第266章 告诫 盘查（5.4k）（2/2）
霍格莫德村的村口。
哈利看起来有些惴惴不安，罗恩则是一脸“完蛋了”的表情，赫敏紧张地绞著手指，不时偷瞄麦格教授的脸色。
林奇刚走近，麦格教授便上前一步，她的声音压得很低，却带著明显的质询意味：“林奇教授。”
她先瞥了哈利一眼，让男孩下意识地缩了缩脖子，然后目光紧紧锁定林奇，“我想，我们需要一个解释。我明確告知过波特先生，他今日不应离开城堡。然而，他不仅被你带到了这里，並且，”她的语气加重，带著明显的不赞同，“据我所知，你有相当一段时间並未在他身边。这是否符合你今天带他出来时承诺的保护”？”
林奇面对质问，神色未变，反而唇角牵起一丝极淡的、令人安心的微笑。
他没有直接辩解，而是抬起右手，掌心向下，五指优雅地轻轻一旋。
一缕灰濛濛的、几乎与暮色融为一体的稀薄雾气凭空浮现，在他掌心之上缓缓盘旋、舒展。
“麦格教授，”他声音平和，“我理解您的担忧。考虑到如果我亦步亦趋地跟著，哈利和他的朋友们恐怕无法尽情享受这难得的下午，我才选择了保持距离。”他托著那缕奇异的雾气，继续说道，“但我向您保证，我从未离开霍格莫德村，也从未放鬆过警惕。这片雾气，始终覆盖著整个村落。”
麦格教授的目光锐利地审视著那缕灰雾，她认出了这种独特的魔法一去年在霍格沃茨城堡內部，林奇曾施展过这个奇特的咒语用於监察整个城堡。
这种认知让她紧绷的脸色稍稍缓和了一些，紧抿的嘴唇也放鬆了些许。
至少，林奇並非如她最初所想的那般玩忽职守。
“即便如此，林奇教授，”她的语气依然严肃，但怒火已渐渐被务实的討论取代，“这类安排，理应提前与我商议，或者至少及时告知。突然发现应该处於严密保护下的学生独自出现在校外，这並非小事。”
“您批评得对，这是我的疏忽。”林奇从善如流地微微頷首，態度诚恳，“此事我会汲取教训，今后类似情况，必定提前沟通。”
见林奇认错態度良好，並且確实有周全的后续安排，麦格教授也不好再继续追究。
她深吸一口气，点了点头：“希望如此。现在，先组织学生们返回城堡吧。
“
“当然。”林奇应道，掌心的灰雾悄无声息地散去。
他隨即转向开始骚动起来的学生人群，声音清晰而不失温和地响起：“各位同学，请按照学院顺序，有序登上马车，我们准备返回霍格沃茨了。”
哈利、罗恩和赫敏互相看了一眼，都暗暗鬆了口气，赶紧混入格兰芬多的队伍中，等待著马车的到来，不敢再去看麦格教授的表情。
返回霍格沃茨的夜騏马车內部还算宽，但此刻对於哈利、罗恩和赫敏来说，却显得有些逼仄。
因为，此刻林奇就坐在他们对面的位置，姿態依旧从容，仿佛刚才与麦格教授的那番爭论从未发生。
车厢內一片寂静，只有车轮碾过道路的轆轆声和夜騏偶尔发出的轻微响动。
罗恩坐立不安，眼神飘忽，时不时就用一种混合著敬畏、恐惧和巨大好奇的自光飞快地瞥一眼林奇，又立刻低下头，假装研究自己的鞋带，动作笨拙得几乎要把脖子扭伤。
赫敏则显得“镇定”许多，她紧紧抱著自己的书包，目光直视前方，仿佛对车厢壁的木质纹理產生了浓厚兴趣，但那份刻意维持的平静和过於僵直的坐姿，同样泄露了她內心的紧张。
林奇的目光平静地扫过罗恩又一次偷瞟过来的视线，以及赫敏那紧绷的侧脸。
他並未感到意外，只是在心里微微嘆了口气，隨即看向坐在中间、低著头，手指紧张地绞著衣角的哈利。
“你告诉他们了。”
他的声音很平稳，没有疑问，只有平静的陈述，像是在宣告一个已经確认的事实。
这句话像是一块石头投入死水，哈利猛地抬起头，脸上瞬间失去了血色，碧绿的眼睛里充满了愧疚和慌乱。
“对————对不起，林奇叔叔！”他几乎是脱口而出，声音因急切而有些发颤，“我——————我不是故意的！只是————知道了那件事之后，我心里压力太大了，而且————而且他们是我最好的朋友，我————”
他语无伦次地试图解释，那份沉重的秘密，以及违背了对林奇承诺的负罪感，几乎要將他压垮。
他不敢看林奇的眼睛，害怕从那里面看到失望或者更糟的情绪。
罗恩和赫敏也瞬间屏住了呼吸，罗恩甚至下意识地往后缩了缩，仿佛害怕下一刻就会有一道咒语飞过来。
林奇静静地听著哈利的辩解，看著他苍白的脸和写满懊悔的眼睛。
沉默在车厢里蔓延了几秒，这短暂的几秒对哈利来说如同几个世纪般漫长。
最终，林奇轻轻呼出一口气，那声音微不可闻。“我理解秘密的重量，尤其是那样的秘密，对一个孩子来说，独自承担確实过於沉重。”他的语气里听不出喜怒，更像是一种就事论事的分析，“而朋友，在某些时候，確实是分担压力的选择。”
他的话让哈利惊讶地抬起头，罗恩和赫敏也愣住了。
但林奇的话锋隨即微微一转，目光变得深沉了一些，依次看过三人：“但是，哈利，以及你们两位，我需要你们明白，绞刑者”这个名字，以及与之相关的一切，它所代表的不仅仅是过去，更是一种至今仍未完全消散的危险。將它视为一个可以分享的秘密，本身就伴隨著风险。泄露它，可能引来你们无法想像的注视，危险会像藤蔓一样，不仅缠绕你们，也可能悄无声息地勒紧你们父母、
家人的脖颈。”
他的声音不高，但冰冷的话语却沉甸甸地压在三个孩子的心头。
“这件事，到此为止。”林奇做出了结论，用不容置疑的语气说道，“不要让这个词，再从你们任何一个人的口中说出。把它烂在肚子里，为了你们自己，也为了————所有人的安全。明白吗？”
哈利用力地点头，心里五味杂陈，既有被原谅的庆幸，也有对那警告的凛然o
罗恩和赫敏也赶紧像小鸡啄米一样点头，脸上满是郑重。
“是，林奇叔叔/教授。”三人异口同声地答道。
林奇不再说话，车厢內只剩下车轮滚动与夜騏踏地的规律声响。
穿过霍格沃茨大门，马车陆续停在霍格沃茨城堡前，学生们鱼贯而下，兴奋地涌向灯火通明的橡木大门。
林奇他们这辆马车落在了最后，马车停稳，林奇开门下车，哈利、罗恩和赫敏也跟在后面下了马车，他轻声开口，语气温和：“哈利，罗恩，赫敏，你们也赶紧进去吧，晚宴快要开始了。”
三个孩子停下脚步，点了点头。
当哈利他们转身走向大门，罗恩下意识地又回头想跟林奇教授再说点什么时，却惊讶地发现刚才还站在他们身后的林奇教授已经不见了踪影，原地空无一物，只有寒冷的夜风卷过。
“咦？林奇教授呢？”罗恩瞪大了眼睛，使劲眨了眨，四下张望，“他刚才还在这儿的！怎么一眨眼就————”
赫敏也疑惑地皱起眉头，她確实没听到任何脚步声或者魔咒的动静。
哈利心里明白，林奇叔叔的这个分身大概是如同他来时那样，变回乌鸦飞走了。
但他不能解释，只是含糊地说：“————林奇叔叔总是这样神出鬼没的。”
罗恩缩了缩脖子，压低声音对哈利和赫敏说：“这也太————厉害了。不过想想他是————呃————”他及时剎住了车，没敢说出那个代號，但脸上混合著钦佩和一丝畏惧的表情说明了一切，“————確实挺酷，但也有点渗人，对吧？”
赫敏没有反驳，只是若有所思地点了点头，再次望向林奇消失的那片空地，眼神里充满了探究。
当他们走进喧闹温暖的礼堂时，立刻被万圣节的装饰和食物的香气包围了。
哈利下意识地抬头望向教师长桌，就看到林奇叔叔正安然地坐在教师长桌的位置上，肩头停著那只熟悉的、羽毛漆黑的乌鸦。
仿佛感应到他的目光，林奇转过头，视线与哈利相遇，嘴角微微上扬，露出了一个温和而瞭然的微笑，还几不可察地对他点了点头。
那只乌鸦也转动著漆黑的眼珠，瞥了哈利一眼。
哈利连忙收回目光，心里却安定了几分，跟著罗恩和赫敏挤进了格兰芬多长桌。
礼堂里充满了欢声笑语，尤其是从霍格莫德归来的高年级学生们，正兴致勃勃地向没能去的低年级学生炫耀著自己的收穫和见闻。
“蜂蜜公爵新出的血腥棒棒糖，舌头真的会流血一样的顏色！持续一小时呢！”
“我们在三把扫帚喝了黄油啤酒，罗斯默塔女士还跟我们聊了天！”
“佐科笑话店的那个新的咬人鼻烟盒，差点把马尔福的鼻子给咬下来，哈哈！”
“你们没去真是太可惜了，帕笛芙夫人茶馆的装饰换了，特別浪漫————”
低年级学生们围在他们身边，听得两眼放光，又是羡慕又是失落，只能央求著学长学姐再多讲一些霍格莫德的趣事。
就在这时，一个愉快而清晰的声音在礼堂里迴荡开来，轻易地压过了学生们的嘈杂。
“啊，看来我们的亡灵”们都已经从霍格莫德满载而归了？”邓布利多校长站在教师席的中央，银白色的长须和半月形眼镜后的蓝色眼睛在烛光下闪闪发光。他张开双臂，仿佛在拥抱整个礼堂的热情，“看到这么多愉快的面孔，真是比最甜的蜂蜜公爵糖果还要令人欣慰。当然，对於那些留在城堡里，为我们守护这份寧静的同学们，”他俏皮地眨了眨眼睛，目光扫过那些低年级学生，“我敢说，厨房准备的特供南瓜馅饼，其美味程度绝对不输给三把扫帚的黄油啤酒。”
礼堂里爆发出一阵笑声和赞同的喧闹声。
“那么，在幽灵们开始他们年度游行之前，让我们尽情享受这丰盛的晚宴吧！毕竟，对付飘来飘去的邻居，也需要充足的体力。”他幽默地提议道。
邓布利多的话音刚落，长桌上瞬间堆满了琳琅满目的美食：烤火鸡、牛排、
堆成小山般的烤肉土豆、亮晶晶的豌豆苗，还有一大盘一大盘盛满肉汁的猪排。
金黄色的南瓜汁在高脚杯里荡漾，空气中瀰漫著诱人的香气。
晚宴开始了。
时间稍早一点，当霍格沃茨的学生们坐著马车返回学校的时候，在霍格莫德那间不起眼的安全屋內，正进行著隱秘的准备。
雷吉沉默地从口袋中取出一个密封的玻璃瓶，里面晃动著泥浆般浓稠的药剂。
他拔开瓶塞，没有犹豫，仰头將复方汤剂一饮而尽。
药剂的效果几乎立竿见影，他的面部骨骼和肌肉开始不自然地蠕动、重塑，肤色和发质也隨之改变。片刻之后，站在原地的已是一个面容陌生、带著些许书卷气的中年男巫，唯有眼神深处那抹惯常的冷静未曾改变。
雷吉——或者说，此刻化名为“欧文—戴维斯”的雷吉——低头看了看自己身上原本的衣物，他再次挥动魔杖，无声地指向自身。
一道微光掠过，他身上的长袍迅速变形、重构，化作了一套剪裁合身但不算昂贵的黑色巫师长袍，內衬素色衬衫，领口一丝不苟地扣著。
最终，一个完全符合严谨、干练的商会中层职员形象的男巫出现在了屋內。
他甚至拿出了一个皮质公文包，夹在腋下，更添几分可信度。
另一边，小天狼星布莱克深吸了一口冰冷的空气，试图压下胸腔中翻涌的、
混杂著復仇渴望与行动前紧张的复杂情绪。
他闭上眼，集中全部意念，没有念咒，没有魔杖动作，变形如同呼吸般自然发生—一他的身形在瞬息间收缩、变化，浓密的黑色毛髮覆盖全身，转眼间，一只体型巨大、精瘦矫健、眼神锐利得不像犬类的黑狗取代了人形，站在屋子中央，喉咙里发出压抑的低呜。
雷吉从公文包侧袋抽出一根结实的普通皮质狗绳。
“必要的偽装。”他说道。
大黑狗从喉咙深处发出一声极其不悦的、带著被冒犯意味的低吼。
被拴上狗绳，这感觉比阿兹卡班的摄魂怪更让他感到屈辱。
他灰色的眼睛死死盯住雷吉，里面充满了桀驁不驯的神色。
然而，理智与对计划的承诺最终压过了他的骄傲。
他极其僵硬地、一步一步地走上前，极其不情愿地让雷吉將项圈扣在他毛茸茸的脖颈上。那皮革束缚的感觉让他浑身的肌肉都绷紧了。
雷吉没有在意他的情绪，只是简短地確认：“记住你的角色。保持安静，保持控制。”
他拉紧了狗绳，打开了安全屋的门。
“走。”
一人一“狗”步入了霍格莫德寒冷的夜色中，向著尖叫棚屋进发。
就在他们拐过一条堆著杂物的巷口，即將进入更加荒僻的区域时，迎面撞上了两名披著魔法部傲罗制式斗篷、神情严肃的巡逻官员。
那两名官员立刻停下脚步，魔杖本能地抬起，锐利的目光锁定在雷吉和那只体型异常硕大、眼神锐利的黑狗身上。
“站住！”其中一名官员厉声喝道，他的魔杖尖端已经泛起了准备施法的微光，“说明你们的身份和目的！现在是非常时期，任何夜间活动都必须接受检查。”他的同伴则默契地移动位置，封住了可能的退路，目光审视著雷吉和他手中紧绷的狗绳。
雷吉停下了脚步。
他没有表现出惊慌，而是从容地微微頷首，从怀中取出一枚雕刻著石塔商会徽记的铜质身份牌，向官员们展示。
“晚上好，两位先生。”他的声音透过复方汤剂改变的喉舌传出，虽然嘶哑，但带著一种公事公办的沉稳意味，“我是石塔商会规划部的雇员，欧文—戴维斯。”他指了指身旁那幢在月光下显得阴森恐怖的尖叫棚屋轮廓，“如您所见，商会正在评估收购併重新开发那处废弃房產的可行性。我奉命前来进行初步的实地勘察。”
他顿了顿，目光扫过那只依旧齜著牙、发出威胁性低吼的大黑狗，解释道：“至於它————考虑到布莱克仍在逃的官方通告，独自前往这种地方，带上一个“帮手”是符合安全规程的谨慎之举。它受过基础警戒训练。”
那名问话的官员仔细查验了雷吉的身份牌，又看了看他身上的衣著和那份不卑不亢的態度，脸上的严厉神色稍缓。
石塔商会近年来在魔法界扩张迅速，与魔法部也有不少往来，这个名字本身就带有一定的可信度。
“石塔商会？想买尖叫棚屋？”另一名官员挑了挑眉，语气中带著一丝不可思议，“那地方闹鬼闹了几个世纪了。”
“正是考虑到其独特的————歷史氛围，商会认为它具备改造为特色旅游景点的潜力。”雷吉（平静地回答，仿佛在陈述一个再正常不过的商业计划。
领头的官员沉吟了一下，再次看了看那只被紧紧牵著的、看起来確实很凶悍的大狗，又对比了一下手中身份牌的信息。
最终，他点了点头，收起了魔杖：“好吧，戴维斯先生。你的理由说得通。
不过，还是要提醒你，注意安全。如果发现任何布莱克的踪跡，立刻发信號，不要擅自行动。”
“当然，这是公民的责任。”雷吉再次頷首，“我们会保持警惕。祝二位巡逻顺利。”
两名官员侧身让开了道路，看著这一人一狗朝著尖叫棚屋的方向走去。
“石塔商会的人————胆子倒是不小。”一名官员看著他们的背影嘀咕道。
“有钱人的想法，谁知道呢。”另一名官员耸耸肩，將此事拋在脑后，继续他们的巡逻路线。
直到確认完全脱离了官员的视线，雷吉才几不可察地放鬆了紧握狗绳的手。
周围的灯火逐渐稀疏，最终只剩下月光和远处城堡的轮廓。
他们逐渐靠近尖叫棚屋那歪歪扭扭、透著不祥气息的影子。
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霍格莫德村的村口。
哈利看起来有些惴惴不安，罗恩则是一脸“完蛋了”的表情，赫敏紧张地绞著手指，不时偷瞄麦格教授的脸色。
林奇刚走近，麦格教授便上前一步，她的声音压得很低，却带著明显的质询意味：“林奇教授。”
她先瞥了哈利一眼，让男孩下意识地缩了缩脖子，然后目光紧紧锁定林奇，“我想，我们需要一个解释。我明確告知过波特先生，他今日不应离开城堡。然而，他不仅被你带到了这里，並且，”她的语气加重，带著明显的不赞同，“据我所知，你有相当一段时间並未在他身边。这是否符合你今天带他出来时承诺的保护”？”
林奇面对质问，神色未变，反而唇角牵起一丝极淡的、令人安心的微笑。
他没有直接辩解，而是抬起右手，掌心向下，五指优雅地轻轻一旋。
一缕灰濛濛的、几乎与暮色融为一体的稀薄雾气凭空浮现，在他掌心之上缓缓盘旋、舒展。
“麦格教授，”他声音平和，“我理解您的担忧。考虑到如果我亦步亦趋地跟著，哈利和他的朋友们恐怕无法尽情享受这难得的下午，我才选择了保持距离。”他托著那缕奇异的雾气，继续说道，“但我向您保证，我从未离开霍格莫德村，也从未放鬆过警惕。这片雾气，始终覆盖著整个村落。”
麦格教授的目光锐利地审视著那缕灰雾，她认出了这种独特的魔法一去年在霍格沃茨城堡內部，林奇曾施展过这个奇特的咒语用於监察整个城堡。
这种认知让她紧绷的脸色稍稍缓和了一些，紧抿的嘴唇也放鬆了些许。
至少，林奇並非如她最初所想的那般玩忽职守。
“即便如此，林奇教授，”她的语气依然严肃，但怒火已渐渐被务实的討论取代，“这类安排，理应提前与我商议，或者至少及时告知。突然发现应该处於严密保护下的学生独自出现在校外，这並非小事。”
“您批评得对，这是我的疏忽。”林奇从善如流地微微頷首，態度诚恳，“此事我会汲取教训，今后类似情况，必定提前沟通。”
见林奇认错態度良好，並且確实有周全的后续安排，麦格教授也不好再继续追究。
她深吸一口气，点了点头：“希望如此。现在，先组织学生们返回城堡吧。
“
“当然。”林奇应道，掌心的灰雾悄无声息地散去。
他隨即转向开始骚动起来的学生人群，声音清晰而不失温和地响起：“各位同学，请按照学院顺序，有序登上马车，我们准备返回霍格沃茨了。”
哈利、罗恩和赫敏互相看了一眼，都暗暗鬆了口气，赶紧混入格兰芬多的队伍中，等待著马车的到来，不敢再去看麦格教授的表情。
返回霍格沃茨的夜騏马车內部还算宽，但此刻对於哈利、罗恩和赫敏来说，却显得有些逼仄。
因为，此刻林奇就坐在他们对面的位置，姿態依旧从容，仿佛刚才与麦格教授的那番爭论从未发生。
车厢內一片寂静，只有车轮碾过道路的轆轆声和夜騏偶尔发出的轻微响动。
罗恩坐立不安，眼神飘忽，时不时就用一种混合著敬畏、恐惧和巨大好奇的自光飞快地瞥一眼林奇，又立刻低下头，假装研究自己的鞋带，动作笨拙得几乎要把脖子扭伤。
赫敏则显得“镇定”许多，她紧紧抱著自己的书包，目光直视前方，仿佛对车厢壁的木质纹理產生了浓厚兴趣，但那份刻意维持的平静和过於僵直的坐姿，同样泄露了她內心的紧张。
林奇的目光平静地扫过罗恩又一次偷瞟过来的视线，以及赫敏那紧绷的侧脸。
他並未感到意外，只是在心里微微嘆了口气，隨即看向坐在中间、低著头，手指紧张地绞著衣角的哈利。
“你告诉他们了。”
他的声音很平稳，没有疑问，只有平静的陈述，像是在宣告一个已经確认的事实。
这句话像是一块石头投入死水，哈利猛地抬起头，脸上瞬间失去了血色，碧绿的眼睛里充满了愧疚和慌乱。
“对————对不起，林奇叔叔！”他几乎是脱口而出，声音因急切而有些发颤，“我——————我不是故意的！只是————知道了那件事之后，我心里压力太大了，而且————而且他们是我最好的朋友，我————”
他语无伦次地试图解释，那份沉重的秘密，以及违背了对林奇承诺的负罪感，几乎要將他压垮。
他不敢看林奇的眼睛，害怕从那里面看到失望或者更糟的情绪。
罗恩和赫敏也瞬间屏住了呼吸，罗恩甚至下意识地往后缩了缩，仿佛害怕下一刻就会有一道咒语飞过来。
林奇静静地听著哈利的辩解，看著他苍白的脸和写满懊悔的眼睛。
沉默在车厢里蔓延了几秒，这短暂的几秒对哈利来说如同几个世纪般漫长。
最终，林奇轻轻呼出一口气，那声音微不可闻。“我理解秘密的重量，尤其是那样的秘密，对一个孩子来说，独自承担確实过於沉重。”他的语气里听不出喜怒，更像是一种就事论事的分析，“而朋友，在某些时候，確实是分担压力的选择。”
他的话让哈利惊讶地抬起头，罗恩和赫敏也愣住了。
但林奇的话锋隨即微微一转，目光变得深沉了一些，依次看过三人：“但是，哈利，以及你们两位，我需要你们明白，绞刑者”这个名字，以及与之相关的一切，它所代表的不仅仅是过去，更是一种至今仍未完全消散的危险。將它视为一个可以分享的秘密，本身就伴隨著风险。泄露它，可能引来你们无法想像的注视，危险会像藤蔓一样，不仅缠绕你们，也可能悄无声息地勒紧你们父母、
家人的脖颈。”
他的声音不高，但冰冷的话语却沉甸甸地压在三个孩子的心头。
“这件事，到此为止。”林奇做出了结论，用不容置疑的语气说道，“不要让这个词，再从你们任何一个人的口中说出。把它烂在肚子里，为了你们自己，也为了————所有人的安全。明白吗？”
哈利用力地点头，心里五味杂陈，既有被原谅的庆幸，也有对那警告的凛然o
罗恩和赫敏也赶紧像小鸡啄米一样点头，脸上满是郑重。
“是，林奇叔叔/教授。”三人异口同声地答道。
林奇不再说话，车厢內只剩下车轮滚动与夜騏踏地的规律声响。
穿过霍格沃茨大门，马车陆续停在霍格沃茨城堡前，学生们鱼贯而下，兴奋地涌向灯火通明的橡木大门。
林奇他们这辆马车落在了最后，马车停稳，林奇开门下车，哈利、罗恩和赫敏也跟在后面下了马车，他轻声开口，语气温和：“哈利，罗恩，赫敏，你们也赶紧进去吧，晚宴快要开始了。”
三个孩子停下脚步，点了点头。
当哈利他们转身走向大门，罗恩下意识地又回头想跟林奇教授再说点什么时，却惊讶地发现刚才还站在他们身后的林奇教授已经不见了踪影，原地空无一物，只有寒冷的夜风卷过。
“咦？林奇教授呢？”罗恩瞪大了眼睛，使劲眨了眨，四下张望，“他刚才还在这儿的！怎么一眨眼就————”
赫敏也疑惑地皱起眉头，她確实没听到任何脚步声或者魔咒的动静。
哈利心里明白，林奇叔叔的这个分身大概是如同他来时那样，变回乌鸦飞走了。
但他不能解释，只是含糊地说：“————林奇叔叔总是这样神出鬼没的。”
罗恩缩了缩脖子，压低声音对哈利和赫敏说：“这也太————厉害了。不过想想他是————呃————”他及时剎住了车，没敢说出那个代號，但脸上混合著钦佩和一丝畏惧的表情说明了一切，“————確实挺酷，但也有点渗人，对吧？”
赫敏没有反驳，只是若有所思地点了点头，再次望向林奇消失的那片空地，眼神里充满了探究。
当他们走进喧闹温暖的礼堂时，立刻被万圣节的装饰和食物的香气包围了。
哈利下意识地抬头望向教师长桌，就看到林奇叔叔正安然地坐在教师长桌的位置上，肩头停著那只熟悉的、羽毛漆黑的乌鸦。
仿佛感应到他的目光，林奇转过头，视线与哈利相遇，嘴角微微上扬，露出了一个温和而瞭然的微笑，还几不可察地对他点了点头。
那只乌鸦也转动著漆黑的眼珠，瞥了哈利一眼。
哈利连忙收回目光，心里却安定了几分，跟著罗恩和赫敏挤进了格兰芬多长桌。
礼堂里充满了欢声笑语，尤其是从霍格莫德归来的高年级学生们，正兴致勃勃地向没能去的低年级学生炫耀著自己的收穫和见闻。
“蜂蜜公爵新出的血腥棒棒糖，舌头真的会流血一样的顏色！持续一小时呢！”
“我们在三把扫帚喝了黄油啤酒，罗斯默塔女士还跟我们聊了天！”
“佐科笑话店的那个新的咬人鼻烟盒，差点把马尔福的鼻子给咬下来，哈哈！”
“你们没去真是太可惜了，帕笛芙夫人茶馆的装饰换了，特別浪漫————”
低年级学生们围在他们身边，听得两眼放光，又是羡慕又是失落，只能央求著学长学姐再多讲一些霍格莫德的趣事。
就在这时，一个愉快而清晰的声音在礼堂里迴荡开来，轻易地压过了学生们的嘈杂。
“啊，看来我们的亡灵”们都已经从霍格莫德满载而归了？”邓布利多校长站在教师席的中央，银白色的长须和半月形眼镜后的蓝色眼睛在烛光下闪闪发光。他张开双臂，仿佛在拥抱整个礼堂的热情，“看到这么多愉快的面孔，真是比最甜的蜂蜜公爵糖果还要令人欣慰。当然，对於那些留在城堡里，为我们守护这份寧静的同学们，”他俏皮地眨了眨眼睛，目光扫过那些低年级学生，“我敢说，厨房准备的特供南瓜馅饼，其美味程度绝对不输给三把扫帚的黄油啤酒。”
礼堂里爆发出一阵笑声和赞同的喧闹声。
“那么，在幽灵们开始他们年度游行之前，让我们尽情享受这丰盛的晚宴吧！毕竟，对付飘来飘去的邻居，也需要充足的体力。”他幽默地提议道。
邓布利多的话音刚落，长桌上瞬间堆满了琳琅满目的美食：烤火鸡、牛排、
堆成小山般的烤肉土豆、亮晶晶的豌豆苗，还有一大盘一大盘盛满肉汁的猪排。
金黄色的南瓜汁在高脚杯里荡漾，空气中瀰漫著诱人的香气。
晚宴开始了。
时间稍早一点，当霍格沃茨的学生们坐著马车返回学校的时候，在霍格莫德那间不起眼的安全屋內，正进行著隱秘的准备。
雷吉沉默地从口袋中取出一个密封的玻璃瓶，里面晃动著泥浆般浓稠的药剂。
他拔开瓶塞，没有犹豫，仰头將复方汤剂一饮而尽。
药剂的效果几乎立竿见影，他的面部骨骼和肌肉开始不自然地蠕动、重塑，肤色和发质也隨之改变。片刻之后，站在原地的已是一个面容陌生、带著些许书卷气的中年男巫，唯有眼神深处那抹惯常的冷静未曾改变。
雷吉——或者说，此刻化名为“欧文—戴维斯”的雷吉——低头看了看自己身上原本的衣物，他再次挥动魔杖，无声地指向自身。
一道微光掠过，他身上的长袍迅速变形、重构，化作了一套剪裁合身但不算昂贵的黑色巫师长袍，內衬素色衬衫，领口一丝不苟地扣著。
最终，一个完全符合严谨、干练的商会中层职员形象的男巫出现在了屋內。
他甚至拿出了一个皮质公文包，夹在腋下，更添几分可信度。
另一边，小天狼星布莱克深吸了一口冰冷的空气，试图压下胸腔中翻涌的、
混杂著復仇渴望与行动前紧张的复杂情绪。
他闭上眼，集中全部意念，没有念咒，没有魔杖动作，变形如同呼吸般自然发生—一他的身形在瞬息间收缩、变化，浓密的黑色毛髮覆盖全身，转眼间，一只体型巨大、精瘦矫健、眼神锐利得不像犬类的黑狗取代了人形，站在屋子中央，喉咙里发出压抑的低呜。
雷吉从公文包侧袋抽出一根结实的普通皮质狗绳。
“必要的偽装。”他说道。
大黑狗从喉咙深处发出一声极其不悦的、带著被冒犯意味的低吼。
被拴上狗绳，这感觉比阿兹卡班的摄魂怪更让他感到屈辱。
他灰色的眼睛死死盯住雷吉，里面充满了桀驁不驯的神色。
然而，理智与对计划的承诺最终压过了他的骄傲。
他极其僵硬地、一步一步地走上前，极其不情愿地让雷吉將项圈扣在他毛茸茸的脖颈上。那皮革束缚的感觉让他浑身的肌肉都绷紧了。
雷吉没有在意他的情绪，只是简短地確认：“记住你的角色。保持安静，保持控制。”
他拉紧了狗绳，打开了安全屋的门。
“走。”
一人一“狗”步入了霍格莫德寒冷的夜色中，向著尖叫棚屋进发。
就在他们拐过一条堆著杂物的巷口，即將进入更加荒僻的区域时，迎面撞上了两名披著魔法部傲罗制式斗篷、神情严肃的巡逻官员。
那两名官员立刻停下脚步，魔杖本能地抬起，锐利的目光锁定在雷吉和那只体型异常硕大、眼神锐利的黑狗身上。
“站住！”其中一名官员厉声喝道，他的魔杖尖端已经泛起了准备施法的微光，“说明你们的身份和目的！现在是非常时期，任何夜间活动都必须接受检查。”他的同伴则默契地移动位置，封住了可能的退路，目光审视著雷吉和他手中紧绷的狗绳。
雷吉停下了脚步。
他没有表现出惊慌，而是从容地微微頷首，从怀中取出一枚雕刻著石塔商会徽记的铜质身份牌，向官员们展示。
“晚上好，两位先生。”他的声音透过复方汤剂改变的喉舌传出，虽然嘶哑，但带著一种公事公办的沉稳意味，“我是石塔商会规划部的雇员，欧文—戴维斯。”他指了指身旁那幢在月光下显得阴森恐怖的尖叫棚屋轮廓，“如您所见，商会正在评估收购併重新开发那处废弃房產的可行性。我奉命前来进行初步的实地勘察。”
他顿了顿，目光扫过那只依旧齜著牙、发出威胁性低吼的大黑狗，解释道：“至於它————考虑到布莱克仍在逃的官方通告，独自前往这种地方，带上一个“帮手”是符合安全规程的谨慎之举。它受过基础警戒训练。”
那名问话的官员仔细查验了雷吉的身份牌，又看了看他身上的衣著和那份不卑不亢的態度，脸上的严厉神色稍缓。
石塔商会近年来在魔法界扩张迅速，与魔法部也有不少往来，这个名字本身就带有一定的可信度。
“石塔商会？想买尖叫棚屋？”另一名官员挑了挑眉，语气中带著一丝不可思议，“那地方闹鬼闹了几个世纪了。”
“正是考虑到其独特的————歷史氛围，商会认为它具备改造为特色旅游景点的潜力。”雷吉（平静地回答，仿佛在陈述一个再正常不过的商业计划。
领头的官员沉吟了一下，再次看了看那只被紧紧牵著的、看起来確实很凶悍的大狗，又对比了一下手中身份牌的信息。
最终，他点了点头，收起了魔杖：“好吧，戴维斯先生。你的理由说得通。
不过，还是要提醒你，注意安全。如果发现任何布莱克的踪跡，立刻发信號，不要擅自行动。”
“当然，这是公民的责任。”雷吉再次頷首，“我们会保持警惕。祝二位巡逻顺利。”
两名官员侧身让开了道路，看著这一人一狗朝著尖叫棚屋的方向走去。
“石塔商会的人————胆子倒是不小。”一名官员看著他们的背影嘀咕道。
“有钱人的想法，谁知道呢。”另一名官员耸耸肩，將此事拋在脑后，继续他们的巡逻路线。
直到確认完全脱离了官员的视线，雷吉才几不可察地放鬆了紧握狗绳的手。
周围的灯火逐渐稀疏，最终只剩下月光和远处城堡的轮廓。
他们逐渐靠近尖叫棚屋那歪歪扭扭、透著不祥气息的影子。
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