在索洛维约夫这边开制宪会议,忙着决定波斯的未来时,尼古拉收到了一封信,来自英国大使。
    他原以为是什么英国方面的外交照会,结果打开一看。
    乔治四世,死了。
    这下子可好,二哥的小舅子成了女王的王夫,现在的英国女王是夏洛特一世。
    作为乔治四世的独生女,甚至都没人和她竞争,几个叔叔和她关系都很铁。
    但是问题来了,首相是威灵顿公爵,而且组阁的时候以保守党为主。
    夏洛特女王的情况不太一样的就是,她一向支持辉格党。
    而且在她登位以后,英国的汉诺威领地,就必然因为萨利克继承法,和英国这边剥离。
    至于谁去当汉诺威的国王,夏洛特还要安排他一个叔叔过去,结果克拉伦斯公爵因为是海军,他死活都不愿意去汉诺威,也就留在了伦敦。
    不过他人大部分时间都在布莱顿,那里是海滨地区。
    英国王室的生活气氛,现在也是难得的轻松起来。
    只是在英国这边要举办国葬的时候,威灵顿公爵和女王之间就产生了矛盾。
    原因在于女王本人希望能能够在正式的加冕典礼以前办几件事情,威灵顿公爵出于保守党一方的立场,是很难同意的。
    和天主教、爱尔兰人还有此前的英国工人运动都有关系。
    按照保守党内部的说法,新来的女王很显然想法极为激进。
    他要求废除原来对天主教的限制,改变爱尔兰人的税率,以及改善工人的生活环境,这几点甚至比一些辉格党人还激进。
    她大概是被尼古拉和索洛维约夫君臣的举动给鼓励了,这二位在俄国就是大展拳脚。
    亚历山大还活着的时候,索洛维约夫就主导了俄国南方的一系列改革措施,建设铁路,逐步废除农奴制,建设工厂,还给工人建立了集体公寓,在工矿的劳动虽然强度仍然很高,不过保障上已经陆续有了不小的投入。
    这个家伙一直被保守党痛恨,因为他对于英国的命门太熟悉了,几乎所有人都知道女王有本索洛维约夫给先王乔治四世的小册子,上面写的就是英国政治的游戏规则。
    然而乔治四世没有使用,夏洛特女王倒是热衷此道。
    她又一向支持辉格党,而且态度强硬,这就让保守党内部也有一些声音。
    但是废黜女王的话,对自家来说有巨大的风险,上面没有个王室顶雷的话,这些上议院和下议院的老爷们,可就少了一个面对英国广大工农的安全阀。
    到时候,议会老爷们可就麻烦了。
    他们要是亲自面对忿怒的工人和农民,大概铁棍捅、草叉叉,钉耙照着脑门砸,都不会有什么好结果的。
    王室还能安抚民众,这一点是议会老爷们不具备的。
    夏洛特女王还提出来了自己的想法,包括增设公务员机构,在各个部门和地方行政机关引入公务员制度,这样能够更有效的处理英国的各种行政事务。
    并且增设行政事务部,直接对女王和首相负责。
    对这点威灵顿倒是没什么意见,只是增加了大量的公务员,对于内阁来说,开支还是太高了。
    另外,就是选区重组,女王认为阿普比区这样的选区只能够代表牛津和剑桥的老爷们,这类选区反而对于新型的资产阶级和一些在工业区的贵族不利。
    她做出的让步是,按照财富等级划分投票权,并没有给工人普选权,想借此来缓解局面。
    为此,威灵顿公爵也头疼不已,这位女王上来就提出了这么多要求,甚至她还知道怎么去对付各位大臣,实在是太麻烦了。
    在这种情况下,他也在考虑这一届内阁的前途问题。
    女王上位以后,也给尼古拉发来了信函。
    俄国方面将要派驻英大使前往慰问,随后乔治四世的葬礼上,也会有米哈伊尔大公和外交大臣涅谢尔罗迭出席。
    双方要就各自关心的问题交换意见,尤其是波斯问题,外交部的公文速度,肯定没有索洛维约夫的马跑的快。
    再这样下去的话,英国人大概连阿富汗这块地都要无了,索洛维约夫征召的中亚骑兵对那里构成了不小的威胁,当地的酋长们大概在和俄国交战的时候,也得考虑一下英国人能不能支援的及时。
    这样下来,阿富汗方向上的事情,英国人这边也没有底。
    接下来,还有很多事情,都是双方关心的问题。
    而波斯这边,索洛维约夫要收到英国方面的消息,还需要很长时间,这个时候可不比已经有了广播的时候,能够通过无线电把消息很快的送到很远的地方。
    而英国方面的内阁和女王之间的矛盾,看起来保守党这个内阁很快也就要下台了。
    威灵顿本人对于这个岗位也坐着很难受,和女王相处不佳的话,随后也很难施展开。
    因为乔治三世时期收回王权的举措,哪怕是随着他本人晚年精神失常,以及乔治四世摄政和在位期间的软弱,导致内阁的权力加强,很多地方还是难以抵挡王室的直接行动的。
    女王要是真的派人来通知内阁成员,接下来的法案必须通过,否则她就要采取措施,内阁成员大概也要认真考虑后果,并且对法案的审议开一部分绿灯。
    至少天主教徒这一块,夏洛特女王是已经准备好了一系列的措施。
    过去英国教会和天主教的矛盾,确实也带来了不少麻烦。
    至于爱尔兰人,这是夏洛特观察到了俄国人的动作,他们从爱尔兰把人拉走,经过西伯利亚或者海运,带到远东或者俄国殖民地,也有一部分人自愿前往某些地方的。
    这样下来,爱尔兰的人口在持续流失当中。
    对于英国来说,确实也是麻烦事。
    多少夏洛特是知道当地的问题包括税收和信仰,还有爱尔兰事务秘书的不作为,导致了爱尔兰的情况恶化。
    这就看出来了夏洛特和维多利亚的区别,当然现在并没有维多利亚。
    夏洛特因为她从小受到辉格党人的影响,因此对于政治事务更上心一些,甚至还曾经公开批评自己的父亲政治观点不够坚定。
    而维多利亚的话,除非事到临头,否则她是不会采取什么行动的。
    但是,有时候也不能雷厉风行的去解决问题,对于女王来说,大臣就会想办法让她原地打转,而设立事务官的前提下,这些大臣就要开始原地打转了,甚至他们以后更多的是为了选票。
    倒是事务官们掌握了英国的未来,哪怕谨慎保守一些,也能够国家稳定的运行,毕竟选票政治考虑的甚至可能只是下次选举甚至下周的民调,有没有市民抗议。
    而真正搞政治的,需要的是稳定的运行到下一个世纪,目的不同,方法不同,结果也不同。
    在这个基础上,威灵顿公爵并不能够贯彻女王的想法。
    于是就有了格雷伯爵,也是那款有点柠檬味道的红茶,也是辉格党的领袖,夏洛特女王准备在威灵顿公爵的内阁总辞职以后,授权格雷伯爵组阁。
    女王倾向辉格党固然是好事,但是保守党和辉格党之间矛盾重重,将来在议会变成什么样还不好说。
    而且另一个问题又来了,辉格党和保守党在下议院实力相当。
    但是上议院这边,贵族显然是老派贵族更多,而且能够否定下议院的提案。
    格雷伯爵于是在组阁的时候面见女王,提出了自己的设想。
    女王对于他要求增加辉格党倾向的政客为贵族的建议并不能够完全赞同,因为册封贵族也是要看功绩的,发下去勋章自然也要有相应的资历和功绩。
    但她对于改革是支持的,并且通过王室的喉舌把消息传递到伦敦的大街小巷,表示王室对于渐进式改革的支持。
    这样格雷伯爵知道了女王的态度,他也可以放手去干。
    一时间,情况对保守党就非常不利了。
    威灵顿公爵的内阁倒台,也是天主教宽容法案的通过,随后女王这边又在推动修正案,保守党内再迟钝的人,也会意识到英国的政治格局要变天了。
    内阁中的各位大臣,他们也担忧自己的位置,女王这一次可是在议会内强行要求改革议案,甚至态度还很坚决。
    更要命的,大概就是女王从还是个孩子的时候,在伦敦街头的人气就很高,她带着威尔士亲王和其余儿女从街面上路过的时候,都受到了热烈的欢迎。
    尤其是女王最近又宣布怀孕,她的个子高,又不是个嘎斯罐,因此肚子也特别明显。
    很多平民在街头都对她送上祝福,希望不要像是生下威尔士亲王时候那样困难。
    再加上王室内向来亲民的克拉伦斯公爵和苏塞克斯公爵,英国王室的威望反而比以前还要高一些。
    女王本人也经常在肯辛顿向人民挥手致意,倒是让伦敦的平民感觉到了女王对他们的关照。
    哪怕这只是做个姿态,也已经是她父亲时期见不到的。
    乔治四世从拥有民望,到声名狼藉,主要就是因为他懒惰,浪费了他本来在人民当中的声望。
    而夏洛特女王,显然在这方面就很有优势,甚至转过来,她能够利用民意,还有辉格党的支持,对保守党施加压力,轻则在议会上哈气,重则威胁要通过某些法案。
    要是她的叔叔克拉伦斯公爵成为国王,大概都没有她这样有威慑力,那位公爵在海上漂了前半辈子,在伦敦和布莱顿蹉跎了后半生,但特别亲民,而且忠实可靠。
    女王的情况,显然就不太一样了。
    尼古拉很快也接到了报告,他对于此时的情况也召见了各位大臣。
    他们一致认为,在英国威灵顿公爵内阁倒台以后,格雷伯爵的内阁专注于国内改革,在这个时候有利于双方缓和关系,进一步的重新确立势力范围,要保持长久的和平。
    虽然话是这么讲的,但是英国方面和俄国方面都会怎样准备,这也是一个困惑诸位的问题。
    尼古拉身边的大臣,此时也都主张缓和,他们表示色雷斯亲王的南征已经取得了辉煌的成功,等到波斯的问题解决了以后,俄国接下来要做的,就是联合英法调停埃及和奥斯曼帝国这种地方势力和宗主的矛盾,保证欧洲的和平。
    一代人的和平那种,但这样的想法,未免也太过理想化了一些。
    格雷伯爵那边,倒是有了新的点子,在对清朝的贸易当中,要取消东印度公司的专营权,并且和清朝取得正式联系。
    他们得到的一个好消息是,道光皇帝在和法国俄国的使节接触以后,虽然仍然对开放口岸采取敌视的态度,但他个人也不介意英国使团的再度到达。
    只是格雷伯爵现在也头疼起来,英国这些老爷,个顶个的不管用,小斯当东先生还因为阿美士德使团的事情,在中国皇帝的黑名单上。
    自家可没有个索洛维约夫,能打仗,能翻译文章,偶尔写诗,还精通中国文化,谁都知道他和中国的贵族和文官交往密切,甚至他的两个弟弟都有对中国的外交和海关的工作经历。
    甚至于清军都受到了法国和俄国的影响,如果英国在这个时候能够打开局面,重开宁波口岸的话,在外贸层面也颇为有利。
    但这个难度也确实不小,尤其是道光皇帝对于鸦片的态度很差,以至于在经常发生贸易摩擦。
    格雷伯爵的麻烦,其实还有更重要的一个点,那就是东印度公司拿着贸易特权,他们多少还要顾及在清朝的正经生意,鸦片贸易他们也不能做的太过火,从来都是和怡和行勾连,偷偷摸摸的进行。
    他们的贸易特权被解除,大概英国本土的商人去了,他们根本不会顾及当前清朝和英国之间在外贸上的紧张关系,是要闹出事端的。
    更何况清朝的官员也不是过去那种对国际法完全不懂的状态了,广州有俄国、法国、荷兰和葡萄牙的领事馆,这几家各自都会给两广总督衙门和广东巡抚衙门提供翻译官,也对一些文员提供翻译培训。
    英国人,甚至连糊弄清朝官员的空间都变小了。(本章完)

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