第714章 化神之威一念杀人
一位气息最为雄厚、达到元婴后期顶峰、脸上刺著狰狞兽纹的壮汉，沉声开口，声音在寂静的祭坛下迴荡。
他们所求，无非是突破化神，飞升长生。若这位太上长老尚在巔峰，他们或许还有与天星派周旋、甚至討价还价的底气。可如今太上长老奄奄一息，一旦坐化，慕兰草原便失去了最高端的威慑力量。
届时，面对一位如日中天、且有化神坐镇的天星派，他们这些元婴，最好的结局恐怕也是如九国联盟那般被吞併，甚至更糟——被当成立威的对象，彻底剿灭！
化神之威，他们虽未亲眼见过贏宣出手，但典籍记载、上古遗蹟中残留的痕跡，无不將化神修士描绘成近乎“神祇”般的存在，移山填海，掌控法则，远非元婴可以抗衡。没人愿意与一位状態完好的化神修士为敌，那与自杀无异。
祭坛中央，那气息奄奄的灰袍老者，缓缓睁开了双眼。
他的眼珠浑浊，却仿佛两个深不见底的漩涡，目光扫过周围一张张惶恐又隱含期待的脸，嘴角竟扯出一丝冰冷的、带著浓浓讥讽意味的弧度。
“呵……一群……没胆子的东西。”
老者的声音沙哑乾涩，断断续续，却清晰地传入每个人耳中。
“怕了？怕那位新晋的化神？怕天星派的兵锋？”
他微微喘息，浑浊的目光似乎看穿了眾人的心思。
“你们来此，不是问计，而是想探老夫口风，看看老夫死后，你们是战是降，是散是逃吧？你们心中，怕是早已没了死战之心，只想著如何保全自身，甚至……如何从那天星派身上，捞取好处？”
被说中心事，不少元婴修士面露尷尬，低头不语。
那兽纹壮汉脸色变了变，咬牙道。
“太上长老明鑑！化神之威，非人力可敌。我等並非贪生怕死，只是不愿做无谓牺牲，令慕兰传承断绝！敢问长老，可有……两全之法？”
“两全？既想避战，又想得利？”
太上长老冷笑更甚。
“法子……倒也不是没有。”
眾人精神一振，齐齐望向老者。
“天星派……看似铁板一块，实则隱患重重。”
太上长老缓缓道，眼中闪烁著洞悉世情的老辣光芒。
“老夫虽久居此地，但慕兰儿郎遍布四方，亦有混入天星派者。据他们传回的消息，那位贏掌门，心思根本不在经营门派上，他建立天星派，广纳修士，惟一的目的，便是搜集关於『虚空通道』的一切线索！”
他顿了顿，喘了口气，继续道。
“而那些併入天星派的元婴，尤其是越国七派和九国联盟的，得了一点好处，便有些忘乎所以，以为背靠化神便可横行无忌。
他们四处出击，掠夺资源，看似为门派立功，实则是在透支那位化神掌门的『威望』和『耐心』！化神不可欺，他们如此肆意行事，以为掌门不知，或不在意？愚蠢！迟早要付出代价！”
眾人听得心惊，又有些不解。兽纹壮汉问道。
“长老的意思是……那天星派內部，並非铁板一块？掌门与下属元婴，已有嫌隙？”
“嫌隙？”
太上长老摇头。
“谈不上嫌隙。在化神眼中，元婴与螻蚁何异？螻蚁在脚下如何蹦躂，只要不碍事，或许懒得多看一眼。但若螻蚁不知收敛，甚至妄图借其势为自己谋取过多私利，扰了清净……碾死便是。
那位贏掌门至今未发作，无非是觉得这些螻蚁还有用，还能帮他搜集线索罢了。”
他看向眾人，说出了最关键的计划。
“所以，我们的机会就在於此。化神所求，唯稳定虚空通道。其余一切，门派、资源、功法，对他而言，皆无意义。”
“你们立刻派人，不惜一切代价，打听清楚那位贏掌门何时返回天星山脉。”
太上长老眼中精光一闪。
“待他返回之日，便是我慕兰草原，举族投诚之时！”
“什么？举族投诚？”
眾人愕然。
“不错！不是抵抗，不是谈判，是带著我慕兰草原歷代搜集、探索到的所有『虚空通道』坐標信息，全体加入天星派！”
太上长老语气斩钉截铁。
短暂的惊愕之后，不少元婴脸上露出了狂喜之色！
“妙啊！此法大妙！”
一位元婴中期修士拍掌笑道。
“我等带著实实在在的『通道坐標』投靠，价值远胜那些只会打打杀杀、搜刮普通资源的傢伙！定能换得化神掌门青睞，兑换更高阶的功法，甚至得到亲自指点的机会！”
“正是！越国七派、九国联盟能占的便宜，我慕兰为何不能占？而且我们给的，是化神最需要的东西！”
另一人兴奋道。
更有人目光闪烁，低声道。
“待那化神掌门凭藉我们提供的坐標，寻到合適的通道，飞升灵界之后……这天星派偌大的基业，群龙无首，必然分裂！届时，我慕兰强者数量最多，且早有准备，定能占据最大、最好的一份！”
“不错！天星派那些修士，本就是散修或各派併入，对门派能有几分忠诚？不过是趋利而来。
一旦化神离去，树倒猢猻散，正是我等趁乱而起，夺取资源、功法、地盘的大好时机！”
眾人越想越觉得此计可行，兴奋之情溢於言表，仿佛已经看到了美好的未来。
看著眾人激动的模样，太上长老浑浊的眼中却闪过一丝不易察觉的悲哀和讥誚。
他勉强提气，声音提高了几分，压下了眾人的议论。
“都给老夫听著！”
眾人安静下来，看向他。
太上长老目光严厉地扫过每一张脸。
“此计可行，但有一点，尔等必须牢记——一旦加入天星派，在贏掌门飞升之前，必须收起所有小心思，真心实意为其效力，搜集资源、探索线索，绝不可有丝毫懈怠，更不可与天星派原有的那些元婴同流合污，妄图欺瞒掌门！”
他语气森然。
“化神不可欺！天星派那些元婴如今行事放肆，已是在自掘坟墓。我等若想活命，甚至从中得利，就必须与他们划清界限，展现出截然不同的『价值』和『忠诚』。若自以为聪明，想与他们一般糊弄行事，甚至暗中勾结……届时，必死无葬身之地！”
眾人闻言，心中凛然，但仍有不解。
那兽纹壮汉犹豫了一下，低声问道。
“太上长老，您是说……掌门其实早已知道门下元婴在糊弄他？那……那他为何不处置？以化神之能，清理门户不是轻而易举？”
太上长老闭上眼，似乎耗费了极大心力，良久，才幽幽嘆道。
“为何不处置？或许……在他眼中，这些螻蚁如何蹦躂，根本无关紧要。只要还能帮他找到『通道』，些许私心、些许越矩，他都可以容忍。又或许……他在等待，等待一个合適的时机，或者……等待他们犯下真正触及其底线的大错？”
他重新睁开眼，看著一脸难以置信的眾人，缓缓道。
“化神的心思，我等元婴，又如何能尽知？记住老夫的话，按计行事，真心效命，或有一线生机，甚至机缘。若怀二心，投机取巧……慕兰草原，恐怕真要传承断绝了。”
祭坛之下，重新陷入一片沉默。只有粗重的呼吸声和远处风沙的呜咽。上百位慕兰元婴，望著中央那气息衰败的老者，心中的兴奋渐渐冷却，取而代之的，是一种更深沉的、对未知命运的敬畏与算计。
慕兰草原，古老祭坛之下，一片死寂般的沉默。
太上长老那浑浊却仿佛能洞穿人心的目光，缓缓扫过周围上百位元婴修士的脸庞。
这些平日里在草原上呼风唤雨、称尊做祖的存在，此刻在他的注视下，竟不由自主地感到一阵寒意从脊背升起。
老者深深吸了一口气，似乎调动了所剩不多的元气，声音比之前清晰了几分，却透著一股令人心悸的凝重与……一丝难以掩饰的惊恐。
“你们……可知化神修士，真正出手时，是何等景象？”
太上长老的声音乾涩，带著一种追忆与敬畏交织的复杂情绪。
他並未等眾人回答，自顾自地说了下去，眼神变得有些空洞，仿佛陷入了久远的回忆。
“老夫早年，尚未衰败至此，曾有幸……或者说，不幸，远远目睹过一位化神修士出手。並非爭斗，只是那位存在，因某事心念微动……”
他顿了顿，似乎回忆那场景仍让他心有余悸。
“仅仅是一念之间！方圆千里的天地灵气，如同臣子听到了君王的號令，疯狂匯聚！天色骤暗，日月无光，並非乌云，而是纯粹的天地之力被抽离、凝聚，形成的威压！
大地震颤，山河易位！那並非法术，而是……而是天地本身，在其一念之下，改变了规则！”
太上长老的声音带著颤抖。
“於吾等修士而言，元婴已可称大能，移山倒海亦非难事。但在化神面前……元婴与炼气，或许並无本质区別。化神修士，已然可以初步调动、乃至號令一方天地的『势』与『力』！他们……更像是活著的传说，行走的仙人！”
他猛地看向眾人，眼中惊恐之色更浓。
“天星派有五十元婴又如何？有上百元婴又如何？在那位贏掌门眼中，不过是强壮一些的螻蚁！
只要他心生一丝疑虑，甚至只是觉得麻烦，只需一个念头，挥手之间，便能引动天星山脉方圆数千里的天地之力，將尔等尽数……抹去！连元婴自爆的机会都不会有！”
这番话如同冰水，浇灭了眾人心中刚刚升起的那点“待价而沽”、“趁乱取利”的侥倖之火。
那兽纹壮汉喉结滚动，额角见汗，涩声道。
“长老……我等若小心隱瞒，真心投靠，只献上坐標，不露异心，或许……”
“隱瞒？长久隱瞒？”
太上长老嗤笑一声，打断了他，眼中满是看透世情的悲凉与讥誚。
“老夫活了这么多年，从一个炼气小修挣扎至今，最不敢赌的，便是『人心』！”
“上百元婴，来自草原各部，性情各异，利益盘根错节。併入天星派后，面对那海量资源、高阶功法、化神指点的诱惑，岂能真正做到铁板一块？
分配不均，心生嫌隙，甚至有人为了在掌门面前表现，真的拼命去寻找虚空通道线索……只要有一人，哪怕只有一人，察觉到我等的真实意图，或是为了自身利益而出卖……我等便死无葬身之地！”
他声音愈发严厉。
“更何况，天星派如今已匯聚越国、九国联盟上百门派，势力盘根错节，眼线遍布天下。
那些门派中，难道就没有真正的聪明人？就没有人看出那些元婴长老们的敷衍和私心？你们以为，能瞒过所有人？”
祭坛下，眾元婴鸦雀无声，只觉一股寒意从脚底直衝天灵盖。太上长老描绘的前景，让他们不寒而慄。
……
与此同时，天星山脉，灵植堂所属的一片上等灵田旁。
韩立正蹲在田埂边，小心翼翼地检查著一株“七霞莲”的长势。
他动作轻柔熟练，指尖有淡淡的木系灵力流转，拂过莲叶，感知著其內部的生机与灵气运转。在他的“精心”照料下，这株本就稀有的灵药长势格外喜人，莲叶舒展，隱隱有七彩霞光流转。
凭藉著小绿瓶的神效，韩立在灵植堂的地位水涨船高，如今已是堂內仅次於那位元婴堂主的“二號人物”，许多金丹期的灵植师都要向他请教。堂內分配给他的灵田，也是品质最好、灵气最充沛的几块之一。
然而，韩立心中並无多少得意。
他时刻谨记，自己今日所有的一切，都是掌门所赐。若非掌门建立天星派，广纳门徒，不问资质，他这样的四灵根散修，连仙门都难入。
若非掌门似乎看中他的“种植天赋”，给予重任和信任，他別说筑基，恐怕连怀中的小绿瓶都保不住，早被人杀人夺宝了。
真正筑基之后，与同门交流渐多，韩立才更深刻地体会到修仙界的残酷与现实的无奈。
他听闻，许多天灵根、异灵根的惊才绝艷之辈，都可能因为缺少一枚筑基丹，或者功法不合，而终身困在炼气期。而他这个公认的废柴四灵根，若无掌门直接赏赐筑基丹並亲自出手相助，这辈子恐怕连摸到筑基门槛都是奢望！(本章完)
他们所求，无非是突破化神，飞升长生。若这位太上长老尚在巔峰，他们或许还有与天星派周旋、甚至討价还价的底气。可如今太上长老奄奄一息，一旦坐化，慕兰草原便失去了最高端的威慑力量。
届时，面对一位如日中天、且有化神坐镇的天星派，他们这些元婴，最好的结局恐怕也是如九国联盟那般被吞併，甚至更糟——被当成立威的对象，彻底剿灭！
化神之威，他们虽未亲眼见过贏宣出手，但典籍记载、上古遗蹟中残留的痕跡，无不將化神修士描绘成近乎“神祇”般的存在，移山填海，掌控法则，远非元婴可以抗衡。没人愿意与一位状態完好的化神修士为敌，那与自杀无异。
祭坛中央，那气息奄奄的灰袍老者，缓缓睁开了双眼。
他的眼珠浑浊，却仿佛两个深不见底的漩涡，目光扫过周围一张张惶恐又隱含期待的脸，嘴角竟扯出一丝冰冷的、带著浓浓讥讽意味的弧度。
“呵……一群……没胆子的东西。”
老者的声音沙哑乾涩，断断续续，却清晰地传入每个人耳中。
“怕了？怕那位新晋的化神？怕天星派的兵锋？”
他微微喘息，浑浊的目光似乎看穿了眾人的心思。
“你们来此，不是问计，而是想探老夫口风，看看老夫死后，你们是战是降，是散是逃吧？你们心中，怕是早已没了死战之心，只想著如何保全自身，甚至……如何从那天星派身上，捞取好处？”
被说中心事，不少元婴修士面露尷尬，低头不语。
那兽纹壮汉脸色变了变，咬牙道。
“太上长老明鑑！化神之威，非人力可敌。我等並非贪生怕死，只是不愿做无谓牺牲，令慕兰传承断绝！敢问长老，可有……两全之法？”
“两全？既想避战，又想得利？”
太上长老冷笑更甚。
“法子……倒也不是没有。”
眾人精神一振，齐齐望向老者。
“天星派……看似铁板一块，实则隱患重重。”
太上长老缓缓道，眼中闪烁著洞悉世情的老辣光芒。
“老夫虽久居此地，但慕兰儿郎遍布四方，亦有混入天星派者。据他们传回的消息，那位贏掌门，心思根本不在经营门派上，他建立天星派，广纳修士，惟一的目的，便是搜集关於『虚空通道』的一切线索！”
他顿了顿，喘了口气，继续道。
“而那些併入天星派的元婴，尤其是越国七派和九国联盟的，得了一点好处，便有些忘乎所以，以为背靠化神便可横行无忌。
他们四处出击，掠夺资源，看似为门派立功，实则是在透支那位化神掌门的『威望』和『耐心』！化神不可欺，他们如此肆意行事，以为掌门不知，或不在意？愚蠢！迟早要付出代价！”
眾人听得心惊，又有些不解。兽纹壮汉问道。
“长老的意思是……那天星派內部，並非铁板一块？掌门与下属元婴，已有嫌隙？”
“嫌隙？”
太上长老摇头。
“谈不上嫌隙。在化神眼中，元婴与螻蚁何异？螻蚁在脚下如何蹦躂，只要不碍事，或许懒得多看一眼。但若螻蚁不知收敛，甚至妄图借其势为自己谋取过多私利，扰了清净……碾死便是。
那位贏掌门至今未发作，无非是觉得这些螻蚁还有用，还能帮他搜集线索罢了。”
他看向眾人，说出了最关键的计划。
“所以，我们的机会就在於此。化神所求，唯稳定虚空通道。其余一切，门派、资源、功法，对他而言，皆无意义。”
“你们立刻派人，不惜一切代价，打听清楚那位贏掌门何时返回天星山脉。”
太上长老眼中精光一闪。
“待他返回之日，便是我慕兰草原，举族投诚之时！”
“什么？举族投诚？”
眾人愕然。
“不错！不是抵抗，不是谈判，是带著我慕兰草原歷代搜集、探索到的所有『虚空通道』坐標信息，全体加入天星派！”
太上长老语气斩钉截铁。
短暂的惊愕之后，不少元婴脸上露出了狂喜之色！
“妙啊！此法大妙！”
一位元婴中期修士拍掌笑道。
“我等带著实实在在的『通道坐標』投靠，价值远胜那些只会打打杀杀、搜刮普通资源的傢伙！定能换得化神掌门青睞，兑换更高阶的功法，甚至得到亲自指点的机会！”
“正是！越国七派、九国联盟能占的便宜，我慕兰为何不能占？而且我们给的，是化神最需要的东西！”
另一人兴奋道。
更有人目光闪烁，低声道。
“待那化神掌门凭藉我们提供的坐標，寻到合適的通道，飞升灵界之后……这天星派偌大的基业，群龙无首，必然分裂！届时，我慕兰强者数量最多，且早有准备，定能占据最大、最好的一份！”
“不错！天星派那些修士，本就是散修或各派併入，对门派能有几分忠诚？不过是趋利而来。
一旦化神离去，树倒猢猻散，正是我等趁乱而起，夺取资源、功法、地盘的大好时机！”
眾人越想越觉得此计可行，兴奋之情溢於言表，仿佛已经看到了美好的未来。
看著眾人激动的模样，太上长老浑浊的眼中却闪过一丝不易察觉的悲哀和讥誚。
他勉强提气，声音提高了几分，压下了眾人的议论。
“都给老夫听著！”
眾人安静下来，看向他。
太上长老目光严厉地扫过每一张脸。
“此计可行，但有一点，尔等必须牢记——一旦加入天星派，在贏掌门飞升之前，必须收起所有小心思，真心实意为其效力，搜集资源、探索线索，绝不可有丝毫懈怠，更不可与天星派原有的那些元婴同流合污，妄图欺瞒掌门！”
他语气森然。
“化神不可欺！天星派那些元婴如今行事放肆，已是在自掘坟墓。我等若想活命，甚至从中得利，就必须与他们划清界限，展现出截然不同的『价值』和『忠诚』。若自以为聪明，想与他们一般糊弄行事，甚至暗中勾结……届时，必死无葬身之地！”
眾人闻言，心中凛然，但仍有不解。
那兽纹壮汉犹豫了一下，低声问道。
“太上长老，您是说……掌门其实早已知道门下元婴在糊弄他？那……那他为何不处置？以化神之能，清理门户不是轻而易举？”
太上长老闭上眼，似乎耗费了极大心力，良久，才幽幽嘆道。
“为何不处置？或许……在他眼中，这些螻蚁如何蹦躂，根本无关紧要。只要还能帮他找到『通道』，些许私心、些许越矩，他都可以容忍。又或许……他在等待，等待一个合適的时机，或者……等待他们犯下真正触及其底线的大错？”
他重新睁开眼，看著一脸难以置信的眾人，缓缓道。
“化神的心思，我等元婴，又如何能尽知？记住老夫的话，按计行事，真心效命，或有一线生机，甚至机缘。若怀二心，投机取巧……慕兰草原，恐怕真要传承断绝了。”
祭坛之下，重新陷入一片沉默。只有粗重的呼吸声和远处风沙的呜咽。上百位慕兰元婴，望著中央那气息衰败的老者，心中的兴奋渐渐冷却，取而代之的，是一种更深沉的、对未知命运的敬畏与算计。
慕兰草原，古老祭坛之下，一片死寂般的沉默。
太上长老那浑浊却仿佛能洞穿人心的目光，缓缓扫过周围上百位元婴修士的脸庞。
这些平日里在草原上呼风唤雨、称尊做祖的存在，此刻在他的注视下，竟不由自主地感到一阵寒意从脊背升起。
老者深深吸了一口气，似乎调动了所剩不多的元气，声音比之前清晰了几分，却透著一股令人心悸的凝重与……一丝难以掩饰的惊恐。
“你们……可知化神修士，真正出手时，是何等景象？”
太上长老的声音乾涩，带著一种追忆与敬畏交织的复杂情绪。
他並未等眾人回答，自顾自地说了下去，眼神变得有些空洞，仿佛陷入了久远的回忆。
“老夫早年，尚未衰败至此，曾有幸……或者说，不幸，远远目睹过一位化神修士出手。並非爭斗，只是那位存在，因某事心念微动……”
他顿了顿，似乎回忆那场景仍让他心有余悸。
“仅仅是一念之间！方圆千里的天地灵气，如同臣子听到了君王的號令，疯狂匯聚！天色骤暗，日月无光，並非乌云，而是纯粹的天地之力被抽离、凝聚，形成的威压！
大地震颤，山河易位！那並非法术，而是……而是天地本身，在其一念之下，改变了规则！”
太上长老的声音带著颤抖。
“於吾等修士而言，元婴已可称大能，移山倒海亦非难事。但在化神面前……元婴与炼气，或许並无本质区別。化神修士，已然可以初步调动、乃至號令一方天地的『势』与『力』！他们……更像是活著的传说，行走的仙人！”
他猛地看向眾人，眼中惊恐之色更浓。
“天星派有五十元婴又如何？有上百元婴又如何？在那位贏掌门眼中，不过是强壮一些的螻蚁！
只要他心生一丝疑虑，甚至只是觉得麻烦，只需一个念头，挥手之间，便能引动天星山脉方圆数千里的天地之力，將尔等尽数……抹去！连元婴自爆的机会都不会有！”
这番话如同冰水，浇灭了眾人心中刚刚升起的那点“待价而沽”、“趁乱取利”的侥倖之火。
那兽纹壮汉喉结滚动，额角见汗，涩声道。
“长老……我等若小心隱瞒，真心投靠，只献上坐標，不露异心，或许……”
“隱瞒？长久隱瞒？”
太上长老嗤笑一声，打断了他，眼中满是看透世情的悲凉与讥誚。
“老夫活了这么多年，从一个炼气小修挣扎至今，最不敢赌的，便是『人心』！”
“上百元婴，来自草原各部，性情各异，利益盘根错节。併入天星派后，面对那海量资源、高阶功法、化神指点的诱惑，岂能真正做到铁板一块？
分配不均，心生嫌隙，甚至有人为了在掌门面前表现，真的拼命去寻找虚空通道线索……只要有一人，哪怕只有一人，察觉到我等的真实意图，或是为了自身利益而出卖……我等便死无葬身之地！”
他声音愈发严厉。
“更何况，天星派如今已匯聚越国、九国联盟上百门派，势力盘根错节，眼线遍布天下。
那些门派中，难道就没有真正的聪明人？就没有人看出那些元婴长老们的敷衍和私心？你们以为，能瞒过所有人？”
祭坛下，眾元婴鸦雀无声，只觉一股寒意从脚底直衝天灵盖。太上长老描绘的前景，让他们不寒而慄。
……
与此同时，天星山脉，灵植堂所属的一片上等灵田旁。
韩立正蹲在田埂边，小心翼翼地检查著一株“七霞莲”的长势。
他动作轻柔熟练，指尖有淡淡的木系灵力流转，拂过莲叶，感知著其內部的生机与灵气运转。在他的“精心”照料下，这株本就稀有的灵药长势格外喜人，莲叶舒展，隱隱有七彩霞光流转。
凭藉著小绿瓶的神效，韩立在灵植堂的地位水涨船高，如今已是堂內仅次於那位元婴堂主的“二號人物”，许多金丹期的灵植师都要向他请教。堂內分配给他的灵田，也是品质最好、灵气最充沛的几块之一。
然而，韩立心中並无多少得意。
他时刻谨记，自己今日所有的一切，都是掌门所赐。若非掌门建立天星派，广纳门徒，不问资质，他这样的四灵根散修，连仙门都难入。
若非掌门似乎看中他的“种植天赋”，给予重任和信任，他別说筑基，恐怕连怀中的小绿瓶都保不住，早被人杀人夺宝了。
真正筑基之后，与同门交流渐多，韩立才更深刻地体会到修仙界的残酷与现实的无奈。
他听闻，许多天灵根、异灵根的惊才绝艷之辈，都可能因为缺少一枚筑基丹，或者功法不合，而终身困在炼气期。而他这个公认的废柴四灵根，若无掌门直接赏赐筑基丹並亲自出手相助，这辈子恐怕连摸到筑基门槛都是奢望！(本章完)