第315章 她们都喜欢我？
第315章 她们都喜欢我？
索拉里昂珍珠港，晨曦初现。
海浪轻拍著港口，捲起一堆堆破碎的船板与断裂的桅杆，残骸在水面上漂浮。
码头边，海鹰卫队的残余舰船歪斜地停靠，船身满是裂痕。
港口工人与教廷的圣殿骑士们忙碌地清理战场、搬运海上漂浮的尸体。
沈恩站在港口的高台上，俯瞰著这片狼藉。
下方，头戴面纱的艾莉尔正与雷纳德牧师交谈，安排伤员的救治与俘虏的安置。
“沈恩。”
艾莉尔似有所觉，抬头望向高台，恰好对上沈恩的目光。她隨即结束了与雷纳德牧师的谈话，迈步向高台走来。
她面色温和，却难掩一丝掩饰不住的疲惫：“战场已经基本清理完毕了。海鹰卫队留下的俘虏大约有两千人，其中大多是普通士兵，经过安抚后，都愿意配合我们的安排。”
“霍尼克也在这些俘虏里面？”沈恩的目光从下方收回，落在艾莉尔脸上。
“对，这傢伙在靠岸的时候想逃跑，被我们提前安排的圣骑士捉住了。”
“那就行。”
“不过...”
她眉头微蹙，目光沉了沉，声音也压低了几分，“霍尼克好像很害怕他先祖的样子，情绪很不稳定，暂时没办法从他口中问出什么有用的信息。”
沈恩闻言，没有立刻说话，只是缓缓转过身，目光投向不远处那艘破损最为严重的战舰。
这舰体倾斜，船帆早已不见踪影，只剩下光禿禿的桅杆在晨风中微微晃动。
“珀奥呢？”
片刻后，沈恩再次开口问道，“就是现在接管海鹰卫队的那个副统领。”
“他带著海鹰卫队的大部分残余士兵，逃到了三百海里外的一座小岛上，”
艾莉尔立刻回答，將已知的情报一一说明，“不过，他已经通过信使向我们表达了想要交涉的意......从他传递的信息来看，他似乎不太希望自己麾下的士兵再出现更多伤亡了。另外，瓦伦家族的势力，也大多隨著这次战败，收缩退回了斧堡之中，暂时没有其他动作。”
沈恩闭上双眼，双手负在身后，沉默地思索了片刻，“毫无疑问，这次事件的源头就是卡米洛。那些帮忙抓捕亚人的贵族们，多半只是受利益驱使，並非真正知晓卡米洛的真实目的...
“我想也是。”
“艾莉尔，你希望看到这样的死亡吗？”
此刻，海面上还飘荡著不少浮尸。
艾莉尔顺著沈恩的目光望去，海面上还漂浮著不少尚未清理的浮尸，隨波起伏。
这些都是在昨夜战斗中牺牲的士兵。
他们中的大多数，都是索拉里昂本地出身的普通人。
港岸上，不少士兵的家属正聚集在那里，在一排排盖著白布的尸体中缓慢穿行，小心翼翼地掀开白布的一角，急切地找寻著自己的亲人。
有人在找到亲人遗体后，当场崩溃痛哭，哭声悽厉，与海浪声交织在一起，瀰漫在整个港口的上空。
艾莉尔自然也看到了这一幕，脸上满是不忍之色。
“自然是不愿意的...对大部分士兵来说，这场战爭，或许就只是上级下达的一道命令而已。我...甚至有点怀疑我是不是该主动挑起这场战爭..
”
“你没做错，艾莉尔。”沈恩打断了她的话，语气坚定而诚恳。
“是么...”
“如果你当时没有选择阻止他们，那么此刻承受苦难、面临死亡的，就会是人鱼族，是生活在城市里的那些亚人，”沈恩的目光落在艾莉尔身上，“同样都是鲜活的生命，凭什么她们就要平白遭受欺压与屠戮？你所做的一切，不过是在贯彻自己心中的正义与信念，保护那些本应被保护的人，这从来都不是错。”
“我...倒是清楚这一点。可信念这东西，有时候真的太沉了。”
她抬起头，目光望向远方灰濛濛的海平面，像是透过晨雾看到了许久之前的景象。
“你知道的，在来索拉里昂之前，我在北边的晨曦教廷呆了好几年。教廷在北方的势力盘根错节，不少枢机和地方主教勾结贵族，借著净化异端”的名义掠夺平民的土地、財產，掳走他们的儿子、女儿，甚至当做商品买卖。”
沈恩静静地听著，没有打断。
“我和伊莲娜枢机暗中联繫了一些同样看不惯现状的骑士和修士，搜集那些蛀虫的罪证，把他们的丑事公之於眾。”
艾莉尔的声音渐渐低沉，“可我们还是太天真了点，那些人早就织好了一张大网。我们的行动刚有起色，就被他们察觉了。他们提前就得到了消息，以勾结异端、背叛教廷”为名，派了重兵围剿我们的修道院。
“不得已，我们集结了同样看不惯现如今教廷內部腐败的大家，举起了反抗的旗帜。在这样一场分裂战爭中，很多人可以说为我，还有为伊莲娜枢机而逝...
”
...她这算是在犹豫吗？
沈恩在心中问自己。
他瞅了瞅艾莉尔的脸，又想起了晚上她下令安排圣骑士们突袭时的果决模样。
这很矛盾。
一边不忍手下的士兵去为自己的目標而战。
另一边又下令得如此果决...
心与体不一。
沈恩有些明白艾莉尔说这些的原因了。
她此生是帝国皇帝的女儿。
被选为教廷圣女乃是命运的安排。
可以说这非她所愿，而她又需要接受这份命运。
在经歷过童年时期的逃难，以及修道院里孤儿的生活后，跟隨命运化作“圣女”的她既有著坚定的立场，又需要作为教廷领袖的行动力。
沈恩知道，她个人对生命很是珍视。
前世就很爱护小动物。
自然，在“以战止恶”的过程中怀有负罪感。
明知选择正確，却仍要承受选择的代价..
这就是艾莉尔作为如今南教廷圣女，心中的难处。
艾莉尔注意到了沈恩的沉思，忽然笑起来：“看起来你是知道的。”
“嗯...”沈恩轻点头，“那你...接下来怎么办？”
“还能怎么办，我必须继续前行，为每一个支持我信念的人负责，不然...他们哪怕就是化作亡灵也不会放过我吧？”
前进、前进，直到死也要一直前进。
这也就是作为领导者需要背负的东西？
若没有这份痛苦和煎熬，想必艾莉尔也不会有那么多的追隨者。
这就是作为“圣女”的代价么。
“...那，如果你难受的话，可以来找我说说话。我作为一个听眾，听你说些难受的心里话，还是没问题的。”
听到这话，艾莉尔先是一愣，而后盯著他的脸，笑逐顏开。
沈恩不解：“这有什么好笑的？”
艾莉尔渐渐收拢笑意，双手收拢在圣洁的圣袍前方。
她上眼，嘴角微微的弯出一丝向上的弧度。
“至少，这世界上还有一个人知道我並非圣女”，不是吗？”
说完，她便带著笑意走下高台，和前来找她的修女交谈，投身到了工作之中o
沈恩愣在原地。
她这话的意思...是全世界只有他一人了解真正的她？
这话虽然从某种意义上来说，確实是这样没错。
可直接对自己说出来。
是不是意义又不同了呢？
又或者说含有其他含义了呢？
沈恩赶紧甩头，丟掉自己的妄想。
他还是那句话，顶多顶多也就是知根知底的知心好友的类型。
死灰復燃是不可能的。
绝无可能。
沈恩转身走下高台，不远处的海面忽然泛起一丝细微的涟漪。
这涟漪起初並不显眼，却迅速扩大，形成一个直径约三米的漩涡。水面之下，隱约可见一道修长的身影缓缓浮起，伴隨著阵阵萤光。
不少忙碌的工人都注意到了这一幕，放下了手中的工作。
很快，一位人鱼使者从漩涡中跃出。
她拥有银蓝色的鱼尾，鳞片在晨光下闪烁著珠光般的色泽。上身披著由海藻与珍珠编织的轻纱，手中握著一柄装饰精致的珊瑚权杖。
她的长髮如海草般柔顺，淡紫色的瞳孔中透露出平静与尊贵。
人鱼使者被水流优雅地托举到港口边缘，在上岸之时，鱼尾便化作双腿，踏上码头。
周围不少市民都看呆了。
特別是男性，他们还没见过如此漂亮的女人。
这就是人鱼吗？
果然和传说中的一样，各个都十分美丽。
而在沈恩看来，夏莉还要比这位使者漂亮一些。
她更年轻，少点那种成熟的气息。
人鱼使者款步走来，目光最终落在高台上的沈恩身上。
“尊贵的沈恩阁下，”她以柔和却清晰的声音开口，语气中带著一丝古老的韵律，“我是人鱼族女王的使者，奉女王陛下之命，前来传达她的问候与邀请。”
下方忙碌的工人与骑士们注意到这一幕，纷纷停下动作，好奇地望过来，但无人上前打扰。
“女王陛下安好？”
沈恩礼貌地询问道，同时仔细观察使者的神情，以確认其来意。
使者微微頷首，嘴角浮现一丝微笑：“女王陛下一切安好。她对昨夜的战局深表感激一若非阁下与晨曦教廷的及时援手，人鱼族恐將遭受灭顶之灾。陛下特別提及，您在关键时刻的智慧与力量，化解了瓦伦家族的阴谋，保全了珍珠海的安寧。”
沈恩没有过多谦虚，直入主题：“使者前来，想必是女王陛下有话要传达？”
“是的，”使者从腰间的贝壳囊中取出一枚晶莹的蓝色水晶，递给沈恩，“女王陛下遵守与您的诺言。她邀请您和您的老师前往人鱼族聚居地一敘。
陛下將亲自为您展示珍珠海的秘境，並兑现珍珠海古老之族的约定。”
沈恩接过水晶，感受到其中蕴含的纯净魔力。这水晶似是通行信物，表面刻著复杂的海洋符文，隱隱散发著召唤海流的能量。
“何时出发？”沈恩问道，目光中闪过一丝期待。
老师的枯竭症有救了。
使者回答道：“隨时可行。女王陛下已在聚居地等候。若您准备妥当，我可即刻引导您通过海底通道前往。聚居地设有防护结界，確保安全无虞。”
沈恩思索片刻，点头同意：“好，我稍作安排。请使者在港口稍候。”
使者优雅地退后一步，鱼尾重新显现，隨著带有魔力的水流，潜入海中等待。
沈恩转身，快步走向临时医疗营。
营地內，雪汐正忙碌地捣弄草药，素白的法袍袖口微微捲起，纤白的手腕小手忙个不停。她身上沾染了些许药草的清香，额角渗出细密的汗珠，刚好映著晨光，显得格外柔和。
“老师！”
沈恩的声音带著几分急切，“人鱼女王派使者来了，邀请我们前往聚居地一敘！”
雪汐一愣，手中的捣药杵停在半空。
她抬眼看向沈恩，小臂隨意地擦了擦额头，毛茸茸的狐耳跟著轻轻一弹。
她嘟囔道：“啥？人鱼女王要咱去海里一趟？”
“对，都派使者过来了。”
雪汐放下捣药杵嘟囔道：“你这么兴奋做什么？好像比我这个病人还急。”
“当然急！因为老师您的病可以得到救治了啊！这还不高兴？”
“话是这么说啦...”
“好啦好啦！老师先停下手里的事，您治疗病情要紧！您看您不能使用魔力，都只能用手捣药了！”
“欸欸！等我捣完再说嘛！人急著用呢！”
“没事，回头让艾莉尔安排点小修女过来。”
沈恩不由分说，拉住雪汐的手腕。
这里还有不少修女在帮忙，被眾人发现被拽住手腕的雪汐脸还有些红。
像是害羞。
“真的是啦...”
雪汐被沈恩一路牵著就走，很快就来到码头边。
又有人鱼可以看的消息传开，港口的工人和骑士们早已被吸引，纷纷聚在岸边，伸长脖子张望，窃窃私语中满是好奇。
沈恩见状取出法杖，施展轻身魔法，带著雪汐老师飞过人群，稳稳落在靠近海面的木栈桥上。
海面泛起一圈漩涡般的波澜，伴隨著淡淡的萤光，人鱼使者自水中缓缓浮现。
沈恩低头看向身边的雪汐。
发现她作为大法师居然有点紧张、不自在。
脸还有些红。
沈恩疑惑问：“老师您怕水？”
“咱就是水元素法师！咱怕什么水！”
雪汐老师的声音起调很高，但隨后越来越低。
沈恩这才注意到是自己牵著雪汐老师的手。
且还是那么多人围观的情况下。
沈恩这才反应过来，然后鬆开。
“抱歉，老师。”
“嗯咳咳！都是小事，咱...咱可不在意。”雪汐握拳抵嘴，轻咳嗽两声，以掩饰尷尬。
“二位准备好了吗？我这就为二位引路。”
沈恩低头看向身边的雪汐，见她还有点脸红，便转头对莉婭说道：“麻烦使者了。”
人鱼隨即转身，鱼尾摆动间，珊瑚权杖一挥，一圈透明的水泡笼罩两人。
隨后，便隨著人鱼使者进入海底漩涡。
此刻正深海深处前行，眼前的景象渐渐变得奇幻一五彩斑斕的珊瑚丛、成群结队的发光鱼群、悬浮在水中的水晶般的建筑...
一个从未见过的海底世界，正缓缓在雪汐眼前展开。
她是大陆人，从未见过海洋。
一时间，海底的景色让她觉得漂亮无比。
两个人一起在一个水泡里，旁边就是美景，前面还有人鱼引路。
如此画面...
还意外的...有些浪漫。
好奇怪...她三百多岁了，还从没有体验过这种感觉！
就感觉跟个幼稚的小孩一样..
雪汐自认为不是小孩，绝对不是。
雪汐偷偷瞧了一眼身旁的沈恩，发现他也在看海中的景色。
然后...她忽然就注意到他一旁刚才牵住自己的手。
不知为何，雪汐老脸一红。
“老师？”沈恩刚好注意到了身旁的异常，“您不舒服？”
雪汐又偽装出了她平时那副骄傲萝莉法师的模样，双手抱胸，“哼！只是刚才捣药捣得有些热而已！”
“那老师您身体是不是太弱了点，平时什么都用魔法代劳吧？”
“你不是？”
“我怎么会，我偶尔也是会锻炼的。然后之前亚依还会找我对练剑术，虽然在剑术上我现在完全打不过她。”
担心自己失態被发现，红著脸的雪汐赶紧转移话题：“亚依怎么样了？”
“...不太清楚，她这一个月没和我写信了。之前还会每半个月过来和我说说她的状况。”
“那肯定很辛苦！猎魔骑士不是那么好当的！”
沈恩刚要点头，却忽然眯起眼睛，露出一抹促狭的笑意：“老师，您刚才忽然害羞什么？”
“什什什什么！”
雪汐的声音陡然拔高，狐耳猛地竖起，像是被踩了尾巴的狐狸，“咱哪里害羞了！你这小子別胡说八道！”
“就您刚才脸红那一下啊。”沈恩指了指自己的脸颊，“红得跟熟透的苹果似的，瞒都瞒不住。”
“咚！”一声脆响，雪汐不知从何处掏出她那根冰蓝色的法杖，杖端使劲抵住沈恩的脸，气势汹汹却又带著几分掩饰不住的慌乱：“你、你再胡说，信不信咱把你冻成冰块扔海里餵鱼！”
沈恩丝毫不惧，笑眯眯地侧头，“老师，您这反应也太大了吧？该不会...真被我说中了？您其实是那种特別容易不好意思的人。”
“胡、胡说！”
雪汐的脸更红了，狐尾在水泡中甩得呼呼作响。
人鱼使者在前面听到了二人的动静，还以为出了什么问题，回头过来。
雪汐闻言，尷尬地轻咳一声，连忙收起法杖，挺直小小的身板，试图挽回几分威严：“没、没事，刚才咱再教育学生呢！结果他太笨了！”
“了解。”人鱼使者又回到前方，带著水泡继续前进。
沈恩憋著笑，凑近她低声道：“老师，您这教育”的表情，可一点都不像正事的样子。”
“你还说！”雪汐气急，抬手作势要敲他的头，却被沈恩灵巧地躲开。
她气鼓鼓地瞪了他一眼，法杖立在身旁，狐耳竖直起来，嘀咕道：“臭小子...越来越没大没小了。”
当然。
她在说这话的时候，嘴角不经意间，以她都没感知到的角度，微微上扬著。
索拉里昂珍珠港，晨曦初现。
海浪轻拍著港口，捲起一堆堆破碎的船板与断裂的桅杆，残骸在水面上漂浮。
码头边，海鹰卫队的残余舰船歪斜地停靠，船身满是裂痕。
港口工人与教廷的圣殿骑士们忙碌地清理战场、搬运海上漂浮的尸体。
沈恩站在港口的高台上，俯瞰著这片狼藉。
下方，头戴面纱的艾莉尔正与雷纳德牧师交谈，安排伤员的救治与俘虏的安置。
“沈恩。”
艾莉尔似有所觉，抬头望向高台，恰好对上沈恩的目光。她隨即结束了与雷纳德牧师的谈话，迈步向高台走来。
她面色温和，却难掩一丝掩饰不住的疲惫：“战场已经基本清理完毕了。海鹰卫队留下的俘虏大约有两千人，其中大多是普通士兵，经过安抚后，都愿意配合我们的安排。”
“霍尼克也在这些俘虏里面？”沈恩的目光从下方收回，落在艾莉尔脸上。
“对，这傢伙在靠岸的时候想逃跑，被我们提前安排的圣骑士捉住了。”
“那就行。”
“不过...”
她眉头微蹙，目光沉了沉，声音也压低了几分，“霍尼克好像很害怕他先祖的样子，情绪很不稳定，暂时没办法从他口中问出什么有用的信息。”
沈恩闻言，没有立刻说话，只是缓缓转过身，目光投向不远处那艘破损最为严重的战舰。
这舰体倾斜，船帆早已不见踪影，只剩下光禿禿的桅杆在晨风中微微晃动。
“珀奥呢？”
片刻后，沈恩再次开口问道，“就是现在接管海鹰卫队的那个副统领。”
“他带著海鹰卫队的大部分残余士兵，逃到了三百海里外的一座小岛上，”
艾莉尔立刻回答，將已知的情报一一说明，“不过，他已经通过信使向我们表达了想要交涉的意......从他传递的信息来看，他似乎不太希望自己麾下的士兵再出现更多伤亡了。另外，瓦伦家族的势力，也大多隨著这次战败，收缩退回了斧堡之中，暂时没有其他动作。”
沈恩闭上双眼，双手负在身后，沉默地思索了片刻，“毫无疑问，这次事件的源头就是卡米洛。那些帮忙抓捕亚人的贵族们，多半只是受利益驱使，並非真正知晓卡米洛的真实目的...
“我想也是。”
“艾莉尔，你希望看到这样的死亡吗？”
此刻，海面上还飘荡著不少浮尸。
艾莉尔顺著沈恩的目光望去，海面上还漂浮著不少尚未清理的浮尸，隨波起伏。
这些都是在昨夜战斗中牺牲的士兵。
他们中的大多数，都是索拉里昂本地出身的普通人。
港岸上，不少士兵的家属正聚集在那里，在一排排盖著白布的尸体中缓慢穿行，小心翼翼地掀开白布的一角，急切地找寻著自己的亲人。
有人在找到亲人遗体后，当场崩溃痛哭，哭声悽厉，与海浪声交织在一起，瀰漫在整个港口的上空。
艾莉尔自然也看到了这一幕，脸上满是不忍之色。
“自然是不愿意的...对大部分士兵来说，这场战爭，或许就只是上级下达的一道命令而已。我...甚至有点怀疑我是不是该主动挑起这场战爭..
”
“你没做错，艾莉尔。”沈恩打断了她的话，语气坚定而诚恳。
“是么...”
“如果你当时没有选择阻止他们，那么此刻承受苦难、面临死亡的，就会是人鱼族，是生活在城市里的那些亚人，”沈恩的目光落在艾莉尔身上，“同样都是鲜活的生命，凭什么她们就要平白遭受欺压与屠戮？你所做的一切，不过是在贯彻自己心中的正义与信念，保护那些本应被保护的人，这从来都不是错。”
“我...倒是清楚这一点。可信念这东西，有时候真的太沉了。”
她抬起头，目光望向远方灰濛濛的海平面，像是透过晨雾看到了许久之前的景象。
“你知道的，在来索拉里昂之前，我在北边的晨曦教廷呆了好几年。教廷在北方的势力盘根错节，不少枢机和地方主教勾结贵族，借著净化异端”的名义掠夺平民的土地、財產，掳走他们的儿子、女儿，甚至当做商品买卖。”
沈恩静静地听著，没有打断。
“我和伊莲娜枢机暗中联繫了一些同样看不惯现状的骑士和修士，搜集那些蛀虫的罪证，把他们的丑事公之於眾。”
艾莉尔的声音渐渐低沉，“可我们还是太天真了点，那些人早就织好了一张大网。我们的行动刚有起色，就被他们察觉了。他们提前就得到了消息，以勾结异端、背叛教廷”为名，派了重兵围剿我们的修道院。
“不得已，我们集结了同样看不惯现如今教廷內部腐败的大家，举起了反抗的旗帜。在这样一场分裂战爭中，很多人可以说为我，还有为伊莲娜枢机而逝...
”
...她这算是在犹豫吗？
沈恩在心中问自己。
他瞅了瞅艾莉尔的脸，又想起了晚上她下令安排圣骑士们突袭时的果决模样。
这很矛盾。
一边不忍手下的士兵去为自己的目標而战。
另一边又下令得如此果决...
心与体不一。
沈恩有些明白艾莉尔说这些的原因了。
她此生是帝国皇帝的女儿。
被选为教廷圣女乃是命运的安排。
可以说这非她所愿，而她又需要接受这份命运。
在经歷过童年时期的逃难，以及修道院里孤儿的生活后，跟隨命运化作“圣女”的她既有著坚定的立场，又需要作为教廷领袖的行动力。
沈恩知道，她个人对生命很是珍视。
前世就很爱护小动物。
自然，在“以战止恶”的过程中怀有负罪感。
明知选择正確，却仍要承受选择的代价..
这就是艾莉尔作为如今南教廷圣女，心中的难处。
艾莉尔注意到了沈恩的沉思，忽然笑起来：“看起来你是知道的。”
“嗯...”沈恩轻点头，“那你...接下来怎么办？”
“还能怎么办，我必须继续前行，为每一个支持我信念的人负责，不然...他们哪怕就是化作亡灵也不会放过我吧？”
前进、前进，直到死也要一直前进。
这也就是作为领导者需要背负的东西？
若没有这份痛苦和煎熬，想必艾莉尔也不会有那么多的追隨者。
这就是作为“圣女”的代价么。
“...那，如果你难受的话，可以来找我说说话。我作为一个听眾，听你说些难受的心里话，还是没问题的。”
听到这话，艾莉尔先是一愣，而后盯著他的脸，笑逐顏开。
沈恩不解：“这有什么好笑的？”
艾莉尔渐渐收拢笑意，双手收拢在圣洁的圣袍前方。
她上眼，嘴角微微的弯出一丝向上的弧度。
“至少，这世界上还有一个人知道我並非圣女”，不是吗？”
说完，她便带著笑意走下高台，和前来找她的修女交谈，投身到了工作之中o
沈恩愣在原地。
她这话的意思...是全世界只有他一人了解真正的她？
这话虽然从某种意义上来说，確实是这样没错。
可直接对自己说出来。
是不是意义又不同了呢？
又或者说含有其他含义了呢？
沈恩赶紧甩头，丟掉自己的妄想。
他还是那句话，顶多顶多也就是知根知底的知心好友的类型。
死灰復燃是不可能的。
绝无可能。
沈恩转身走下高台，不远处的海面忽然泛起一丝细微的涟漪。
这涟漪起初並不显眼，却迅速扩大，形成一个直径约三米的漩涡。水面之下，隱约可见一道修长的身影缓缓浮起，伴隨著阵阵萤光。
不少忙碌的工人都注意到了这一幕，放下了手中的工作。
很快，一位人鱼使者从漩涡中跃出。
她拥有银蓝色的鱼尾，鳞片在晨光下闪烁著珠光般的色泽。上身披著由海藻与珍珠编织的轻纱，手中握著一柄装饰精致的珊瑚权杖。
她的长髮如海草般柔顺，淡紫色的瞳孔中透露出平静与尊贵。
人鱼使者被水流优雅地托举到港口边缘，在上岸之时，鱼尾便化作双腿，踏上码头。
周围不少市民都看呆了。
特別是男性，他们还没见过如此漂亮的女人。
这就是人鱼吗？
果然和传说中的一样，各个都十分美丽。
而在沈恩看来，夏莉还要比这位使者漂亮一些。
她更年轻，少点那种成熟的气息。
人鱼使者款步走来，目光最终落在高台上的沈恩身上。
“尊贵的沈恩阁下，”她以柔和却清晰的声音开口，语气中带著一丝古老的韵律，“我是人鱼族女王的使者，奉女王陛下之命，前来传达她的问候与邀请。”
下方忙碌的工人与骑士们注意到这一幕，纷纷停下动作，好奇地望过来，但无人上前打扰。
“女王陛下安好？”
沈恩礼貌地询问道，同时仔细观察使者的神情，以確认其来意。
使者微微頷首，嘴角浮现一丝微笑：“女王陛下一切安好。她对昨夜的战局深表感激一若非阁下与晨曦教廷的及时援手，人鱼族恐將遭受灭顶之灾。陛下特別提及，您在关键时刻的智慧与力量，化解了瓦伦家族的阴谋，保全了珍珠海的安寧。”
沈恩没有过多谦虚，直入主题：“使者前来，想必是女王陛下有话要传达？”
“是的，”使者从腰间的贝壳囊中取出一枚晶莹的蓝色水晶，递给沈恩，“女王陛下遵守与您的诺言。她邀请您和您的老师前往人鱼族聚居地一敘。
陛下將亲自为您展示珍珠海的秘境，並兑现珍珠海古老之族的约定。”
沈恩接过水晶，感受到其中蕴含的纯净魔力。这水晶似是通行信物，表面刻著复杂的海洋符文，隱隱散发著召唤海流的能量。
“何时出发？”沈恩问道，目光中闪过一丝期待。
老师的枯竭症有救了。
使者回答道：“隨时可行。女王陛下已在聚居地等候。若您准备妥当，我可即刻引导您通过海底通道前往。聚居地设有防护结界，確保安全无虞。”
沈恩思索片刻，点头同意：“好，我稍作安排。请使者在港口稍候。”
使者优雅地退后一步，鱼尾重新显现，隨著带有魔力的水流，潜入海中等待。
沈恩转身，快步走向临时医疗营。
营地內，雪汐正忙碌地捣弄草药，素白的法袍袖口微微捲起，纤白的手腕小手忙个不停。她身上沾染了些许药草的清香，额角渗出细密的汗珠，刚好映著晨光，显得格外柔和。
“老师！”
沈恩的声音带著几分急切，“人鱼女王派使者来了，邀请我们前往聚居地一敘！”
雪汐一愣，手中的捣药杵停在半空。
她抬眼看向沈恩，小臂隨意地擦了擦额头，毛茸茸的狐耳跟著轻轻一弹。
她嘟囔道：“啥？人鱼女王要咱去海里一趟？”
“对，都派使者过来了。”
雪汐放下捣药杵嘟囔道：“你这么兴奋做什么？好像比我这个病人还急。”
“当然急！因为老师您的病可以得到救治了啊！这还不高兴？”
“话是这么说啦...”
“好啦好啦！老师先停下手里的事，您治疗病情要紧！您看您不能使用魔力，都只能用手捣药了！”
“欸欸！等我捣完再说嘛！人急著用呢！”
“没事，回头让艾莉尔安排点小修女过来。”
沈恩不由分说，拉住雪汐的手腕。
这里还有不少修女在帮忙，被眾人发现被拽住手腕的雪汐脸还有些红。
像是害羞。
“真的是啦...”
雪汐被沈恩一路牵著就走，很快就来到码头边。
又有人鱼可以看的消息传开，港口的工人和骑士们早已被吸引，纷纷聚在岸边，伸长脖子张望，窃窃私语中满是好奇。
沈恩见状取出法杖，施展轻身魔法，带著雪汐老师飞过人群，稳稳落在靠近海面的木栈桥上。
海面泛起一圈漩涡般的波澜，伴隨著淡淡的萤光，人鱼使者自水中缓缓浮现。
沈恩低头看向身边的雪汐。
发现她作为大法师居然有点紧张、不自在。
脸还有些红。
沈恩疑惑问：“老师您怕水？”
“咱就是水元素法师！咱怕什么水！”
雪汐老师的声音起调很高，但隨后越来越低。
沈恩这才注意到是自己牵著雪汐老师的手。
且还是那么多人围观的情况下。
沈恩这才反应过来，然后鬆开。
“抱歉，老师。”
“嗯咳咳！都是小事，咱...咱可不在意。”雪汐握拳抵嘴，轻咳嗽两声，以掩饰尷尬。
“二位准备好了吗？我这就为二位引路。”
沈恩低头看向身边的雪汐，见她还有点脸红，便转头对莉婭说道：“麻烦使者了。”
人鱼隨即转身，鱼尾摆动间，珊瑚权杖一挥，一圈透明的水泡笼罩两人。
隨后，便隨著人鱼使者进入海底漩涡。
此刻正深海深处前行，眼前的景象渐渐变得奇幻一五彩斑斕的珊瑚丛、成群结队的发光鱼群、悬浮在水中的水晶般的建筑...
一个从未见过的海底世界，正缓缓在雪汐眼前展开。
她是大陆人，从未见过海洋。
一时间，海底的景色让她觉得漂亮无比。
两个人一起在一个水泡里，旁边就是美景，前面还有人鱼引路。
如此画面...
还意外的...有些浪漫。
好奇怪...她三百多岁了，还从没有体验过这种感觉！
就感觉跟个幼稚的小孩一样..
雪汐自认为不是小孩，绝对不是。
雪汐偷偷瞧了一眼身旁的沈恩，发现他也在看海中的景色。
然后...她忽然就注意到他一旁刚才牵住自己的手。
不知为何，雪汐老脸一红。
“老师？”沈恩刚好注意到了身旁的异常，“您不舒服？”
雪汐又偽装出了她平时那副骄傲萝莉法师的模样，双手抱胸，“哼！只是刚才捣药捣得有些热而已！”
“那老师您身体是不是太弱了点，平时什么都用魔法代劳吧？”
“你不是？”
“我怎么会，我偶尔也是会锻炼的。然后之前亚依还会找我对练剑术，虽然在剑术上我现在完全打不过她。”
担心自己失態被发现，红著脸的雪汐赶紧转移话题：“亚依怎么样了？”
“...不太清楚，她这一个月没和我写信了。之前还会每半个月过来和我说说她的状况。”
“那肯定很辛苦！猎魔骑士不是那么好当的！”
沈恩刚要点头，却忽然眯起眼睛，露出一抹促狭的笑意：“老师，您刚才忽然害羞什么？”
“什什什什么！”
雪汐的声音陡然拔高，狐耳猛地竖起，像是被踩了尾巴的狐狸，“咱哪里害羞了！你这小子別胡说八道！”
“就您刚才脸红那一下啊。”沈恩指了指自己的脸颊，“红得跟熟透的苹果似的，瞒都瞒不住。”
“咚！”一声脆响，雪汐不知从何处掏出她那根冰蓝色的法杖，杖端使劲抵住沈恩的脸，气势汹汹却又带著几分掩饰不住的慌乱：“你、你再胡说，信不信咱把你冻成冰块扔海里餵鱼！”
沈恩丝毫不惧，笑眯眯地侧头，“老师，您这反应也太大了吧？该不会...真被我说中了？您其实是那种特別容易不好意思的人。”
“胡、胡说！”
雪汐的脸更红了，狐尾在水泡中甩得呼呼作响。
人鱼使者在前面听到了二人的动静，还以为出了什么问题，回头过来。
雪汐闻言，尷尬地轻咳一声，连忙收起法杖，挺直小小的身板，试图挽回几分威严：“没、没事，刚才咱再教育学生呢！结果他太笨了！”
“了解。”人鱼使者又回到前方，带著水泡继续前进。
沈恩憋著笑，凑近她低声道：“老师，您这教育”的表情，可一点都不像正事的样子。”
“你还说！”雪汐气急，抬手作势要敲他的头，却被沈恩灵巧地躲开。
她气鼓鼓地瞪了他一眼，法杖立在身旁，狐耳竖直起来，嘀咕道：“臭小子...越来越没大没小了。”
当然。
她在说这话的时候，嘴角不经意间，以她都没感知到的角度，微微上扬著。