，还是某些人作战不力，拖累了大局啊。
想我折衝营前日为先锋，激战乌侯秦水，斩俘数千！若非某些人增援迟缓，致使我部遭宇文莫那主力反扑，我早割了那莫那的首级回来请功了！
可惜啊可惜，本校尉虽连斩数十鲜卑悍骑，浴血破围，终究没有援兵，双拳难敌四手，这才被迫率军退回————”
“那我这战功，到底记不记啊。”
他摇头晃脑，说得绘声绘色，仿佛亲身经歷了万军丛中九死一生的传奇，脸上毫无赧色。
帐中不少知道实情的將领面露鄙夷，却无人敢当面戳穿这位汝南袁氏的嫡公子。
袁术当先锋確实跑得快，直接跑没影儿了。
一回来就信口胡诌，直接指责后方援兵不到位，这才被迫走小路退回，斩获还没办法证明。
宗员硬是气得上气不接下气，暗道是，这袁术脸皮是真厚啊。
张奐也只是淡淡瞥了袁术一眼，未置可否。
这种人，张奐一生见了无数，没放在心上。
倒是玄菟太守耿临冷冷开口：“袁校尉勇冠三军，令人钦佩啊。只是我扶余儿郎连日苦战，也已折损数百精锐。敢问大都护，牵制莫那尚需多久？若旷日持久，我恐扶余將士心生懈怠。”
这话绵里藏针，暗示战事若再无实质进展，扶余骑兵可能出工不出力，甚至萌生退意。
张奐沉默片刻，终於道：“耿府君所言在理。不过传令各营，即日起，加固营垒，深沟高垒，严密戒备。多派游骑哨探，监视敌军动向即可。”
这命令，等同於正式转入战略对峙。
郭勛连忙附和：“大都护明鑑，稳守营盘，保存实力，静待邹中侯佳音，方为上策。”
张奐挥了挥手，似是疲惫，又似是无奈：“便如此吧。各部谨守职责，无令不得擅动。孙文台。”
“在！”孙坚出列。
“你引本部四百骑，多配熟悉地理的幽州突骑，沿饶乐水向北游弋，仔细探查上游水文、滩涂及鲜卑侧翼布防，但有异动，速来报我。”
张奐吩咐道，眼神却似乎別有深意。
“末將领命！”
孙坚肃然应诺，心中已然明了。
这名为巡逻侧翼，实则是要他为即將从西面杀来的邹靖部，寻找最安全的接应地点。
大军毕竟是穿行在山谷中，不提前踩点，很容易中埋伏。
军议散去，帐中只余张奐与寥寥几名亲信。
老將军独自坐在舆图前，手指无意识地敲击著案几。
良久，他低低一嘆：“我也是老了————若在三十年前，何须如此迂迴————鲜卑人看到我不逃跑就算他们厉害。”
尹端笑道：“您也威风了几十年，代代更有不怕死的年轻人么。”
二人且说且笑，帐外，关於张奐年老怯战、畏敌如虎的流言，已在营中某些角落悄然滋生。
而对岸的鲜卑大营里，宇文莫那听著探子回报。
“汉军高掛免战牌，营中似有將帅爭执云云————”不由放声大笑。
“张奐老矣！当年檀石槐大汗亦忌惮三分的凉州名將，如今竟成了缩头乌龟，传令下去，让儿郎们好生休整，看汉人能龟缩到几时！”
“召集各部大人，准备作战。”
东部鲜卑的王庭大帐內。
白鹿旗帜在帐外飘扬。
宇文莫那脱去了皮甲，只著便袍。
连日激战，他摩下最精锐的骑射手也折损了近千，这还不算依附的各部杂兵o
箭矢消耗同样巨大，虽然东部有些简陋的冶铁能力，但优质铁料和熟练工匠始终短缺。
更棘手的是部眾的士气，劫掠汉边顺风顺水惯了，骤然与汉军主力硬碰硬，死伤累累却未能击退敌军，厌战的情绪在底层牧民和战士间蔓延。
闕机小心翼翼地的说到：“汉军转入守势，已有数日。斥候探得其营垒日渐坚固，却无渡河跡象。是否————其粮草不济，或后方生变？”
宇文莫那冷哼一声：“张奐用兵老辣，不可轻敌。他按兵不动，必有图谋。”
“我们不能坐以待毙。”宇文莫那眼中凶光一闪，计上心头。
“汉人也不是铁板一块，那些乌桓狗，扶余贼，更不是真心给汉人卖命！”
他唤来心腹，低声吩咐：“挑选机灵的使者，带上我们上次劫掠辽西郡得来的那批汉地锦绣、珠宝、
还有盐铁。趁夜色，秘密潜入乌桓大人丘力居的营地。”
“告诉丘力居。汉人终究要南归，草原永远是我们胡人的天下。张奐利用他们乌桓人的血，来染红自己的官袍，何其愚蠢？
只要他丘力居在此战中袖手旁观，在关键时刻行个方便，事成之后，饶乐水以南最丰美的牧场，我宇文部拱手奉还！这些年他们失去的草场，尽数归他所有！”
“另外。”
“让內地的商人动起来，竇宾认识的那些党人，都联络联络，他们在中原经营多年，该发挥作用了。
散播消息，说张奐年老昏聵，拥兵自重，畏敌不前，麾下將领如袁术之流，只会虚报战功，实则屡战屡败。
还有那西路刘备，早已迷失在大幕之中，粮尽援绝，正准备狼狈南逃————
总之，要让汉人的朝廷和百姓觉得，这场北伐，徒耗国力，必败无疑！”
“是！”心腹领命而去。
宇文莫那的目光落在了悍將成律归身上。
“成律归！”
“在！”疤脸將领抬头，眼中爆发出一派喜色。
“挑选两千最精锐，要最擅长长途奔袭的骑射手。人衔枚，马裹蹄，带上三日乾粮，从此南下，绕过汉军正面防线。”
宇文莫那的手指在地图上狠狠一划，直指汉军后方的平冈。
“给我去找！去找汉人的运粮队！去烧！去杀！断其粮道，乱其军心！我要让张奐的大营，不攻自乱！”
成律归舔了舔乾裂的嘴唇，疤痕扭曲，露出一个可怖的笑容：“大汗放心！定叫汉狗后方，尸横遍野，粮草尽焚！”
夜色深沉，几股暗流悄然涌动。
乌桓大营中，丘力居抚摸著宇文莫那使者送来的光滑冰凉的三齐锦绣，望著帐外摇电的火光，面色变幻不定。
良久，他挥挥手，让使者安然离去，既未答应，也未拒绝。
礼物，却默默收下了。
与此同时，孙坚率领的四百精骑，如同融入夜色的幽灵，沿著饶乐水北岸，向上游疾驰。
他们的任务不仅仅是巡逻，更是在寻找那条连接东西战场的隱秘通道，为邹靖的关门之锁，寻找最合適的锁孔。
双方的布置，都在各自进行。
与此同时，左路军大营。
锡林郭勒草原的夏日，天空透亮得令人心悸。
左路汉军在刘备统帅下，已和邹靖沿著草原走廊齐头並进，向北行进了数百里。
入目皆是茫茫草海，风吹草低，却难见牛羊，更鲜有鲜卑部落的踪影。
显然，得知汉军大举北上的消息后，漠南的鲜卑诸部早已远遁，执行著檀石槐定下的策略。
关羽的前部在锡林郭勒草原与扶罗韩的断后部队打了一场短暂的遭遇战后，就再也没看到胡人的踪跡。
大军在一条名为锡林河的蜿蜒水脉旁扎营。
隨军的鲜卑嚮导带来了消息：“刘使君，前方再向北，草原渐稀，沙石增多，那便是大幕”（戈壁荒漠）的边缘了。继续往北走，水草將急剧减少，而且这个季节，漠上多突发沙暴，凶险异常。”
中军帐內，刘备眉头紧锁。
他並非毫无准备，但面对这片浩瀚无垠、变幻莫测的沙海时，压力依然很大。
他特意请来了拓跋邻。这位鲜卑贵族对漠北地理的了解远非寻常嚮导可比。
两人策马来到营外一处高坡，向北眺望。
目力所及，草原的绿色在前方数十里外似乎真的开始变得斑驳、稀疏，更远处天地交接之处，瀰漫著一片朦朧的土黄色。
“第二推寅。”刘备沉声问道：“当年霍驃骑奔袭漠北和我们走的是同一条路，究竟如何解决这千里荒漠的饮水难题？”
拓跋邻闻言指著前方：“使君请看，我们此刻所在的锡林郭勒草原，水草丰美，霍驃骑当年亦是先至此地，让大军与马匹得以休整补给，缓解前半程的消耗。
由此向北，还有一片名为达里冈爱的草原，水草虽不及此地，却亦有水泉河流。
若能快速通过达里冈爱，就能获得第二次补给，在七月下旬之前抵达弓卢水流域，那么依靠夏季的雨水和季节性河川，饮水问题便可缓解大半。”
“关键在於从达里冈爱至弓卢水之间的那片荒漠，州將也不必太担心，其实那里也並非全无生机，夏季偶有暴雨，会形成短暂的水洼、溪流。地下亦有暗河潜泉。我族世代游牧，总结了些寻找水源的法子。”
刘备目光一闪：“请赐教。”
拓跋邻也不藏私，详细道来：“观察野兽踪跡最为紧要。野马、黄羊集群前往的方向，不远处必有水源。
也要留意地面植物，凡生有茂密葭苇、莎草之处，其下三尺之內，往往可得甘泉。
沙丘背风处的低洼地，清晨若见潮湿痕跡，向下挖掘，亦可能见水。
最难的是辨別水质。有些水洼乃死水，或含盐碱，或为疫病之源。得观察是否有小兽饮用而无恙。”
刘备听罢，深深一揖：“多谢推寅，此乃千金不换的活命之策也！”他旋即召集关羽、张飞、徐荣、傅燮等人商议，现在锡林郭勒补充水源和物资。
关羽道：“州將，既已至此，当按朝廷方略，继续北转，迂迴弓卢水。
拓跋邻所言的寻水之法，可解部分难题。我军携有大量水囊、皮袋，亦可令阎君督导辅兵，加倍小心沿途水源，掘井取水。直捣狼居胥山下，击破西部鲜卑，方可全功。”
张飞豹眼圆瞪，也是急不可耐。
“州將啊，咱们找了一个月都摸没到鲜卑人的踪跡，把人急死了，听说东部那边，半天也没消息，估计难了，依俺看，不如让俺部捨弃补给，精选人马，直扑北方。
只要找到了鲜卑部落，劫掠其牛羊马匹，既得补给，又可逼问鲜卑主力动向！这总比在之后沙漠里打转强！”
“从草原穿越大漠还不知道要走多久呢，这什么时候是个头儿啊，而且那些鲜卑降兵也不一定可信！”
徐荣则面露忧色：“益德勇则勇矣，然偏离预定路线，恐朝廷怪罪，亦可能与张大都护主力失去策应。
不如暂缓前进，派精干小队前出侦察，探明水源、敌情，再作定夺。”
“毕竟草原补给还算是通畅的，到了大漠那就又不一样了。”
眾將爭论不休。
刘备静静听著，目光却落在舆图上那片代表荒漠的空白区域，又扫过代表东部战场的饶乐水。
如此遥远的迂迴作战，真的能如期与张奐会师吗？
鲜卑人真的会在弓卢水坐以待毙？
这確实是个难题，刘备部和张负部的打击目標距离的太远，一但分兵，遭遇鲜卑主力也不好策应。
过大漠之前还好，两部走的都是东部草原走廊距离很近可以联络，一旦穿越大漠，那联络就完全是看运气了。
稍不留神，左路军一万五千人就会直接扎入鲜卑主力中。
傅燮、徐荣的意思是：等，等到张奐確定平了东部鲜卑，大军再分兵，如此稳妥一些。
张飞、关羽的意思是，直接出击，在张奐打击东部鲜卑的同时，左路去歼灭漠北的西部鲜卑，才能保证如期和张负会合。
左路军的路程本来就要比张奐远，再等等，东部鲜卑被击破，张奐北上，那左路军才出发去打西部，那就又赶不上捕鱼儿海大战了。
这局面就会变得跟当年卫青霍去病分兵一样，主力打了偏师，偏师打了主力o
到最后忙碌一场，把单于跑了，那就吃大亏了。
“朝廷的这个战略，本身问题也大。”傅燮道：“我部去了漠北，到时候还怎么和大都护取得联繫？”
“他这边对抗东部后，再顺著乌桓山北上，就会直面鲜卑主力，到时候胜败我军都不清楚啊。”
“我军孤军深入大漠，又没法及时联络大都护，那怎么会师捕鱼儿海？”
“走同一条路，补给压力也大，唉，实在是麻烦。”
“诸位。”刘备终於开口。
“在。”诸將肃立。
“我意是，还是继续北上，相信张大都护能及时平定东部鲜卑，並抵达捕鱼儿海。”
“我们的路程太长，不能耽搁太多时间了。”
“云长，派遣斥候，向北扩大搜索范围。一则寻找可靠水源，二则探查有无鲜卑部落踪跡。”
“遵命！”
“子健。”
“在！”
“你与徐府君整飭全军，清点所有存水、粮秣、驮马状况。尤其是水和骆驼，按最苛刻的標准重新计量分配，做好进入缺水地带的准备。”
“是！”
“南容，你持我节符先行，督领所有辅卒。严格按拓跋部所授之法，检验大军通行的每一处水源。
凡河流，需溯至源头查看有无污染，凡洼地水泊，先以活物试之。
同时，挑选机灵辅兵，组建擎壶营，专司掘井。每到大军宿营之地，先寻地掘井，得安全饮水后，悬壶为號，此乃周代古法，不可废弛！”
傅燮郑重领命：“州將放心，燮必竭尽全力，保我军饮水无虞。”
命令下达，大军暂时转入紧张的备战和侦察。
一连两日，关羽的侦察队带回的消息不容乐观。
过了东部草原走廊，北面確实水草渐绝，沙化严重，且未发现任何成规模的鲜卑部落。
然而，第三日黄昏，赵云率领的另一支向西北方向哨探的轻骑，却带回了一队意外的俘虏。
约二十余名衣衫槛褸、面有菜色的鲜卑骑兵，看其装束和憔悴模样，倒更像是逃兵。
经过通译审问，一个令人惊讶的情报呈到刘备面前。
这些溃兵来自西部鲜卑，原是西部大人宴荔游的部眾。
宴荔游战死后，部眾被大人阿妙儿那个兔崽子强行兼併，备受欺压。
他们不堪忍受，又听闻汉军一路从南面打来，索性乘夜逃亡，撞到了赵云的斥候。
“漠北的西部大人还有哪些？”刘备询问道：“西部，守备如何？”
溃兵小头目与通译磕巴道：“回————回將军，西部三位大人，死了两，投降一个，大可汗在西部重选了大人。
阿妙儿正值少年、卜賁邑则是和大可汗一样年纪，他们抽调了漠北各部的精壮向捕鱼儿海去了，狼居胥山下留守的多是老弱，还有被扣押的其他部落头人家眷————防备不算严密。
而且，我们这些被兼併部落的人，心里都恨著阿妙儿和卜賁邑！我等愿为前驱！助將军北上。”
帐中瞬间安静下来。
关羽、张飞、徐荣、傅燮等人的目光，齐刷刷地投向刘备，又投向舆图上那片似乎不再遥不可及的弓卢水区域。
檀石槐將用武力合併起了整个大漠草原，东起辽东、西至敦煌，南接汉边，北邻丁零的广大领域，划分为三部六十余邑，各邑辖地广阔。
六十余邑就有六十个领袖。
当各部落大人死后，部落就会推选出新的大人来领导。
部落民不服从新的大人这倒也常见。
刘备站起身，走到舆图前，手指从自己所在的锡林郭勒，向西偏北方向划去，穿越大片標註的荒漠，最终落在了狼居胥山下弓卢水的位置。
“或许————这便是天赐良机。”
“传令各部，以此降卒为先导，出发！”
诸將大喜，各自离去。
在降卒走后，刘备脸上的喜悦很快又沉了下来。
他转头看向拓跋邻。
“这几人是扶罗韩的诱饵吧。”
拓跋邻道：“州將怎么如此聪明。”
刘备冷静道：“我们追击扶罗韩到锡林河，他就不见了。
“如果还在东部草原，那我的斥候不可能跟丟。”
“除非是穿越了大幕，风沙掩盖了马蹄痕跡。”
“所以我猜测，扶罗韩和漠北的西部鲜卑就躲在大幕后方，等我去。”
拓跋邻微微頷首：“明知如此，那刘使君去不去呢。”
刘备笑道：“那得取决於推寅的儿子，愿不愿意给我军当內应了。”
“当初在鸡鹿塞，我下令放了他一马。
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“现在该是拓跋詰汾回报的时候了。
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